Bên ngoài kinh thành của triều đại Lục thị, bà lão tóc bạc phơ, người còng queo, đang nắm chặt tay của Lý Mục Dương một cách hết sức xúc động.

Cô gái nhỏ từng nhanh nhẹn và vui vẻ ấy, giờ đây đã trở thành nữ hoàng cai trị một quốc gia.

Cô ấy trở nên già yếu, chậm rãi và suy nhược; no longer giữ được vẻ năng động, tinh nghịch và dễ thương như xưa.

Phía sau cô ấy là các con cháu của mình.

“Nhanh lên, hãy cúi đầu chào Ngài Tiên Nhân Vô Danh! Ngài chính là vị cứu tinh của thế giới loài người chúng ta… và cũng là ân nhân lớn lao của gia tộc Lục!”

Người phụ nữ già tóc bạc kêu gọi các con cháu của mình cúi đầu chào Lý Mục Dương một cách hết sức nhiệt tình.

Bà biết rằng Lý Mục Dương không thích sự huy hoàng, vì vậy chỉ mang theo vài người con cháu được bà tin tưởng, cùng với các vệ sĩ thân cận.

Nhìn thấy bà lão Niệt Ngữ Băng như vậy, Lý Mục Dương cảm thấy lòng mình rất phức tạp.

“Bà cũng đã già rồi đấy…”

Lý Mục Dương thở dài, rồi nhẹ nhàng truyền vào cơ thể bà một luồng linh khí thiên địa.

Thân xác già yếu của bà đã có rất nhiều vấn đề sức khỏe.

Luồng linh khí này không thể kéo dài cuộc sống cho bà, nhưng ít ra cũng sẽ giúp bà sống thoải mái hơn trong vài năm tới.

Sự cạn kiệt của linh khí thiên địa khiến cho các tu sĩ trên thế gian loài người gần như biến mất hoàn toàn.

Lục địa Thiên Nguyên vốn dĩ đã là thế giới của những người phàm tục; số lượng tu sĩ ở đây rất ít. Giờ đây, ngay cả nữ hoàng của đế quốc, dù giàu có đến đâu, cũng không thể tìm được thuốc tiên để chữa trị bệnh tật.

Lý Mục Dương cảm thấy vô cùng xúc động, nhưng cũng không thể ở lại lâu hơn nữa.

Sau khi trò chuyện ngắn gọn với bà Niệt Ngữ Băng, ông rời khỏi kinh thành và tiếp tục hành trình du lịch cùng với Tiểu Dã Cỏ – người bạn vẫn còn u mê và lờ đờ.

Và có lẽ, lần chia tay này sẽ là lần cuối cùng họ gặp lại bà Niệt Ngữ Băng.

Nữ hoàng già yếu ấy đã gần đến lúc kết thúc cuộc đời mình.

Lý Mục Dương và Tiểu Dã Cỏ đi lang thang trên đất đai của Lục địa Thiên Nguyên, theo đúng con đường họ đã đi cách đây mười nghìn năm… gần như là đi lại một lần nữa.

Tại một số ngọn núi và dòng sông nổi tiếng, Lý Mục Dương có thể cảm nhận được những luồng linh khí thiên địa ẩn mình trong không khí của núi rừng.

Nhiều thập kỷ trôi qua, linh khí giữa trời đất vẫn còn rất loãng thưa.

Nhưng những người tu luyện đã tìm ra những phương pháp mới, dựa vào những dòng linh mạch tinh khiết để thu thập linh khí và tiếp tục tu luyện trong cô lập.

Lý Mục Dương cũng gặp lại Dương Tiểu Sương – con hồ ly tâm nguyệt. Nhiều thập kỷ trôi qua, người nắm giữ chiếc bảo vật thiên tạo này đã trở nên chín chắn hơn nhiều.

Nhưng ánh mắt cô vẫn toát lên vẻ ranh mãnh; thời gian không hề để lại dấu vết trên khuôn mặt cô. Là một người đã tu luyện đến cấp độ Thiên Hằng Cảnh, Dương Tiểu Sương sở hữu cuộc sống kéo dài hơn nhiều so với người thường.

Cô đi cùng Lý Mục Dương một quãng đường dài, than phiền về việc linh khí trên thế gian hiện nay quá ít ỏi.

“…Chỉ cần rời khỏi cửa chùa, bên ngoài không thể cảm nhận được chút linh khí nào cả; thật sự là đi một bước cũng khó khăn, tôi gần như không thể thở được.”

“Đạo sĩ vô danh ơi, liệu linh khí của trời đất này sẽ khi nào mới được phục hồi?”

“Tôi còn đang mong muốn thành tiên, sống mãi mãi mà!”

Dương Tiểu Sương liên tục than phiền, trút bầu tâm sự buồn bã với Lý Mục Dương.

Lớp phong ấn cuối cùng giữa trời đất đã bị phá vỡ từ lâu, nhưng hiện nay trên thế gian này vẫn chưa có ai tu luyện thành tiên.

Ngay cả Đại nhân Thanh Diệp – người mạnh mẽ bậc nhất thế giới – vẫn đang lang thang trong thế tục.

Những người tu luyện mà linh khí giữa trời đất đã bị mất đi, giống như những con cá mắc cạn; họ chỉ còn cách cố gắng hết sức để duy trì sự sống của mình mà thôi.

Linh khí hiện nay không đủ để một vị tiên xuất hiện trên thế giới này.

Dương Tiểu Sương lo lắng; cô sợ rằng đến khi cuộc đời mình kết thúc, linh khí giữa trời đất vẫn chưa được phục hồi.

Lý Mục Dương thì cười an ủi cô: “Không đến nỗi đâu đâu; dù sao bạn cũng là một người tu luyện đến cấp độ Thiên Hằng Cảnh rồi, tuổi thọ gần một nghìn năm mà. Trong vòng một nghìn năm này, chắc chắn linh khí sẽ được phục hồi thôi.”

Tại một thung lũng núi, Lý Mục Dương và Dương Tiểu Sương chia tay nhau.

Con hồ ly tâm nguyệt trở về cửa chùa của mình để tiếp tục tu luyện trong cô lập, chờ đợi thời đại mà linh khí giữa trời đất được phục hồi.

Lý Mục Dương thì cùng Tiểu Dã Cỏ tiếp tục hành trình đến dãy núi Vạn Thập Đại Sơn.

Tại đây, họ đã gặp được Hắc Vân Trại do Thẩm Yên thành lập. Những người dân sống trong ngôi làng này đều là những trẻ mồ côi được Thẩm Yên nhận nuôi và nuôi dưỡng khắp nơi; tất cả họ đều mang trong mình dòng máu của bộ tộc “Xié Mài” còn sót lại trên lục địa Thiên Nguyên.

“Ban đầu chỉ tìm thấy mười người, nhưng sau hàng chục năm, ngôi làng này dần phát triển và mạnh mẽ hơn.”

Thẩm Yên vẫn mặc những bộ áo giống như Cốc Bà Bà, nhưng sau hàng chục năm, bà vẫn không hề già đi. Chỉ có mái tóc của bà đã bạc đi mà thôi. Bà cười nói với Lý Mục Dương về quá khứ, về những kỷ niệm ở Thiên Giác Thành, và về tham vọng vĩ đại mà bà từng ấp ủ – đó là việc xây dựng nên Huyết Liên Giáo.

Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đều không còn quan trọng nữa. Huyết Liên Giáo vẫn tiếp tục truyền bá giáo lý trên lục địa Thiên Nguyên, nhưng những giáo lý đó đã được Thẩm Yên sửa đổi một phần. Dù sao thì thảm họa diệt vong đã qua, và những giáo lý cũ của Huyết Liên Giáo giờ đây đã không còn phù hợp nữa.

Bây giờ, Huyết Liên Giáo chỉ còn là một tôn giáo dân gian bình thường, khuyến khích mọi người sống thiện, giúp đỡ lẫn nhau mà thôi. Những bậc trưởng lão cũ của Huyết Liên Giáo như Độc Cô Nhất Phương cũng hoặc là ẩn dật, hoặc là đã qua đời.

Huyết Liên Giáo hiện nay truyền bá trên lục địa Thiên Nguyên; nếu không kể đến cái tên, thì nó hoàn toàn không còn gì giống với phiên bản Huyết Liên Giáo từng gây rối loạn ở Thiên Giác Thành cách đây hàng chục năm nữa. Thậm chí, ngay cả Thẩm Yên cũng không còn nhận ra các vị lãnh đạo và tín đồ trong Huyết Liên Giáo ngày nay nữa.

Lý Mục Dương đã ở lại Hắc Vân Trại suốt nửa tháng trời. Đây là lần anh ở lại lâu nhất tại một địa điểm nào đó kể từ khi bắt đầu hành trình cùng với Tiểu Dã Cỏ. Ngôi làng Hắc Vân Trại này, với vẻ quen thuộc ấy, khiến cho Tiểu Dã Cỏ – người luôn trầm mặc và mơ hồ – cảm thấy ấm áp và gần gũi. Cô thường ngồi bên cạnh đền tổ ở trung tâm làng, nhìn xuống những ngôi nhà dưới thung lũng, và có thể ngồi như vậy cả ngày trời.

Sau khi rời khỏi Hắc Vân Trại, Lý Mục Dương và Tiểu Dã Cỏ tiếp tục hành trình về phía bắc.

Họ ngắm mặt trời mọc trên đỉnh núi Shaohua, chiêm ngưỡng cảnh hoàng hôn tại cửa sông Tam Giang, quan sát thủy triều bên ngoài thành phố Guanzhou, và tắm suối nước nóng trong Thung lũng Thanh Quán.

Nhiều nơi này từng là những địa điểm họ đã đến cách đây mười nghìn năm; những nơi gợi lại ký ức của họ.

Nhưng cũng có những nơi mà họ chưa từng đặt chân đến, thế nhưng Tiểu Dã Cỏ lại bất chợt cảm thấy hứng thú một cách kỳ lạ và dừng lại để ngắm nhìn.

Lý Mục Dương có thể cảm nhận được rằng, càng đi qua nhiều địa điểm xưa, ánh mắt của Zhivi càng trở nên sáng lấp lánh hơn.

Khi hai người đến bên bờ một hồ lớn ở miền bắc, Lý Mục Dương mua một chiếc thuyền nhỏ và cùng Zhivi đi thuyền trên mặt hồ.

Vào buổi sáng, mặt hồ phủ đầy sương mù; những ngọn núi xa xôi trong làn sương mù trông giống như một bức tranh thiên nhiên tuyệt đẹp.

Cách đây mười nghìn năm, nơi này từng là cung điện của một con rồng thực sự; Lý Mục Dương suýt nữa đã kết hôn với một kẻ điên cuồng tên là Long Nữ ngay trong cung điện đó. Chỉ nhờ Zhivi kịp thời đến cứu giúp, Lý Mục Dương mới thoát khỏi tay kẻ đó.

Bây giờ, khi trở lại những nơi xưa, cung điện ấy đã không còn nữa; con rồng thực sự và Long Nữ cũng đều đã biến mất trong thảm họa diệt vong.

Tiểu Dã Cỏ lặng lẽ nhìn xuống mặt hồ đang phủ sương mù, rồi đột nhiên ánh mắt cô bỗng lấp lánh và cô thì thầm:

“…Anh trai của em…”

Cô lao xuống từ thuyền, như một con cá linh hoạt, và bơi xuống đáy hồ.

Lý Mục Dương giật mình và vội vàng theo sau.

Chẳng bao lâu sau, họ đến một vùng nước bằng phẳng, rộng lớn và đầy cỏ dại. Nơi này từng là nơi đặt cung điện của con rồng; bây giờ chỉ còn lại vài tàn tích lẻ loi giữa đám cỏ dại.

Zhivi ngẩn ngơ nhìn quanh, rồi đột nhiên quay đầu nhìn Lý Mục Dương bên cạnh mình:

“…Anh trai của em, rốt cuộc anh ấy đã đi đâu?”

Tiểu Dã Cỏ nói như đang tự nhủ, nhưng cũng giống như đang hỏi Lý Mục Dương.

Cuối cùng, cô ấy nhắm mắt lại và ngất đi.

Sự thay đổi bất ngờ này khiến Lý Mục Dương hoảng sợ. Cô vội vàng tiến lên kiểm tra, nhưng phát hiện rằng hơi thở của Zhì Vĩ vẫn bình thường, tâm hồn cũng vô cùng ổn định. Có vẻ như cô chỉ đơn giản là đã ngủ thiếp đi mà thôi.

Tuy nhiên, Lý Mục Dương đã canh gác bên hồ suốt mười ngày đêm, chứng kiến mười lần mặt trời mọc và lặn, nhưng vẫn không thể làm cho Zhì Vĩ tỉnh dậy. Cô ấy dường như đã chìm vào giấc ngủ sâu vĩnh viễn; dù Lý Mục Dương gọi cô bao nhiêu lần, cô vẫn không hề tỉnh.

Lý Mục Dương ôm Zhì Vĩ đến Cổ Oan Giếng và tìm đến ngôi miếu Phong Quân. Trong những năm qua, ngôi miếu Phong Quân luôn ẩn mình trong Cổ Oan Giếng để nghiên cứu, thậm chí còn bắt được con quỷ oán kia trở về. Giờ đây, con quỷ ấy toát ra khí ác dữ dội; khi nhìn thấy Lý Mục Dương, nó trở nên điên cuồng và muốn xông ra cắn chết cô. Nhưng nó đã bị phép thuật của ngôi miếu Phong Quân niêm phong chặt chẽ dưới lòng đất, không thể thoát ra được. Sau khi kiểm tra tình trạng của Zhì Vĩ, ngôi miếu Phong Quân suy nghĩ mãi rồi mới nói:

“Cô ấy đã rơi vào một giấc mơ…”

“Có vẻ như cách mà Tiên Nữ Thanh Hòa đánh thức tâm hồn mình chính là tạo ra một giấc mơ. Trong giấc mơ đó, cô ấy sẽ trải qua hàng ngàn năm tháng sống giả tạo, những khoảnh khắc ảo giác đó sẽ nuôi dưỡng và đánh thức linh hồn đã im lặng suốt mười nghìn năm của cô.”

Ngôi miếu Phong Quân giải thích như vậy, nhưng thấy Lý Mục Dương vẫn không hiểu lắm, liền dùng một ví dụ đơn giản hơn để minh họa:

“Nói cách khác, linh hồn tan vỡ của cô ấy đã ngủ quá lâu, và đã tích tụ rất nhiều bụi bặm. Vì vậy, bây giờ cô ấy cần phải quét sạch những bụi bặm đó thì mới có thể tỉnh dậy được. Cách để làm điều đó chính là sống trong một giấc mơ sinh động, mô phỏng lại những năm tháng dài lâu ấy.”

Ngôi miếu Phong Quân đã giải thích nguyên lý cơ bản. Không sai một chút nào! Một bài viết, một từng chi tiết, một nội dung đầy đủ… Hãy đón đọc cuốn sách này nhé!

Lý Mục Dương Cuối cùng tôi cũng hiểu rồi.

Nhưng vì thế mà tôi lại bắt đầu lo lắng: “Nếu ngay cả cô ấy cũng bị giấc mơ này lừa dối, thì khi nào cô ấy mới có thể tỉnh dậy? Chẳng lẽ cô ấy sẽ mãi mãi chìm đắm trong giấc mơ này sao?”

Lý Mục Dương Giờ đây tôi đã không còn là người mới bắt đầu tu luyện nữa; tôi đã có những hiểu biết riêng về các phương pháp tu luyện và con đường tâm hồn nữa.

Sau khi được Phong Quân giải thích, tôi lập tức nhận ra mức độ nguy hiểm của phương pháp này. Một giấc mơ hoàn hảo đến mức có thể lừa dối cả chính mình… Nếu không có sự can thiệp từ bên ngoài, có lẽ Tiểu Dã Cỏ sẽ mãi mãi bị mắc kẹt trong giấc mơ đó, không muốn tỉnh dậy nữa.

Phong Quân cười ha hả và gật đầu nói: “Đó chính là điểm tinh vi trong kế hoạch của Tiên nữ Thanh Hòa. Cô ấy đã chọn bạn – người mà cô ấy có những ký ức chung – để kích hoạt quá trình tự tỉnh của mình. Rõ ràng, cô ấy đã chọn bạn từ lâu rồi. Chỉ khi bạn ở bên cạnh cô ấy, thì nghi thức tự tỉnh này mới có thể diễn ra.”

Phong Quân tiếp tục nói: “Tiếp theo, bạn cần tìm một người mà bạn tin tưởng, người có tu vi cao đủ để bảo vệ bạn, và giúp bạn đưa linh hồn mình vào giấc ngủ của Tiên nữ Thanh Hòa. Bạn sẽ tỉnh cô ấy trong giấc mơ đó, sau đó người bảo vệ bạn sẽ kéo linh hồn bạn trở lại thế giới thực. Xét đến tu vi của Tiên nữ Thanh Hòa, người bảo vệ đó phải ít nhất đạt tầm Tu Tiên mới có thể làm được điều này. Nếu không, bạn sẽ không thể trở lại được!”

Sau khi nói xong, Phong Quân nhận thấy Lý Mục Dương đang nhìn mình. Anh ta lập tức vẫy tay và nói: “Đừng nhìn tôi nhé… Tôi không thể giúp được việc này đâu. Nghiên cứu của tôi đang ở giai đoạn quan trọng, tôi không thể dừng lại được. Và một khi bạn bắt đầu quá trình tỉnh giấc Tiên nữ Thanh Hòa, có thể mất từ ba đến năm năm; nếu kéo dài hơn… thì mười năm cũng không phải là điều lạ đâu. Làm sao tôi có thời gian để giúp bạn suốt mười năm liền chứ?”

Phong Quân liên tục vẫy tay và nói: “Bạn nên tìm người khác đi… À, Ngài Long Thần ở phía Bắc của bạn cũng đã đạt tầm Tu Tiên rồi đấy… Bạn hãy nhờ cô ấy đi; chắc chắn cô ấy sẵn lòng giúp đỡ bạn mà. Hơn nữa, cô ấy có rất nhiều người hâm mộ trên thế giới này, và sức mạnh từ những người hâm mộ đó cũng sẽ giúp ích cho bạn.”

“Có cô ấy bảo vệ bạn, chắc chắn sẽ thành công mười phần chín.”

Nữ thần Rồng…

Nghe đến người được đền thờ Phong Quân đề xuất này, Lý Mục Dương có chút ngạc nhiên.

Anh biết rằng sau trận chiến diệt vong, tín ngưỡng của Long Nữ đã lan rộng khắp miền nam lục địa Thiên Nguyên, không chỉ đến vùng Trung Nguyên xưa kia mà còn xuất hiện ở nửa cầu nam do triều đại Lục gia cai quản.

Trong suốt hành trình du lịch, Lý Mục Dương cũng đã gặp gỡ Long Nữ vài lần.

Nhưng không ngờ rằng, người phụ nữ này lại đã lặng lẽ đạt được đạo thành tiên…

Trong thời đại cuối cùng này, khi linh khí cạn kiệt, việc đạt được đạo thành tiên quả thực là điều phi thường; có lẽ điều này liên quan mật thiết đến tín ngưỡng và con đường thần linh mà cô ấy theo đuổi.

Lý Mục Dương tiếp tục hành trình về phía bắc và sớm gặp được Long Nữ tại cung điện Rồng.

Lúc này, Long Nữ gần như trở thành một người phụ nữ sống ẩn dật trong cung điện Rồng, không ra ngoài. Cô luôn lắng nghe lời cầu nguyện của các tín đồ và bận rộn giải quyết từng yêu cầu cầu nguyện được gửi đến.

Mặc dù có sự hỗ trợ của các vị thần binh dưới trướng mình, cô vẫn rất bận rộn. Khi gặp Lý Mục Dương, cô rất vui mừng. Sau khi nghe yêu cầu của anh, cô không hề do dự mà đồng ý.

Chẳng mấy chốc, Long Nữ đã giao phó hết mọi việc cho người khác và tạm thời rảnh rỗi để cùng Lý Mục Dương đến một dòng linh khí yên tĩnh, nơi họ bắt đầu quá trình đánh thức.

Dưới sự bảo vệ của Long Nữ, linh hồn của Lý Mục Dương thoát ra khỏi thân xác và bước vào giấc mơ của Tiểu Dã Cỏ – người đang trong trạng thái hôn mê.

Đây sẽ là một hành trình dài; anh phải tìm kiếm và đánh thức Tiểu Dã Cỏ trong thế giới giấc mơ rộng lớn này.

Không ai biết rằng Tiểu Dã Cỏ trong giấc mơ sẽ mang danh tính như thế nào…

Khi mở mắt, Lý Mục Dương thấy một chiếc lễ xe hoa màu đỏ thắm, cùng với tiếng trống mừng và tiếng pháo hoa rộn ràng.

Tại cổng vòm đầy tiếng ồn ào, Lý Mục Dương ngạc nhiên nhìn những gì đang xảy ra trước mắt mình và phát hiện ra rằng mình đang mặc bộ áo cưới đỏ thắm, đầu đội hoa, rõ ràng là một chú rể.

Tình huống bất ngờ này khiến Lý Mục Dương sửng sốt.

“Chuyện gì vậy? Tôi thành chú rể rồi sao?!”

Lý Mục Dương cố gắng rời đi, nhưng lại phát hiện ra rằng sau khi bước vào giấc mơ, mình đã mất hết tất cả các khả năng tu luyện, dường như trở lại thành một con người bình thường.

Anh ta không thể kiểm soát được bản thân và bị mọi người dẫn vào đại sảnh, cùng với cô dâu thực hiện các nghi thức cúng trời đất, vào phòng tân hôn… Cuối cùng, anh ta mơ hồ đến giai đoạn được mở chiếc màn che mặt.

Không biết từ khi nào, căn phòng tân hôn yên tĩnh trở lại, trong không khí bay lượn mùi hương thơm nhẹ.

Lý Mục Dương do dự, không dám mở chiếc màn che mặt, mà muốn tìm cách thoát ra ngoài.

Nhưng cô dâu đang ngồi trên giường cưới lại nhẹ nhàng giơ tay lên và tự mình mở chiếc màn che mặt.

Dưới ánh nến ấm áp, xuất hiện khuôn mặt xinh đẹp đang mỉm cười, mang theo vẻ nghịch ngợm.

“Anh trai, cuối cùng chúng ta cũng kết hôn rồi…”

Khuôn mặt của Tiểu Dã Cỏ khiến Lý Mục Dương sững sờ.

“À?!”

Cô gái này chính là cô dâu sao?!

Mày đang mơ gì vậy, đồ con gái ngốc nghếch!

……

Ba năm sau, Lý Mục Dương mở mắt trong tình trạng yếu ớt và nhìn thấy Long Nữ – người đã bảo vệ anh suốt ba năm qua.

Khi thấy Lý Mục Dương tỉnh dậy, Long Nữ rất vui mừng.

“Thành công rồi à?”

Lý Mục Dương nhìn Tiểu Dã Cỏ bên cạnh một cách kỳ lạ và nói: “Đã thành công.”

Trong thế giới thực, chỉ ba năm trôi qua, nhưng trong giấc mơ, anh ta đã trải qua tận mười kiếp! Mười kiếp luân hồi!

Nội dung của hầu hết mỗi kiếp đều giống hệt nhau: yêu nhau, kết hôn, rồi sinh con nuôi dưỡng… Lý Mục Dương đã mất tận mười kiếp để cuối cùng đánh thức được cô gái ngốc nghếch ấy, người luôn say mê trong giấc mơ và không chịu thức dậy.

Bây giờ, Tiểu Dã Cỏ cũng đã mở mắt.

Cô ấy ngồi thẳng dậy, nhìn Long Nữ bên cạnh, rồi nhìn người anh trai đang nhìn mình chằm chằm.

Một vẻ đỏ ửng hiện lên trên khuôn mặt của Tiên Nữ Thanh Hòa.

“Anh… anh trai…” Giọng nói của Tiên Nữ Thanh Hòa có vẻ yếu ớt.

Lý Mục Dương nhìn cô ấy một cách tức giận nhưng cũng buồn cười và nói: “Mày thích mơ mộng phải không?”

“Đi nào! Anh sẽ đưa em về nhà!”

“Sẽ giúp em biến giấc mơ thành hiện thực!”

……

…………

(Hết cu