Đây chắc chắn không phải là một lâu đài được xây dựng vào thời hiện đại; vừa bước vào cổng chính, Ma Vĩ đã nghĩ ngay đến điều này.

Những hàng cột đá dày và to lớn nhô thẳng lên trời, đầu cột có hình dạng giống như những chiếc chuông đảo ngược, được trang trí bằng những lá cỏ răng cưa, tựa như những giỏ hoa đầy rẫy hoa cỏ cuộn, vô cùng lộng lẫy và tràn đầy vẻ đẹp cao quý, sống động. Đó chính là những cột đá kiểu Corinth phổ biến vào thời Hy Lạp cổ đại; trên đỉnh các cột đá, những tấm đá phát sáng trong bóng đêm được gắn vào, ánh sáng xanh lam chiếu rọi lên những bức tranh tôn giáo tuyệt đẹp… Tuy nhiên, trên những bức tranh đó không hề có hình ảnh con người, mà là những sinh vật kỳ lạ có đôi cánh, được vẽ bằng những màu sắc phức tạp.

Chúng giống hệt những sinh vật siêu nhiên mà Y Phù Lâm đã đối đầu tối nay.

Trong những bức tranh được vẽ công phu đó, một cô gái mặc áo khoác thêu vàng và váy dài đến mắt cá chân đang quỳ gối trên mặt đất, giơ cao một khay vàng; trên khay đó là một chiếc cốc vàng có viền rộng, đựng đầy chất lỏng màu đỏ thắm. Người đứng trên ngai vàng đang giơ cao hai tay, dường như đang ra lệnh cho ai đó; trên khuôn mặt oai nghiêm của ông ta, lộ rõ vẻ tức giận.

Tiếp tục bước sâu vào bên trong, Ma Vĩ cuối cùng cũng hiểu được lý do tại sao người đó lại tức giận.

Vô số binh sĩ mặc áo giáp, cầm khiên tròn đã lao vào tấn công một người đàn ông trần trụi phần thân trên, cầm đuốc và thanh kiếm; họ đập tung cửa lâu đài và ném những cây giáo về phía người đang ngồi trên ngai vàng.

Bức tranh tiếp theo được vẽ bằng màu đỏ sâu thẳm như máu; những binh sĩ xâm nhập vào đền thờ đang nằm gục trên mặt đất, khuôn mặt đầy đau đớn và kinh hoàng. Kỹ thuật vẽ tuyệt vời của họ đã thể hiện một cách chân thực nỗi sợ hãi trong lòng họ; những ngọn đuốc đã tắt đi, người đàn ông trần trụi đứng trước ngai vàng, giơ cao thanh kiếm… Nhưng trái tim ông ta đã bị lấy đi, chỉ còn lại một bước nữa là ông ta có thể giáng xuống thanh kiếm đó…

Đây là một cuộc nổi loạn… một cuộc nổi loạn thất bại.

Người chiến thắng đã ghi lại cuộc nổi loạn này dưới dạng những bức tranh, để tưởng niệm chiến thắng của mình và để đe dọa những kẻ có ý đồ xấu xa khác.

Khi Ma Vĩ đang say sưa ngắm nhìn những bức tranh đó, bỗng nhiên có ai đó đụng vào vai anh ta; Levin nhướng mày và nhìn về phía trước.

Dưới sảnh lâu đài, có một bóng dáng mặ

Người kia nhìn ngắm từng chi tiết một, dường như đang cố gắng tìm kiếm thông tin nào đó trong bức bích họa, nhưng tiếng thở dài buồn bã ấy rõ ràng là biểu hiện của sự thất vọng.

“Chủ nhân.”

Khi Je Lan nhẹ nhàng gọi, người kia quay lại, khuôn mặt xinh đẹp nhưng có vẻ mệt mỏi. Anh ta liếc nhìn Fat Orange Xiao Hei, nhìn Yuonia, nhìn Levine, và cuối cùng dừng ánh mắt lại trên người Ma Vĩ đứng ở giữa.

“Bạn có thể gọi tôi là Cain,” anh ta nói.

“Ma Vĩ · Enders.”

“Bạn đã biết tôi à?”

“Vừa mới biết thôi.”

“Bạn là con người.”

“Rõ ràng là vậy.”

Y Qua Nhĩ nhìn anh ta một cách bình tĩnh: “Tại sao bạn lại giúp tôi? Nhìn vào những bức bích họa này, tôi nghĩ con người chính là kẻ thù của chúng ta.”

“Còn những con người ở Roselayl Cảng thì sao?” Ma Vĩ bỗng hỏi.

“À, những ai sẵn lòng phục tùng tôi, tôi đã cho họ cơ hội trở thành người của chúng ta; còn những ai không phục tùng… tôi cũng không giết họ,” Y Qua Nhĩ mỉm cười: “Tôi cũng không muốn họ trở thành thức ăn của mình.”

“Vì bạn muốn coi họ như thức ăn ư?”

“Đó chỉ là một khía cạnh thôi.”

Y Qua Nhĩ chỉ vào bức bích họa trên trần: “Từ đây, tôi đã học được một điều… hay nói cách khác, là một kinh nghiệm.”

“Điều gì vậy?”

“Việc thống trị một cách tàn bạo sẽ khiến con người nổi dậy chống lại. Nếu tôi giết hết họ, tôi sẽ lấy thức ăn từ đâu?” Y Qua Nhĩ thở dài: “Có một người thuộc phe chúng ta đã chỉ cho tôi cách nuôi bò sữa. Ông ấy nói rằng để có sữa lâu dài, cần phải đảm bảo môi trường sống tốt cho bò, cỏ khô dồi dào và nơi ở an toàn. Tôi thấy điều đó rất hợp lý, nên đã áp dụng lời khuyên đó.”

“Vậy bạn định cung cấp nơi ở và thức ăn cho những con người không phục tùng bạn ư?”

“Không chỉ vậy, tôi còn muốn thiết lập một trật tự hoàn toàn mới – trật tự của chúng ta, loài người máu.” Y Qua Nhĩ giơ một ngón tay lên: “Chúng ta, loài người máu, sở hữu sức mạnh lớn lao, và nguồn gốc của sức mạnh đó chính là máu. Đối với một người thuộc phe chúng ta bình thường, mỗi ngày cần khoảng ba ly máu; nếu không gây hại đến sức khỏe, ba người con người là đủ để cung cấp máu cho họ.”

“Những gì họ cần làm đổi lấy chỉ đơn giản là cá thôi. Trong số những người thuộc phe chúng ta, có một loài cá được gọi là lươn bảy mang – chúng có thể bắt được rất nhiều loại cá biển, để con người đem đi các thị trấn hoặc chợ để đổi lấy những vật phẩm thiết yếu cho cuộc sống. Nói một cách đơn giản, những con người sẵn lòng cung cấp máu cho chúng ta sẽ không cần phải lao động nữa; họ có thể đổi lấy những thứ họ cần bằng chính máu của mình.”

“Tất nhiên, cũng có một vị bác sĩ cho rằng việc mất máu trong thời gian dài sẽ khiến cơ thể con người suy yếu, nhưng nhiều người trong phe chúng ta tin rằng, khi có một môi trường sống tốt, những con người không cần phải lao động sẽ rất sẵn lòng sinh sản. Theo thời gian, số lượng con người chắc chắn sẽ vượt xa số lượng người thuộc phe chúng ta. Từ việc lấy máu mỗi ngày một lần, chúng ta có thể chuyển sang lấy máu mỗi ba hoặc năm ngày một lần; như vậy, ngay cả khi có tổn thương, mức độ đó cũng sẽ rất nhỏ, và hầu hết mọi người đều có thể chấp nhận được.”

Dưới ánh mắt hơi lạnh lùng của Ma Vĩ, Y Qua Nhĩ cười nhẹ và nói: “Không có điều gì là không thể dung hòa được. Những gì chúng ta cần, con người có thể cung cấp; những gì con người cần, chúng ta cũng có thể đáp ứng. Chỉ có lươn bảy mang là bị tổn thương, nhưng chúng là những người thuộc phe chúng ta, tuân theo mệnh lệnh của tôi mà không hề oán trách gì cả.”

“Tôi đã thông báo ý tưởng này với một vị lãnh chúa của loài người… Tên anh ta là gì tôi quên mất rồi. Dù sao thì anh ta hiện đang hỏi ý kiến của nhiều người khác. Nếu thành công, trong một thời gian dài tới, con người và người thuộc phe chúng ta sẽ có thể sống hòa bình cùng nhau. Họ đều sẵn lòng làm như vậy… Họ tử tế và thân thiện hơn nhiều so với những giáo hội luôn bóc lột tín đồ để kiếm tiền, đúng không?”

“Đây không phải là một câu hỏi có nhiều lựa chọn, mà là sự cám dỗ của quỷ dữ.”

“Những nguồn lực sống mà con người phải lao động vất vả mới có được, bây giờ chỉ cần một ly máu là có thể đổi lấy. Thời gian rảnh rỗi còn lại, họ có thể làm nhiều việc khác nữa. Thay vì làm việc cực nhọc cả ngày trong nhà máy, tiêu hao sức lực của bản thân, tại sao không thử giao dịch với người thuộc phe chúng ta nhỉ?”

“Không chỉ Y Qua Nhĩ mà cả Ma Vĩ cũng nghĩ rằng, một khi hệ thống này được quảng bá rộng rãi, sẽ có rất nhiều người nghèo khó đến xin đổi máu lấy nguồn lực sống. Khi kiếm được tiền, họ có thể làm những điều mình muốn; khi hết tiền, họ lại quay trở lại… Cứ

Khoảng 400 mililit, tương đương với một lần hiến máu.

“Hiện tại, bạn đã biến bao nhiêu con người thành người máu?” Ma Vĩ hỏi.

“50 người.”

“Ở Roselayl Cảng, có bao nhiêu con người?”

“Vài chục nghìn người; chính xác hơn là 34.152 người, kể cả người già và trẻ em,” Y Qua Nhĩ nói. “Tỷ lệ này có đủ lớn không?”

“Đủ rồi. Tại sao bạn lại nói những điều này với tôi?”

“Bởi vì… bạn sẽ không giúp đỡ tôi mà không có lý do gì cả.”

Y Qua Nhĩ cười và nói tiếp: “Chúng ta là hai chủng tộc khác nhau; việc bạn sẵn lòng gạt bỏ định kiến để giúp đỡ tôi chắc chắn là vì bạn muốn nhận được điều gì đó từ tôi. Nhưng trước khi bắt đầu cuộc đàm phán chính thức, tôi nghĩ cần phải giải thích rõ cho bạn về mô hình hợp tác giữa người máu và con người trong tương lai. Nếu bạn coi tôi là kẻ thù, điều đó sẽ ảnh hưởng đến kết quả của các cuộc đàm phán sau này.”

**Tách tách!**

Anh ta vỗ tay, và những tảng đá lớn bay đến, được xếp lại thành vài chiếc ghế đá.

Y Qua Nhĩ ngồi xuống một chiếc ghế đá, giơ tay ra: “Xin mời ngồi, bây giờ chúng ta có thể bắt đầu vào vấn đề chính.”