Các linh hồn biển luôn giữ vững tình yêu thương đối với tự do và cảm xúc cá nhân; mặc dù họ coi hầu hết các quy định pháp luật và chính phủ chỉ là công cụ để điều khiển mọi thứ, và có xu hướng ủng hộ phe hỗn loạn, nhưng họ vẫn là những người tốt bụng. Ít nhất, họ dũng cảm đối đầu với lũ người cá Sha Hua ác độc, và không bao giờ tấn công những con tàu qua lại trên biển; họ thường đóng vai trò là người điều giải giữa các chủng tộc sống dưới nước và những chủng tộc khác.

Còn về người cá ốc sò, dù họ có phần kiêu ngạo và tự cao, nhưng họ thực sự là những “thập tự quân của đại dương”, những người bảo vệ biển cả. Họ tin chắc rằng các chủng tộc khác cũng xứng đáng được bảo vệ. Mỗi khi các hạm đội cướp biển gây ra sóng gió hoặc khi những con Kraken từ giấc ngủ sâu thức dậy, họ luôn là những người đầu tiên cầm vũ khí để bảo vệ người khác, và sẵn lòng hy sinh bản thân vì lý tưởng cao cả.

Fiona chưa bao giờ phủ nhận rằng việc cô chọn trở thành hiệp sĩ không chỉ vì bản chất tự nhiên của mình, mà còn bị ảnh hưởng không ít bởi người cá ốc sò.

Dù là linh hồn biển hay người cá ốc sò, Fiona cũng không thể tưởng tượng nổi rằng họ có thể bị những con Kraken biến đổi bởi Leon dùng xúc tu của mình để tàn sát một cách man rợ.

Fiona lơ đãng bơi lội, suy nghĩ về cách ngăn chặn Leon, nhưng dù cố gắng đến đâu cô cũng không tìm ra giải pháp. Trong lúc tức giận, cô vung đuôi và làm vỡ một tảng đá dưới đáy biển.

Lần này, Leon lại biến thành một chàng trai trẻ tuổi và đi theo sau Fiona. Sau những trải nghiệm quan trọng, anh ta dễ dàng đọc được suy nghĩ của cô, và cô không hề muốn mang anh ta đi tìm linh hồn biển hay người cá ốc sò.

Nghĩ đến đây, Leon tăng tốc đuổi kịp Fiona và nói: “Em đã sống trên Hoàn Hoàng Đảo trong nhiều năm rồi, em hẳn biết rằng tôi khác với những Hồng Long khác, phải không?”

“Tôi biết.” Fiona chắc chắn hiểu điều đó; nếu không, cô đã rời đi từ lâu rồi.

“Những kẻ người cá Sha Hua dám tấn công những con tàu được tôi bảo vệ… Tôi phải cho chúng một bài học. Còn những linh hồn biển và người cá ốc sò thì chẳng làm gì cả…” Leon nói, “Chỉ cần họ chấp nhận sự cai trị của tôi, tôi sẽ không làm hại họ.”

“Chấp nhận sự cai trị của tôi cũng chẳng có gì sai cả,” Leon tự tin nói, “Tôi chắc chắn sẽ hào phóng và công bằng hơn nhiều so với những quý tộc loài người kia; dưới sự cai trị của tôi, thuế sẽ ít hơn nhiều.”

Leon thực sự không quan t

“Điều này tôi cũng biết.” Phiオラ khẳng định rằng sự thống trị của Rion là điều không thể tránh khỏi, vấn đề nằm ở chỗ các tộc người tiên biển và người cá ốc sò sẽ không bao giờ chịu khuất phục một cách dễ dàng… Người cá hoa cũng vậy.

Rion muốn tiếp tục thuyết phục họ, nhưng mở miệng ra lại không biết nên bắt đầu từ đâu; bỗng nhiên, anh nhận ra họ đang quay trở lại và hỏi: “Tại sao chúng ta lại quay đường về?”

Phiオla lập tức hiểu ra và nói: “Chẳng phải chúng ta cần tìm các tộc người tiên biển và người cá ốc sò sao? Những người tiên biển thường sống ở vùng biển nông, không xa bờ lắm; còn những người cá hoa sống ở vùng biển sâu thì quá lạnh và tối đối với họ.”

Rion gật đầu và nói: “Nhưng người cá ốc sò cũng sống ở vùng biển sâu, phải không… Chúng ta nên tìm người cá ốc sò trước, sau đó mới quay lại tìm các tộc người tiên biển, nếu không thì lại phải quay đường về một lần nữa.”

“Thôi đi, cũng chẳng quan trọng lắm.” Rion không quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt đó.

Khoảng một giờ trôi qua.

Phiオla vẫn chưa nghĩ ra được phương án nào hay; lần đầu tiên cô cảm thấy não mình không hoạt động tốt lắm. Nếu là Cecilia thì chắc chắn đã có hàng loạt ý tưởng rồi… Nhưng con rồng xanh kia chắc chắn sẽ không giúp đỡ cô đâu; kẻ đó còn ác độc hơn cả Rion nữa, luôn cho rằng Rion quá nhân từ.

Chỉ cần thêm một chút thời gian nữa, chắc chắn cô sẽ nghĩ ra được cách giải quyết. Phiオla quyết định tạm thời trì hoãn việc tìm kiếm và nói: “Chúng ta đã ra ngoài được một ngày rồi, phải không?”

Rion cười một cách khó hiểu và hỏi: “Cô mệt rồi à?”

“Anh thì chưa mệt à?” Phiオla hít một ngụm nước rồi thổi ra, giống như đang thở trong không khí, “Tôi nghĩ chúng ta nên nghỉ ngơi một lát, ăn uống gì đó, sau đó ngủ một giấc.”

Rion không cảm thấy mệt, nhưng thực sự đã ra ngoài được một thời gian rồi; việc thu phục các tộc người tiên biển và người cá ốc sò không cần phải vội vàng, nên anh đồng ý: “Nghỉ ngơi một chút cũng được.”

“Khu vực biển này là nơi tôi thường xuyên tổ chức tiệc tùng với bạn bè khi còn nhỏ… Chúng tôi thường bơi lội, vui chơi ở đây…” Phiオla bắt đầu kể lại những kỷ niệm, “Ở đây có rất nhiều nơi để chúng ta có thể ẩn náu: hang động dưới biển, xác tàu đắm… Chúng tôi thường chơi trò trốn tìm ở đây.”

Rion không đưa ra ý kiến gì, bởi vì tuổi thơ của anh khi đến thế giới này không hề vui vẻ chút nào; phần lớn thời gian

“Phiオラ nói với giọng hào hứng.”

“Tôi là Hồng Long, không phải Thiết Long đâu; tôi không ăn cỏ dưới nước đâu.” Rион xoay mình trong nước vài vòng rồi nói: “Chúng ta hãy tìm chỗ nghỉ ngơi trước, sau đó mới bàn xem nên ăn gì nhé.”

“Được thôi. Tôi biết có một hòn đảo nhỏ ở đâu đó,” Phiオ라 nói. Là một con Thiết Long, thực ra tôi thường dành phần lớn thời gian ở dưới nước, nhưng tôi không đẻ trứng, ngủ hay cất giấu của cải ở đó đâu. Thực tế, tổ của Thiết Long luôn khô ráo; hoặc ít nhất là phần dưới chỉ bị ngập khi thủy triều lên cao, còn phần trên thì luôn khô ráo suốt cả ngày.”

Vậy là Rион theo Phiオla đến hòn đảo. Trong lúc đi, anh chợt nghĩ đến một câu hỏi: “Tại sao chúng ta không bay đến đó? Bay chẳng nhanh hơn bơi sao?”

“Đúng vậy, chúng ta hoàn toàn có thể bay đến đó được,” Phiオla vẫy đôi cánh của mình, sử dụng chúng như những chiếc vây lớn, giống như các loài cá thuộc bộ Cá mập hoặc các loài chim nước vậy.

Rион bắt chước theo, nghĩ rằng việc sử dụng đôi cánh như vây sẽ giúp bơi nhanh hơn, nhưng kết quả lại không khác gì việc di chuyển qua lại bằng cách uốn éo cơ thể và vung mạnh đuôi để tạo lực đẩy – cũng giống như kiểu bơi ếch hay bơi tự do mà thôi. Vừa mới nổi lên mặt nước, anh đã thấy con Thiết Long đang bay vòng trên đầu.

Rиon quay đầu nhìn, và thấy Phiオla đang ở ngay bên cạnh mình; vì vậy, con Thiết Long đang bay vòng kia chắc chắn không phải là Phiオla.

“Cô ấy là bạn của cô à?” Rиon hỏi, nhận thấy Phiオla đang chăm chú nhìn con Thiết Long kia.

“Tатис… Đó là bạn của tôi,” Phiオla trả lời.

“Tại sao tôi chưa bao giờ nghe cô nhắc đến cô ấy?” Rиon tiếp tục hỏi.

“Sau khi bước vào giai đoạn thanh niên, chúng tôi đã không gặp nhau nữa,” Phiオla bỗng nhiên trở nên lo lắng. “Anh có thể luôn duy trì hình dạng Thiết Long này không?”

“Tôi có gì đáng để e ngại đến thế không?” Rиon hỏi một cách đùa cợt.

“Xin anh đấy…” Phiオla van nài.

Chưa kịp cho Rиon trả lời, con Thiết Long đang bay trên bầu trời đã nhìn thấy cái đầu bất ngờ xuất hiện trên mặt nước, liền hào hứng lao xuống biển, tạo nên những con sóng lớn.

“Cô Phiオla, lâu lắm rồi không gặp nhau.”