Hầu hết các linh hồn đều ẩn cư trong những ngôi làng nhỏ giữa rừng rậm, sinh sống bằng cách săn thú dã, hái lượm thức ăn và trồng trọt rau củ. Chỉ cần dựa vào kỹ năng và phép thuật, họ đã có thể tự cung tự cấp mà không cần phải vất vả lao động cực nhọc. Một số ít linh hồn lại bị thúc đẩy bởi mong muốn du lịch mà bước vào con đường phiêu lưu; nhờ tuổi thọ kéo dài, họ thường có thể tận hưởng suốt hàng thế kỷ trong những cuộc phiêu lưu ấy, đồng thời cũng có cơ hội luyện tập võ nghệ hoặc nghiên cứu sâu rộng về phép thuật – quả là hai trong một.

Hải An đã từng đi du lịch suốt hàng thế kỷ, khắp nơi trên thế giới, bao gồm cả các chiều không gian khác, thậm chí cả những chiều không gian thấp hơn. Ông đã gặp gỡ rất nhiều chủng tộc khác nhau, và chắc chắn đã từng đối mặt với vô số chúng; ông biết rõ cách đối phó với loài rồng – chỉ cần tiền thôi. Nếu có vấn đề gì xảy ra, chắc chắn là do không đủ tiền.

Mười vạn đồng vàng quả là một số tiền không hề nhỏ; có lẽ nhiều người trưởng thành Hồng Long cũng không thể nào có được số tiền đó, nhưng đối với một thành phố của người linh hồn, sau hàng nghìn năm tích lũy, việc chi trả số tiền này không hề gây ra bất kỳ áp lực nào.

“Các bạn hãy nhanh lên một chút, đừng để vị khách quý phải chờ lâu.”

“Đừng đứng đó nữa, mau ngồi xuống đi; liệu tôi có phải kéo ghế cho các bạn không?”

Líon ban đầu không muốn trò chuyện với những sứ giả linh hồn này; lý do ông triệu tập họ chỉ là để nghe họ nói lung tung thôi. Nhưng bây giờ, khi thấy rằng những sứ giả này thực sự có thiện chí, có lẽ ông có thể nên thử nói chuyện với họ.

Líon ban đầu rất tức giận, hàng ngày ông đều nghĩ cách phá hủy Đan Na Lan… Nhưng khi nghe tin những sứ giả linh hồn sẵn lòng bồi thường mười vạn đồng vàng, ông không hiểu sao cơn giận của mình lại giảm bớt đi rất nhiều.

“Các bạn hãy đi chuẩn bị thức ăn ở nhà bếp đi; việc này để tôi lo.”

“Bạn hãy mang rượu vang quý giá của họ đến đây.”

Sesilia đã đuổi đi người hầu gái Tiflin và tự mình bận rộn chuẩn bị mọi thứ; không thể phủ nhận rằng cô ấy đã bị lời hứa bồi thường của những sứ giả linh hồn làm cho mù quáng. Ban đầu Líon đã hứa sẽ giúp cô ấy đòi bồi thường, nhưng sau hai lần đến Đan Na Lan mà không thành công, cô ấy đã không còn hy vọng nữa… Ai ngờ mọi chuyện lại có thể thay đổi.

Trong lúc ăn uống, Líon suy nghĩ về lý do tại sao những linh hồn này lại muốn đàm phán… Không nghi ngờ gì nữa, họ chắc chắ

Trước hết, Dana Lan có những bùa chú ràng buộc; sự hung ác và những âm thanh ma quỷ của hắn đều không thể phát huy được tác dụng gì cả. Sau đó, vị tướng tiên này thực sự rất mạnh mẽ. Khi chiến đấu trên đất Dana Lan và sử dụng Pháp Lực để kích hoạt khả năng “thân xác bất khả phá”, hắn sẽ chiếm ưu thế. Nhưng một khi Pháp Lực bị tiêu hao hết, mọi thứ sẽ biến mất ngay lập tức.

Nếu buộc phải chiến đấu, muốn giành chiến thắng, hắn chỉ có thể sử dụng các chiến thuật quấy rối, du kích, tức là tìm cách giam cầm những con tiên đó lại trong thành phố Dana Lan… Những con tiên đó chỉ không nỡ bỏ rơi quê hương mình mà thôi. Nếu không, với số lượng pháp sư đó, chúng hoàn toàn có thể sử dụng cổng truyền tống để rời đi; hắn chắc chắn không thể ngăn chúng lại được. Kết quả lý tưởng nhất là thu được một thành phố trống rỗng.

Chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, hắn chỉ có thể tìm được những người lùn làm đồng minh; nếu kéo dài thêm thời gian, những con tiên đó chắc chắn sẽ gọi được rồng vàng, rồng bạc đến giúp đỡ, liên lạc với các thành phố tiên khác, Đài Lý Liên Minh và những người mạnh mẽ của đế chế… Nếu gặp nguy hiểm, hắn có thể bỏ chạy, nhưng Hoàn Hoàng Đảo thì không thể trốn thoát được.

Người không mang giày không sợ người mang giày; nhưng giờ đây, hắn đã trở thành người mang giày rồi.

Vì không thể chắc chắn giành chiến thắng, Leon quyết định nên thử đàm phán xem sao.

Chiến tranh thường được coi là sự tiếp nối của chính trị, là biểu hiện cực đoan của những xung đột lợi ích không thể hòa giải được.

Ngoại trừ những kẻ cuồng chiến, không ai thích chiến tranh cả. Dù sao thì Leon cũng không thích chiến tranh; linh hồn của anh ta thuộc về loài người, chứ không phải một con quái vật chỉ biết giết chóc như Hồng Long. Anh ta có thể từ bỏ một cái bánh bao vì một lý do nào đó, nhưng không thể từ bỏ cả một bữa ăn sang trọng chỉ vì một chút tức giận.

Cecilia đã tự mình chuẩn bị đồ ăn uống và đưa chúng đến trước mặt ba con tiên; cô hầu gái Tiflin cũng mang đến rượu.

“Mọi người đừng ngần ngại.” Cuối cùng, Leon quyết định rằng họ nên bắt đầu đàm phán, và anh ta đứng dậy gọi mọi người: “Tất cả đều là thịt; không biết mọi người có thích ăn không?”

“Xin cảm ơn sự tiếp đãi; thức ăn rất ngon.” Haien lịch sự cầm dao nĩa, cắt một miếng bít tết và cho vào miệng. Sau khi ăn xong, anh ta uống một ngụm rượu và cảm thấy rất hài lòng với cách hành xử của mình; chắc chắn cuộc đàm phán này sẽ thành công. “Không biết Lý Án Các có suy nghĩ gì về đề xuất của tô

“Hải An nói mà không hề nhăn mày, ‘Nếu chỉ có vậy thôi số vàng bạc, chúng ta không trả tiền mặt, không biết Lý Án Các sẽ đồng ý không?’”

“Nếu trả tiền mặt, mười vạn vàng bạc… thực sự là không thể nhiều hơn được nữa.” Mười vạn vàng bạc chắc chắn vẫn còn dư dả, nhưng xét đến bản tính tham lam của Hồng Long, Hải An chắc chắn không thể dễ dàng đồng ý như vậy… Có thể tỏ ra sẵn lòng, nhưng không thể để người khác nghĩ rằng mình đang bị lợi dụng.

“Mười nghìn vàng bạc đã đủ để thuê một con rồng bạc hoặc rồng vàng trưởng thành giúp đỡ chúng ta rồi; năm mươi nghìn vàng bạc thì có thể khiến một con rồng bạc hoặc rồng vàng ở lại phục vụ chúng ta…” Hải An nói, “Lý do chúng ta không muốn tìm người giúp đỡ để đối phó với Lý Án Các là vì kẻ thù nên được giải quyết một cách hòa bình, chứ không nên kéo dài ân oán.”

Hồng Long mới chỉ là một thiếu niên mà đã mạnh mẽ đến thế; trừ khi chắc chắn có thể giết chết đối phương, không nên gây thêm rắc rối.

“Lý Án Các không nên quá tham lam,” Hải An tiếp tục nói. Người đó rất hào phóng, vì vậy anh cũng không thể quá keo kiệt được. Nghĩ đến điều này, Líon cắn răng và nói: “Mười vạn vàng bạc thì cứ là mười vạn vàng bạc thôi; tôi muốn trả tiền mặt, và tôi còn có những điều kiện khác nữa.”

“Xin hãy nói rõ hơn,” Hải An nói. Anh đã đoán trước rằng Hồng Long sẽ không dễ dàng đồng ý như vậy.

Líon khoanh tay suy nghĩ một lát rồi nói: “Bộ áo giáp rồng của tôi bị để lại ở Đan Na Lan và không được mang theo; các bạn đã giúp tôi lấy nó về, tôi rất hài lòng.”

Những sứ giả tiên này thật sự rất chu đáo; khi đến đây, họ còn giúp anh lấy lại bộ áo giáp rồng nữa, đó cũng là lý do khiến anh ngăn cản Salovis hành động quá đà.

“Bây giờ tôi muốn các bạn giúp tôi đưa bộ áo giáp rồng đó trở lại nơi ban đầu, cùng với chiếc hàm rồng và đôi móng vuốt xé nát, cũng như vũ khí của tôi,” Líon nói. “Tôi cần công nghệ chế tác của các bạn để đem những vật phẩm đó đi gia công lại, làm cho chúng trở nên hoàn hảo hơn.”

Líon luôn rất quan tâm đến việc vũ khí của mình được chế tạo bởi những người khổng lồ lửa; dù chất lượng của chúng rất tốt, nhưng về mặt thẩm mỹ thì vẫn còn hạn chế. Bây giờ, anh đã tìm được cơ hội để sửa chữa điều đó.

“Tôi nghĩ đó chỉ là chuyện nhỏ thôi…” Hải An tỏ ra rất hào phóng; thành thật mà nói, tính cách như vậy của anh không hợp với việc làm

“Dưới lãnh địa của Lý Án Các có những con thằn lằn lửa – những sinh vật giống như những lò rèn sống; chúng được xem là những người thợ kim loại vĩ đại nhất trong tất cả các thế giới,” Hải An vuốt ve mái tóc vàng của mình, “Chắc hẳn dưới lãnh địa của Lý Án Các không cần phải tiến hành giao dịch vũ khí và trang bị với chúng ta đâu.”

“Anh nói đúng. Tôi cũng sở hữu những con thằn lằn lửa; chúng có thể chế tạo vũ khí và trang bị. Thực ra, thông qua Vân Cự Nhân, tôi còn có thể đặt hàng từ những người khổng lồ lửa nữa,” Rion nhíu mắt lại, “Tôi chỉ cảm thấy… đây là vấn đề về thái độ.”

“Theo phiên bản chính thức 1619 của cuốn sách này, chúng tôi sẽ đáp ứng những yêu cầu mà Lý Án Các đưa ra,” Hải An nói một cách do dự. Ông lo lắng rằng nếu vũ khí và trang bị của ngườiTinh Linh rơi vào tay Hồng Long, mọi người sẽ hiểu lầm rằng Danaラン đã liên minh với Hồng Long– ít nhất thì điều đó không phải là điều mà ai cũng mong muốn.

“Tôi cũng yêu cầu các bạn mở cửa thư viện cho tôi,” Rion nói. Hiện tại, anh ta không có tiền, nhưng anh ta biết rằng có những thứ quan trọng hơn tiền bạc.

Nghe thấy điều này, Hải An bắt đầu cảm thấy áp lực. NgườiTinh Linh có rất nhiều tiền; họ không ngại chi trả thêm một khoản nhỏ nào đó cho Hồng Long– bởi vì họ chỉ cần sản xuất một số vật phẩm trang sức để bán cho Đế chế Loài người là đã có thể kiếm được rất nhiều tiền. Nhưng việc chia sẻ công nghệ với kẻ thù lại là chuyện khác.

Sau một lúc suy nghĩ, Hải An nói: “Chúng tôi có một thư viện tên là Tháp Trắng; những cuốn sách bình thường, Lý Án Các hoàn toàn có thể mượn đọc tự do.”

“Còn những cuốn sách không bình thường thì sao?” Rion hỏi. Anh ta biết rằng những từ ngữ chứa đựng sức mạnh ma thuật; ví dụ, những cuốn sách hướng dẫn tập thể dục có thể giúp người đọc tăng cường sức mạnh mãi mãi, nếu họ nghiên cứu và áp dụng những phương pháp đó trong một thời gian nhất định. Tuy nhiên, sau khi đó, những cuốn sách đó sẽ mất đi sức mạnh ma thuật của chúng, và chỉ sau một thế kỷ mới có thể phục hồi lại.

Thư viện của Thassera có rất nhiều sách, nhưng dần dần nó không còn đủ để đáp ứng nhu cầu của Rion nữa. Xét cho cùng, Thassera chỉ là một thiếu niên Lam Long mà thôi; số lượng sách mà cô ấy có thể thu thập được chắc chắn là có hạn.

Lần này, Hải An không trả lời ngay lập tức mà dành thời gian suy nghĩ.

“Tôi cam kết sẽ không sử dụng những kiến thức đó để chống lại các bạn, miễn là các bạn không chống đối tôi,” Rion nói. Anh ta không ép

Các bạn chắc hẳn có rất nhiều vật phẩm ma thuật phải không… Tôi sẽ không lấy chúng mà không trả tiền đâu; tôi sẵn lòng bỏ tiền ra cho điều này.” Ý tưởng của Leon rất đơn giản: nhiều vật phẩm ma thuật quý giá đến mức không thể mua được trên thị trường, và kho báu của ngườiTinh Linh có lẽ sẽ chứa đựng những thứ hữu ích.

“Anh muốn nhận những vật phẩm ma thuật gì cụ thể?” Hải An hỏi.

“Những thứ tương tự như viên ngọc hỗ trợ hít thở dưới nước chẳng hạn,” Leon trả lời. Anh hy vọng có thể sử dụng những vật phẩm ma thuật này để bổ sung vào những điểm yếu của mình.

Leon đã sưu tầm khá nhiều dung dịch hỗ trợ hít thở dưới nước, nhưng anh không thích những loại vật phẩm tiêu hao này. Anh cũng từng thấy những chiếc mũ bảo hiểm dành cho hoạt động dưới nước, nhưng chúng chỉ có thể được sử dụng khi người ta ở dạng con người, nên giá trị của chúng không cao lắm.

Nói chung, Leon đã tìm ra hướng đi phù hợp và bắt đầu trình bày rõ ràng ý tưởng của mình.

Bây giờ, anh cảm thấy rằng thay vì tiêu diệt Dana Lan và khiến cả hai bên đều thiệt hại, việc đàm phán hòa bình có thể mang lại nhiều lợi ích hơn.

Hải An thỉnh thoảng liếc nhìn Leon và không thể tin nổi: Dù là con rồng nào đi nữa, chẳng phải chúng đều chỉ biết nhìn thấy tiền là quên mất mọi thứ sao? Liệu anh ta đang đàm phán với một con rồng hay với một con người xảo quyệt? Việc đàm phán hòa bình là điều có thể xảy ra, nhưng Dana Lan không thể nuôi dưỡng những con quái vật được đâu.