Ma Vĩ cũng nghĩ rằng James Moréa sẽ không vì con gái mình trò chuyện với người đàn ông khác mà giết hắn để trút giận. Dù cho người đó có thân thiết với con gái anh ta đến đâu đi nữa.

Dù vậy, khả năng xảy ra như vậy vẫn không thể loại trừ được. Sau nhiều suy nghĩ, Ma Vĩ quyết định yêu cầu Edward thay thế Levin, đổi danh thành Leon Angl để thực hiện nhiệm vụ, nhưng Levin đã từ chối.

“Tôi có thể tự mình đối phó với họ.”

“Bạn chắc chứ?”

“Tôi cảm thấy mục tiêu thực sự của Đảng Ngày Tận Thế không phải là trụ sở của phe Ma Phủ – đó chỉ là một chiêu dụ mà thôi,” Levin nói. “Trụ sở của phe Ma Phủ là nơi nào? Không chỉ được bảo vệ nghiêm ngặt mà còn chẳng có thứ gì có giá trị cả… Làm sao lại có kẻ trộm nào đi đến đồn cảnh sát để trộm đồ vật chứ?”

Với tư duy của một tên trộm tài ba, Levin suy đoán về các kế hoạch có thể được Đảng Ngày Tận Thế áp dụng. Anh ta đã ẩn náu trong trụ sở của phe Ma Phủ không biết bao lâu rồi, và hiểu rất rõ tình hình bên trong đó; làm sao anh ta có thể không biết điều gì có giá trị hay không?

“Đảng Ngày Tận Thế chắc chắn sẽ tấn công trụ sở của phe Ma Phủ.”

Về vấn đề này, Ma Vĩ có quan điểm khác: “Đảng Ngày Tận Thế muốn chứng minh sức mạnh của mình trước Hoàng tử thứ hai; vấn đề nằm ở cách thức chứng minh đó. Để khiến Hoàng tử thứ hai yên tâm, cuộc hành động này phải mang lại kết quả rõ ràng… Và không có gì thuyết phục hơn việc chiếm giữ trụ sở của phe Ma Phủ.”

Nếu trụ sở của phe Ma Phủ bị chiếm đóng, điều đó có nghĩa là hệ thống phòng thủ của Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận sẽ sụp đổ, và Đảng Ngày Tận Thế có thể giết bất kỳ ai trong thành phố London, ngoại trừ Đức Giáo hoàng và ba vị Đại giáo hoàng. Đó mới chính là minh chứng cho sức mạnh của họ.

Còn những người Ma Phủ còn lại ở lại đó vào lúc đó… thường thì sẽ không có kết cục tốt đẹp gì cả.

Tuy nhiên, Ma Vĩ không hề lo lắng cho sự an toàn của Levin – vì kẻ trộm tài ba như anh ta, điều giỏi nhất chính là… trốn thoát.

Ngày hôm sau, khi bóng tối buông xuống… Khi mặt trời lặn, những tia nắng ấm áp cuối cùng cũng tan biến, những cơn gió lạnh bắt đầu thổi trên đường phố… Mùa hè đã qua, mùa thu đã đến.

Khu vực có vĩ độ như Vương quốc Windsor cũng giống như Roman Vương quốc Nô-f – quanh năm đều rất lạnh, nhưng không quá khắc nghiệt như Roman Vương quốc Nô-f đâu.

Lý do quan trọng nhất chính là nhờ dòng hải lưu ấm từ biển Tây, đi ngang qua Vương quốc Windsor và tiếp tục về phía bắc của Román Vương quốc Nô-f. Chính nhờ dòng hải lưu này mà vùng phía bắc Román Vương quốc Nô-f thậm chí còn xuất hiện những cảng không bao giờ đóng băng.

Thời tiết ở Vương quốc Windsor rất thay đổi thường xuyên; có thể giây trước còn nắng trong xanh, giây sau đã bắt đầu mưa, và chưa đầy mười phút sau lại thổi đến những cơn gió lạnh buốt. Ma Vĩ từ nhỏ đã nghe câu tục ngữ rằng ở Vương quốc Windsor không có khí hậu, chỉ có thời tiết mà thôi.

Mùa thu đến rất đột ngột; nhiệt độ giảm xuống đáng kể, mọi người đều mặc áo khoác dày và bước đi nhanh hơn để giữ ấm. Những người lái xe cũng lấy ra những tấm chăn len để che đầu gối, nếu không sẽ bị đau nhức.

Tại số 9 phố Downing, đèn đã được bật sáng. Mặc dù đã đến giờ tan cao, nhưng Ma Vĩ vẫn chưa rời đi. Ông là Thủ tướng – người không bao giờ tan ca, luôn phải sẵn sàng 24/24 giờ.

Hôm nay, ông sẽ làm việc thêm giờ để xử lý các báo cáo liên quan đến Hoa Kỳ, đồng thời tìm cách đối phó với Napoleon và Caesar. Gần đây, họ liên tục cử người đến hỏi về tình hình của quân nô lệ ở miền Nam; ông không thể không trả lời họ.

Những người khác lần lượt tan ca; ngoại trừ một vài người còn trực ban, trong văn phòng chỉ còn lại Ma Vĩ và trợ lý David. Không gian yên tĩnh, chỉ có tiếng bút chạm vào giấy vang lên.

“David, anh không tan ca sao?”

“Tôi không vội.”

“Tôi sẽ mời mọi người ăn đêm nha.”

Ma Vĩ lấy ra vài đồng vàng đặt lên bàn. Ông thường xuyên chi trả cho mọi người hoặc tặng quà nhỏ cho cấp dưới; mọi người cũng đã quen với điều này rồi.

Chẳng mấy chốc, David đã gọi đồ ăn đêm từ nhà hàng và còn mang theo một hộp kem cho Eunia. Mọi người ngồi lại cùng nhau thưởng thức, nghe tiếng cười nói vang lên từ tầng dưới; ngay cả vị linh mục canh gác tại số 9 phố Downing cũng cảm thấy thoải mái hơn.

“Các bạn không xuống ăn sao?”

Trong văn phòng, Ma Vĩ hỏi mà không ngẩng đầu lên.

“Chúng tôi không đói.” Tiếng trả lời vang lên từ trên mái nhà.

Đội ngũ ma thuật gia bảo vệ Ma Vĩ đã hoàn thành ca trực; được mời ăn đêm, tất nhiên họ cũng có phần của mình.

“Tốt hơn là ăn đi, tối nay trời lạnh xuống rồi.”

Theo sự mời của Ma Vĩ, đội trưởng quyết định chia nhóm thành hai đội: một đội ăn uống, một đội tiếp tục canh gác để tránh xảy ra sai sót.

Bên kia…

Trụ sở của các thợ săn ma quỷ.

Trong phòng canh gác, Leven ngồi duỗi chân lên bàn, hát một bài hát và đọc cuốn tiểu thuyết. Kể từ khi trụ sở bị tấn công lần trước, các thợ săn ma quỷ đã tăng số lượng nhân viên trực ban vào ban đêm. Ai có thể ngờ được lại có người dám tấn công trụ sở của họ chứ? Giống như cách cảnh sát không ngờ đến việc kẻ trộm lại ghé thăm đồn cảnh sát vậy.

Đội trực ban tối nay chính là đội của Leon Angl. Ban đầu họ định nghỉ ngơi vào tối nay, nhưng lại bị điều động đến trực ban đột ngột; ai cũng cảm thấy không hài lòng.

Đội có tổng cộng năm người. Leven ở lại trong phòng canh gác, còn bốn người khác được chia thành hai nhóm để tuần tra trụ sở định kỳ. Cùng với Nữ Thánh và Ma pháp trận – người đã hoàn toàn hồi phục – nơi này có thể nói là “vững chắc như bức tường đá”.

“Hừ!”

Đội trưởng Jeff trở về phòng, ném chiếc mũ xuống bàn mạnh mẽ, ngồi xuống bên cạnh Leven, uống một ngụm nước rồi than phiền: “Lẽ ra lúc này tôi đang ở rạp hát mới đúng! Chắc cái tên Kaspa đang trả thù tôi đây!”

Kaspa là thanh tra trưởng của trụ sở, chịu trách nhiệm sắp xếp lịch trực ban; anh ta cao hơn Jeff một cấp, nhưng mối quan hệ giữa họ không tốt lắm. Jeff cho rằng Kaspa đang cố tình gây khó dễ cho mình.

“Tôi nhớ lịch trực ban tối nay do thanh tra Eufori sắp xếp, chứ không phải Kaspa,” Greer nói.

“Họ cùng một bộ phận mà, sao không liên lạc với nhau là xong chứ!” Jeff phàn nàn.

Sau vài lời than phiền, Jeff lấy ví ra, suy nghĩ một chút rồi đưa vài đồng bạc cho Leven: “Leon, đi mua mì pizza về và cả bia nữa!”

“Bia à?” Leven ngập ngừng: “Bây giờ chúng ta đang trực ban mà, đội trưởng, bia thì thôi đi…”

“Có gì to tát đâu!” Jeff coi thường: “Trên lầu còn có Nữ Thánh Jessica nữa mà! Nếu chuyện đó cô ấy không giải quyết được, thì chúng ta cũng không thể làm gì được. Ngược lại, nếu cô ấy có thể giải quyết được, thì cần gì chúng ta phải can thiệp nữa? Làm theo lời tôi đi! Mua vài chai bia về!”

Greer liền ánh mắt ra hiệu cho Leven đừng mua bia; uống rượu khi đang trực ban là việc rất nghiêm trọng, nếu bị phát hiện chắc chắn sẽ bị trừng phạt. Không cần vì thỏa mãn khẩu vị mà gây rắc rối đâu; chỉ cần qua đêm này thôi là được.

“Được thôi, tôi đi mua pizza nhé, Gray, nhớ phải mở ra Lĩnh vực Vĩnh sinh đấy, dù không ngờ đến điều gì thì cũng phải chuẩn bị sẵn!”

“Chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu, cậu lo lắng quá rồi!”

“Nghe lời tôi đi!”

“Được rồi, được rồi…”

Cầm vài xu trong tay, Levin hát một bài hát vui vẻ và bước vào một tiệm pizza ở góc phố. Dù đã là đêm khuya, nhưng chủ tiệm vẫn chưa đóng cửa; lò nướng đang nướng những chiếc pizza mỏng Vương quốc Sardinia, và trong tiệm cũng có vài khách hàng. Quán rượu bên cạnh thì càng sôi động hơn nữa.

“Chủ tiệm ơi, cho tôi hai chiếc… ba chiếc pizza cà chua! Thêm double cheese nữa! Và cả thịt xông khói nữa!”

“Leon, lại đến đây à? Không vấn đề gì đâu!”

Chủ tiệm, người đàn ông cao lớn và có bộ râu rậm, vừa lắc đầu vừa nhào trộn bột. Anh ta là người Sardinia gốc, từ nhỏ đã biết làm pizza. Những chiếc pizza Vương quốc Sardinia của anh ta đều có vỏ mỏng; một miếng bột được kéo dài thành hình chiếc bánh, sau đó phết lên trên sốt cà chua tươi xay nhuyễn, rắc thêm hai lớp phô mai dày và thịt xông khói theo yêu cầu của Levin, sau đó đặt vào lò nướng ở nhiệt độ cao. Chỉ vài phút sau, những chiếc pizza đã chín vàng, mép bánh phồng lên.

Đó chính là pizza đích thực – đơn giản, tiện lợi; vỏ bánh giòn mà vẫn mềm mại, cà chua chua ngọt, phô mai thơm béo, hương vị vừa ăn.

Sau khi thanh toán xong, Levin chào hỏi vài khách quen sống gần đó, rồi cầm hộp pizza bước ra khỏi tiệm. Đang định quay trở lại thì bỗng nhiên, anh nhìn thấy một cột lửa cao vút bùng lên từ trụ sở của phe săn ma quỷ, xuyên qua mái nhà và bay thẳng lên bầu trời.

“Trời ạ! Nhanh thật…”