Ngày 14 tháng 2, Carlos Vương quốc.

Sóng biển đập vào bờ cát; một con tàu mang lá cờ của Hoa Kỳ Hợp Chủng Quốc cập bến. Bên trong khoang tàu, những con quỷ dữ chen chúc khắp nơi, không khí ô nhiễm và đầy mùi hôi thối từ xác động vật.

Là hai khu vực đã rơi vào tay kẻ thù, việc Vương quốc có giao dịch với Hoa Kỳ Hợp Chủng Quốc là điều bình thường. Những con tàu này không chỉ dùng để vận chuyển hàng hóa mà còn là phương tiện cho những con quỷ dữ cấp thấp không biết bay di chuyển đến đích.

“Xuống tàu rồi, xuống tàu rồi!”

Thuyền trưởng vang lên tiếng chuông, và những con quỷ dữ bắt đầu tụ tập ra khỏi khoang tàu. Trong số đó có một người đàn ông gầy yếu – đó chính là Ma Vĩ.

Đây là chuyến bay dành riêng cho quỷ dữ; người ta cũng có thể lên tàu, thậm chí giá vé còn rẻ hơn nữa… nhưng không ai dám đi. Lý do rất đơn giản: ai cũng không biết trong suốt hơn nửa tháng đi từ Hoa Kỳ Hợp Chủng Quốc đến Carlos Vương quốc, điều gì có thể xảy ra… Biết đâu bạn sẽ bị những con quỷ dữ cấp thấp ăn thịt!

Việc Ma Vĩ trở về an toàn có lẽ liên quan đến người săn quỷ nổi tiếng gần đây – Ba Kỳ. Mọi người đều biết có một người săn quỷ dũng cảm, không sợ trời không sợ đất, đang lang thang khắp lục địa, hướng về phía Đông… Và trụ sở chính cũng nói rằng mục tiêu của hắn là lục địa Trung tâm… Vì vậy, mọi người đều phải cẩn thận gấp đôi trong thời gian này.

Trên con tàu dành riêng cho quỷ dữ, nơi mà con người không dám bước chân, bỗng nhiên xuất hiện một người trẻ tuổi, toát ra vẻ hung hãn, trông mệt mỏi và giống hệt chủ nhân của mình – Belil. Con tàu này lại đúng lúc đang đi trên tuyến đường từ Hoa Kỳ Hợp Chủng Quốc đến Carlos Vương quốc.

Nhiều sự trùng hợp như vậy, dường như đều đang kể lên một sự thật nào đó ẩn sau đó…

Trong suốt tháng qua, Ma Vĩ sống rất yên bình: ban ngày, cô ra ngoài hít thở không khí trong lành; ban đêm trở về, cô thấy hàng chục con quỷ dữ nằm im lặng, cuộn mình trên giường, lưng quay về phía cô… Thỉnh thoảng, ánh mắt chúng nhìn cô đầy e ngại và sợ hãi. Chúng thật sự rất ngoan ngoãn…

Gió biển Madrid vẫn dịu nhẹ như mọi khi; hạm đội Saint Martin đã từng ghé thăm nơi này… Ma Vĩ khá quen thuộc với khu vực này. Sau khi rời bến, cô đi xe ngựa vào thành phố… Quỷ dữ có thể được thấy ở khắp mọi nơi, trong khi con người thì ít ỏi hơn nhiều.

Tình hình này còn nghiêm trọng hơn cả những gì đã xảy ra trước đây. Trước kia, không gian sống của loài người vẫn còn khá rộng rãi; quỷ dữ hiếm khi xuất hiện và chẳng bao giờ can thiệp vào trật tự bình thường của xã hội con người. Nhưng tại thời điểm này, ở Carlos Vương quốc, quỷ dữ dường như đã không còn quan tâm đến loài người nữa, chúng tự do đi lại mà không ai kiềm chế.

Khu vực bị chiếm đóng và khu vực đầu hàng vẫn có sự khác biệt. Những người tự nguyện đầu hàng quỷ dữ được đối xử tốt hơn nhiều so với những người ở khu vực Carlos Vương quốc bị chiếm đóng. Trong mắt quỷ dữ, những người loài người may mắn sống sót được coi là những kẻ thật sự may mắn; chúng có thể giết bất kỳ lúc nào muốn.

Những thành phố này đã trở thành nơi sinh sống của con người; họ không được phép rời đi nếu không có sự cho phép, và trở thành những con vật bị nuôi nhốt, luôn đối mặt với nguy cơ mất mạng bất cứ lúc nào.

Đi qua nhiều thành phố, tình hình ở đâu cũng giống nhau: mọi người chỉ được ăn bánh mì đen pha cát, rau củ và thịt sữa thì cực kỳ ít ỏi. Con người giờ đây chỉ còn là những “cỗ máy” cung cấp năng lượng cho quỷ dữ mà thôi. Carlos Vương quốc từng là một trong những cường quốc thế giới, nhưng bây giờ nó đã sa sút đến mức này.

Đi tàu hỏa, Ma Vĩ đã đến Madrid. Tình hình ở đây tốt hơn một chút so với các thành phố khác; mặc dù cũng đã trải qua chiến tranh, nhưng việc phục hồi vẫn khá tốt, và nguồn cung cấp vật tư cũng phong phú hơn nhiều, đủ để duy trì cuộc sống hàng ngày.

Bước vào một quán cà phê, Ma Vĩ gọi một ly nước có ga, lấy vài tờ báo từ quầy và tìm một chỗ yên tĩnh để ngồi. Anh vừa đọc báo vừa quan sát tình hình trên đường phố.

Madrid, thành phố ở miền trung, nằm gần vùng tiền tuyến phía bắc và được coi là vùng hậu phương. Vì sự phồn thịnh của mình, nơi đây cũng trở thành khu nghỉ dưỡng của nhiều thủ lĩnh và tướng lĩnh quỷ dữ, vì vậy thông tin ở đây cũng khá mới nhất.

Người đang cai quản khu vực này là một trong bảy mươi hai vị thần quỷ – Flas. Với biệt danh “Quý ông”, ông ta được coi là khá ôn hòa so với những con quỷ dữ khác; không giống như Qingniu Sai Gong hay những kẻ hung ác khác, một số hoạt động giải trí như opera hay rượu bia vẫn được phép diễn ra.

Không lâu sau, chủ quán mang nước có ga đến. Thấy Ma Vĩ liên tục nhìn ra ngoài cửa sổ, người chủ quán nói nhỏ: “Thưa ông, đừng nhìn nữa; nếu những thủ lĩnh quỷ dữ đó phát hiện ra, ông s

Khi nghe đến từ “mặt trận” và “quỷ dữ”, ông chủ lắc đầu liên hồi, không chịu nói thêm một lời nào nữa.

Nỗi sợ hãi đã thấm vào xương tủy của anh; Ma Vĩ không biết ông chủ đã chứng kiến điều gì, nhưng chắc chắn đó là những cảnh tượng vô cùng kinh hoàng, thậm chí đã phá hủy hẳn lòng can đảm của ông ấy.

Uống xong nước có ga, Ma Vĩ để lại vài đồng xu, cầm áo khoác rời khỏi quán cà phê, bước đi thong dong trên đường, tìm cơ hội để thu thập thông tin.

Từ những tờ áp phích được dán trên tường, anh tình cờ phát hiện ra rằng những con quỷ dữ đang truy nã một số thanh niên – những thành viên của lực lượng kháng chiến, những người đang hoạt động trong vùng bị chiếm đóng, khiến chúng rất đau đầu.

Để đối phó với họ, những con quỷ dữ thậm chí còn cấm các cuộc tụ tập có từ mười người trở lên; những cuộc tụ tập có ba người trở lên cũng phải báo cáo trước, nếu bị phát hiện, người đó sẽ bị xử tử ngay tại chỗ.

“Không lạ gì mà không thấy ai tụ tập thành từng nhóm đâu.”

Ma Vĩ vuốt ve cằm mình, nhìn chăm chú vào những tờ áp phích trên tường, suy nghĩ sâu sắc.

Ở góc dưới bên phải của mỗi tờ áp phích, anh nhìn thấy một ký hiệu rất đặc biệt – không phải là chữ cổ hay ngôn ngữ nào đó, giống như những bức vẽ nguệch ngoạc do trẻ em tạo ra… Điều quan trọng hơn là

anh thực sự biết ý nghĩa của ký hiệu đó!

【11 giờ】

Đây chính là loại mã hiệu mới mà Yuania đã sáng tạo ra khi rảnh rỗi!

“Không thể nào…”

Anh tiếp tục xem qua từng tờ áp phích và thật sự phát hiện thêm một số ký hiệu khác; nếu ghép chúng lại theo thứ tự, chúng sẽ tạo thành một câu hoàn chỉnh:

【11 giờ, gặp nhau tại quán rượu ngầm trên phố Bol】

Nhìn từ cách viết, rõ ràng những ký hiệu này không phải mới được viết hôm nay, nhưng Ma Vĩ vẫn quyết định đến quán rượu ngầm trên phố Bol để thử vận may… Hy vọng có thể gặp được những người dũng cảm này.

Bỗng nhiên, Ma Vĩ cảm thấy có ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình; anh quay đầu lại và thấy một con quỷ dữ đang canh gác những tờ áp phích đang nhìn anh chằm chằm, đôi mắt nó tròn xoe.

“Cậu nhìn cái gì vậy?”

Con quỷ dữ bị mắng reo đó sờ sờ cổ mình, trông như thể vừa gặp ma vậy… Đây là lần đầu tiên nó bị con người mắng, phải nói là trải nghiệm khá mới mẻ đấy.

Một người bạn bên cạnh thấy vậy liền muốn đến gây rắc rối cho Ma Vĩ, nhưng nó kéo người bạn đó lại và nói: “Nhanh đi báo cho Tổng chỉ huy Longge biết, nói r

**“**

  Vị lãnh đạo quỷ dữ phụ trách khu vực này, Longg, nghe nói có một con người trông giống hệt Belil đã đến Madrid, liền tìm gặp Fras để báo cáo.

  “Chính là hắn sao?”

  Fras lấy ra một tấm ảnh để những con quỷ canh gác xác nhận.

  “Đúng rồi! Chắc chắn là hắn… Nhưng ánh mắt của hắn còn hung dữ hơn nữa; hắn thậm chí còn dám la mắng tôi nữa!”

  “Sau khi giết chết nhiều sinh vật siêu nhiên như vậy, ánh mắt của hắn tự nhiên sẽ đầy sát khí… Đó mới chính là bản chất thật của hắn – một tên cướp lang thang, đi cướp bóc mọi nơi.”

  Fras cười và nói: “Chủ nhân đoán đúng rồi… Hắn quả thực không quay trở lại ngay lập tức, mà đã đến đây để thu thập thông tin, rồi lén lút theo dõi hắn để tìm ra địa điểm của trụ sở phe Kháng chiến! Khi hắn rời đi, chúng ta sẽ tiêu diệt hắn một cách triệt để!”

  “Tuân lệnh!”

  Khi những con quỷ canh gác rời đi, Longg mới do dự hỏi: “Thưa ngài, Frea không bảo chúng ta đừng động vào Ma Vĩ · Enders sao? Bên cạnh hắn còn có Ba Kỳ và Odin hỗ trợ… Nếu chúng ta bắt đầu gây rối với hắn…”

  “Ai bảo các ngươi phải động vào hắn cả?”

  Với những thuộc hạ của mình, Fras luôn tỏ ra khoan dung… Anh ta nằm thả lỏng trên ghế, thậm chí không buồn nhấc mí lên: “Cứ lén lút theo dõi hắn thôi… Các ngươi hiểu ý tôi chứ? Hãy chỉ thu thập thông tin mà thôi, đừng để hắn phát hiện ra… Khi hắn cảm thấy hài lòng và rời khỏi Madrid, sau đó chúng ta mới tấn công phe Kháng chiến.”

  Dưới sự hướng dẫn của người dân đường phố, Ma Vĩ bước vào con phố Bol với vẻ kiêu ngạo… Con phố này toàn là các quán rượu; không chỉ có quỷ dữ mà còn có cả con người… Vào ban ngày, con phố khá vắng vẻ, nhiều cửa hàng thậm chí còn chưa mở cửa.

  Ma Vĩ rất kiên nhẫn… Anh ta từng nhà một đi gõ cửa… Mỗi khi chủ nhà mở cửa, anh ta sẽ dùng câu mã mà Unia đã dạy để hỏi:

  “Xin hỏi, đây có phải là nơi phe Kháng chiến tụ tập không?”

  Giọng nói đặc biệt của anh ta giống như tiếng mèo kêu… Một số chủ nhà nghĩ rằng anh ta điên rồ… Trong trường hợp đó, Ma Vĩ sẽ không dai dẳng, mà sẽ đi đến nhà khác ngay lập tức.

  Cuối cùng, khi anh ta đến một quán rượu nhỏ ở cuối con phố, gần góc đường… Người chủ nhà đã hiểu ý anh ta.

  “Nhanh vào đi!”

  Người chủ nhà kéo Ma Vĩ vào trong nhà

Quán rượu có tổng cộng ba tầng; tầng một là phần kiến trúc bên ngoài, chính là quán rượu thông thường; tầng hai là tầng để cất rượu, nhưng dưới tầng hai còn có một tầng khác, được dùng riêng để giấu người.

“Evans! Anh điên rồi à? Bây giờ đang là ban ngày mà!”

Trong tầng ba của tầng để rượu, có một người phụ nữ trẻ. Khi thấy ông chủ già, khuôn mặt đầy râu, dẫn người xuống tầng ba này, cô ta lập tức cảm thấy lo lắng.

“Selita, nhìn xem anh ta là ai!”

Ông chủ tên Evans chiếu sáng bằng đèn dầu, ánh sáng vàng óng làm nổi bật khuôn mặt của Ma Vĩ, giọng nói của ông rất hào hứng.

“Là anh!”

Selita nhận ra khuôn mặt của Ma Vĩ và ngạc nhiên: “Sao anh lại ở đây?”

“Cô biết tôi à?”

“Tất nhiên rồi. Chúng tôi đã từng thấy ảnh chung của anh với Zova.”

Zova…

Nghe đến cái tên này, hình ảnh của một cô gái lập tức hiện lên trong đầu Ma Vĩ.

Kuznetsova… Một học trò của anh.

Chính cô ấy là người mà Đạo Chân Lý đã giao trách nhiệm quảng bá cho Carlos Vương quốc.

“Zova cũng ở đây sao?” Ma Vĩ nhìn về phía sau Selita, nhưng ngoài vài chiếc bàn ghế và một chiếc giường, không thấy gì khác cả.

“Cô ấy đang ở trụ sở chính. Trước hết, hãy trả lời câu hỏi của tôi: Tại sao anh lại xuất hiện ở đây?” Selita vẫn chưa hề giảm bớt sự cảnh giác.

“Selita! Anh ta chính là Giáo hoàng Ma Vĩ!”

“Trước đây thì đúng là vậy!”

Selita nhìn chằm chằm vào Evans: “Đừng quên, chính anh ta là người đã bỏ rơi Hội Đạo Chân Lý và phá vỡ lời nguyền của những con quỷ! Mọi người đều đang nói rằng anh ta chính là Belil! Xuất hiện đột ngột ở đây như thế này, cô không sợ sao? Ai biết những con quỷ kia có những thủ đoạn gì!”

“Anh ta không thể là kẻ giả mạo của quỷ được! Anh ta biết nói những lời bí mật!”

“Người biết nói những lời bí mật thì có rất nhiều! Đặc biệt là anh ta… Người cha của Nữ thần!”

Nếu không cẩn thận, Lực lượng Kháng chiến chắc chắn đã bị những con quỷ tiêu diệt từ lâu rồi. Sự lo lắng của Selita hoàn toàn có cơ sở, và Ma Vĩ cũng muốn giải thích rõ nguyên nhân cho cô ấy.

“Ý cậu là Belil đã kiểm soát cậu, nhưng với sự giúp đỡ của Ba Kỳ và Odin, cậu đã được tự do?”

“Đúng vậy, Chúa tối cao đã chứng minh điều này; Ba Kỳ ơi!”

Thể xác linh hồn của Ba Kỳ bay ra từ người Ma Vĩ, xác nhận lời nói trên.

Với sự chứng thực của các vị thần, Serita đã gạt bỏ những nghi ngờ và mỉm cười; đây quả là tin tốt trong thời kỳ u ám này.

Lực lượng kháng chiến luôn hoan nghênh sự tham gia của những người mới, bởi chỉ có như vậy họ mới có thể duy trì sức mạnh lâu dài.

“Tình hình ở tiền tuyến và các vùng đã bị chiếm đóng thế nào?” Ma Vĩ hỏi về tình hình thông tin.

“Không mấy lạc quan. Mặc dù hai tháng trước Odin đã tham gia và tình hình chiến sự có phần được cải thiện, nhưng nói chung vẫn ở thế yếu; các vị thần chính cũng không dám rời khỏi lãnh địa của mình, sợ bị tấn công bất ngờ.”

Serita thở dài: “Còn về các vùng đã bị chiếm đóng… bạn cũng thấy rồi đấy; toàn là những người sống sót, bất cứ lúc nào cũng có thể chết trước tay quỷ dữ, không hề có tự do gì cả.”

“Sau khi các vị thần thuộc phe Odin trở lại, tại sao các giáo hội không liên kết với nhau để tổ chức cuộc tấn công phản kháng?”

“Mỗi giáo hội đều có những ý đồ riêng; bên trong phe đồng minh cũng đang tranh đấu gay gắt, không ai muốn là người đầu tiên đứng ra hành động.”

Nhìn Ba Kỳ, Serita nói với vẻ quyết tâm: “Trong hai năm qua, nền kinh tế của các quốc gia đều bị ảnh hưởng nặng nề. Salahadin cùng với Vương quốc Voodoo đã liên tục chống lại quỷ dữ; tình hình ở đó rất căng thẳng. Phe đồng minh liên tục cử quân tiếp viện, nhưng tổn thất ở tiền tuyến cũng rất lớn, họ đã bắt đầu mệt mỏi.”

“Chiến tranh không gây ra bất kỳ tổn thất nào cho quỷ dữ; càng nhiều sinh vật siêu nhiên chết đi, chúng càng trở nên mạnh mẽ hơn. Trong khi đó, phe đồng minh thì đang trên bờ vực sụp đổ, giống như một miếng bọt biển – không còn nước nào để thoát ra nữa.”

Lúc này, Ma Vĩ mới nhận ra tầm quan trọng của nhóm các vị thần vàng. Nếu như những vị thần vàng có thể tạo ra nguồn tài nguyên vô hạn vẫn còn tồn tại, phe đồng minh chắc chắn sẽ không sợ hãi trước những cuộc chiến tiêu hao sức lực mà quỷ dữ dựng lên!

Mỗi phe thần đều có lý do tồn tại của mình! Nhưng khi mất đi nhóm các vị thần vàng, phe đồng minh sẽ rơi vào thế yếu trước sức mạnh của các vị thần cổ đại đang trỗi dậy; hơn nữa, vì mỗi phe đều có những ý đồ riêng, không ai muốn đứ

Làm sao có thể chiến thắng được chứ?

Đây quả là một cuộc chiến không thể nào giành chiến thắng được!

“Ngoài ra, tôi còn nhận được một tin tức nữa,” Selita bất ngờ nói: “Giám mục Edward của Hội Đạo Chân Lý đã đầu hàng kẻ ác.”

“Ai vậy?”

“Giám mục Edward.”

Ma Vĩ nhếch môi, dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại không thốt ra; ánh mắt anh ta trở nên u ám hơn rất nhiều, rồi anh ta ngồi xuống ghế.

“Ngoài ông ấy, còn ai khác đã đầu hàng nữa không?”

“Thủ lĩnh tộc Chimora, Jagga, sau khi Giám mục Gontscharov hy sinh trong trận chiến, đã bị quỷ dữ bắt đi và cho đến nay vẫn chưa có tin tức gì về ông ấy.”

“Còn những sinh vật siêu nhiên ở khu vực cấm cũng phần lớn đã chọn đứng về phe các vị thần cổ đại; những người còn lại cũng đang không yên ổn. Gần đây, Hội Đạo Chân Lý liên tục xảy ra biến động; ảnh hưởng của Đức Giáo hoàng Leven ngày càng yếu, không thể kiểm soát nổi những sinh vật siêu nhiên đang muốn nổi loạn. Bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra cuộc nổi dậy.”

Sau ba năm rèn luyện, Leven đã không còn là Leven ngày xưa nữa; tuy nhiên, anh ta vẫn có một khuyết điểm nghiêm trọng, đó là uy tín của mình không đủ mạnh để kiểm soát các thủ lĩnh của các chủng tộc siêu nhiên đó.

Không hề phóng đại khi nói rằng, hiện nay Hội Đạo Chân Lý đang rơi vào tình trạng bất ổn và đầy biến động, đang ở bước ngoặt quan trọng của sự thay đổi.

Điều này cũng có nghĩa là bên trong giáo hội đã xuất hiện những tiếng nói khác biệt; một số thành viên của giáo hội đã bắt đầu sợ hãi.

Có lẽ họ chưa công khai đầu hàng kẻ ác, nhưng những hành động của họ chắc chắn đang khiến họ ngày càng tiến gần hơn tới kẻ ác.

“Tôi nên trở về rồi.”

Biết được những thông tin này, Ma Vĩ hít một hơi thật sâu rồi đứng dậy.

“Đức Giáo hoàng Ma Vĩ, Ngài… định rời đi ngay bây giờ à? Không đi thăm trụ sở chính sao?”

“Tôi tin tưởng vào các bạn; lòng dũng cảm và sự trung thành của các bạn giống như những ngọn nến trong bóng tối, mang lại niềm hy vọng ấm áp. Sự cống hiến và sự không sợ hãi của các bạn chính là lý do khiến chúng ta tiếp tục đấu tranh.”

Ma Vĩ đưa tay ra bắt tay Selita, “Cô là đồng đội của chúng ta; trước khi rời đi, tôi muốn tặng các bạn một món quà.”

“Món quà gì vậy?”

“Đầu của kẻ ác.”