Nhiều loài rồng đều sở hữu khả năng sống được cả trên cạn lẫn dưới nước, nhưng thật không may, Hồng Long lại không có khả năng đó; nó không thể hít thở dưới nước. Mặc dù có thể sử dụng các phép thuật hay dung dịch đặc biệt để có được khả năng này, nhưng cấu tạo cơ thể của Hồng Long vốn không thích hợp cho việc bơi lội – đây là một sự thật không thể thay đổi. Vì vậy, Leon đã chọn phương án “Bảy mươi hai hóa thân”.

Trong tình huống này, con Kraken khổng lồ quả thực hơi gây chú ý quá mức; còn con rồng ngỗng chỉ có sức mạnh mà thiếu vẻ đẹp; còn con rồng xanh thì chỉ có thể sống được cả trên cạn lẫn dưới nước, và cấu tạo cơ thể của nó cũng gần giống như Hồng Long. Nhìn chung, vẫn phải nói rằng Thiết Long mới là lựa chọn hoàn hảo nhất.

Leon biến thành một chàng trai trẻ tuổi Thiết Long và cùng với Fiola rời đi. Ngay khi họ bay ra khỏi mặt nước, đến độ sâu đủ để che khuất một con rồng, họ lao thẳng xuống biển. Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua làn nước trong xanh, tạo nên những tia sáng rực rỡ.

Không chỉ so với những loài rồng chỉ có thể sống trên cạn mà không thể sống dưới nước, ngay cả so với những loài rồng cũng có khả năng sống đa môi trường như vậy, Thiết Long vẫn rất đặc biệt. Lớp vảy của nó mịn màng và phẳng, bốn chi đều có vây, thực sự rất thích hợp cho việc bơi lội.

Ở độ sâu vài chục mét, đối với Leon và Fiola, việc vẫy vùng bằng bốn chi và đuôi vài cái là điều rất dễ dàng.

Vùng biển có độ sâu chỉ vài chục mét này vẫn được coi là vùng nước nông; nơi đây tràn ngập sự sống, với vô số sinh vật đa dạng. Hơn một nửa số san hô và thực vật biển đều mọc ở vùng nước ấm áp và đầy ánh nắng này; những rạn san hô rực rỡ có thể được nhìn thấy ở khắp mọi nơi, và đàn cá luôn tụ tập ở đó.

So với việc tìm kiếm những sinh vật như Sandflower Fishman, Leon còn quan tâm hơn đến cảnh đẹp của thế giới dưới biển. Anh nói: “Đây là lần đầu tiên tôi được chứng kiến một thế giới dưới biển đẹp đến thế.”

“Trước đây anh không thường xuyên lặn sao?” Fiola hỏi. Cô đã thấy Leon lặn nhiều lần rồi; dù anh là một Đầu Hồng Long và lẽ ra nên ghét biển mới đúng…

“Tôi cũng không hiểu tại sao…” Leon suy nghĩ một lát rồi nói, “Có lẽ vì trước đây tôi luôn lặn dưới dạng Hồng Long; đôi mắt của Hồng Long dưới nước không bằng đôi mắt của Thiết Long mà thôi.”

Là một Thiết Long, Fiola rất yêu thích đại dương và nói: “Cảnh vật dưới đáy biển cũng không hề kém gì so với trên cạn đâu; có lẽ còn đẹp hơn nữa.”

“Không thể nói cái này tốt hơn cái kia được; mỗi nơi đều có vẻ đẹp riêng của nó. Thế giới dưới đáy biển có những điểm đặc sắc riêng, còn cảnh vật trên cạn cũng vậy,” Leon nói trong khi nhặt lên một con sò. “Giống như Tassella có vẻ đẹp riêng của mình, Cecilia có phong cách riêng, Salovis thì dễ thương, còn Fiola lại toát lên vẻ oai phong.”

“Anh đang trêu chọc em à?” Fiola cười toe toét. “Anh đừng nghĩ chỉ có hai chúng ta ở đây mà anh có thể bắt nạt em được… Dù anh là vua của em đi nữa cũng vậy.”

“Tôi chỉ đang khen ngợi em một chút thôi; em nghĩ gì vậy?” Leon muốn tận dụng cơ hội này để tiến gần hơn với Fiola, nhưng không phải bây giờ. Nghe những lời cô ấy nói, anh không khỏi nhăn mày.

Fiola rất xinh đẹp, nhưng Leon luôn cảm thấy không hứng thú với cô ấy… Bởi vì đầu óc của cô ấy quá… kỳ lạ, khiến anh không thể không buồn bực.

Leon tỏ ra rõ ràng là không thích cô ấy, có vẻ như cô ấy đã hiểu lầm ý anh. Fiola cảm thấy hơi xấu hổ.

Leon không quan tâm nhiều đến điều đó; anh đã hoàn toàn đắm chìm trong vẻ đẹp của thế giới dưới đáy biển và hỏi: “Là một Thiết Long, sống bên bờ biển nhiều năm như vậy, thường xuyên lặn bình dưỡng khí… Chắc em phải biết khá nhiều loài sinh vật biển rồi chứ… Con cá này tên là gì vậy?”

“Đó là cá lam ngọc,” Fiola đáp và nhìn theo hướng mà Leon đang chỉ. Cô thấy một con cá màu xanh lam rực rỡ; “Món này không ngon lắm đâu.”

“Em đã từng ăn thử chưa?” Leon hỏi. “Những con cá màu sắc lòe loẹt như thế này thì tôi không dám ăn đâu.”

“Những thứ màu sắc lòe loẹt thường đều có độc tính… Nhưng chúng ta là rồng mà,” Fiola nói trong khi nhìn thấy một con sứa bơi qua bên cạnh mình và cắn thử một miếng.

“Đó là cá mút đuôi ấy mà,” Leon không ngờ lại có thể thấy loài cá này ở đây.

“Con cá đó còn tệ hơn nữa… Nói thật là rất khó ăn. Đó là con cá khó ăn nhất mà em từng thử đấy,” Fiola nhăn mặt. Dĩ nhiên, cô cũng đã trải qua giai đoạn nổi loạn; dù có kiến thức thực dụng được truyền lại từ tổ tiên bảo rằng cá mút đuôi không ngon, cô vẫn muốn thử một lần… Và sau khi thử xong, cô mới nhận ra rằng không nghe lời người già thật là sai lầm lớn.

Leon cười và nói: “Tôi nghe nói cá mút đuôi là loài cá ngu ngốc nhất trên thế giới… Di chuyển chậm rãi

“Gần giống như vậy.” Fiola nói, “Là một người thuộc Hồng Long, bạn lại hiểu biết nhiều về loài cá lật ngửa như vậy thật là đáng ngạc nhiên.”

“Tôi có kiến thức sâu rộng hơn bạn tưởng tượng; ít nhất tôi cũng là một tiến sĩ,” Leon tự hào nói. “Bạn bảo rằng món ăn khó ăn nhất mà bạn từng thử là cá lật ngửa, vậy món ngon nhất thì sao?”

“Tất nhiên là cá mập rồi,” Fiola nói, đôi mắt bừng sáng lên.

“Loài cá đó à?” Trong mắt Leon, hình ảnh của con cá khổng lồ với hai sừng xoắn tròn như đầu bò và lớp vảy cứng chắc hiện lên.

Fiola quay đầu nhìn và giải thích: “Đó không phải là cá mập, đó là cá bò… Các sinh vật hải tinh và người cá Loka có thể thuần hóa chúng để dùng làm vật kéo hoặc vật canh gác. Quy trình rất đơn giản: chỉ cần in dấu của cá bò lên người bạn, chúng sẽ coi bạn như một thành viên trong đàn của chúng.”

Leon gật đầu, không phản đối gì.

Khi càng đi xa đất liền, độ sâu của đáy biển từ vài chục mét tăng lên gần một trăm mét; sau lớp nước nông là khu vực tối tăm.

Theo tiêu chuẩn của thế giới bề mặt, ánh sáng ở khu vực này rất yếu, nhưng đối với các sinh vật sống ở đây thì không hề tối tăm. Nơi đây có những sinh vật như sứa lớn và rừng rong biển, và thỉnh thoảng cũng có thể thấy xác tàu đắm.

Mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Leon không phải lần đầu tiên gặp loài hải mã – những sinh vật khổng lồ trông giống lai giữa ngựa và cá, nhưng chúng sử dụng vây thay cho móng vuốt và bờm ngựa, phần sau cơ thể thì trực tiếp là đuôi cá. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên anh ta nhìn thấy loài sên biển có những sợi lông mao dài và nhọn, sử dụng râu và những sợi lông mao nhạy bén để săn mồi; người ta nói rằng chúng rất thích săn bắn loài người cá Shavash.

Khu vực Hoàng hôn nằm dưới khu vực tối tăm; đối với hầu hết mọi người trên bề mặt đất, nơi đây rất tối tăm và u ám. Nước biển ở đây mang độ lạnh của đại dương sâu; thường xuyên có thể thấy những đám mây mù và những khối đen gọi là “tuyết biển”, đó chính là những mảnh vụn và tàn dư còn sót lại từ hoạt động sống của các sinh vật và thực vật ở tầng trên.

Trong độ sâu này, tổ chức văn minh duy nhất có thể được tìm thấy chính là những con quỷ biển – người cá Shavash; điều này không có nghĩa là ở những nơi khác không có chúng.

Còn về những tầng sâu hơn phía sau khu vực Hoàng hôn, những vùng biển cực kỳ sâu… thì đó là chuyện khác. Những nơi đó thuộc về đại dương thực sự sâu thẳm, nơi ánh nắng mặt trời không thể xuyên qua; áp suất rất l