Nỗi sợ hãi của con người, đến một mức độ lớn, là nỗi sợ trước những điều chưa biết và sự bất định; khác với nỗi sợ hãi vốn đã được ghi sâu trong gen như nỗi sợ rắn, nhện hay máu me… Trong lịch sử loài người, những gen liên quan đến nỗi sợ những thứ đó gần như không thể được truyền lại được. Lúc đầu, Leon rất lo lắng về những kẻ xâm nhập liên tục xuất hiện; điều khiến anh lo lắng là anh không biết những kẻ đó đang âm mưu gì. Giờ đây, sau khi biết được sự thật từ miệng người đàn ông mạnh mẽ kia, trái tim anh vẫn còn nặng nề… Những kẻ đang theo dõi họ không hề đơn giản chút nào.

Nếu Ngải Đức Ôn vẫn là pháp sư hàng đầu dưới trướng của Mẹ Rồng và vẫn đang phục vụ cho Mẹ Rồng, việc giải quyết vấn đề này có thể sẽ khá khó khăn. Bây giờ, chỉ vì một lý do nào đó mà hai người đó đột nhiên xảy ra xung đột và chia tay nhau, điều này có thể chỉ là một sự hiểu lầm.

Nói chung, Leon tỏ ra rất hào hứng. Khi Mẹ Rồng quay trở lại sau khi để người đàn ông mạnh mẽ kia ở lại tầng hầm, anh lập tức hỏi: “Mẹ nghĩ sao?”

“Nghĩ sao cái gì?” Mẹ Rồng đáp, “Con đang nói về việc chuộc tiền à?”

Một con rồng suốt ngày chỉ nghĩ đến tiền thật sự khiến người ta đau đầu… Leon mở miệng rồi lại im lặng, muốn nói nhưng lại do dự, và kiên nhẫn giải thích: “Không, con đang nói về những gì anh ta đã kể… Ngải Đức Ôn không còn ở đây nữa; bây giờ chúng ta chỉ cần thông báo chuyện này cho những người thuộc Đế quốc, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Chúng ta nói ra, họ sẽ tin sao?” Mẹ Rồng đáp lại.

Leon nhận ra rằng Hồng Long – kẻ luôn tự hào và xấu xa kia – chẳng bao giờ được biết đến là người có phẩm chất cao quý; không ai sẽ dễ dàng tin lời nói của một kẻ như vậy.

Dù vậy, Leon vẫn không muốn từ bỏ nỗ lực. Anh nói: “Họ có thể không tin, nhưng chúng ta không thể không giải thích, không thể không cố gắng… Kẻ tự hào như Hồng Long sẽ không bao giờ nói dối; con tin rằng chỉ cần mẹ giải thích rõ ràng mọi chuyện, việc Ngải Đức Ôn và mẹ đã xảy ra xung đột, và bây giờ Ngải Đức Ôn đã trở thành kẻ thù của mẹ… họ chắc chắn sẽ tin.”

“Con đang nói gì vậy? Kẻ tự hào như Hồng Long sẽ không bao giờ nói dối?” Mẹ Rồng nhìn ra xa, suy nghĩ về những gì mình đã làm trong gần một trăm năm qua… “Tôi thích lừa đảo những kẻ ngốc nghếch; chỉ cần họ trả tiền chuộc, tôi sẽ tha thứ cho họ… Nếu họ dám chống lại tôi, họ vẫn muốn tr

Những kẻ xấu xa và hỗn loạn như Hồng Long luôn sống theo ý muốn của mình, dám lừa đảo bất cứ khi nào họ thích; những lời nói vào buổi sáng có thể bị họ phản bác ngay vào buổi chiều.

“Mẹ cũng không muốn bị người khác hiểu lầm chứ?” Lý Ân kiên nhẫn nói.

“Không quan trọng đâu.” Con rồng mẹ gật đầu ngáp, “Chỉ cần họ dám xâm nhập lãnh địa của tôi, tôi sẽ giết họ.”

Lý Ân suy nghĩ một lúc rồi quyết định thử thuyết phục con rồng mẹ từ một góc độ khác. Anh cười nói: “Mẹ không phải luôn mong muốn phá hủy Ngải Đức Ôn sao? Thực ra, tôi nghĩ mẹ hoàn toàn có thể hợp tác với họ để cùng nhau tìm kiếm Ngải Đức Ôn.”

Con rồng mẹ chế giễu: “Ngải Đức Ôn đã dạy con ngôn ngữ chung… Nghe nói trước đây, con cứ vài ngày lại đi gặp anh ta một lần, trò chuyện, nghe anh ta kể về những chuyện bên ngoài, mượn sách… Thậm chí con còn gọi anh ta là thầy nữa… Con đối xử với anh ta như vậy, tính toán với anh ta như vậy… Thật xứng đáng là đứa con tốt của mẹ.”

Lý Ân sững sờ. Anh luôn nghĩ mình là người trong sáng, vậy mà hóa ra lại là một kẻ xấu bẩm sinh à? Nếu không có xung đột lợi ích, có lẽ anh là người tốt; nhưng một khi liên quan đến lợi ích của mình, anh sẵn sàng làm bất cứ điều gì?

“Đó chỉ là biện pháp tạm thời thôi,” Lý Ân cố gắng biện hộ, trong lòng nghĩ rằng nói thì nói được, nhưng làm thì lại khác.

“Nói ra thì, những kẻ xâm nhập do họ hậu thuẫn suýt nữa đã giết chết con, vậy mà con chẳng hề tức giận chút nào à?” Con rồng mẹ đột nhiên hỏi. “Tính cách con tốt như vậy, vậy mà vẫn muốn hợp tác với họ?”

Lý Ân lắc đầu lia lịa.

Dù suýt bị giết, nhưng anh biết đế quốc rất mạnh mẽ, ngay cả Hồng Long cũng không thể làm bất cứ điều gì tùy ý; vì không muốn gây xung đột, nên anh thực sự chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó.

“Nếu họ hỏi tại sao con lại xung đột với Ngải Đức Ôn thì sao?” Con rồng mẹ cúi đầu xuống gần mặt Lý Ân.

“Vậy thì…” Giọng Lý Ân bị nghẹn lại. Anh không biết tại sao hai người lại xung đột với nhau, nhưng biết rằng con rồng mẹ luôn coi việc đó là điều đáng xấu hổ; với tính cách coi trọng danh dự như con rồng mẹ, chắc chắn bà ấy sẽ không bao giờ nói ra lý do.

Con rồng mẹ nhẹ nhàng đẩy đầu Lý Ân xuống, sau đó rút đầu lại, ngẩng cao đầu và nói: “Tôi sẽ không bao giờ hợp tác với những kẻ của đế quốc đó. Tôi

“Mẹ rồng ngạo mạn ngẩng cằm lên, ‘Hơn nữa, thị trấn Huyền Sơn ư? Có lẽ tôi nên tự mình đến thăm họ, bởi vì họ liên tục xâm phạm lãnh thổ của tôi… Bây giờ tôi rất tức giận.’”

Đến nước này, Liêu đã hoàn toàn từ bỏ ý định thuyết phục mẹ rồng.

“Cuối cùng…” Mẹ rồng nhìn Liêu, “tôi sẽ công bố một điều.”

“Cái… cái gì vậy?” Liêu chắc chắn rằng điều mà mẹ rồng sắp thông báo có liên quan mật thiết đến anh ta. “Đó là tôi sẽ đuổi bạn ra khỏi đây.” Mẹ rồng hét lên, tiếng hét ấy khiến gió thổi mạnh đến nỗi suýt làm Liêu ngã, “Tôi yêu cầu bạn phải rời khỏi lãnh thổ của tôi ngay lập tức; nếu không, đừng trách tôi không kiêng nể.”

Quyết định này xuất hiện đột ngột đến mức Liêu nghi ngờ mình nghe nhầm.

“Tại sao lại đuổi tôi?” Liêu thực sự không hiểu lý do tại sao mẹ rồng lại đột nhiên quyết định đuổi anh ta đi. Dù không nghe theo ý kiến của anh ta, cũng không đến nỗi phải đuổi anh ta ra khỏi đây chứ… Thậm chí không chỉ đơn giản là đuổi anh ta ra khỏi hang rồng trên đỉnh núi, mà là đuổi anh ta ra khỏi toàn bộ khu vực rộng hàng trăm cây số thuộc lãnh thổ của mẹ rồng.

“Bạn không cần biết lý do tại sao,” mẹ rồng nói, “Chỉ cần biết đây là quyết định của tôi là đủ.”

SaloVĩ Thức, vốn luôn yên lặng, bỗng nhảy ra.

“Bạn không được nói gì cả, đừng cố thuyết phục tôi,” mẹ rồng nhìn SaloVĩ Thức, “Trừ khi bạn cũng muốn bị tôi đuổi theo.”

“Ôi không…” SaloVĩ Thức vội vàng nói, “Con không có ý muốn thuyết phục mẹ đâu… Con hoàn toàn đồng ý với quyết định của mẹ.”

“Anh trai bị đuổi đi, mà em gái lại ủng hộ… Là anh em mà không hề có chút tình cảm gì sao?” mẹ rồng nói, “Hay là một ngày nào đó khi con bị ai đó giết chết, con cũng sẽ reo hò mừng cho họ?”

“Không đâu…” SaloVĩ Thức cảm thấy vô cùng oán giận, suýt nữa đã khóc. Cô ấy cảm thấy mình nói gì cũng sai.

“Được rồi.” Ánh mắt mẹ rồng lại quay về phía Liêu, “Bây giờ bạn còn điều gì muốn nói nữa không? Muốn khóc lóc van xin tôi à? Muốn kêu lên ‘Mẹ ơi, con là đứa con ngoan của mẹ… Xin mẹ đừng đuổi con đi’, hay là cố chấp không chịu đi, cuối cùng bị tôi túm lấy đuôi và ném ra ngoài, trở nên thảm hại như một con chó?”

Liêu chắc chắn rằng có lý do nào đó khiến mẹ rồng đột nhiên quyết định đuổi mình đi… Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi cứng rắn nói: “Thực ra con đã muốn rời đi từ lâu rồi.”

Liêu quay ng

Anh ta cũng không hiểu tại sao bỗng nhiên lại muốn hỏi tên của con rồng mẹ; con rồng mẹ chưa bao giờ được nghe Salovis đề cập đến cái tên đó.

Con rồng mẹ trả lời: “Angliseta.”

Lion gật đầu và không nói thêm gì nữa, rồi rời đi.

Còn Angliseta thì tiếp tục nhìn theo Lion cho đến khi anh ta biến mất khỏi tầm mắt. Sau đó, nó nằm xuống đất và nghĩ rằng: Hai đứa con của mình, một thì được bảo vệ bên cạnh, còn một thì bị đẩy ra xa… Mặc dù thiếu sự che chở của cha mẹ, nhưng ít ra chúng cũng không phải đối mặt với kẻ thù của cha mẹ—những kẻ thuộc Đế quốc ấy thực sự rất khó đối phó… Dù vậy, nó cũng sẽ không chấp nhận sự ô nhục hay những hiểu lầm… Những quả trứng không thể để trong cùng một chiếc bát; dù thế nào đi nữa, cũng sẽ có một quả sống sót mà thôi…

Đứa con trai cả này, so với Hồng Long – người vốn hung hãn và kiêu ngạo – thì giống như một con người biết cách thích nghi hơn… Mặc dù không thừa hưởng những kiến thức thực dụng từ cha mẹ, nhưng dường như nó lại sở hữu một loại sức mạnh đặc biệt nào đó… Quả thật, Hoàng đế Tiamat không bao giờ phụ lòng bất kỳ thành viên nào của gia tộc Hồng Long… Không biết sau này nó sẽ trưởng thành thành người như thế nào đây…

Con rồng mẹ liếc nhìn Salovis; thấy cô bé đang nhìn mình một cách nịnh hót… Nó thở dài… Không sợ không biết đánh giá đúng giá trị của thứ gì đó… Chỉ sợ khi so sánh mới thấy rõ… So với đứa con trai cả, cô bé thật là ngây thơ và non nớt…

À, thôi… Hãy đi ngủ đi… Đừng nghĩ nhiều nữa…

Angliseta nhắm mắt và ngủ thiếp đi.