“Chỉ vì chuyện này mà anh đến thăm vào lúc đêm khuya ư?”

Katerina nhìn Arthur với ánh mắt không hài lòng, tâm trạng của cô rất tồi.

Nếu có chuyện quan trọng gì thì còn hiểu được, dù sao việc lớn cũng phải được ưu tiên, nhưng sau bao nhiêu công sức, Arthur lại gián đoạn cuộc trò chuyện tốt đẹp của cô chỉ để xin tài liệu nghiên cứu về khoa học alkimia!

Bầu không khí tốt đẹp vừa rồi, cơ hội quý giá kia...

Đối mặt với ánh mắt tức giận của Katerina, Arthur mỉm cười và ngồi xuống đối diện: “Chẳng phải đó cũng là một chuyện quan trọng sao?”

“Anh...”

Katerina một lúc không hiểu Arthur đang muốn nói đến chuyện gì.

Liệu tài liệu nghiên cứu mới là chuyện quan trọng, hay mối quan hệ của cô với Ma Vĩ mới là điều quan trọng hơn?

Trong mắt Arthur, cả hai đều có thể coi là quan trọng.

“Sao vậy, chẳng lẽ Roman Vương quốc Nô-f không muốn chia sẻ tài liệu nghiên cứu của các chiến binh alkimia sao?”

“Tài liệu nghiên cứu hoàn toàn có thể được chia sẻ.” Katerina hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại: “Tôi cũng không hề có ý định giữ cho mình một mình, giờ thì anh hài lòng chưa?”

Arthur gật đầu đồng ý, ánh mắt anh liếc qua khuôn mặt của Ma Vĩ và Katerina, rồi đột nhiên hỏi: “Các bạn vừa rồi đang làm gì vậy?”

“Anh quản nhiều quá rồi đấy! Chỉ vì tôi trò chuyện với linh mục một chút mà cũng phải báo cáo với anh à?”

“Trò chuyện cũng là điều tốt đẹp mà.” Arthur cười nói: “Đến giai đoạn này, xung quanh chúng ta đã không còn nhiều người bạn có thể nói ra lời nói thật nữa; ngược lại, những người dân bình thường lại chân thành hơn những người xung quanh chúng ta. Có người để trò chuyện thực sự rất tốt.”

Katerina khinh thường nói: “Hay là anh đang quá u sầu! Anh và Guliana đang gặp vấn đề trong tình cảm à? Đến đêm khuya mới chạy đến đây để tâm sự với chúng tôi?”

Khi nhắc đến Guliana, Arthur hiếm khi phản bác; cho đến hôm nay, anh vẫn chưa thể xác định được danh tính thực sự của cô ấy, luôn nghi ngờ nhưng không tìm thấy bằng chứng nào.

“Thật sự các bạn đang gặp vấn đề trong tình cảm à?”

Katerina tỏ ra ngạc nhiên; cô không hề biết rằng Arthur nghi ngờ Guliana thuộc về phe Thượng Đỉnh Bốn Trụ. Theo nhận thức của cô, Guliana là người trung thành đã theo sát bên cạnh Arthur trong những lúc anh gặp khó khăn; người phụ nữ như vậy lẽ ra phải là nguồn hỗ trợ lớn nhất cho anh mới đúng.

Bây giờ, khi Arthur đã trở thành vua, dù là về tài sản hay thói quen sống, đều không thể trở thành yếu tố ảnh hưởng đến mối quan hệ của anh và Guliana. Nếu họ thực sự chia tay, thì chỉ có thể là do có ng

Xét đến việc Gu Li Hana đã theo sát Arthur từ hơn mười năm trước, khả năng cô ấy phản bội Arthur là gần như không có.

Nghĩ đến điều này, Katerina nhìn chằm chằm vào anh và cười lạnh: “Có vẻ như việc trở thành vua thực sự khiến ngươi quên mất mọi thứ, đến nỗi ngươi sẵn lòng bỏ rơi cả những người đã giúp đỡ mình.”

Arthur nhíu mày: “Vấn đề của tôi và Gu Li Hana phức tạp hơn bạn nghĩ.”

“Đúng vậy, rất phức tạp… Mọi người đều nói rằng họ bị buộc phải làm như vậy, như thể họ là nạn nhân vậy…” Katerina lắc đầu: “Đó chỉ là cái cớ mà những kẻ ngoại tình dùng để trốn tránh trách nhiệm, trốn tránh vấn đề thực sự mà thôi. Dù họ biện hộ thế nào đi nữa, cũng không thể thay đổi sự thật rằng họ đã ngoại tình.”

Arthur cảm thấy dù mình có hàng vạn lời giải thích thì Katerina cũng không tin. Bất đắc dĩ, anh liếc nhìn Ma Vĩ.

Trong vụ án của Gu Li Hana, Ma Vĩ là người biết rõ thông tin và luôn giúp đỡ trong cuộc điều tra, nhưng mãi không tìm ra manh mối nào. Mỗi ngày trôi qua, Arthur lại càng sống trong đau khổ. Anh không muốn tình hình tiếp tục như vậy; anh sợ rằng Gu Li Hana có thể là Paimon và mình đang bị lừa dối, nhưng cũng sợ rằng cô ấy không phải như vậy và sẽ bị tổn thương.

Có lẽ chính Arthur cũng không nhận ra rằng mình cần thêm nhiều lời khuyên và người lắng nghe hơn nữa.

Theo lệnh của Arthur, Ma Vĩ đã kể cho Katerina nghe về khả năng Gu Li Hana chính là Paimon.

“Vậy thì sao?”

Sau khi nghe xong, Katerina nhìn Arthur và hỏi lại: “Vậy thì sao?”

“‘Vậy thì sao’ là ý bạn muốn biết những gì xảy ra sau đó à? Tôi cũng không biết.”

“Tôi thật không ngờ một người đàn ông sẵn sàng từ bỏ cả tình gia đình mà không chút do dự lại bị một chuyện nhỏ nhặt như thế này làm phiền.”

Katerina cười nhạo: “Suy nghĩ nhiều như vậy chỉ vì sợ rằng người bên cạnh mình là một con quỷ sao?”

“Còn có lý do nào khác nữa chứ? Nếu là bạn, bạn có sợ không?”

“Trước khi chắc chắn được, tôi sẽ không sợ, thậm chí còn không nghi ngờ gì cả. Bạn không hiểu nguyên tắc ‘không có tội trước khi bị chứng minh’ sao?” Katerina nói: “Ngay cả nếu cô ấy là một con quỷ, thì đó cũng là một con quỷ đã sống hàng ngàn năm rồi. Được ngủ cùng cô ấy, đó là trải nghiệm mà người bình thường suốt đời cũng không thể có được… Bạn nên trân trọng điều đó.”

“Theo lý lẽ của bạn, lúc này linh mục này không nên ngồi ở đây, mà nên nằm trên giường của Công tước Shevali mới đúng.”

“Cô ấy có liên quan gì đến chuyện này vậy?”

Kateina nhướng mày, quay đầu nhìn về phía Ma Vĩ, rồi lại nhìn Arthur: “Tại sao anh lại dùng Công tước Shevali làm ví dụ? Cô ấy là ai vậy?”

“Hóa ra cha không hề nói với cô ấy…”

Arthur liếc nhìn Ma Vĩ với ánh mắt xin lỗi, rồi im lặng.

“Công tước Shevali… tức là Freya… danh tính của cô ấy đã được xác nhận rồi.”

Cuối cùng, dưới ánh mắt chăm chú của Kateina, Ma Vĩ bắt đầu nói: “Cô ấy là một trong Bốn Cột Tối cao, là con quỷ lớn cai quản dục vọng – Asmodeus.”

“Khoan đã…”

Kateina day đầu suy nghĩ một lát: “Cô ấy là quỷ à?!”

“Đúng vậy.”

“Chuyện quan trọng như thế này, tại sao cha không nói với em?!”

“Tôi nghĩ rằng giữa em và cô ấy sẽ không có nhiều điểm chung…” Ma Vĩ nói thẳng thắn: “Em là vua của Romania Vương quốc Nô-f, còn cô ấy là con quỷ đang hoạt động ngầm ở London… Chuyện của Mosk không thuộc thẩm quyền của cô ấy; đối với em, sự sống hay cái chết của cô ấy cũng không quan trọng.”

Kateina mỉm cười, nhưng ngay lập tức khuôn mặt cô lại biến đổi thành vẻ buồn bã… Cô nên vui mừng mới đúng… Nếu Freya là quỷ, thì Ma Vĩ chắc chắn không thể có bất kỳ liên quan nào với cô ấy! Bởi vì cô ấy là quỷ… Và Ma Vĩ luôn coi trọng Giáo hội; ông ấy chắc chắn sẽ không làm những việc thiếu kiểm soát bản thân… Đó chính là điểm khác biệt lớn nhất của ông ấy so với mọi người… Nhưng nếu Ma Vĩ có tính cách như vậy, có nghĩa là ông ấy sẽ không chọn em… Điều này khiến Kateina càng thêm buồn… Cô mong muốn Ma Vĩ hành xử một cách lý trí… nhưng lại không muốn ông ấy hành xử lý trí trước mặt mình…

“Biểu cảm của em thật kỳ lạ…” Arthur bỗng nói: “Nếu Freya là quỷ, em không nên ủng hộ cha Ma Vĩ trong việc tận dụng cơ hội để ở bên cô ấy sao?”

“Katerina nhìn anh ta chằm chằm và nói: ‘Tại sao tôi lại phải ủng hộ việc cha Ma Vĩ ngủ với một con quỷ?’”

“Rõ ràng là lúc nãy chính em đã nói rằng việc ngủ với một con quỷ sống đã bao nhiêu năm là điều đáng trân trọng.”

“Lúc nãy thì thế, nhưng bây giờ tôi rút lại lời đó; anh nên ly hôn với Guliana ngay!”

“Nhưng nguyên tắc ‘không kết án trước khi có bằng chứng’ thì sao?”

Katerina tròn mắt, không thể tin được khi nhìn vào Arthur: “Làm ơn suy nghĩ kỹ xem… Nếu cô ấy là một con quỷ, tất cả các kế hoạch bí mật của chúng ta sẽ bị cô ấy tiết lộ cho phe Thần Cổ đấy! Lúc đó sẽ rất nguy hiểm đấy! Làm sao anh có thể vì ham muốn tình dục mà từ bỏ sự nghiệp lớn lao như vậy?”

Arthur vuốt ve khóe miệng, im lặng một lúc lâu rồi mới nói: “Em thật là hai mặt, chị gái.”

“Anh cũng là một người thiếu quyết đoán, em trai.”

Những lời Katerina nói ra đều xuất phát từ lòng thật; dù là khuyên Arthur nên trân trọng Guliana hay yêu cầu anh ly hôn với cô ấy, tất cả đều là ý kiến chân thành của cô ấy. Chỉ là do quan điểm khác nhau mà những lời đó có vẻ mâu thuẫn mà thôi. Dù sao thì quan điểm cũng luôn chi phối lời nói của con người mà.

Không nhận được lời khuyên nào từ Katerina, Arthur rời đi trong tâm trạng buồn bã. Không chỉ không nhận được lời khuyên mà còn bị chế giễu nữa… Chị gái mình thực sự không công bằng chút nào, chẳng bao giờ ủng hộ mình cả.

Bầu không khí bị gián đoạn giữa chừng cũng không thể trở lại như ban đầu, thậm chí còn trở nên ngượng ngùng hơn. May mắn thay, Katerina là người dày mặt, không hề để tâm đến chuyện này. Theo cô ấy, phụ nữ Slav vốn dĩ mạnh mẽ và quyết đoán, chẳng bao giờ tỏ ra e thẹn đâu.

“Tôi đi tắm đây… Anh muốn ở lại qua đêm không?”

“Không, tôi nên đi rồi.”

“Ừm, ngày mai gặp lại nhé, cha.”

Ngày hôm sau, rất nhiều vua chúa đến tìm hiểu thông tin về những chiến binh alkimia, thậm chí có người sẵn sàng trả giá cao để mua họ, nhưng tất cả đều bị Ma Vĩ từ chối một cách khéo léo.

Thông tin về những chiến binh alkimia chắc chắn là bí mật cấp cao; ít nhất là cho đến khi thế hệ thứ hai của họ được phát triển xong, thông tin về thế hệ thứ nhất tuyệt đối không được tiết lộ.

Cần biết rằng, phép thuật “Ca khúc của Người hát rong” này bắt nguồn từ những cuốn sách cổ đại do Tôn giáo Thiên Khai để lại, và nữ thần Thiên Khai – Nereida – đang ở Paris. Không hề phóng đại khi nói rằng những phép thuật như “Hắc Nhật”, “Kiếm Thánh Bình Minh”, “Ca khúc của Người hát

Làm việc đến tận buổi tối, Ma Vĩ vẫn không thấy bóng dáng của Napoleon, Caesar và những người khác, điều này khiến anh ta cảm thấy nghi ngờ.

Buổi ra mắt đầu tiên của những chiến binh phép thuật đã kết thúc, và phản ứng rất tích cực; hầu hết các vị vua đều rất quan tâm đến chuyện này. Theo lý thuyết, Napoleon, Caesar và những người khác không thể không để ý, ít nhất cũng phải tìm hiểu thông tin liên quan một cách gián tiếp. Nhưng đến tận tối rồi mà họ vẫn không hành động gì cả.

Liệu họ có không quan tâm đến những chiến binh phép thuật, hay họ có ý đồ khác gì?

Sự xuất hiện của một loại vũ khí mới mang ý nghĩa vượt qua thời đại chắc chắn là điều không bình thường; Napoleon và Caesar không thể không để tâm đến điều này. Việc họ im lặng chỉ có thể được giải thích là vì họ biết rõ Ma Vĩ sẽ không cung cấp cho họ bất kỳ thông tin nào liên quan, hoặc là họ đã tìm được cách khác để có được thông tin đó.

Thông tin chắc chắn đã được bảo mật nghiêm ngặt; tất cả những người tham gia nghiên cứu đều được giám sát và bảo vệ 24/24, vì vậy không thể lấy được thông tin từ họ. Vậy thì còn cách nào khác không?

Câu trả lời không khó để tìm ra; Ma Vĩ nhanh chóng nghĩ đến tổ chức Ngày Tận Thế.

Những tài liệu nghiên cứu mà Đạo Chân Lý nắm giữ cũng là do tổ chức Ngày Tận Thế cung cấp. Vậy thì tại sao Napoleon và Caesar lại không thể thử tìm cách tiếp cận thông tin này?

Liệu việc phe Thần Hệ Thiên Khai đến xin hợp tác có liên quan gì đến những chiến binh phép thuật không?

Nereida, người có khả năng nhìn thấy những khả năng trong tương lai, chắc chắn đã phát hiện ra tương lai liên quan đến sự xuất hiện của những chiến binh phép thuật. Còn tổ chức Ngày Tận Thế, vốn nắm giữ thông tin nghiên cứu, hiện đang ẩn náu tại Đế quốc Zteck. Nếu phe Thần Hệ Thiên Khai công khai xâm lược Đế quốc Zteck, chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự kháng cự mạnh mẽ từ phía Đạo Chân Lý, và việc lấy được thông tin nghiên cứu sẽ trở nên cực kỳ khó khăn.

Nhưng nếu thay đổi cách tiếp cận, dùng lý do “loại bỏ những kẻ xấu xa” để yêu cầu hợp tác, thì không phải sẽ dễ dàng hơn để hành động chống lại tổ chức Ngày Tận Thế sao?

Có lẽ Nereida đang định hướng tương lai theo hướng đó.

Tuy nhiên, Ma Vĩ vẫn còn một điều không hiểu: những chiến binh phép thuật là công nghệ mới, hoàn toàn tách biệt với hệ thống tín ngưỡng thần linh; đó là những thứ do bọn Thần Vàng tạo ra, những thứ đi ngược lại với quy luật thiên nhiên!

Nếu không có công nghệ phép thuật vào thời điểm đó, bọn Thần Vàng cũng không thể gặp phải những thất bại như vậy!

Điều này không giống như việc kỵ binh phát minh ra súng máy Maxim sao?

  Tất nhiên, công nghệ thuật huyền hiện tại vẫn chưa đạt đến mức có thể kiểm soát được kỵ binh như súng máy Maxim; nói chung, chỉ có thể coi là những khẩu súng đá cổ xưa nhất mà thôi.

  Dù vậy, điều này cũng đồng nghĩa với việc con đường mới đã được mở ra, và khả năng của một kỷ nguyên mới đã xuất hiện.

  Nereida, người có thể nhìn thấy những khả năng trong tương lai, lại dẫn dắt tương lai theo hướng này… Phải chăng là để tạo ra những kẻ thù cho bản thân mình? Để quyền lực hoàng gia và quyền lực tôn giáo cùng tồn tại song hành?

  Rõ ràng là không thể!

  “Có lẽ đó là khả năng thứ hai,” Yuania nói. “Nereida muốn xóa bỏ khả năng công nghệ thuật huyền phát triển thành súng máy Maxim.”

  “Ồ? Hãy tiếp tục nói đi.”

  “Trước khi Nereida trở lại, Đảng Ngày Tận Thế đã bắt đầu khai quật các di tích thời kỳ Hoàng Kim và nghiên cứu công nghệ thuật huyền. Nếu Đảng Ngày Tận Thế thực sự nhận được sự hướng dẫn từ các vị thần ngoài hành tinh, thì sự xuất hiện của những chiến binh thuật huyền là điều không thể tránh khỏi… Đó là một tương lai không thể thay đổi!”

  Yuania suy nghĩ một cách nghiêm túc: “Nếu sự xuất hiện của những chiến binh thuật huyền không thể thay đổi được, thì hãy xóa bỏ khả năng phát triển của nó! Chẳng hạn, hãy tiêu diệt hết Đảng Ngày Tận Thế…”

  Lời nói của Yuania khiến Ma Vĩ nhớ đến một số câu chuyện.

  Những người giàu có, những kẻ nắm giữ quyền lợi, đôi khi sẽ gặp phải tình huống các công nghệ mới ra đời ảnh hưởng đến lợi ích của họ. Lúc đó, họ thường sử dụng mọi biện pháp để xóa bỏ khả năng phát triển của những công nghệ mới này, nhằm bảo vệ quyền lợi của mình.

  Liệu Nereida cũng đang sử dụng phương pháp tương tự sao?

  “Nhưng chúng ta đã bắt đầu nghiên cứu về những chiến binh thuật huyền rồi… Dù không có Đảng Ngày Tận Thế, chúng ta vẫn sẽ tiếp tục nghiên cứu. Việc tiêu diệt hết Đảng Ngày Tận Thế thì có thể làm được gì chứ?”

  “Nếu… ý tôi là nếu, bố ơi, nếu Nereida nhìn thấy khả năng công nghệ thuật huyền sẽ phát triển mạnh mẽ trong tay Đảng Ngày Tận Thế thì sao? Tôi nhớ bố đã từng nói rằng cần phải kiểm soát sự phát triển của công nghệ thuật huyền để bảo vệ quyền lực tôn giáo… tức là bảo vệ con. Nhưng Đảng Ngày Tận Thế không hề có những lo ngại đó; họ sẽ không ngần ngại hy sinh mọi thứ, kể cả đạo đức và lý trí, chỉ để công nghệ thuật huyền