Mùi hôi thối đậm đặc xộc thẳng vào mũi Lý Mục Dương khi anh mở mắt ra. Nhưng trước mắt anh chỉ là bóng tối dày đặc, không hề có ánh sáng nào cả. Còn có một trọng lượng nặng nề đè lên khuôn mặt và người anh. Sau khi vùng vẫy một chút, anh nhận ra rằng thứ đang đè lên mình chính là đất bùn.

“…Quả nhiên là xác chết.”

“Và còn là xác chết đã được chôn vùi nữa.”

Lý Mục Dương thì thầm tự nhủ. Anh không hề ngạc nhiên trước tình huống này; từ đầu hệ thống đã giải thích rõ ràng rằng đây là việc nhập hồn vào xác chết, tức là “trở lại thế gian qua xác khác”.

Nằm yên trong lớp đất lạnh giá, linh hồn của Lý Mục Dương dần dần hòa nhập vào thân xác lạnh lẽo này. Và cùng với sự hòa nhập đó, cái xác vốn lạnh cứng bỗng nhiên bắt đầu hồi sinh. Trong lồng ngực nhỏ bé, tiếng tim đập bắt đầu vang lên. Ngay sau đó, Lý Mục Dương cảm nhận được sức mạnh của Pháp Lực đang hoạt động bên trong đan điền của mình. Khi anh nhắm mắt lại, anh thậm chí có thể mở giao diện hệ thống như bình thường.

Phần thưởng mà hệ thống đưa cho quả thật rất mạnh mẽ; dù gọi là “trở lại thế gian qua xác khác”, nhưng điều này gần như không khác gì việc Lý Mục Dương tái sinh trong thân xác mới. Tất cả các kỹ năng, Pháp Bảo, thậm chí cả các vật phẩm hệ thống cũng đều được chuyển sang thân xác mới này. Sức mạnh của phương pháp này cao hơn nhiều so với những cách thông thường.

Chỉ cần nghĩ đến điều đó, chiếc Bánh xe Tiêu Diệt Pháp thuật đang treo trong đan điền của Lý Mục Dương lập tức bay ra khỏi tay anh. Chiếc Bánh xe này có thể phát triển vô hạn; trước đây, trong quá trình luyện tập, Lý Mục Dương liên tục nuôi dưỡng nó bằng các nguồn lực của môn phái ma thuật, và giờ đây nó đã trở thành một vật phẩm linh thiêng cấp trung, sở hữu sức mạnh đáng kể.

Khi Bánh xe Tiêu Diệt Pháp thuật bay lên, một tia sáng xanh chói lọi bùng nổ dưới lòng đất. Ngay lập tức, lớp đất bùn đè lên người Lý Mục Dương đều bị đẩy bay hết. Trong khu rừng lạnh lẽo dưới ánh trăng, ngôi mộ nhỏ đầy cỏ xanh bỗng nhiên nổ tung, và một bóng dáng gầy yếu, thấp bé bò ra từ đó.

“…Đây chính là hình dáng của tôi khi còn nhỏ sao?”

Lý Mục Dương lấy một chiếc gương ra soi; dưới ánh trăng lạnh lẽo, trong gương hiện lên khuôn mặt nhỏ bé, gầy yếu và tái nhợt.

Một đứa trẻ hai tuổi, vốn phải là những đứa trẻ yếu đuối đáng thương…

Nhưng không hiểu sao, khi nhìn vào khuôn mặt ấy trong gương, Lý Mục Dương lại cảm thấy nó thật u ám và đáng sợ.

— Giống như đứa trẻ chết trong câu chuyện ma quỷ ấy vậy…

“…Hóa ra khi còn nhỏ, người ban đầu của tôi không hề đáng yêu chút nào à?”

Lý Mục Dương nhéo nhẹ má đứa trẻ xấu xí trong gương và nói: “Với khuôn mặt này, nếu đi ra ngoài vào ban đêm, chắc chắn sẽ làm cho những người nhát gan sợ chết khiếp đấy.”

Cất chiếc gương xuống, Lý Mục Dương vận động một chút để thích nghi hoàn toàn với thân xác nhỏ bé, yếu đuối này rồi mới rời đi.

Thân xác đứa trẻ này đã bị chôn vùi trong đất; quần áo trên người nó đã mục nát hết cả. Trong túi của Lý Mục Dương có vài bộ quần áo, nhưng thân hình nhỏ bé của đứa trẻ thì không thể mặc được.

Vì vậy, anh ta chỉ có thể chạy nhanh dưới ánh trăng, bay về phía thành phố ở chân núi, để “trộm” vài bộ quần áo trẻ em mặc.

Khi Lý Mục Dương bay ra khỏi rừng núi, dưới ánh trăng lạnh lẽo, một thành phố cũ kỹ, hoang tàn hiện ra trước mắt.

Đây chính là quê hương của Lý Mục Dương. Trong ký ức của người ban đầu, nơi này vô cùng quen thuộc.

Ngay cả ngôi mộ nhỏ mà Lý Mục Dương vừa bước ra khỏi đó, cũng từng xuất hiện trong ký ức của người ban đầu.

Trong ký ức ấy, hàng năm cha mẹ của người ban đầu đều đưa các anh chị em của mình đến ngọn núi này để cúng tế và chuẩn bị thức ăn cho những ngôi mộ của người thân.

Trong thế giới này, không hề có truyền thuyết về âm phủ hay kiếp sau… Mọi người tin rằng sau khi chết, con người sẽ trở thành hồn ma và ẩn náu trong ngôi mộ; khi cuộc đời hồn ma kết thúc, chúng sẽ biến mất khỏi thế giới này.

Vì vậy, mỗi khi đến những ngày lễ trọng đại, mọi người đều lên núi để cúng tế cho ngôi mộ của người thân, để những linh hồn ấy có thể ngửi thấy mùi thức ăn.

Và trong số những ngôi mộ mà gia đình ông Lý Đại Mục thường xuyên đến cúng tế hàng năm, ngoài vài ngôi mộ của các bậc cao tuổi trong gia đình, còn có một ngôi mộ nhỏ không có bia mộ nữa.

Trong ký ức của người chủ cũ, mỗi lần mẹ đến bên ngôi mộ nhỏ này để cúng bái, đôi mắt bà luôn đỏ hoe và đôi khi bà còn khóc thầm. Khi còn nhỏ, anh chị em Lý Mục Dương đã hỏi mẹ rằng ai nằm trong ngôi mộ đó, nhưng mẹ chỉ càng khóc thêm, còn ông Li Đại Mục – người đàn ông mạnh mẽ ấy – thì chỉ biết thở dài mà thôi. Không ngờ rằng, người được chôn cất trong đó lại chính là đứa bé Lý Mục Dương mới hai tuổi…

Khi bay vào không gian Cửu Nguyên Thành và lặng lẽ thay vào bộ quần áo trẻ con vẫn đang phơi ngoài trời chưa khô, Lý Mục Dương đã bước vào các gia tộc giàu có trong thành phố này. Anh ẩn mình trong bóng tối, lắng nghe những cuộc trò chuyện của các gia tộc nhỏ vào ban đêm. Sau đó, anh cũng đến những quán trọ ồn ào, đèn sáng trưng trong thành phố, và ẩn mình ở góc tường để nghe những cuộc tranh luận ồn ào của nhóm người ngoại tỉnh trong sảnh quán trọ:

“…Nói ra thì anh chị nhà họ Li đã mất tích từ lâu rồi, thật sự chẳng ai thấy họ đâu.”

“Họ như biến mất khỏi thế giới này vậy.”

“Nghe nói ở Thế ngoại Phương thuyền cũng chẳng ai thấy họ.”

“Đúng vậy, bây giờ cả giới tu luyện đều đang tìm kiếm họ; nếu hai đứa trẻ đó không phải là kẻ ngốc nghếch, thì chắc chắn chúng đang ẩn náu đâu đó mà không dám lộ diện.”

“Chính người thân trong gia đình họ Li ở Cửu Nguyên Thành này mới là người đi mất; chúng ta đã đi xa đến đây mà vẫn chẳng tìm thấy gì cả.”

“Ai mà không nói như vậy…”

“Nghe nói là do vị trưởng lão thực thi pháp luật của Liên Ma Tông – Yến Tiểu Như – đã làm việc đó; bà ấy đã giấu hết người thân của anh chị nhà họ Li đi. Gần đây, có người thấy cô hầu gái riêng của bà ấy xuất hiện ở Cửu Nguyên Thành.”

“Tch… Liên Ma Tông đang trên bờ vực sụp đổ, vậy mà bà ấy vẫn còn thời gian để quan tâm đến chuyện của nhà họ Li sao? Nghe nói gần đây bà ấy liên tục đi lại, muốn thống nhất những lực lượng còn sót lại của phe ma.”

“Ha… Thật là vô ích thôi; chủ nhân của Liên Ma Tông đã điên loạn, hầu hết các cao thủ thuộc phe Tử Phủ trong giáo phái đều đã bị tiêu diệt; bây giờ giáo phái này đã bị các giáo phái lớn của cả hai giới tiên ma chia nhau. Sự sụp đổ của Liên Ma Tông đã là điều không thể tránh khỏi; một vị trưởng lão Tử Phủ như bà ấy, làm sao có thể chống lại số phận ấy được…”

“Nghe nói gần Thế ngoại Phương thuyền có rất nhiều cao thủ đến đó để cướp bố mẹ của Lý Mục Dương.”

“Tôi cũng nghe vậy; người ta nói rằng Thế ngoại Phương thuyền đã gần không chịu đựng nổi áp lực nữa và muốn giao bố mẹ của Lý Mục Dương ra.”

“Tch… Điều đó cũng dễ hiểu thôi; ai nắm giữ được bố mẹ của Lý Mục Dương, người đó sẽ nắm trong tay thanh kiếm tiên cổ. Các phái khác chắc chắn sẽ không để yên cho Thế ngoại Phương thuyền trở nên quá mạnh.”

Trong bóng tối góc tường, Lý Mục Dương nhíu mày lắng nghe cuộc thảo luận của những người tu luyện kia.

Những kẻ tu luyện này đều đến từ nơi khác, chỉ vì muốn trục lợi từ tình hình này mà thôi.

Qua những cuộc thảo luận của họ, có thể thấy khi tin tức về việc Lý Mục Dương sở hữu thanh kiếm tiên cổ lan truyền ra ngoài, cả giới tu luyện đều xôn xao.

Những vật phẩm cấp bậc như thanh kiếm tiên cổ này vốn chỉ tồn tại trong truyền thuyết mà thôi; chưa ai từng thấy chúng thực sự tồn tại.

Bây giờ, khi Lý Mục Dương xuất hiện với thanh kiếm tiên cổ ấy, cả giới tu luyện đều điên cuồng; các phái lớn thuộc cả hai phe tiên ma đều đưa ra đủ loại lý do để tìm kiếm anh chị em nhà Lý mất tích.

Ai cũng nhìn thấy rõ rằng, mục đích thực sự của họ là chiếm đoạt thanh kiếm tiên cổ của Lý Mục Dương.

Vào lúc này, anh chị em nhà Lý Mục Dương có thể nói là đang đối mặt với toàn bộ thế giới.

Chỉ cần họ lộ diện ngoài đời, chắc chắn sẽ bị cả giới tu luyện truy sát không tha.

Dù sao thì, tiền bạc cũng luôn là thứ khiến con người mê muội… Chưa kể đến thanh kiếm tiên cổ – thứ vượt xa giá trị của tiền bạc nhiều lần.