Dịch chất màu bạc trắng, đặc quánh đang cuộn trào trong cái nồi gang graphite. Trong căn phòng bí mật dưới lòng nhà thờ, người phụ nữ đeo khăn che mặt đã đậy nắp nồi lại, rồi vươn tay ra hướng Jeelan đứng bên cạnh:

“Cỏ Tim Đuôi.”

Jeelan vội vàng đưa cho cô một loại thực vật màu xanh đậm, chỉ dài bằng ngón tay, có nhiều chồi non mọc lên, phần ruột của các chồi non ấy phát sáng màu vàng óng ánh.

Loại cây Cỏ Tim Đuôi này chỉ mọc ở những vùng có vĩ độ cao, thích nghi được với điều kiện khí hậu lạnh giá; ngay cả trong mùa đông đầy tuyết băng, nó vẫn có thể sống sót. Loài cây này không cần ánh nắng mặt trời mà ẩn mình sâu dưới lòng đất, chỉ khi đến mùa mọc chồi mới lòi lên mặt đất.

Vì phần ruột của các chồi non có màu vàng óng ánh, nhiều người lầm tưởng đó là phần quý giá nhất của Cỏ Tim Đuôi. Thực tế, phần có giá trị nhất của loại cây này là rễ, còn phần ruột thì cực kỳ độc hại.

Người phụ nữ đeo găng tay da cẩn thận hái những chồi non màu vàng ra, cho vào một lọ thủy tinh bên cạnh để bảo quản. Mặc dù phần ruột của Cỏ Tim Đuôi có độc, nhưng nó vẫn có thể được dùng để chế tạo thuốc ma thuật, và vẫn mang giá trị lớn.

Sau khi hái hết những chồi non màu vàng, thân cây Cỏ Tim Đuôi trở nên trơ trụi. Người phụ nữ lấy con dao nhỏ, gọt bỏ lớp vỏ xanh lá, để lộ ra rễ trắng muốt bên trong. Giữa các đốt rễ, còn có một dải màu vàng.

Công thức chế tạo thuốc ma thuật rất nghiêm ngặt, liều lượng từng nguyên liệu đều được quy định rõ ràng. Ví dụ, trong công thức chế tạo thuốc ma thuật cấp cao “Máu Thủy Ngân”, cần có 1 pint thủy ngân độ tinh khiết cao, 1 ounce rễ Cỏ Tim Đuôi đã được gọt vỏ, nửa ounce nhựa cây bọ rùa trắng và một viên đá Hồn Ánh Sáng.

Chất lượng và kích thước của viên đá Hồn Ánh Sáng có thể ảnh hưởng đến thành phẩm cuối cùng của “Máu Thủy Ngân”. Nếu viên đá Hồn Ánh Sáng đó được lấy từ xác của người khổng lồ xương trắng sau khi chết, nó có thể khiến các vị thần tạm thời mất đi sức mạnh, giống như bị choáng váng và không thể cử động được.

Người khổng lồ xương trắng đã bị Hắc Nhật biến thành bụi, không còn để lại viên đá Hồn Ánh Sáng nào. Những viên đá Hồn Ánh Sáng mà Jealan thu thập được đều đến từ những kẻ bất tử do người khổng lồ xương trắng tạo ra – những Kỵ Sĩ Chết. Sức mạnh và địa vị của họ tương đương với các thế hệ ma cà rồng thứ ba; chất lượng của những viên đá này chỉ có thể được coi là ở mức trung bình.

Viên “Máu Thủy Ngân” được chế tạo từ những viên đá Hồn Ánh Sáng của Kỹ Sĩ Chết sẽ có sức công ph

Đo đúng lượng nguyên liệu cần thiết, Ma Vĩ tuân theo các bước hướng dẫn trong “Cuốn Cẩm Nang Công Thức Phép Thuật”, mở nắp nồi và trước tiên cho 1 ounce rễ cây Hearttail đã được gọt vỏ vào trong thủy ngân. Sau đó, cô nhấc chiếc cánh khuấy bằng thủy tinh lên và bắt đầu khuấy đều hỗn hợp thủy ngân đặc quánh theo chiều kim đồng hồ.

Những rễ cây trắng muốt dần chìm hoàn toàn xuống trong thủy ngân; các đường màu vàng bên trong rễ cây dần hòa tan vào thủy ngân, tạo nên bề mặt màu bạc phản chiếu ánh sáng vàng óng ánh.

Khi thấy rễ cây đã được gọt vỏ hoàn toàn hòa tan vào thủy ngân, Ma Vĩ ngừng khuấy động, cẩn thận cầm lấy ống thí nghiệm bằng thủy tinh đặt trên bàn, bóp nhẹ miếng cao su ở đầu ống và nhỏ từng giọt nhựa màu xanh lam vào trong nồi.

“Phập!”

Ngay khi nhựa tiếp xúc với thủy ngân, một tiếng nổ nhỏ vang lên; nhựa dường như đang cố gắng chống lại việc hòa tan, lăn tăn trên bề mặt thủy ngân, giống như những giọt nước trên nồi nóng, không chịu hòa nhập vào hỗn hợp.

Đây là hiện tượng bình thường, Ma Vĩ vội vàng đậy nắp nồi lại, lắng nghe tiếng nổ liên tục phát ra bên trong nồi, sau đó bước ra khỏi căn phòng bí mật dưới lòng đất và tháo khẩu trang để hít thở không khí trong lành.

Thủy ngân có độc tính; việc ở trong không gian kín quá lâu khiến Ma Vĩ cảm thấy đầu óc mơ hồ, đã xuất hiện các dấu hiệu nhiễm độc. Tuy nhiên, Jeelan và Edward thì không bị ảnh hưởng gì, nhưng Ma Vĩ vẫn cần phải ra ngoài để thở không khí trong lành.

Ban đầu, Jeelan dự định tự mình chuẩn bị hỗn hợp “thủy ngân máu”, nhưng Ma Vĩ thấy đây là cơ hội hiếm có và muốn trải nghiệm cảm giác tự tay chế tạo phép thuật, vì vậy đã mời Jeelan làm trợ lý cho mình.

Việc học hỏi thêm kiến thức luôn là điều tốt, Ma Vĩ nghĩ như vậy.

Sau vài phút hít thở không khí trong lành, khi đầu óc đã bắt đầu tỉnh táo trở lại, Ma Vĩ lại đeo khẩu trang và quay trở lại căn phòng bí mật dưới lòng đất.

Tiếng nổ bên trong nồi đã ngừng hẳn; mở nắp nồi ra, nhựa màu xanh lam đã hòa tan hoàn toàn với thủy ngân, tạo nên sự kết hợp hoàn hảo giữa bốn màu: bạc, vàng, xanh lam và xám.

Bước cuối cùng đã đến.

Ma Vĩ cho hỗn hợp đá Soulshine đã được xay nhuyễn vào trong nồi; một tay từ từ đổ hỗn hợp bột này vào, tay kia cầm chiếc cánh khuấy và khuấy đều để bột tan hết vào thủy ngân. Trong quá trình này, khói đặc quánh bắt đầu bốc lên từ nồi; mặc dù không được đun nóng, n

Ma Vĩ Nín thở, tránh xa làn sương trắng bốc lên, liên tục khuấy đều; lượng thủy ngân trong nồi dường như đang bay hơi, mực nước giảm xuống nhanh chóng. Khi hết tất cả bột từ viên đá Hồn Ánh được đổ vào,

  Chất lỏng ban đầu có bốn màu hòa lẫn nhau giờ đã chuyển thành màu đỏ thẫm, đặc quánh như loại keo, và rất khó để khuấy đều.

  Nhìn thấy thủy ngân màu bạc trắng biến thành màu đỏ thẫm, Ma Vĩ mắt sáng lên, lấy chiếc cọ thủy tinh ra và bảo JeLan mang đến một cái cốc thủy tinh, để hỗn hợp thuốc ma thuật vừa pha xong tự động rơi vào cốc thông qua chiếc cọ đó.

  Thuốc ma thuật cao cấp “Thủy Ngân Chi Thịt” là loại thuốc không cần đun nóng, rất dễ chế tạo. Điểm nguy hiểm duy nhất nằm ở hơi thủy ngân bay hơi – chúng có độc tính cực kỳ mạnh; chỉ cần sơ suất một chút là có thể gây hậu quả nghiêm trọng. Tuy nhiên, độ khó của việc chế tạo lại không cao lắm; ngay cả Ma Vĩ – một người mới bắt đầu – cũng có thể thực hiện thành công.

  “Đây chính là ‘Thủy Ngân Chi Thịt’ sao?” JeLan cầm cốc thủy tinh thật cẩn thận, như sợ nó rơi vỡ, nhìn chằm chằm vào hỗn hợp đỏ thẫm đặc quánh bên trong, giọng nói run rẩy.

  “Theo thông tin trong cuốn ‘Bộ Sách Công Thức Thuốc Ma Thuật’, thì chắc chắn là đúng rồi.” Ma Vĩ đậy nắp nồi, dẫn Jelan ra khỏi căn phòng bí mật dưới lòng đất, sau đó đóng cửa và nói: “Chỉ có điều, cuốn sách không đưa ra tiêu chuẩn cụ thể cho lượng sử dụng.”

  Cuốn “Bộ Sách Công Thức Thuốc Ma Thuật” chỉ ghi lại công thức mà không nói rõ lượng dùng cụ thể, chỉ có câu “Hãy áp dụng tùy theo tình hình thực tế”.

  Tùy theo tình hình thực tế…

  Nhưng tình hình thực tế là gì nhỉ?

  Là thế hệ máu mới của loài ma cà rồng?

  Vấn đề là Ma Vĩ không biết cần bao nhiêu “Thủy Ngân Chi Thịt” thì mới có tác dụng đối với thế hệ máu mới này!

  Nếu mục đích là giết Louisa, thì lượng thuốc càng nhiều càng tốt… Nhưng nếu Ma Vĩ muốn sử dụng “Thủy Ngân Chi Thịt” để chữa trị loài ma cà rồng, thì có lẽ ngay cả người sáng tạo ra loại thuốc này cũng chưa từng nghĩ đến điều đó.

  “Không sao đâu!”

  JeLan cắn răng nói: “Tôi sẽ thử thuốc cho Louisa!”

  Trước khi Ma Vĩ kịp ngăn cản, JeLan đã uống hết hỗn hợp đỏ thẫm bên trong cốc – tổng cộng có 148 mililit.

  “Rắc!”

  Cốc thủy tinh vỡ tan thành