“Chào buổi sáng, thầy ạ.”

“Cậu đến rồi à…”

“Đúng vậy.”

“Vậy mà đã đọc xong cuốn sách nhanh thế sao?”

“Tôi đọc khá nhanh mà.”

Lion nói xong liền đặt cuốn sách có bìa dày lên chiếc bàn ở góc phòng thí nghiệm.

Kể từ khi học được ngôn ngữ chung và có thể đọc sách một cách dễ dàng, anh ta cũng tình cờ nhận ra rằng thế giới này không giống bất kỳ thế giới nào anh ta từng biết; đây là một thế giới mới dựa trên hệ thống DND. Vì vậy, anh ta đã vội vàng xin Ngải Đức Ôn mượn sách để tìm hiểu thêm về thế giới này qua việc đọc.

Thật đáng tiếc, Ngải Đức Ôn không có nhiều sách lịch sử hay du ký để đáp ứng sự tò mò của anh ta. Nhưng dù sao đi nữa, Ngải Đức Ôn cũng giữ lại những cuốn truyện cổ tích, tranh minh họa, tiểu thuyết… và cả các ghi chép về thuật luyện kim; anh ta đọc tất cả những thứ đó chỉ vì niềm vui cá nhân.

Còn việc gọi “thầy” thì chỉ là do anh ta muốn xây dựng mối quan hệ tốt hơn với Ngải Đức Ôn mà thôi; tuy nhiên, cho đến nay, đó chỉ là một danh xưng mà thôi. Ngải Đức Ôn chưa bao giờ công nhận anh ta là học trò của mình, bởi vì anh ta hoàn toàn không có tài năng trong lĩnh vực ma thuật.

Dù vậy, dưới sự hướng dẫn của Ngải Đức Ôn, anh ta vẫn cố gắng học hỏi. Thậm chí, Ngải Đức Ôn còn hỏi thăm về khả năng sử dụng kỹ năng “phun lửa” của anh ta. Khi biết rằng anh ta vẫn không thể phun ra lửa, Ngải Đức Ôn đã an ủi anh ta rằng răng nanh và móng vuốt của rồng còn mạnh mẽ hơn lửa nhiều.

Nhưng bây giờ, Lion không còn quá quan tâm đến việc mình không thể phun lửa nữa; kỹ năng điều khiển kiếm và khóa địa điểm đã đủ giúp ích cho anh ta, và chắc chắn sau này anh ta sẽ học được nhiều phép thuật khác nữa.

“Phải đọc sách một cách chăm chỉ, chứ không phải đọc qua rồi quên ngay,” Ngải Đức Ôn nói, liếc nhìn Lion một cái rồi lại quay đi.

“Thầy có thể kiểm tra tôi được không?” Lion ngồi xuống sàn phòng thí nghiệm.

Sau khi được chuyển đến thế giới của Hồng Long, trí nhớ của anh ta đã tốt hơn rất nhiều; chỉ cần đọc qua một lần là có thể nhớ hết nội dung, không cần phải ôn tập hàng ngày như trước đây nữa.

“Tôi không có hứng thú kiểm tra cậu đâu… Việc học không phải là để tôi dạy cậu, mà là để cậu tự học. Hãy tự chăm sóc bản thân mình, và đừng trách tôi sau này nhé,” Ngải Đức Ôn nói, rồi đi đến bên cửa sổ, tựa vào bậu cửa sổ, trông có vẻ mệt mỏi; hôm nay anh ta trông thật kiệt sức.

“Tất cả các cuốn sách đều ở đó; bạn muốn đọc cuốn nào thì cứ lấy đi. Quy tắc cũ vẫn áp dụng: mỗi lần chỉ được mượn một cuốn thôi.” Anh ta giơ ngón tay lên.

Lion quay trở lại bàn học, đứng dậy và dùng hai chiếc “chân” của mình để bám vào mép bàn, đặt cằm lên lòng bàn tay rồi nhìn ngắm đống sách dày đặc trên bàn. Sau đó, anh ta chọn ra một cuốn sách mình quan tâm đến và đang chuẩn bị chào tạm biệt thì bỗng nhận ra rằng Ngải Đức Ôn vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu. Lo lắng, anh hỏi: “Thầy gặp phải vấn đề gì khó khăn à?”

Ánh nắng mặt trời rực rỡ buổi sáng chiếu vào phòng thí nghiệm qua cửa sổ.

Ngải Đức Ôn khoanh tay lại, mở mắt nhìn lên trần nhà rồi lại nhắm mắt lại và nói: “Đã nửa năm rồi… Mẹ của con muốn xem kết quả thí nghiệm của thầy.”

Nếu không phải lúc này Ngải Đức Ôn nhắc đến người mẹ của mình, Lion suýt nữa quên mất người mẹ thiếu trách nhiệm đó.

Long Mei vẫn thỉnh thoảng ghé thăm anh, nhưng bà ấy chưa bao giờ đến thăm anh một lần nào cả. Theo lời Long Mei kể, ngoài việc thường xuyên đi tuần tra lãnh thổ và mang thức ăn về, người mẹ của anh hầu như chỉ nằm yên một chỗ mà thôi.

“Vậy thì hãy cho bà ấy xem kết quả thí nghiệm của thầy…” Lion nói một cách tự nhiên, nhưng ngay sau đó anh nhận ra mình có phần tự cho mình là đúng, và bổ sung: “Các kết quả thí nghiệm ở giai đoạn đầu cũng được mà.”

“Kết quả thí nghiệm không phải là điều dễ dàng đạt được đâu…” Ngải Đức Ôn nói thêm, “Con không hiểu đâu.”

Ai mà không từng dành hàng ngày trong phòng thí nghiệm chứ?

Có lẽ con còn hiểu nhiều hơn thầy nữa đấy…

Nghĩ vậy, Lion nhếch môi; cái cử chỉ đó khiến nửa số răng của anh lộ ra, và anh hỏi một cách tò mò: “Con biết thầy đang nghiên cứu về vật liệu nổ, về thuốc súng hoá học… Cụ thể là loại thuốc súng nào vậy? Là loại có sức công phá mạnh mẽ, hay là loại khác?”

Về danh tính và quá khứ của Ngải Đức Ôn, Lion chỉ biết được thông qua lời kể của Long Mei. Còn ai đã hỏi han thông tin đó thì anh không biết; ngoài người mẹ của mình ra, có lẽ không ai khác biết được đâu. Trước đây, Ngải Đức Ôn từng làm giáo sư tại một trường đại học trong đế chế, nhưng sau khi gây ra một tai nạn thí nghiệm khiến nhiều công tử quý tộc thiệt mạng, ông ta đã bỏ trốn vì tội lỗi và hiện đang bị đế chế truy nã.

Lúc đó, Lion lần đầu tiên nghe nói đến đế chế và dần dần hiểu rõ hơn về quốc gia này – một đất nước được thành lập từ hơn mười tỉnh. Trong hệ thống chính trị của đế chế, người đại diện cao nhất chính là Ho

“Ngải Đức Ôn hỏi lại.

“Chẳng hạn như…” Liôn cố gắng tìm từ ngữ thích hợp để giải thích những kiến thức về thế giới trước khi anh ta được chuyển đến này, “Tôi thấy trong sổ ghi chép alkimia của bạn có viết rằng… vụ nổ cần không khí. Có thể chế tạo loại thuốc nổ chỉ tiêu thụ không khí không?”

“Cái đó có ích gì chứ? Không khí luôn có thể bổ sung được mà.”

“Dùng để đối phó với những mục tiêu ở trong hang động dưới lòng đất.” Liôn dừng lại một chút, “Nơi đó không dễ dàng bổ sung không khí đâu.”

Ngải Đức Ôn suy nghĩ một lát rồi gật đầu và nói: “Tiếp tục đi.”

“Nhiệt độ cháy của phốtpho trắng rất thấp; chỉ cần tiếp xúc với oxy là nó sẽ bắt đầu cháy… Nếu dùng phốtpho trắng để chế tạo thuốc nổ, phốtpho trắng sinh ra sau vụ nổ sẽ bám vào da và rất khó để loại bỏ kịp thời. Nhiệt độ cháy của nó rất cao, có thể thiêu cháy xương người, và khói phát sinh cũng gây kích ứng rất mạnh cho mắt và mũi.” Liôn nói, “Nghĩ thử xem, thật là tuyệt vời phải không?”

“Đúng là Hồng Long thật.” Ngải Đức Ôn nói, “Chỉ có các bạn mới thấy điều đó thú vị thôi.”

Liôn khinh khinh cười; anh ta không tin rằng đối phương là người tốt bụng đâu.

“Sao không chế tạo loại bom khói, chỉ dùng để tạo ra khói thôi nhỉ?” Liôn trở nên hứng thú, vẫy tay minh họa: “Hay làm loại bom pháo sáng, khi ném xuống sẽ tạo ra ánh sáng chói lọi và tiếng ồn lớn, khiến mục tiêu tạm thời mù lòa và điếc tai… Ý tưởng này thật tuyệt vời phải không?”

Nghe vậy, đôi mắt của Ngải Đức Ôn tròn lên; anh ta nhìn Liôn nói một cách hăng hái và thốt lên: “Chẳng lẽ bạn thực sự là một thiên tài sao?”

Cảm giác được mọi người công nhận thật sự rất tuyệt vời; Liôn tự hào, nhìn quanh và nói: “Tôi đã thấy nitrat, lưu huỳnh và than củi trong phòng thí nghiệm của bạn… Đó là nguyên liệu để chế tạo thuốc súng đen. Nhưng tôi nhận thấy những nguyên liệu đó hầu như chưa được sử dụng gì cả, điều đó chứng tỏ bạn không đang nghiên cứu về thuốc súng đen…”

Lửa màu hổ phách xám, đèn đêm, đuôi yêu ma nhỏ, dung dịch hoa đêm… Liôn thực sự không hiểu biết nhiều về những nguyên liệu đặc thù của thế giới này, nhưng có một số nguyên liệu thì anh ta lại rất quen thuộc, chẳng hạn như axit nitric được sản xuất từ nitrat qua quá trình chưng cất, hay axit sunfuric được tạo ra từ sunfat xanh qua quá trình tương tự.

“Sao không thử dùng axit nitric và axit sunfuric để xử lý glycerin xem sao?” Liôn nói với vẻ hài hước, trong đầu anh ta nghĩ rằng việc sử dụng hai loại axit này để tạo