Dự đoán của Cecilia không có gì sai lầm cả; chỉ là việc các người khổng lồ lửa đã liên kết với con người và người lùn để chống lại những kẻ phản bội đã quay sang phe ác ma mà thôi. Vấn đề duy nhất nằm ở những chi tiết cụ thể – những thông tin đó hoàn toàn không được biết đến. Con người vốn dĩ luôn ích kỷ; việc không quan tâm đến chuyện của người khác mới là điều bình thường. Nếu chỉ để đối phó với kẻ hung ác này, thì sẽ không đủ lý do để khiến những chủng tộc thường xuyên xung đột với nhau lại liên kết với nhau. Vậy thì vấn đề cốt lõi chắc chắn phải liên quan đến nhiều chủng tộc.

Vậy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Từ sâu trong Đại Sảnh Đúc Sắt, người ta có thể dễ dàng nhận ra trước cánh cổng chuyển đổi khổng lồ kia – đó chính là nỗ lực của kẻ hung ác này nhằm sử dụng sức mạnh của núi lửa để mở cánh cổng dẫn đến Chín Cõi Ngục.

Nếu để kẻ hung ác này mở cánh cổng, thì những ác ma xấu xa sẽ tràn ra từ Chín Cõi Ngục, và tất cả mọi người – dù là người khổng lồ lửa, con người hay người lùn – đều sẽ bị ảnh hưởng.

Sogran chính là kẻ hung ác đang chủ trì nghi lễ này.

Anh ta cũng là người khổng lồ lửa đầu tiên trong ngôi làng này tiếp xúc với những con quỷ lớn đến từ Chín Cõi Ngục. Ban đầu, với tư cách là một thợ rèn, anh ta chỉ muốn học hỏi kiến thức về nghề rèn từ những con quỷ đó, và quả thật anh ta đã học được rất nhiều điều, dần dần thăng tiến trong ngôi làng.

Nhưng những thứ thuộc về quỷ dữ đâu phải dễ dàng có được như vậy; không phải trả giá thì làm sao có thể có được?

Khi anh ta sử dụng gang địa ngục và lửa ngục để rèn ra một cây búa mạnh mẽ, giết chết một nô lệ và gửi linh hồn của người đó xuống tầng đầu tiên của Chín Cõi Ngục – Avernus, lúc đó Sogran mới nhận ra rằng mình không thể quay đầu lại được nữa.

Nhưng điều đó cũng không sao cả; dù sao anh ta cũng không cần linh hồn, thà cho hết chúng vào tay quỷ dữ còn hơn. Hơn nữa, sau khi chết, anh ta sẽ phải làm việc cho quỷ dữ với tư cách là một thợ rèn… Nhưng điều đó chỉ xảy ra sau khi anh ta chết mà thôi.

Khi ngày càng phục vụ cho những con quỷ dữ và liên tục gửi linh hồn của các nạn nhân xuống Avernus, Sogran nhận ra rằng trên người mình dần xuất hiện những đặc điểm của địa ngục: trên trán anh ta bắt đầu mọc ra sừng, trên chân mọc ra móng vuốt, và còn có một cái đuôi dài hình chữ Y.

Anh ta không muốn bị người khác phát hiện và bị đuổi khỏi ngôi làng, thậm chí bị giết chết; vì vậy, anh ta bắt đầu cố gắng làm cho những người khổng lồ lửa khác bị tha hóa

Tại sao những thợ rèn vĩ đại đã đạt được nhiều thành tựu lại có thứ hạng thấp hơn cả những kẻ nghèo khó và ngu dốt nhất?

Những kẻ đó làm gì chứ? Họ không biết chiến đấu, cũng không giỏi rèn đúc; họ chỉ biết tận hưởng cuộc sống và thích cá cược. Làm sao họ có thể yêu cầu những người khác đi thu thập của cải và tác phẩm nghệ thuật cho mình chỉ bằng một câu nói?

Sogran muốn tất cả mọi người phải nhận ra rằng thời đại này đã thay đổi hoàn toàn.

Khoan đã...

Có vẻ như có tiếng gì đó vang lên...

Sogran căng tai lắng nghe.

……

……

Liôn không hiểu mình đã vướng vào chuyện gì; đây rõ ràng là một âm mưu có sự tham gia của những ác quỷ lớn. Bây giờ, một kẻ xấu xa đang cố gắng mở cánh cổng dịch chuyển dẫn đến Chín Địa Ngục... Nếu đi đêm nhiều quá, chắc chắn sẽ gặp phải ma quỷ; nếu lần đầu đi đêm đã gặp ma quỷ, thì thực sự là rất xui xẻo... Tốt nhất là đừng làm những việc xấu xa.

Những chuyện sau này có thể nói sau; ít nhất lúc này, Liôn vẫn cảm thấy rất hào hứng. Anh ta tự hào vì mình thật thông minh khi đã lén lút tiếp cận Đại Sảnh Đồng Thép mà không ai hay biết, và bây giờ anh ta đang bước đi nhẹ nhàng trong đại sảnh, liếc nhìn xung quanh.

Trong suốt một tháng làm việc cùng với người khổng lồ lửa ác, Liôn đã biết đến vàng tinh khiết và bạc bí mật; anh ta muốn tìm kiếm chúng để chuẩn bị cho việc rèn một loại vũ khí mạnh mẽ hơn Lưỡi Dao Bi Kịch.

Đúng vậy, ban đầu anh ta đã yêu cầu người khổng lồ lửa ác rèn một thanh kiếm có kích thước lớn một chút, để khi anh ta bước vào tuổi thiếu niên và thân hình của mình tăng từ cỡ lớn lên cỡ siêu lớn, anh ta vẫn có thể sử dụng nó. Nhưng dù sao đi nữa, điều đó vẫn chưa đủ cho khi anh ta trở thành người khổng lồ; và điều đó có lẽ chỉ xảy ra sau khi anh ta trưởng thành.

Đây không phải là một buổi đi dạo bình thường; anh ta cần phải hành động nhanh chóng. Liôn không dành thời gian trên đường, mà đi thẳng vào sâu bên trong đại sảnh. Với hình thức Hồng Long, anh ta có thể di chuyển rất nhanh; từ xa, anh ta nhìn thấy một người khổng lồ lửa, hay nói cách khác là một kẻ xấu xa đang đứng ở đó và anh ta cảm thấy rất ngạc nhiên.

Bên ngoài đang diễn ra những trận chiến ác liệt như vậy; tại sao anh ta không đi giúp đỡ mà lại ẩn náu ở đây?

Và cánh cổng dịch chuyển khổng lồ kia lại là chuyện gì vậy?

“Hồng Long, tôi biết rằng bạn sẽ đến!”

Lời nói của kẻ xấu xa thực sự làm Liôn giật mình.

Anh ta chỉ vì buồn chán mà

“Rồng xanh là người của các ngươi sao?” Líon nhăn mày hỏi; dù đã quen biết nhau lâu như vậy, anh vẫn chưa tin rằng con rồng xanh thuộc về phe họ.

Nghe thấy lời nói của Hồng Long, Sogran có phần bối rối. Trên cao nguyên này có Hồng Long, rồng trắng, rồng bạc, rồng đồng đỏ… thậm chí còn có rồng ngọc bích, chỉ thiếu con rồng xanh mà thôi. Hắn nhìn kỹ lại và hiểu ra rằng hóa ra mình đã bị nhầm lẫn, liền nói: “Ngươi không phải là Angmog…” Líon thở phào nhẹ nhõm; hóa ra đối phương đã nhầm anh với một Đầu Hồng Long khác, và không hề có âm mưu gì đe dọa đến anh cả.

Nhưng trong chốc lát, Líon nhận ra rằng mình vẫn không thể lơ là được. Dù không có âm mưu nào nhắm vào mình, nhưng đối phương rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với một Đầu Hồng Long khác… Và những thứ đó hoàn toàn có thể được sử dụng để đối phó với anh nữa. Anh thực sự đang rơi vào tình huống nguy hiểm.

Là một người khổng lồ lửa từng nổi tiếng, Sogran thường xuyên có tiếp xúc với Hồng Long. Hắn nhận ra rằng Líon chỉ là một thiếu niên Hồng Long mà thôi, mới chỉ gần tuổi thanh thiếu niên thôi, chỉ là thân hình hơi to lớn một chút mà thôi.

Dù cho đó là một thiếu niên Hồng Long đi nữa, thì một thiếu niên như vậy cũng không xứng đáng nhận được sự tôn trọng từ Sogran. Hắn nói một cách thẳng thắn: “Đồ nhỏ bé, mau biến mất đi! Trừ khi ngươi muốn tôi chặt đầu ngươi ra làm mẫu vật trang trí trong phòng.”

Nếu Hồng Long nói chuyện một cách lịch sự hơn một chút, có lẽ Líon sẽ chọn rời đi… Anh không muốn vướng vào rắc rối này.

Nhưng cách nói chuyện của Hồng Long thực sự quá tục tĩu; Líon cảm thấy việc rời đi như vậy thật là mất mặt quá.

Líon suy nghĩ một lát, quyết định rằng việc ở lại thêm một lúc cũng không sao cả… Chưa biết liệu Hồng Long có đang dùng lời nói để dọa dỗ anh hay không… Dù sao thì anh cũng cần tìm lý do để thuyết phục bản thân mình thôi. Anh nói: “Ngươi đang dọa ai đây? Ngươi đang tham gia buổi lễ nên không thể di chuyển được phải không… Nếu có người đang ẩn náu ở đây, tại sao không cho họ xuất hiện? Những kẻ Hồng Long kia bên ngoài gần như đã chết hết rồi… Vì vậy, chắc chắn không có ai đang ẩn náu đâu.”

“Tôi ban đầu đã chuẩn bị những thứ này để đối phó với Angmog… Tôi nghĩ chắc chắn hắn sẽ đến đây để tìm cơ hội lợi dụng tình hình… Hắn là một Hồng Long ở độ tuổi trưởng thành mà… Còn những

“Zaren!” Sogran hét lên, “Hãy giết cái Đầu Hồng Long đó đi!”

Khi tiếng hét của tên hung thủ vang lên, Lý Ân quay đầu nhìn về góc hành lang và thấy một con quỷ săn mồi đang ẩn náu ở đó – có thể gọi nó là quỷ áo giáp máu hoặc quỷ Otton.

Đó là một con quỷ cao lớn với làn da màu dung nham, khuôn mặt xấu xí và méo mó; nó mặc một bộ áo giáp đơn sơ trang trí bằng hài cốt, đeo bên hông một con dao găm địa ngục. Nói là dao găm, nhưng thực chất nó to bằng nửa thanh kiếm mà con người thường dùng; phía sau lưng nó còn mang theo một cây nỏ đồng lớn.

Quỷ săn mồi trong Địa Ngục được coi là bá chủ không ai có thể nghi ngờ giữa các loại quỷ khác. Thông thường, chúng luôn theo sát bên cạnh các công tước và nữ công tước để phục vụ họ; chúng thuộc hàng các tướng lĩnh trong Chín Địa Ngục, vì vậy Lý Ân hiện tại vẫn chưa dám đối đầu với chúng.

Một con quỷ săn mồi bình thường, một kẻ thợ săn được trả thù lao từ Địa Ngục… Mức độ thách thức chuẩn chỉ là 10; Lý Ân hoàn toàn không quan tâm đến điều đó và nói: “Ý anh là muốn con quỷ săn mồi đó giết tôi à?”

“Anh có thể nhìn thấy nó sao?” Sogran nhíu mày.

“Chẳng qua là nó đang ẩn náu ở góc kia thôi mà…” Lý Ân thực ra đã nhìn thấy con quỷ săn mồi từ lâu rồi, chỉ là không quan tâm đến nó mà thôi. “Anh định để nó đối phó với một con Hồng Long trưởng thành ư? Theo tôi thấy, nó chắc cũng chỉ đủ sức đối phó với một con Hồng Long thiếu niên thôi.”

“Zaren không phải là một con quỷ săn mồi bình thường đâu,” Sogran cười lạnh.

Anh ta đã gọi con quỷ săn mồi này đến để nó thực hiện nhiệm vụ ám sát những con quỷ lửa nổi loạn; nó đã làm việc rất tốt, vì vậy bây giờ anh ta mới yên tâm để nó canh gác ở đây.

“Nó có thể đánh bại Quỷ săn mồi trong Địa Ngục không? Có thể đánh bại Quỷ Băng không?” Lý Ân nghe vậy mà cảm thấy hơi lo lắng.

“Không thể đánh bại Quỷ săn mồi trong Địa Ngục đâu; những vị tướng chiến đấu máu đó quá mạnh mẽ… Nhưng những con Quỷ Băng bình thường thì có thể đánh được.” Zaren bước ra. Con quỷ săn mồi này thuộc loại quỷ cấp cao, trí thông minh của chúng rất cao; chúng thường biết nói nhiều ngôn ngữ khác nhau và thậm chí còn có khả năng giao tiếp bằng ý nghĩ. “Nếu ở ngoài, tôi cũng không thể đánh bại một con Hồng Long trưởng thành… Nhưng ở đây thì có thể.”

Lý Ân nhìn quanh; không gian hành lang này khá rộng lớn, vì vậy một con Hồng Long trưởng thành hoàn toàn có thể di chuyển tự do, nhưng c