Cuối cùng, Leon vẫn không quyết định tấn công những kẻ Vân Cự Nhân kia; dù sao thì phía đối diện có tới hai người Vân Cự Nhân, trong đó người đàn ông trước mặt trông rất mạnh mẽ, còn người phụ nữ kia cũng không hề yếu. Thêm vào đó là một con khổng lồ lửa và hai con khổng lồ băng, cùng với sư tử đại bàng và đại bàng nai… Nhưng con rồng bay vẫn còn sức chiến đấu khá đáng kể. Nếu thực sự xảy ra cuộc chiến, chưa chắc anh ta sẽ giành được lợi thế. Tuy nhiên, điều quan trọng là những kẻ Vân Cự Nhân đã chủ động nhượng bộ trước. Cecilia hoàn toàn ủng hộ quyết định của Leon; nếu xảy ra chiến đấu thật, dù Leon không sao cả, cô ấy cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Chỉ riêng người phụ nữ Vân Cự Nhân kia thôi cũng đủ khiến cô ấy phiền lòng rồi.

Cô ấy không hiểu tại sao Leon lại đồng ý đi đến lâu đài của những kẻ Vân Cự Nhân kia.

Anh không nghĩ rằng những con khổng lồ đó thực sự hiếu khách đến thế chứ? Khổng lồ và rồng luôn là kẻ thù không thể dung hòa; việc chúng nói chuyện dễ dàng bên ngoài không có nghĩa là chúng sẽ tiếp tục như vậy khi ở trên lãnh địa của chúng.

Thực tế, Marcus cũng đang băn khoăn: “Chỉ là mời họ đến thôi mà anh lại vui vẻ đồng ý ngay… Chẳng lẽ anh có ý đồ gì đó à? Phải chuẩn bị kỹ lưỡng để ngăn chặn những kẻ Đầu Hồng Long đó làm điều gì đó liều lĩnh.”

Còn về phía Leon, suy nghĩ của anh rất đơn giản: Anh đã tha thứ cho những kẻ Vân Cự Nhân này một lần rồi; nếu lần sau họ còn làm tổn thương anh, anh sẽ không bao giờ buông tha. Ngoài ra, anh muốn tìm hiểu thêm về những kẻ này – ví dụ như ai đã sai khiến họ tấn công mình – và anh thực sự rất tò mò về lâu đài của họ.

Chỉ mất chưa đầy một phút để bay từ chân núi lên đỉnh núi, Leon và Cecilia nhanh chóng đặt chân vào lâu đài của những kẻ Vân Cự Nhân kia, tại sân trong tầng thấp.

Sự chú ý của Leon tập trung vào khu vườn thực vật khổng lồ trong sân; thật không ngờ lại có những quả nho to bằng quả táo, những quả táo to bằng quả bí ngô… Những cây này dường như phát triển một cách điên rồ, bất chấp thời tiết. Còn trong khu vực nuôi thú khổng lồ, ngoài sư tử đại bàng, đại bàng nai và con rồng bay, còn có gấu sói, sư tử và báo hoa mai khổng lồ nữa.

So với Leon, Cecilia thì cực kỳ cảnh giác; ánh mắt cô ấy chủ yếu hướng về phía cổng thành, nơi có hai bức tượng đá ma, cùng với những khẩu cung đặt trên các tháp cổng có độ cao khác nhau. Hai con quái vật ăn thịt người đứng bên

“Xin lỗi các vị, lâu đài của chúng tôi thực sự quá nghèo khó.”

“Vợ tôi… đã một tháng nay không mua được bộ quần áo mới nào cả.”

“Tôi cũng đã một tuần không ăn thịt, chỉ có thể ăn bí ngô; nhưng vì có khách quý đến thăm, chúng tôi chắc chắn sẽ tiếp đãi họ một cách tử tế.”

Mancus vừa giới thiệu sơ qua về lâu đài của mình vừa bắt đầu kể lể về sự nghèo khó của gia đình mình.

Lyon biết rằng vị trí của Vân Cự Nhân trong bậc thang xã hội phụ thuộc vào lượng của cải mà họ tích lũy; ông cho rằng của cải cần phải được thể hiện ra ngoài, và càng phung phí thì càng tốt. Thực tế, ông cũng đã thấy những khung cửa sổ và cánh cửa được trang trí bằng vàng lá, cùng những tấm thảm tinh xảo; vì vậy, khi Vân Cự Nhân này bắt đầu kêu nghèo, có lẽ là vì lo lắng rằng Lyon có ý đồ xấu xa gì đó.

Lyon đã cẩn thận hỏi han chi tiết về sự việc.

Mancus kể rằng có người đã đến cảnh báo ông rằng có một kẻ Đầu Hồng Long cùng với con rồng xanh đang âm mưu cướp lâu đài của ông; kẻ đó đã từng chiếm giữ một pháo đài của người khổng lồ lửa trước đó. Vì tin lời người ta vu khống, Mancus đã thông báo với Lyon rằng kẻ đó có thể đến từ một ngôi làng bị những kẻ theo giáo phái dị giáo chiếm đóng.

“Thật sự anh không biết ngôi làng đó đang nằm dưới sự kiểm soát của giáo phái nào sao?” Lyon hỏi trong khi thưởng thức những món ăn mà Mancus và Cecilia chuẩn bị cho họ; Mancus cũng ăn cùng những món đó, và vì Cecilia là một con rồng xanh, rất giỏi sử dụng độc dược, nên họ hoàn toàn yên tâm về vấn đề an toàn thực phẩm.

“Mỗi ngày tôi đều phải lo rất nhiều việc: chăm sóc vườn rau, nuôi thú cưng, sắp xếp công việc cho người khổng lồ lửa, thu thuế từ người khổng lồ sương…” Mancus nói, “Chỉ cần những tên nhỏ bé đó không đến quấy rối tôi, tôi sẽ không có thời gian để quan tâm đến việc chúng tin vào thần nào hay đang lên kế hoạch làm điều gì xấu xa đâu.”

Lyon đã nhận được thông tin mình cần, và nhận lời xin lỗi của Vân Cự Nhân – một tác phẩm nghệ thuật có vẻ khá đắt giá; tất nhiên, Cecilia cũng nhận được một thứ tương tự – sau đó ông liền đưa Cecilia rời đi.

“Tôi tưởng chắc chắn sẽ phải đánh nhau mất…” Cecilia nói, “Kẻ Vân Cự Nhân đó thật sự quá nhút nhát, lại còn giàu có đến thế… Dù anh ta kêu nghèo thế nào, tôi vẫn nhận ra điều đó; tại sao chúng ta lại đi ngay thế nhỉ? Chúng ta hoàn toàn có thể lấy thêm vài thứ nữa mà.”

“Đủ rồi, em nghĩ

Cecilia im lặng một lúc rồi hỏi: “Chúng ta sẽ đến ngôi làng đó bây giờ chứ? Tôi nghi ngờ rằng kẻ Vân Cự Nhân đó đang lợi dụng chúng ta… Tôi có rất nhiều kinh nghiệm về những chuyện như thế này.”

“Có thể anh ta đang lợi dụng chúng ta, nhưng việc người đàn ông kích động anh ta đến từ ngôi làng đó thì chắc chắn là sự thật,” Leon nói. “Tôi muốn đến xem thử.”

Dựa vào thông tin mà Vân Cự Nhân cung cấp, Leon tìm ra một ngôi làng nằm ở một thung lũng trên cao nguyên Lạc Lõng – một ngôi làng có nhiều ngôi nhà và một quảng trường nhỏ. Khi họ hạ cánh xuống giữa quảng trường, những người dân trong làng, dù đã thấy hai con rồng xuất hiện nhưng vẫn không hề hoảng loạn, điều này cho thấy ngôi làng này thực sự không bình thường.

“Các bạn thuộc về giáo phái nào?” Leon tiếp cận một người dân.

“Ngài Hồng Long, ngài có việc gì cần chúng tôi giúp đỡ ạ?” Một kẻ thuộc giáo phái, trông giống như một người chỉ huy, bước ra.

“Các bạn không biết tại sao chúng tôi lại đến đây à?” Leon hỏi. “Hãy gọi người quản lý của các bạn ra đây.”

“Lãnh đạo của chúng tôi không có mặt…” Người đó nhận ra Hồng Long đang nhìn mình và nói: “Tôi sẽ đi gọi ông ấy ngay bây giờ.”

“Tôi sẽ đi cùng bạn.” Leon theo người đó rời khỏi quảng trường. Không lâu sau, họ gặp được lãnh đạo của giáo phái đó. Nhìn thoáng qua, ông ta giống như một người thuộc chủng tộc Hồng Long; nhưng khi nhìn kỹ hơn, mới thấy rằng ông ta là một người nửa Hồng Long – những đặc điểm của loài rồng trên người ông ta rất rõ ràng. Cách để phân biệt giữa người thuộc chủng tộc rồng và người nửa rồng là: người thuộc chủng tộc rồng thuộc về một chủng tộc riêng biệt, trong khi người nửa rồng là sản phẩm của sự kết hợp giữa một con rồng và một sinh vật khác trong trạng thái biến hình. Tuy nhiên, một sinh vật cũng có thể trở thành người nửa rồng do phép thuật của những pháp sư điên rồ, hoặc do tham gia vào những nghi lễ liên quan đến máu rồng.

“Các bạn thuộc về giáo phái nào? Giáo phái Rồng Pháp Sư phải không?” Leon nhớ rằng giáo phái này được thành lập dựa trên một lời tiên tri bị dịch sai – rằng con rồng chết rồi sẽ thống trị toàn thế giới; từ đó, họ luôn tập trung vào việc tạo ra những con rồng pháp sư để thực hiện lời tiên tri đó, cho đến khi họ thay đổi niềm tin của mình dưới ảnh hưởng của Tiamaat. “Bạn hẳn biết tại sao chúng tôi lại đến đây.”

Người nửa Hồng Long thuộc giáo phái đó nhìn thấy cái đầu to lớn của Hồng Long đang ti

“Chúng tôi… chúng tôi chỉ là tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ thôi.” Người theo đạo dị giáo nói lắp bắp.

“Vậy có nghĩa là, ngươi chỉ là một con dao mà thôi.” Líon giơ móng vuốt chỉ lên bầu trời và hỏi: “Tôi nên đi tìm cô ấy sao?”

Bỗng nhiên, một bóng đen khổng lồ che khuất bầu trời; tiếng vỗ cánh và tiếng gầm rú vang lên.

Cecilia đang ở bên cạnh, vậy ai đang bay trên trời? Líon ngước nhìn lên và thấy một con quái vật khổng lồ đang bay vòng tròn trên bầu trời, sau đó hạ cánh xuống mặt đất mà không hề quan tâm đến những ngôi nhà bị nó đè phá.

Con quái vật đó chắc chắn đã trưởng thành; chỉ là không biết nó vừa mới trưởng thành hay đã bước vào giai đoạn sung mãn. Có lẽ những người am hiểu có thể đánh giá được tuổi tác của nó thông qua những chi tiết như độ dày của vảy hoặc màu sắc của đôi mắt… Nhưng Líon thì không có khả năng đó.

Líon chỉ biết rằng con quái vật này có kích thước cực kỳ lớn; khi đứng thẳng, vai nó cao hơn Líon hơn một mét, có lẽ còn lớn hơn cả ba phần tư so với Líon. Dù chỉ lớn hơn ba phần tư, nhưng nếu tất cả các chiều đều lớn hơn ba phần tư, thì trọng lượng của nó chắc chắn sẽ gấp đôi Líon… Điều đó giống như sự chênh lệch giữa hạng cân flyweight và hạng heavyweight trong môn quyền anh vậy.

Con quái vật đó nhìn Líon và nói: “Tên tôi là Angmog… Ngươi có từng nghe đến cái tên này chưa?”

Líon không thích phải ngẩng đầu để nói chuyện; nó dùng hai chân sau và đuôi để đứng dậy. Khi đứng dậy, nó cao bằng ba tầng lầu… Nó nhớ lại rằng kẻ hung ác trong Pháo đài Lửa Rừng đã từng đề cập đến một cái tên… Có lẽ đó chính là Angmog… Nó nói: “Tên tôi là Líon.”

“Tên thật là xấu xa…” Angmog ngước nhìn Líon và nói: “Dù ngươi đứng dậy cao hơn tôi, nhưng ngoại trừ việc tự lừa dối bản thân, thì nó có ích gì nữa chứ? Chỉ khiến ngươi trông có vẻ sợ hãi mà thôi… Một đứa trẻ nhỏ bé.”

“Ngươi cũng từng là một đứa trẻ nhỏ bé… Khi ngươi lớn như bây giờ, chắc chắn ngươi sẽ cao lớn và mạnh mẽ hơn tôi nhiều.” Líon trả lời một cách mỉa mai.

Là một con Hồng Long giống nhau, Angmog chắc chắn có thể nhận ra rằng Líon thuộc loại Tiểu Niên Long… Và bây giờ, Líon đã gần đạt đến kích thước siêu lớn, thực sự nổi bật giữa đám đông… Không lạ gì khi nó được bệ hạ Tiamaat sủng ái… Trong khi đó, từ nhỏ đến nay, Angmog chỉ là một con Hồng Long bình thường mà thôi

“Có lẽ ngoài tuổi tác ra thì anh chẳng có gì đáng tự hào cả phải không?” Liêu mỉa mai nói.

Nghe những lời của Liêu, Cecilia không nhịn được mà bật cười; trước giờ cô chưa bao giờ biết anh ta lại có thể nói những điều như vậy.

Cecilia chỉ cười một tiếng thôi, nhưng Angmog vẫn nghe thấy. Hồng Long không hề coi trọng các loại rồng khác, huống chi là con rồng xanh – loài xếp thứ ba theo bảng màu sắc – nó đã nói thẳng thừng: “Biến đi cho khuất mắt, đừng buộc tôi phải dùng vũ lực… Con bọ cánh cứng ghê tởm kia!”

Đó là một con Hồng Long có kích thước cực lớn; khi thấy nó lao về phía con quái vật khổng lồ đó, Cecilia không dám nói gì, cúi đầu lùi lại một cách ngoan ngoãn… Nhưng trong lòng cô lại rất hào hứng, vì sắp có màn kịch hay để xem rồi.

Angmog quay lại nhìn Liêu và nghĩ: “Hoàng đế Tiama đã tìm mình suốt bao năm trời, cuối cùng lại vì người này à? Dù sao thì cũng thật không cam lòng…” Nó nói: “Anh đã trốn thoát khỏi tay những kẻ Vân Cự Nhân kia… Hay là thực ra anh chẳng bao giờ có ý định trốn đâu… Để tôi không phải phải can thiệp.”

Dù là lệnh của Hoàng đế Tiama, đối với một Đầu Hồng Long như mình thì cũng chỉ là những lời nói suông mà thôi… Có thể hiểu rằng, họ chỉ nghe theo mệnh lệnh mà thôi, chứ không cần phải tuân thủ từng chi tiết.

“Tôi nghe nói ngọn lửa của anh rất đặc biệt…” Angmog khinh thường nói, “Hãy phun vào tôi một cái xem nào.”

Liêu nhớ rằng trước đây đã có ai đó nói điều tương tự với mình… Giờ thì người đó chắc hẳn đã thành cỏ mọc trên mộ rồi chăng…