Chiếc xe ngựa đang di chuyển trên con đường chính dẫn vào thành phố, đang xếp hàng để vào thành. Ông U Lão trong cái bình nghe thấy câu hỏi của Lý Mục Dương và nói về bức tượng Phật khổng lồ bên đường:

“Phật Đại Quang Minh ư? Kẻ này rất mạnh; khi tôi còn sống, tôi cũng thường xuyên tranh luận và đối đầu với hắn, thường xuyên hòa nhau, không kém gì nhau cả… Có thể nói, đây là một vị Phật rất khó đối phó.”

“Nhưng sau Thảm họa Bóng tối, kẻ này đã mất tích suốt mười nghìn năm rồi… Theo lý thuyết, hắn đã chết từ lâu rồi, làm sao có thể xuất hiện ở đây được?”

Ông U Lão lại tiếp tục nói những lời khoác lác quen thuộc… Rõ ràng là đang nói dối.

Tuy nhiên, qua những lời tự cao tự đại đó, ta vẫn có thể rút ra được một số thông tin thực sự.

Ít nhất thì ngay cả ông U Lão – người am hiểu rộng rãi, có kiến thức sâu rộng như một công cụ tìm kiếm thông tin – cũng không biết rằng Phật Đại Quang Minh đã hồi sinh.

Theo lịch sử, Phật Đại Quang Minh đã bị tiêu diệt trong Thảm họa Bóng tối cách đây mười nghìn năm.

Vậy thì vị Phật Đại Quang Minh này trong Hoàng thành Đại Châu là ai đây?

Lý Mục Dương mang theo những nghi ngờ, lên xe ngựa của Đinh Liệu để vào thành.

Bên trong thành phố, mọi thứ vẫn diễn ra bình thường như mọi khi.

Chợ đông đúc, người qua kẻ lại, đây là một thành phố sầm uất và đông đúc.

Mặc dù giữa đám đông ồn ào đó có rất nhiều nhà sư mặc áo cà sa đi thành từng nhóm, nhưng những người này không ảnh hưởng đến cuộc sống của người dân bình thường trong thành phố.

Người dân bình thường cũng không can thiệp vào cuộc sống của những nhà sư này.

Ngoài việc có nhiều nhà sư, thành phố này – thành phố cuối cùng của Đại Châu – vẫn không hề khác gì so với những ngày trước.

Sự suy tàn gần như hoàn toàn của đế chế không hề ảnh hưởng đến sự sầm uất của thành phố này.

Lý Mục Dương nhìn ngắm cảnh tượng nhộn nhịp của chợ đường và cảm thấy khá ngạc nhiên.

Nhưng trước khi chiếc xe ngựa của họ tiếp tục di chuyển, đột nhiên có một nhóm binh sĩ và một nhóm nhà sư xuất hiện trên con đường phía trước.

Những nhà sư và binh sĩ đó lẫn lộn với nhau, chặn lại con đường trước xe ngựa của họ.

Sau đó, một vị tướng oai phong, mặc áo giáp và cầm giáo dài, cưỡi ngựa xuất hiện từ cuối con phố.

Anh ta cưỡi ngựa đến trước xe ngựa của Lý Mục Dương và các bạn đồng hành, nhảy xuống ngựa và chào hỏi một cách lịch sự:

“Chúng tôi theo lệnh của Phật Đạo, đến đón Đại sư Gié Tử và Công chúa Bình Dương trở về kinh đô!”

Vị tướng oai phong này, cùng với binh sĩ và nhà sư do anh ta dẫn đ

Ít nhất là hiện tại thì cô ấy không phải kẻ thù.

Lý Mục Dương Nhắm mắt quan sát phản ứng của mọi người trên chợ, khi nghe đến danh xưng “Đại sư Giáp tử”, dân chúng trên chợ vẫn chưa hề có phản ứng gì; rõ ràng danh tiếng của Lý Mục Dương vẫn chưa lan rộng trong giới bình thường.

Nhưng khi nghe đến tên “Công chúa Bình Dao”, cả chợ bỗng nhiên như phát nổ, tiếng bàn tán sôi nổi bùng lên ngay lập tức. Những người đang đứng xung quanh đều đứng dậy, náo nức muốn xô vào để nhìn thấy dung nhan thực sự của công chúa trong chiếc xe ngựa.

“Công chúa Bình Dao đã trở về à?”

“Thật là may mắn cho Đại Chu!”

“Cuối cùng, chúng ta cũng mong đợi được niềm hy vọng này!”

“Công chúa! Chào mừng ngài trở về nhà!”

Không biết ai là người đầu tiên hô lên, nhưng rất nhanh sau đó, những tiếng reo hò vui mừng ấy đã liên thành một chuỗi dài; mọi người trên chợ đều quỳ xuống.

Cảnh tượng hùng vĩ ấy khiến cho người lái xe Ding Liang, người xuất thân từ một vùng quê nhỏ, sửng sốt đến mức không biết phải làm gì. Chàng trai này nắm chặt cương ngựa, hoàn toàn mất bình tĩnh, cảm thấy lo lắng hơn cả lúc họ cùng nhau phiêu lưu trong vùng đất đầy xác chết kia.

Ngay cả ông U Lão trong cái lu đất cũng bị sốc không ngờ:

“À? Cô gái này chính là Công chúa Bình Dao sao?”

“Trời ạ! Tôi nhìn nhầm rồi… Giáp tử Kiu, anh lấy cô gái quý giá này từ đâu ra vậy? Sao lại giấu đi suốt thời gian qua?”

Lý Mục Dương cũng nhướng mày, cảm thấy hơi bối rối. Anh không biết nhiều về Công chúa Bình Dao; mặc dù tại Học viện Hồng Sơn, anh đã nhanh chóng tìm hiểu thông tin liên quan đến thời đại đó và biết rằng gần đây triều đại Đại Chu đã bị các quan lại chia cắt.

Nhưng chỉ trong vòng một ngày, Lý Mục Dương mới có thể tìm hiểu được những thông tin cơ bản; số lượng thông tin cần tra cứu quá lớn, và một ngày là không đủ để anh tìm hiểu chi tiết về sự suy tàn của một triều đại. Những gì anh biết chỉ là lịch sử tóm tắt mà thôi. Trong lịch sử đó, có nhắc đến Công chúa Bình Dao một hai lần, nhưng khó có thể đánh giá được tầm quan trọng của danh xưng ấy hay biết rõ những công trạng cụ thể của cô ấy.

Vì vậy, trong lúc này, Lý Mục Dương chỉ có thể im lặng. Quá nhiều người xung quanh; không thích hợp để anh hỏi thêm về Công chúa Bình Dao. Anh ngồi trong xe ngựa, để xe tiếp tục di chuyển dưới sự bảo vệ của những binh sĩ đó về phía kinh thành.

Mỗi nơi xe ngựa đi qua, mọi người trên chợ đều quỳ xuống, reo hò vui mừng tên Công chúa Bình Dao; nhiều người thậm chí còn khóc vì vui mừng

Cảnh tượng đó khiến Lý Mục Dương suýt nữa tưởng mình lạc vào núi Bạch Đầu.

Như vậy, cỗ ngựa tiếp tục di chuyển thuận lợi qua các con phố của thành phố và bước vào hoàng cung.

Bên trong hoàng cung hùng vĩ và trang nghiêm, những cung điện liên tiếp hiện ra trước mắt.

Nhưng ngay sau cổng hoàng cung, trên quảng trường đầu tiên, có một bức tượng đá và một bia đá.

Trên bia đá khắc những ký tự mà Lý Mục Dương không thể đọc được, nhưng bức tượng đó...

“Nữ thần Thanh Hòa?!” Lý Mục Dương ngạc nhiên nhìn bức tượng đá đứng trên quảng trường.

Bức tượng sống động, cao gấp hai trượng, thực sự giống như một vật thể khổng lồ.

Nhưng điều quan trọng nhất là, bức tượng này phát ra một luồng khí Tiểu Dã Cỏ rất rõ rệt.

Mặc dù kích thước rất lớn, nhưng nó thực sự có nguồn gốc giống hệt những bức tượng Nữ thần Thanh Hòa mà Lý Mục Dương đã sưu tầm trước đây.

Ở đây lại cũng có bức tượng do Tiểu Dã Cỏ để lại sao?

Và còn lớn đến thế nữa?

Chết tiệt!

Một bức tượng lớn như vậy, sẽ tương đương với bao nhiêu bức tượng Nữ thần Thanh Hòa bình thường đây?

Lý Mục Dương nhìn chằm chằm vào bức tượng trên quảng trường.

Còn ông U Lão trong cái bình đất thì vẫn như mọi khi, khoang khoang khoe khoang: “Đúng vậy, đây chính là Nữ thần Thanh Hòa trong truyền thuyết.”

“Người ta nói rằng bức tượng này do chính Nữ thần Thanh Hòa đặt ở đây, đã được triều đại Đại Chu truyền tụng qua nhiều năm. Mặc dù không phải do Nữ thần Thanh Hòa giúp đỡ xây dựng, nhưng người ta nói rằng nó có liên quan đến con gái của Nữ thần Thanh Hòa.”

“Đúng vậy, theo một nghĩa nào đó, triều đại Đại Chu và Học viện Hồng Sơn thực sự có cùng nguồn gốc.”

“Tuy nhiên, sau nhiều thập kỷ thay đổi, hai nơi này dần xa cách nhau và bây giờ đã không còn mối quan hệ gì nữa.”

Ông U Lão khoe khoang kiến thức của mình.

Lý Mục Dương thì nhắm mắt, quan sát bức tượng Nữ thần Thanh Hòa trên quảng trường.

Trong Cổ Oan Giếng, anh thỉnh thoảng cũng thấy những bức tượng của Nữ thần Thanh Hòa và Giang Tiểu Ngư.

Là người được công nhận là nguồn gốc của nghệ thuật điều khiển rối, Giang Tiểu Ngư và Nữ thần Thanh Hòa được các nghệ sĩ điều khiển rối ở Cổ Oan Giếng tôn thờ.

Nhưng ở những nơi khác thì không hề có bức tượng Nữ thần Thanh Hòa do Tiểu Dã Cỏ để lại, thậm chí cả quê hương của gia tộc Giang hay Học viện Hồng Sơn cũng không.

Nhưng trong cung điện của triều đại Đại Chu, lại có một bức tượng Nữ thần Thanh Hòa lớn đến thế này…

Bức tượng này, Lý Mục Dương nhất định phải có được!

Ánh mắt của __TERMLOCK