Dòng máu hùng vĩ tụ lại trên đầu Edward, tạo thành một đại dương đỏ thắm. Những con sóng máu cuồn cuộn như thủy triều, che khuất ánh nắng mặt trời.

Trong biển máu ấy, không chỉ có máu của những người lính đã hy sinh, mà còn chứa đựng sức mạnh nội tại của chính Edward – sức mạnh ấy đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều so với lúc nó mới tỉnh dậy.

Mưa máu bắt đầu rơi xuống từ bầu trời; những giọt nước đỏ thối đập vào mặt các binh sĩ, rồi nhanh chóng bay hơi, hóa thành làn khói đỏ nhạt và trở lại với đại dương máu u ám ấy, tạo nên một vòng luẩn quẩn không ngừng.

Ngay từ đầu, Edward đã dốc hết sức lực của mình; nó phóng thích toàn bộ sức mạnh mà mình sở hữu. Mái tóc đen dài của nó bay phấp phới trong biển máu, như những con giun đũa hút máu; móng vuốt và răng nanh của nó trở nên dài và sắc nhọn hơn; xương cốt của nó kêu rắc khi chuyển động; thân hình gầy yếu trước đây giờ đây đã bắt đầu phình to và mạnh mẽ hơn; đôi cánh xương cũng trở nên to lớn hơn, mỗi lần vỗ cánh đều tạo ra những cơn gió dữ dội.

Đây là lần đầu tiên Ma Vĩ chứng kiến cấu trúc cơ thể của Edward thay đổi như vậy… Bây giờ, nó giống như một con quỷ dữ trở về từ địa ngục, hung ác và đáng sợ, đôi mắt đầy hận thù.

“Thật là xấu xí…” Anatoor, chiếm giữ thân xác của Constance, nhìn lên Edward phía trên đầu mình và nói: “Cuối cùng thì nó cũng đã bỏ đi vẻ ngoài thanh lịch ấy, để lộ ra bản chất thật của mình… Giống như trước đây vậy, cái ác trong nó toát ra một mùi hôi thối ghê tởm.”

“Chúa tể… Ngài không ngăn chặn nó sao?” Đại Giáo hoàng Henry hỏi một cách e dè: “Sức mạnh của nó đang tăng lên nhanh chóng… Bây giờ chính là thời điểm thích hợp nhất để hành động.”

“Henry…” Trong vẻ ngạc nhiên của Đại Giáo hoàng Henry, Anatoor gọi tên anh ta: “Tất nhiên tôi có thể ngăn chặn nó… Nhưng tại sao tôi lại phải làm vậy chứ?”

“Bởi vì…” Đại Giáo hoàng Henry ngập ngừng không nói tiếp.

Anatoor tin rằng mình có thể đánh bại Edward… Nhưng xét cho cùng, mục tiêu của họ không phải là loài ma cà rồng, mà là Đạo Chân Lý…

Việc để kẻ thù tiêu hao sức mạnh của mình một cách vô ích không phải là sự khôn ngoan… Mà là sự ngu dốt.

Trừ khi…

Anatoor có lý do riêng của mình.

“Nó thực sự rất mạnh mẽ… Dù sao thì nó cũng là một chủng tộc được tạo ra bởi các vị thần cổ đại… Sức mạnh ấy là điều hiển nhiên…” Anatoor thì thầm: “Nhưng bây giờ, loài ma cà rồng đã không còn sự đông đảo như trước nữa… Chúng không thể thu được sức mạnh bùng nổ

“Giống như những chiếc mặt nạ vậy… Dù bạn tự đặt cho mình bất kỳ nhãn mác nào, giả vờ thành bất kỳ hình thức tồn tại nào đi nữa, bạn vẫn là chính mình; sự hèn mọn ẩn sâu trong xương tủy bạn là điều không thể thay đổi được. Bạn mãi mãi không thể trở thành hình ảnh mà mình đang giả dối… Những vẻ bề ngoài giả tạo chỉ là cách tự lừa dối bản thân mình mà thôi.”

“Ý ông là Edward đang cố gắng dùng uy thế để đe dọa chúng ta ư?”

“Cũng có thể hiểu như vậy… Hiện tại, nó đã yếu kém rất nhiều so với ngày xưa.” Anatol nhướng mắt lại: “Nó đã mất đi Trái Tim Quỷ dữ – nguồn sức mạnh vốn thuộc về nó. Nếu nó vẫn còn Trái Tim Quỷ dữ, chỉ cần tôi có chút ý chí thôi, cũng đã có thể giành chiến thắng… Nhưng sự thật là, sau hai thiên niên kỷ ngủ yên, nó đã trở nên yếu đuối đến mức chỉ cần bị dẫm phải, nó sẽ lập tức tan biến.”

Điều này đã vượt ra khỏi phạm vi hiểu biết của Đại Giáo hoàng Henry. Những gì anh ta biết về các vị thần chỉ dựa vào những ghi chép trong sách cổ thôi; anh ta chưa từng trải qua bất cứ điều gì liên quan đến họ… Thời gian trôi qua quá lâu rồi; những con người từng chứng kiến sự tồn tại của các vị thần đã sớm trở thành xác ướp dưới lòng đất.

Về Trái Tim Quỷ dữ… Anh ta cũng chưa bao giờ nghe nói đến điều đó, và cũng không có bất kỳ ghi chép nào về nó trong sách cổ… Nhưng từ lời mô tả của Anatol, có thể thấy rằng Trái Tim Quỷ dục là một “phước lành” cực kỳ mạnh mẽ…

Một “phước lành” từ các vị thần cổ đại…

Đại Giáo hoàng Henry liếm mép mình, đầy mong đợi hỏi: “Nếu nó không phải là đối thủ của ông, tại sao không nhanh chóng loại bỏ nó đi, để có thể đối phó với Đạo Chân Lý?”

Anatol quay đầu lại, nhìn Đại Giáo hoàng Henry bằng ánh mắt lạnh lùng.

“Xin đừng hiểu lầm… Tôi hoàn toàn không có ý định kiểm soát bạn đâu!” Đại Giáo hoàng Henry quỳ xuống một chân, nói một cách e ngại: “Tôi chỉ sợ rằng nếu chậm trễ, tình hình sẽ trở nên tồi tệ hơn… Đạo Chân Lý đang phát triển quá nhanh, khiến tôi không thể yên tâm được.”

Anatol mỉm cười nhẹ nhàng: “Đừng sợ… Tôi có thể cảm nhận được sự trung thành mãnh liệt của bạn… Hãy đứng dậy đi… Những tín đồ trung thành không cần phải quỳ gối trước tôi đâu.”

“Vâng.”

“Edward chỉ là một mồi nhử mà Đạo Chân Lý sử dụng mà thôi… Tôi có thể nhanh chóng loại bỏ nó… Nhưng hiện tại, thời gian còn rất xa so với lời tiên tri… Lời tiên tri của Nereida không bao giờ sai lầm… Ai dám đi ngược lại lời tiên tri, dù là con người hay thần linh, đ

“Bạn cũng tin vào số phận à?” Đại Giáo hoàng Henry nghe có vẻ bối rối.

“Khi số phận đứng về phía chúng ta, thì đúng, tôi sẵn lòng tin vào số phận và tuân theo con đường đã được tiên tri.”

Trong lúc trò chuyện, Edward đã hoàn thành quá trình biến đổi của mình; nó nhìn chằm chằm vào Anatol nhỏ bé kia, sau đó mở cuốn sách bí mật của loài ma cà rồng ra.

“Địa ngục Đỏ…”

Biển máu dâng trào trên bầu trời cao bỗng nhiên yên lặng lại, không còn sóng gió nào nữa; tuy nhiên, ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, hai cánh tay đỏ thắm đã hiện ra từ biển máu, một con quái vật toàn thân màu đỏ, được tạo thành từ chính biển máu ấy, bắt đầu bò lên… Tiếp theo là thêm nhiều con nữa.

Vô số con quái vật bò ra từ biển máu, bám vào bề mặt của nó; những cái đầu to lớn kỳ quái của chúng xoay tròn, đôi cánh mọc ra phía sau lưng, và chúng liên tục bay lên trời.

Edward vung tay, và những con quái vật ấy lao về phía Anatol, mở miệng to để cắn xé cơ thể anh ta.

Điểm sáng trên trán Anatol bỗng nhiên chói lọi hơn; những sóng ánh sáng vàng lan tỏa ra xung quanh, đập trúng người các con quái vật, khiến chúng lập tức biến thành một đám sương máu… Nhưng chỉ trong chốc lát, đám sương máu đó lại đông lại, và những con quái vật lại xuất hiện trở lại!

Đám sương máu này cũng chạm vào cơ thể Anatol; với một tiếng “xì”, những vết đen bắt đầu xuất hiện trên cánh tay trắng muốt của anh ta… Sương máu ấy dường như đang thấm vào da, ăn mòn thịt của anh ta như những con giun đang phá hủy cơ thể.

Anatol nhíu mày; anh ta dường như nghe thấy tiếng kêu đau đớn từ linh hồn của Constance bên trong cơ thể mình… Anh lập tức lùi lại một bước và thì thầm: “Ngân Hà…”

Vùa!

Bầu trời phía trên biển máu bỗng nhiên trở nên sáng lên rực rỡ; một dòng sông ánh sao được tạo thành từ những vì sao, chảy qua biển máu và bao quanh cơ thể Anatol… Mỗi vì sao đều như được thu nhỏ đi một nửa, xoay tròn trong dòng sông ánh sao, lấp lánh rực rỡ.

Khi đám sương máu chạm vào dòng sông ánh sao, những tiếng “rít rít” do sự ăn mòn phát ra… Anatol cho cánh tay bị thương của mình vào trong dòng sông ánh sao, nắm lấy một vì sao và nghiền nát nó…

“Rắc!”

Tiếng vỡ vụn vang lên sâu thẳm trong tâm hồn anh… Edward ngẩng đầu lên, nhìn qua biển máu, ngắm nhìn bầu trời đầy sao…

Ở đó…

Một vì sao đã vỡ tan, biến thành những tảng thiên thạch mang theo lửa, đang lao nhanh xuống mặt đất…

Những người lính bị biển máu che khuất tầm nhìn, không biết chuyện gì đang xảy ra… Nhưng ở những nơi mà biển máu không che khuất được, như

“Sếp!!!”

Với tiếng hét lớn, Levin ném ra “Nước mắt quái vật biển”, và Ma Vĩ đã nhanh chóng nắm lấy nó, hấp thụ vào mình một lượng ma lực khổng lồ.

Mặt đất bắt đầu rung chuyển, như thể có sự sống, và những bức tường đất dày đặc được hình thành, lao về phía những tảng thiên thạch đang rơi xuống từ trời.

“Bùm!!!”

Khi thiên thạch va chạm với bức tường đất, một tia sáng chói lọi lóe lên trong chốc lát. Sau một khoảnh lặng ngắn, nó phát nổ dữ dội, tạo nên một biển lửa giữa không trung. Bức tường đất đã cản trở được thiên thạch lập tức sụp đổ, và những khối đất nặng nề, cùng với các mảnh vỡ của thiên thạch đang cháy, đổ xuống mặt đất… nhưng lại bị một bức tường đất khác chặn lại.

Ma Vĩ thở phào nhẹ nhõm, định gỡ bỏ bức tường đất đi.

“Bang!”

Một tiếng súng vang lên phía sau lưng anh.

Một viên đạn…

Đã trúng vào vai anh.

“Thầy ơi!!!”

“Sếp!!!”

Sự việc xảy ra đột ngột này hoàn toàn ngoài dự đoán của mọi người. Dù là Levin hay Daniel, tất cả đều đang tập trung vào những tảng thiên thạch đang rơi xuống. Nếu không thể chặn được chúng, thì dù là quân đội của Vương quốc hay phe nổi dậy, tất cả đều sẽ bị tiêu diệt. Kẻ sát thủ ẩn náu trong đám đông đã nắm lấy thời cơ mọi người đang mất tập trung để bắn.

Máu tuôn ra từ vết thương, nhỏ giọt rơi xuống đất. Ma Vĩ liếc nhìn vết thương trên vai mình, vẫy tay bảo Levin và Daniel bình tĩnh, rồi quay đầu nhìn về phía sau.

Ở đó, một người lính nằm trong vũng máu; khẩu súng súng lục xoay nòng trong tay anh vẫn đang phun ra khói độc hại. Cổ họng của người lính đó đã bị một vật sắc nhọn cắt qua; con chó Fat Orange đang quanh quẩn bên cạnh người lính, móng vuốt phải của nó còn dính đầy máu.

Kẻ sát thủ vốn không hề quan tâm đến những tảng thiên thạch, vậy tại sao lại bắn trượt?

Ngay khi nhận ra mình bị trúng đạn, Ma Vĩ đã biết rằng kẻ sát thủ đã thất bại. Đối phương chỉ có một cơ hội duy nhất để bắn… và Fat Orange, ẩn náu trong đám đông, thậm chí không cho anh ta kịp nhắm bắn.

Catherine liếc nhìn bộ quân phục của người lính: “Là binh sĩ pháo binh… Chắc hẳn là thuộc phe của Ruojin. Tôn giáo Trí tuệ Quả nhiên, những kẻ đó đã xâm nhập vào đây rồi… Cậu thế nào?”

“Tôi không sao.”

Ma Vĩ vỗ nhẹ vào cánh tay của Eunia, bảo cô ấy rằng mình không sao cả, rồi nói tiếp: “Hãy rút tất cả binh sĩ pháo binh đó đi… Hãy tiến hành điều tra kỹ lưỡng. Vấn đề thực sự không phải là tôi, mà là…”

“Hít hít…”

Những