“Anh trai, anh đang tìm kiếm cái gì vậy? Có phải là hang ổ của những kẻ còn sót lại từ quá khứ không?”

Trong hoang dã, cô gái tò mò nhô đầu ra hỏi.

Lúc này, mặt trời mới mọc, ánh bình minh rải xuống những cánh đồng màu mỡ trong Thung lũng Vọng Tiên; ngôi thành cũ kỹ phía xa cũng được phủ một lớp ánh sáng vàng óng ánh trong buổi sáng.

Ngôi thành hoang vắng ấy, với những con phố yên bình, tựa như một bức tranh tách biệt hoàn toàn khỏi ồn ào của thế gian bên ngoài.

Mặc dù hôm qua, Liên Ma Tông đã trở lại thành này và gây ra một số xáo trộn nhỏ, nhưng người dân trong thành đều không dám chọc giận những người tu luyện cao cấp ấy.

Ngay cả viên quan cai quản nơi này cũng chỉ dám nịnh hót, cố gắng thiết lập mối quan hệ với các đệ tử của phái Ma Tông đang ở bên ngoài quán trọ.

Giờ đây, sau một đêm yên bình, thành phố trở lại trạng thái thanh bình.

Các đệ tử của Liên Ma Tông đều đang nghỉ ngơi trong quán trọ; chỉ có Lý Mục Dương mang em gái đi dạo ngoài trời.

Lần này, Yến Tiểu Như không đi thăm bạn bè mà ở lại trong thành, ngồi yên trên tầng cao nhất của quán trọ, lạnh lùng nhìn xuống những người dưới đường.

Khi Lý Mục Dương nói muốn đi dạo, cô ấy cũng không phản đối. Chỉ là Lý Mục Dương để lại cho cô một chiếc phù bảo đá để cầu cứu hoặc báo động khi gặp nguy hiểm.

“Nếu gặp nguy hiểm, hãy gọi tôi ngay lập tức.”

Cô đã quen với cách hành xử bí ẩn của Lý Mục Dương rồi. Cô thậm chí không hỏi Lý Mục Dương đang tìm kiếm cái gì; cô không hề có ý muốn biết rõ mọi thứ. Ngay cả khi Lý Mục Dương đề nghị ở lại đây thêm vài ngày, cô cũng đồng ý một cách dễ dàng.

Và không lâu sau khi Lý Mục Dương rời khỏi thành, em gái cô bỗng nhiên nhảy ra từ bụi cây bên đường. Cô bé cười tươi, năn nỉ muốn đi chơi cùng Lý Mục Dương.

Sau một chút suy nghĩ, Lý Mục Dương đồng ý cho em gái đi cùng. Dù sao thì việc tìm kiếm di tích hang động cũng cần thêm một đôi mắt để hỗ trợ. Nếu thực sự không tìm thấy, Lý Mục Dương dự định sẽ sử dụng linh hồn của mình để tìm kiếm.

Linh hồn có thể bay lượn khắp nơi trên đất liền, với tốc độ nhanh hơn rất nhiều so với cơ thể xác thịt, nhưng sức chiến đấu lại rất yếu kém.

  Hơn nữa, mỗi khi linh hồn rời khỏi cơ thể, người ta phải có người canh gác cơ thể xác thịt; nếu không, ngay cả những con chó hoang đi qua cũng có thể cắn thử vài miếng thịt tươi.

  Mục tiêu cuối cùng của việc tu luyện chính là từ bỏ thân xác phàm tục để đạt được sự bất tử cho linh hồn – đó chính là thành tiên.

  Dù thân xác xác thịt có mạnh mẽ đến đâu, cũng đều có giới hạn về tuổi thọ và sẽ già đi theo thời gian.

  Nhưng khi linh hồn được tu luyện đến mức cao nhất, đến khi có thể tách ra khỏi sự ràng buộc của thân xác và tồn tại độc lập, con người mới có thể đạt được sự bất tử thực sự và sống trong niềm vui tự do tuyệt vời.

  Trạng thái đó chính là cái mà người ta gọi là “đạt đạo thành tiên”.

  Lúc đó, con người có thể du hành từ Bắc Hải vào buổi sáng và đến Cang Ngụ vào buổi tối; khoảng cách hàng vạn dặm có thể được vượt qua trong chốc lát.

  Tuy nhiên, dưới sự ràng buộc của quy luật thiên địa hiện tại, trạng thái cao nhất mà người tu luyện có thể đạt được cũng chỉ là… Thiên Hằng Cảnh. Mặc dù tuổi thọ của Thiên Hằng Cảnh vẫn có thể được kéo dài thêm, nhưng so với sự tự do tuyệt đối của những vị tiên thực sự, vẫn còn kém xa lắm.

  Lý Mục Dương đi lang thang trong những vùng hoang dã bên ngoài thành phố, tìm kiếm manh mối về Huyết Liên Giáo. Đội quân của Huyết Liên Giáo do Thẩm Yên chỉ huy đã ở lại đây; một đội quân lớn gồm hàng nghìn người chắc chắn sẽ để lại những dấu vết gì đó.

  Và sau một cuộc tìm kiếm kỹ lưỡng, anh ta đã nhanh chóng tìm thấy dấu vết của Huyết Liên Giáo trước đây. Đó là một đại trận bị bỏ hoang giữa các ngọn núi, nằm xa các con đường lớn, hẻo lánh và hoang vu; từ xa nhìn, nó gần như không khác gì những dãy núi thông thường.

  Ngay cả khi tiến lại gần hơn, cũng không thấy có điều gì bất thường. Nhưng Lý Mục Dương lại có một cảm giác bất chợt, cho rằng nơi này có điều gì đó kỳ lạ và bị thu hút từ xa.

  Sau khi tìm kiếm kỹ lưỡng, anh ta nhanh chóng phá vỡ lực lượng còn sót lại của đại trận đó, khiến cho khu trại bị che giấu bên trong đại trận hiện ra dưới ánh nắng mặt trời.

  Những ngôi nhà và công trình trong tầm mắt đều được xây dựng một cách vội vã và thô sơ. Khi bị phá hủy, chúng cũng được để lại một cách tùy tiện; trên đất đai, núi r

Những tàn dư của Huyết Liên Giáo nhờ vào cái trận pháp ẩn náu này mà thực sự đã dừng chân ở đây và sinh sống trong thời gian dài, mà không hề bị người ngoài phát hiện ra.

  Nguyệt Xán cùng anh trai đứng ở rìa trận pháp, nhìn xuống những đống đổ nát dưới chân mình và thốt lên kinh ngạc.

  “…Quy mô của nó khá lớn; số tàn dư của Huyết Liên Giáo còn sống sót nhiều hơn ta tưởng tượng đấy.”

  Ban đầu, khi Thẩm Yên mang đi những người đó, chỉ có vài trăm người thôi.

  Nhưng nhìn vào quy mô của những đống đổ nát này, e là có tới hàng nghìn người đã từng sống ở đây.

  Lý Mục Dương bước vào bên trong trận pháp, đi giữa những ngôi nhà đổ nát, nhìn những viên gạch đá vụn vặt và nhíu mắt lại.

  “Sau khi Huyết Liên Giáo bị tiêu diệt, Thẩm Yên chính là lá cờ cuối cùng còn sót lại…”

  “Tất cả những tín đồ của Huyết Liên Giáo may mắn thoát khỏi cuộc diệt chủng đều tập trung dưới trướng của bà ấy, để tránh sự truy đuổi của phe Ma Tông…”

  Nhìn ngắm khu địa điểm hoang tàn này, Lý Mục Dương thở dài.

  Với quy mô rộng lớn như vậy, chắc phải mất rất nhiều thời gian mới tìm thấy được thông tin cần thiết. Có lẽ còn phải đi sâu xuống lòng đất nữa mới được.

  Lúc này, nếu cô gái hồn ma Thẩm Diệu ở đây thì tốt biết mấy… Đặc tính lén lút, xuất hiện bất ngờ của cô ấy thật sự rất phù hợp cho công việc tìm kiếm này.

  Thật đáng tiếc là cô bé đó không nỡ rời xa chị gái mình, và muốn theo chị sang lục địa Thiên Nguyên…

  Từ nay trở đi, bên cạnh Lý Mục Dương sẽ không còn cô gái hồn ma ấy nữa… Nghĩ đến đây, Lý Mục Dương lại thở dài, cảm thấy hơi buồn.

  – Hy vọng cô bé nhỏ ấy sẽ sớm đủ can đảm để đoàn tụ với chị gái mình…

 
Rõ ràng là cô bé đó đang sợ hãi chị gái mình, nên không dám lộ diện để gặp mặt.

  Lý Mục Dương lắc đầu, loại bỏ suy nghĩ về cô gái hồn ma ấy ra khỏi đầu mình. Rồi ông bước vào khu địa điểm hoang tàn này và nói:

  “Chúng ta hãy bắt đầu tìm kiếm… Ừm?”

Lý Mục Dương vừa định mở miệng nói chuyện thì đúng lúc đó, lòng anh bỗng nhiên có một cảm giác kỳ lạ. Một trực giác vô hình dường như đang chỉ cho anh hướng đi phải theo. Anh cảm thấy rằng, có lẽ ở phía ngoài khu vực doanh trại hướng Đông Bắc, mình sẽ tìm thấy điều gì đó. Vì thế, Lý Mục Dương theo đuổi trực giác này và tiến về phía ngoài doanh trại. Chẳng mất bao lâu, anh đã vượt qua tất cả những đống đổ nát để đến được phía ngoài khu vực doanh trại. Ở đây, có một con suối nhỏ chảy ra từ trong núi. Dòng nước trong veo, cá bơi lội trong đó, trông hoàn toàn không khác gì những con suối núi thông thường. Nhưng khi Lý Mục Dương đứng trước con suối này và nhìn thấy bóng dáng của mình trong nước, trực giác kỳ lạ ấy lại càng trở nên mạnh mẽ hơn. Một trực giác mãnh liệt đang dẫn dắt anh… “Trong dòng nước này, chắc chắn có thứ mà anh đang tìm kiếm.” Vào khoảnh khắc này, Lý Mục Dương cuối cùng cũng hiểu ra tất cả. “Có lẽ lần bị hôn mê trước đây không phải là vô ích…” Lần trước, chiếc gương tổ tiên mà các tín đồ của Huyết Liên Giáo mang đến đã bị vỡ; bóng dáng còn sót lại của Mặc Tiên Tử sau hàng ngàn năm vẫn tiếp tục “kể chuyện” với Lý Mục Dương, khiến anh phải hôn mê suốt vài ngày. Trong bóng dáng ấy, cô ấy nói rằng mình đã để lại một món quà cho Lý Mục Dương trong hang động, nhưng không nói rõ hang động ở đâu. Lý Mục Dương ban đầu nghĩ rằng Mặc Tiên Tử là người thẳng thắn, có lẽ cô ấy chưa suy nghĩ kỹ lưỡng lắm. Nhưng không ngờ, Mặc Tiên Tử thực sự đã đưa cho anh những manh mối cần thiết. Mặc dù bóng dáng ấy đã biến mất, nhưng một trực giác vô hình vẫn luôn chỉ dẫn anh hướng tới hang động. Càng tiến gần hang động, sức mạnh của trực giác này càng trở nên mạnh mẽ hơn. Giờ đây, đứng bên cạnh con suối núi này, Lý Mục Dương cuối cùng cũng cảm nhận được sự tồn tại của hang động mà Mặc Tiên Tử đã để lại cho mình.