“Thầy tu, xin thưởng thức trà nhé.”

Trong phòng khách, người hầu gái Beth mang đến bát trà mới pha, cùng với một hũ đường cát nhỏ và một đĩa bánh nhỏ, đặt chúng lên bàn.

“Cảm ơn.”

Ma Vĩ cẩn thận quan sát chiếc răng voi biển kia; nó dường như thuộc về phần giữa miệng, không quá dài hay ngắn, kích thước vừa phải, vừa đủ để một tay có thể nắm lấy. Mặc dù trên bề mặt còn sót lại vài đốm màu nâu vàng, nhưng nó luôn tỏa ra một mùi hương đặc biệt, giống như sự kết hợp giữa mùi hương của musk và hoa hồi, không hề khó chịu chút nào. Ngoại trừ mùi hương đặc biệt này, về mọi khía cạnh khác, từ trọng lượng đến hình dạng, nó đều giống hệt những chiếc răng bình thường; sau khi được kiểm tra bởi Levin, cũng không hề có Ma pháp trận nào trong đó cả.

Tuy nhiên, Ma Vĩ có thể chắc chắn rằng, đây chắc chắn không phải là răng voi biển thông thường, mà là thứ do một sinh vật siêu nhiên nào đó để lại.

“Ông tổ tông của tôi đã giàu lên nhờ vào thứ này; sau đó gia đình tôi trở nên giàu có, nên ông ấy đã cất giữ nó một cách cẩn thận. Ban đầu, bề mặt nó được phủ một lớp sáp, nhưng tôi đã gỡ bỏ nó đi,” ông Shawne nói và nhún vai, “Tôi cũng rất tò mò muốn biết đây thực sự là thứ gì.”

“Ông tổ tông của bạn có để lại thông tin gì về nó không?” Ma Vĩ đưa chiếc răng cho Levin và nhìn về phía Julia đang say sưa ăn bánh, hỏi: “Chẳng hạn như vị trí cụ thể của hòn đảo ấy…”

“Là một ngư dân sống trên biển, ông ấy có thói quen viết nhật ký hàng hải; đặc biệt là trên hòn đảo không có người ở, nếu không ghi chép lại, ai cũng sẽ phát điên mất,” ông Shawne trả lời. “Trong nhật ký, ông ấy đã ghi lại địa điểm mình được cứu thoát – đó là một khu vực trống trải ở rìa phía tây Biển Chết, nơi khá an toàn và không bị bão tấn công.”

Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Tôi đã cử tàu đến khu vực đó để tìm hiểu; cha tôi, ông nội tôi… tất cả họ cũng đều làm như vậy, nhưng kết quả cũng giống như tôi – không ai tìm thấy hòn đảo mà ông tổ tông đã ghi chép trong nhật ký cả.”

Thời gian đã trôi qua quá lâu; những người biết chuyện lúc bấy giờ đều đã qua đời, và manh mối duy nhất còn lại chỉ là những ghi chép trong nhật ký của John Rickman mà thôi.

“Thứ này không phải là một vật phẩm ma thuật,” Ma Vĩ nói với Giám đốc Richard, người đang mong đợi điều này hết sức: “Đúng là đây là xương của một sinh vật siêu nhiên, nhưng nó không thể phát huy sức mạnh ma thu

Quý ông Shawen không phản đối ngay lập tức, mà hỏi lại: “Anh dự định sử dụng nó vào việc gì?”

“Tôi muốn hỏi thầy tu Edward xem, có lẽ ông ấy biết điều gì đó.”

“Tôi có thể đi cùng anh được không?”

“Tất nhiên rồi.” Ma Vĩ vui vẻ đồng ý: “Đây vốn là thứ thuộc về anh, chúng tôi chỉ muốn tìm hiểu nguồn gốc của nó mà thôi, không hề có ý định chiếm đoạt.”

Mọi người lập tức lên đường, đi qua những con hẻm sau lưng để trở lại nhà thờ từ cửa sau.

Thầy tu Edward vẫn chưa trở về, vì vậy Ma Vĩ đành phải sai Mèo Mèo đi tìm ông ấy.

“Các bạn đang bận làm gì vậy?”

Katerina, người đang rảnh rỗi, cùng với người hầu gái riêng của mình xuống từ tầng trên. Cô vừa tắm xong, mái tóc ướt sũng, hơi nước bốc lên thành làn khói, khuôn mặt đỏ hồng như những đỉnh đào.

Không hề che giấu gì cả; với tư cách là đồng minh, thông tin nên được chia sẻ với nhau – đó là nguyên tắc hành động luôn được Ma Vĩ tuân theo.

Nghe xong lời giải thích của họ, ánh mắt Katerina lấp lánh, đôi môi đỏ mọng mở ra và cô nói ra một cái tên: “Quái vật Hải Gema từ Địa Ngục.”

“Gì cơ?”

“Có lẽ đó chính là tên của bộ xương đó.” Katerina suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Sau khi biết tin về sự xuất hiện của các vị thần, tôi đã lập tức tra cứu các cuốn sách do Giáo hội Thiên Khai để lại. Trong đó có một quyển danh mục các loài quái vật, trong đó ghi chép rằng ở sâu thẳm vùng biển Bắc Cực, có một nhóm sinh vật siêu nhiên đặc biệt sống ở đó. Chúng có đầu và phổi giống voi biển, vây và tuyến mang giống cá mập; chúng có thể hoạt động trên bờ cũng như dưới đại dương.”

“Những sinh vật này có thể nói chuyện và phát ra sóng âm thanh; chúng có thể kiểm soát các loài cá trong đại dương. Nơi nào chúng xuất hiện, ở đó chắc chắn sẽ có đàn cá xuất hiện. Người Inuit sống ở vùng Bắc Cực gọi chúng là Hải Gema, coi chúng như những vị thần.”

Katerina nhìn Shawen Rickman và nói: “Ông nội anh thật may mắn; bởi vì Hải Gema có màu trắng tinh khiết và hiếm khi xuất hiện trước mặt con người. Trước khi chết, chúng sẽ trở về nơi chôn cất ở đáy đại dương, trừ khi xảy ra tai nạn gì đó.”

“Nếu chúng có thể kiểm soát các loài cá trong đại dương, vậy thì chúng không có kẻ thù tự nhiên, làm sao lại có thể gặp tai nạn được?” Giám đốc Richard tò mò hỏi.

“Con người đấy.” Katerina trả lời: “Lông của Hải Gema có khả năng chống lại ma thuật, là vật liệu lý tưởng để chế tạo áo giáp; thịt của chúng thì v

Người ta nói rằng nếu dùng trái tim của Hê-gma kết hợp với nọc độc của rắn Titlan, dung dịch từ hàng ngàn loại cỏ và bột đá trắng, thì có thể chế tạo ra một loại thuốc gây ảo giác; bất kỳ sinh vật quý hiếm nào cũng không thể chống lại sức mạnh ma thuật này.”

Trong khi mọi người đều ngưỡng mộ trước điều này, Ma Vĩ lại chú ý đến một thông tin quan trọng khác:

“Cậu nói đến các kinh sách của Giáo hội Thiên Khải? Chúng không phải đã bị Peter Đại đế tiêu hủy sao?”

Catherine liếc nhìn Ma Vĩ rồi lắc đầu từ từ: “Cha tôi chỉ đốt cháy những giáo lý của họ thôi; còn những cuốn kinh sách cổ xưa, những cuộn giấy da được lưu giữ trong đền thờ của họ thì đều được niêm phong lại. Bởi vì đó là trí tuệ của tổ tiên chúng ta, cha tôi không muốn phá hủy những thành quả trí tuệ được tích lũy qua nhiều thế hệ. Hơn nữa, cha tôi còn nói rằng nếu những gì được ghi chép trong những cuốn sách đó thực sự từng tồn tại, thì một ngày nào đó chúng chắc chắn sẽ hữu ích… Người dân của Roman Vương quốc Nô-f sẽ cần chúng.”

“Những cuốn sách đó đang ở đâu?”

“Ban đầu chúng được lưu giữ dưới lòng Nhà thờ Thánh Vasily ở Moskva, nhưng trước khi chiến tranh bùng nổ, tôi đã cho binh lính chuyển những cuốn sách cổ xưa đó sang Tây Bắc Siberia – nơi đó tuyết phủ khắp nơi, và tôi cho rằng đó là một trong những nơi an toàn nhất.” Catherine nói, miệng nhăn lại: “Trừ khi Roman Vương quốc Nô-f hoàn toàn thất thủ, nếu không thì chẳng ai có thể tìm thấy những cuốn sách đó đâu.”

Đây quả là một kho báu!

Mắt Ma Vĩ bỗng sáng lên. Đối với anh ta, không có gì quý giá hơn những cuốn kinh sách cổ xưa của giáo hội! Anh ta luôn thèm muốn sở hữu kho tàng này, nhưng chẳng bao giờ hy vọng vào sự tồn tại của Giáo hội Thiên Khải đã diệt vong… Ai ngờ mọi chuyện lại hoàn toàn ngược lại!

Peter Đại đế không hề tiêu hủy những cuốn sách quý giá đó!

Ma Vĩ gần như không thể kiềm chế được niềm vui của mình…

Nhưng dường như Catherine vừa nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt cô dần trở nên nghiêm túc: “Chúng ta phải quay trở lại càng nhanh càng tốt.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì vào đêm trước khi tôi lên đường, em trai tôi – tức là Vua Paul I – đã âm thầm sai người đem những cuốn sách đó đi… Khi tôi phát hiện ra điều này, tôi đã biến nó thành một mệnh lệnh của nhà vua, yêu cầu tôi phải giao nộp chúng.” Catherine cười lạnh: “Ông ta thật là nghĩ quá đơn giản… Đó là chiến lợi phẩm của cha tôi; một kẻ phản bội di chúc của cha tôi, làm sao có thể đụng tới chúng được?”