Khi Tassella biến thành Lam Long, Leon quyết đoán lùi vào góc phòng, để lại không gian chiến đấu cho họ. Mặc dù đã quen biết nhau nhiều năm và gần đây còn có mối quan hệ thân mật, điều đó cũng không ngăn Leon nhận ra rằng với tư cách là con rồng lưu trữ pháp thuật, sức mạnh của Tassella thực ra chỉ ở mức bình thường; dù mạnh hơn Rồng Lửa một chút thì cũng không nhiều… Anh ta đã từng chứng kiến Tassella chiến đấu và thậm chí còn từng so tài với cô ấy vài lần, nhưng Tassella chưa bao giờ dốc toàn lực.

Đúng là Tassella là loài sinh vật đứng ở đỉnh chuỗi thức ăn, nhưng Sphinx cũng không kém cỏi gì so với rồng. Cấp độ thách thức của Sphinx mặt nam tương đương với một Hồng Long ở độ tuổi sung mãn; còn Sphinx mặt nữ thì yếu hơn một chút so với Sphinx mặt nam, có lẽ còn mạnh hơn một số thanh niên bình thường Lam Long nữa.

Có vẻ như hôm nay cuối cùng anh ta cũng sẽ biết được sức mạnh chiến đấu thực sự của Tassella là bao nhiêu.

“Em chắc chắn muốn đối đầu một mình với tôi sao?”

Sphinx mặt nữ nhìn chằm chằm vào Lam Long đang đứng đó.

Nếu Hồng Long và Lam Long cùng xông vào chiến đấu, thành thật mà nói, cô ấy không hề tự tin lắm; chỉ có thể cố gắng hết sức, còn nếu không thì sẽ sử dụng khả năng di chuyển đến thế giới khác để trốn thoát, sau đó tìm cách gọi các nhà phiêu lưu mạnh mẽ hơn để giúp đỡ… Bởi vì lá bài Vạn Tượng Bất Định không thể được cho vào bất kỳ túi không gian nào… Cô ấy sẽ phải lén lút lấy lá bài đó ra khỏi hang ổ của Hồng Long.

Vì lá bài Sao Chổi mà Lam Long này lại muốn đối đầu một mình với cô ấy… Một thanh niên nhỏ bé như vậy muốn đánh bại Sphinx mặt nữ thì thật là nực cười; huống chi đây lại là lãnh địa của cô ấy.

Sphinx mặt nữ tin chắc mình có thể đánh bại Lam Long, khiến cậu ta mất khả năng chiến đấu… Nhưng chỉ có một thiếu niên như vậy thì không thể đe dọa được cô ấy.

“Tôi chắc chắn.”

“Chưa bắt đầu chiến đấu mà em đã vui mừng quá sớm rồi đấy.”

Nếu là trước đây, Tassella sẽ không tự tin đánh bại Sphinx mặt nữ, nhưng bây giờ, sau nhiều năm luyện tập cùng Leon, Leon đã tiến bộ rất nhiều, và cô ấy cũng nhận được phần lợi ích đó; tốc độ thi triển phép thuật của cô ấy cũng nhanh hơn rất nhiều.

“Tôi biết các bạn Lam Long giỏi trong việc tạo ra ảo ảnh, thường xuyên dùng những ảo ảnh đó để lừa đảo kẻ thù.”

Nữ thần Sphinx nói: “Thật là xin lỗi, chúng tôi – những con Sphinx – sở hữu khả năng nhìn thấy mọi thứ một cách chính xác; không có ảo ảnh nào có thể lừa được chúng tôi. Bạn không thể làm được đâu, không ai có thể cả.”

“Tôi biết rằng các bạn Sphinx có khả năng nhìn thấy sự thật; tôi đâu ngốc đến mức dùng ảo ảnh để đối phó với các bạn,” Tassera nói. “Nhưng tôi không chỉ có những ảo ảnh đó thôi.”

“Bạn có răng nanh sắc bén và móng vuốt nhọn… Chắc bạn không nghĩ rằng tôi cũng không có những thứ đó đâu,” Nữ thần Sphinx nói, đồng thời giơ cao hai chi trước của mình; những chiếc móng vuốt hiện ra trông giống như những thanh kiếm cong lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

“Hãy nói ra tất cả những thủ đoạn mà bạn có đi,” Nữ thần Sphinx tiếp tục. “Nếu chỉ có những thứ đó thôi, bạn vẫn chưa thể đối đầu với tôi đâu.”

“Bạn đã từng nghe về Rồng Lưu Trữ Phép Thuật chưa?” Tassera ngẩng đầu kiêu hãnh.

“Rồng Lưu Trữ Phép Thuật ư?” Nữ thần Sphinx quan sát Tassera. “Vậy bạn chính là con Rồng Lưu Trữ Phép Thuật à?”

“Đúng vậy,” Tassera mỉm cười, lộ ra hàm răng trắng nhợt; nếu không phải là người quen thuộc với loài rồng, có lẽ ai cũng sẽ hoảng sợ trước cảnh này.

“Tôi biết về Rồng Lưu Trữ Phép Thuật,” Nữ thần Sphinx nói. “Đó là một loại rồng mắc chứng tâm thần; chúng chuyển hóa niềm khao khát về của cải thành sự say mê với kiến thức huyền bí và các phép thuật mới. Vì quá đam mê kiến thức huyền bí, chúng trở thành những cuốn sách sống về phép thuật… bằng cách khắc các phép thuật lên lớp vảy của mình để ‘lưu trữ’ chúng…”

“Thật kỳ lạ…” Nữ thần Sphinx đi vòng quanh Tassera. “Lớp vảy trên người bạn rõ ràng không hề có bất kỳ ký hiệu hay biểu tượng phép thuật nào cả… Có vẻ như bạn không hề lưu trữ phép thuật trong vảy mình.”

“Cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả… So với việc lưu trữ phép thuật trong vảy, tôi thích thi triển chúng trực tiếp hơn nhiều,” Tassera tự hào nói. “Nếu tôi còn biết sử dụng phép thuật nữa, bạn nghĩ bạn có thể thắng được tôi không?”

“Bạn biết sử dụng phép thuật ư? Chẳng lẽ bạn nghĩ tôi không biết sao?” Nữ thần Sphinx hỏi. “Trong trận đấu thân thể, bạn không thể thắng được tôi; còn về phép thuật, bạn cũng không thể làm gì được tôi đâu.”

Bỗng nhiên, Nữ thần Sphinx bắt đầu cười và nói: “Bạn nói mình là Rồng Lưu Trữ Phép Thuật, nhưng theo tôi thấy, bạn hoàn toàn không thuần khiết chút nào… Tôi rất muốn hỏi bạn: đến bây giờ, bạn đã học được tới hai mươi phép thuật chưa?”

“Hai mươi phép thuật

Nữ thần Sphinx nhìn thấy rõ Tassella đang cảm thấy lo lắng và nói: “Bạn đang nói dối… Bạn chắc chắn không biết đến những phép thuật cao cấp hơn Phép Giải Thể.”

Với vẻ mặt chế giễu và khinh thường, Nữ thần Sphinx khiến Tassella tức giận đến mức nói: “Nếu bạn muốn chết thì tôi không ngại cho bạn trải nghiệm điều đó.”

“Chỉ Cử Chân Sinh Mệnh, Tia Sáng Cầu Vồng, Bão Lửa…” Nữ thần Sphinx nói, “Bạn có thể sử dụng bất kỳ phép thuật nào tuỳ thích… Nhưng tôi sẽ không để bạn thành công đâu.”

Dù đã nghiên cứu nhiều năm, Tassella vẫn không tìm ra cách thực hiện những phép thuật cao cấp hơn Phép Giải Thể. Có thể cô ấy sẽ thành công trong việc triệu hồi chúng, nhưng cũng không thể giết được Nữ thần Sphinx. Nếu thất bại, cô ấy sẽ trở thành trò cười của mọi người.

Sau một khoảnh khắc do dự, Tassella quyết định không bỏ cuộc. Cô cắn răng nói: “Được thôi… Đừng động đậy nhé.”

Tassella bắt đầu thực hiện phép thuật… Nhưng ngay khi cô vừa mở miệng, Nữ thần Sphinx đã ngăn cô lại và nói: “Đủ rồi.”

Nghe thấy lời đó, Tassella lập tức dừng lại và cười nói: “Có vẻ như bạn sợ rồi đấy…”

“Không phải tôi sợ… Mà là bạn đã sai rồi,” Nữ thần Sphinx nói, “Tôi ngăn bạn chỉ vì không muốn chứng kiến bạn tiếp tục mắc sai lầm và khiến phép thuật phát nổ một cách không kiểm soát được.”

“Bạn cũng hiểu về ma thuật à?” Tassella không nhịn được mà cười, “Thật hiếm thấy… Một con Sphinx lại là một pháp sư.”

“Tôi không phải là pháp sư… Những phép thuật của tôi được hình thành từ sự cảm nhận, chứ không phải qua việc học hỏi,” Nữ thần Sphinx nói một cách bình tĩnh, “Tôi có thể nhận ra những sai sót trong cách bạn thực hiện phép thuật… Có lẽ bạn đã nghe nói rằng Nữ thần Sphinx là một ‘thư viện sống’ của kiến thức và học vấn, phải không?”

“Không chỉ vậy…” Nữ thần Sphinx tiếp tục nói, “Người sáng tạo ra này địa ngục này là một pháp sư mạnh mẽ… Tôi may mắn được học hỏi từ ông ấy rất nhiều kiến thức về ma thuật.”

“Thật sao?” Tassella hỏi, “Vậy thì tôi sẽ thử thách bạn xem.”

“Được thôi,” Nữ thần Sphinx không hề coi trọng điều đó.

Tassella suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy nói cho tôi biết về cấu trúc phép Thuật Quả Cầu đi.”

“Một câu hỏi đơn giản như vậy mà bạn cũng dám thử thách tôi à?” Nữ thần Sphinx dễ dàng trả lời được câu hỏi đó.

Nghe xong, Tassella nhận ra rằng Nữ thần Sphinx đã trả lời hoàn toàn đúng. Cô không còn lý do gì để từ chối thua cuộc nữa… Và quyết định chấp nhận kết quả đó. Cô nói: “Có vẻ như bạn thực sự có khả

“Con hổ mặt nữ thích nhất là thử thách người khác; các bạn Lam Long chắc rằng giỏi nhất là tạo ra ảo ảnh phải không? Tôi sẽ không kiểm tra điều gì khác ở các bạn cả, chỉ muốn đánh giá mức độ hiểu biết của các bạn về phép thuật ảo ảnh này mà thôi.”

Lion đứng ở góc, mong chờ cuộc chiến giữa Thassera và con hổ mặt nữ. Không hiểu sao hai bên lại không hành động gì cả; sau khi nói đủ thứ vô ích, họ bắt đầu kiểm tra kiến thức ma thuật của nhau, và rồi không chỉ kiến thức ma thuật nữa, mà cả các câu hỏi về thiên văn địa lý cũng được đưa ra…

Con hổ mặt nữ giống như một thư viện sống; Thassera cũng không kém cạnh. Trong một lúc, cuộc đối đầu trở nên căng thẳng và khó phân định thắng thua, khiến Lion cảm thấy đầu đau. Anh cũng không dám can thiệp, bởi vì Thassera vừa rút được lá bài Vạn Hình Bất Định và lá bài Sao Chổi; cô ấy phải tự mình đối phó với kẻ thù tiếp theo.

Sau một lúc nghe mãi mà không chịu nổi, Lion quyết định lấy một cuốn tiểu thuyết ra đọc, và nhanh chóng bị cuốn hút vào nó. Khi anh tỉnh táo lại, chỉ thấy Thassera đã xuất hiện trước mặt mình.

Lion nhìn Thassera, thấy cô ấy hoàn toàn không bị thương; rồi quay đầu nhìn con hổ mặt nữ – con mẹ sư tử đang nằm trên đất, trông uể oải và cũng không hề có vết thương nào.

“Tại sao không chiến nữa?” Lion hỏi.

“Chúng tôi đã chiến xong rồi,” Thassera trả lời.

Lion cảm thấy bối rối: “Khi nào thì chiến xong vậy? Các bạn đều không bị thương cả…”

“Không nhất thiết phải có máu chảy mới được coi là chiến đấu,” Thassera nói. “Những cuộc tranh luận học thuật cũng là một loại chiến đấu; những cuộc cãi vã cũng vậy.”

“Được rồi,” Lion ngớ ngẩn nói. “Ai thắng?”

“Tôi thắng, dĩ nhiên là tôi thắng rồi.” Thassera bỗng nhiên ôm lấy Lion và hôn mạnh vào mặt anh. “Cảm ơn bạn nhé; nếu không, tôi chắc chắn sẽ thua. Kẻ đó thực sự rất am hiểu.”

“Cảm ơn tôi à?” Lion hơi ngạc nhiên. “Tôi chẳng làm gì cả mà…”

“Bạn từng hỏi tôi một câu hỏi phải không?” Thassera nói. “Khi n là số nguyên lớn hơn 2, phương trình x^n + y^n = z^n không có nghiệm nguyên.”

Lion nhớ ra; lúc đó, Thassera đã khoe khoang về kiến thức uyên bác của mình, và anh đã dùng Định lý Fermat để thử thách cô ấy.

“Tôi không giải được câu đố toán đó; con hổ mặt nữ cũng không giải được,” Thassera nói. “Vì vậy, tôi thắng.”

“May mà tôi thắng. Mặc dù cô ấy rất mạnh, nhưng vẫn là tôi thắng,” Thassera hào hứng nói. “Nếu tôi thua, có lẽ một tuần liền tôi sẽ không thể ăn được