“Sư huynh Lý, chị Nguyệt Chân, vậy thì tôi đi đây.”

Chiếc phi thuyền lơ lửng trên biển mây; phía dưới là một thị trấn nhỏ hẻo lánh – nơi cư ngụ của cậu thiếu niên Quan Tiểu Thuận.

Ngôi làng quê hương của Quan Tiểu Thuận lại nằm sâu trong những ngọn núi hoang vu, khó tiếp cận hơn nữa.

Ban đầu, Lý Mục Dương và Ninh Uyển Nhi đã thảo luận và quyết định sử dụng chiếc phi thuyền để đưa Quan Tiểu Thuận đến ngay cửa làng, để mọi người trong làng có thể chứng kiến cậu trở về nhà.

Dưới sự cai trị của Liên Ma Tông, ngay cả những người dân sống ở vùng núi xa xôi cũng rất biết đến uy danh của Tông Ma. Việc hai đệ tử ruột của ông ta sử dụng chiếc phi thuyền – một vật báu hiếm – để đưa Quan Tiểu Thuận về nhà, quả thực là một sự tôn vinh lớn lao.

Tuy nhiên, Lý Mục Dương không thích gây chú ý; tính cách của ông ta khá kín đáo. Nhưng ông không ngại giúp bạn mình tỏa sáng, làm rạng danh gia đình.

Dù lòng tốt của họ khiến Quan Tiểu Thuận rất cảm kích, cậu thiếu niên vẫn từ chối.

“Quá long trọng rồi… Sợ làm họ ngại ngùng.”

Quan Tiểu Thuận ngượng ngùng gãi đầu và nói rằng không cần phải đưa mình về làng một cách đặc biệt; chỉ cần để chiếc phi thuyền ghé qua thị trấn gần làng họ rồi thả mình xuống, cậu sẽ tự đi về nhà được.

Vì cậu thiếu niên đã từ chối, Lý Mục Dương cũng không tiếp tục ép buộc nữa.

Khi chiếc phi thuyền đến thị trấn Hei Trầm hẻo lánh này, nó tạm dừng lại. Sau khi chia tay mọi người một cách chân thành, Quan Tiểu Thuận liền cưỡi chiếc phi thuyền bay về phía dưới.

Ngay cả khi không có sự đưa đón đặc biệt từ các đệ tử ruột, với tu vi đã đạt đến cấp độ “Jī Jiè Jìng” của mình, việc trở về làng lần này cũng đủ để làm rạng danh gia đình Quan Tiểu Thuận rồi. Hơn nữa, cậu thiếu niên này luôn tiết kiệm tiền bạc và có tài buôn bán thông minh, nên đã tích lũy được khá nhiều. Có thể nói, lần trở về này chắc chắn sẽ rất long trọng và mang lại niềm vui cho cả gia đình cậu.

Nhìn theo bóng lưng vui vẻ của Quan Tiểu Thuận rời đi, Lý Mục Dương chỉ biết thở dài, tâm trạng trở nên phức tạp.

Người khác về nhà đều tràn ngập niềm vui, còn anh ta thì không có nơi nào để trở về.

Em gái nuôi của anh ta cười hihi và tiến lại gần, hỏi: “Có chuyện gì vậy anh? Anh không nỡ rời xa Tiểu Thận sao?”

“Chúng tôi, hai người phụ nữ xinh đẹp như Ninh Chị, sẽ ở bên anh mà, anh không vui sao?”

Anh ta liếc nhìn em gái nuôi một cái và nói: “Xinh thì đúng là xinh.”

Nhưng… chỉ có thể nói là còn quá trẻ thôi; tương lai của cô ấy rất đầy hứa hẹn.

Sau khi tiễn biệt Quan Tiểu Thuận, chiếc phi thuyền riêng của Lý Mục Dương lại bắt đầu hành trình.

Chiếc phi thuyền này dành riêng cho Yến Tiểu Như và có tốc độ bay cực kỳ nhanh. Trong chốc lát, nó đã xé toạc bầu trời và biến mất giữa đám mây, để lại chàng trai nhỏ bé từ vùng biên giới ấy phía sau.

Quan Tiểu Thuận, người đã sử dụng phép thuật để hạ cánh, không vào thành phố mà đi theo con đường quen thuộc về làng mình. Làng nhỏ nơi anh ta sống ẩn mình trong những ngọn núi hùng vĩ, được che phủ bởi mây mù. Những người dân trong làng đều là những người đàn ông mạnh mẽ, thường xuyên đi săn thú dã.

Khi Quan Tiểu Thuận xuất hiện trước làng, mặc bộ áo choàng trắng và sử dụng phép thuật để di chuyển nhanh chóng qua rừng núi, cả làng đều xôn xao. Gần như tất cả mọi người trong làng đều tụ tập lại, vui mừng và hào hứng bao quanh chàng trai may mắn này – người duy nhất trong làng được chọn vào hàng ngũ ngoại môn của Ma Tông.

“Tiểu Thận! Những người lớn trong Ma Tông trông như thế nào vậy? Nghe nói họ có thể nuốt mây, thiêu đốt núi non!”

“Tiểu Thận! Lần này anh trở về, sẽ ở lại bao lâu nhỉ?”

“Anh Tiểu Thận! Sau này hãy đến nhà tôi ăn uống nhé!”

Những người dân quen thuộc vui vẻ bao quanh chàng trai này. Sự trở về của Quan Tiểu Thuận thậm chí còn khiến cả vị trưởng làng cũng ngạc nhiên.

Quan Tiểu Thuận cũng cười ha hả kể cho mọi người nghe về cuộc sống của mình trong Ma Tông suốt hai năm vừa qua và trả lời từng câu hỏi của họ.

Vào ngày hôm đó, nhà của Quan Tiểu Thuận thực sự rất nhộn nhịp.

Cậu bé ban đầu mang theo rất nhiều đồ đạc, nhưng khi thấy số hành lý của cậu ấy quá nhiều, người ta đã tặng cậu một vật Càn Khôn Giới.

Khi cậu bé bắt đầu lấy ra những thứ đó từ không trung, những người dân xung quanh nhà Quan Tiểu Thuận lại một lần nữa phát ra tiếng reo hò kinh ngạc.

Quan Tiểu Thuận vui vẻ chia sẻ những món quà mình mang đến cho mọi người. Khi cậu rời nhà để đi tham gia cuộc tuyển chọn đệ tử của môn phái Ma Tông ở thị trấn bên ngoài, chi phí đi đường cũng là do người dân trong làng góp tiền giúp đỡ. Cậu luôn ghi nhớ những ân tình ấy trong lòng.

Bây giờ khi trở về quê hương, cậu mang theo rất nhiều quà. Những món quà này có thể không quý giá lắm, nhưng chắc chắn là những thứ mà người dân trong làng cần nhất. Bố mẹ của Quan Tiểu Thuận cũng ngồi bên cạnh, mỉm cười nhìn con trai mình tự hào và vui vẻ.

Cuộc ăn mừng kéo dài đến tận đêm khuya, và mãi sau đó mọi người mới dần tan đi. Còn Quan Tiểu Thuận thì nằm trên chiếc giường gỗ nhỏ của mình, ngửi mùi thơm quen thuộc của không khí và lắng nghe tiếng nói vui vẻ của bố mẹ ở phòng bên cạnh cho đến tận nửa đêm. Sau đó, cậu bé hiền lành đứng dậy, lặng lẽ mở cửa ra ngoài và bước vào rừng sâu phía sau làng.

Theo dõi một con sông kỳ lạ đầy bùn lầy và nước đen ngòm, Quan Tiểu Thuận tiếp tục đi sâu vào núi rừng. Cậu không sử dụng phép bay, mà chỉ đi bộ trên những con đường đầy bùn lầy. Sau hơn một giờ đồng hồ, cậu cuối cùng cũng tìm đến hồ đen quen thuộc. Mặt hồ đen thẫm phủ đầy sương mù trắng nhạt. Người dân trong làng đều nói rằng trong hồ đen này có những yêu ma đáng sợ, không được phép tiếp cận vì nó có thể làm mất đi lý trí con người. Nhưng Quan Tiểu Thuận không hề sợ hãi. Cậu đứng bên bờ hồ im lặng, xoa tay và hét vang vào khoảng sương mù phía trước:

“Tiền bối ơi! Ngài còn ở đó không? Tôi là Quan Tiểu Thuận… Tôi đã trở về rồi!”

Quan Tiểu Thuận đứng bên hồ và hét liên tục trong một lúc lâu. Tuy nhiên, mặt hồ đen thẫm vẫn yên bình không hề có sóng gợn, và sương mù trên mặt hồ dường như đóng băng, không hề chuyển động.

Cậu bé cảm thấy hơi thất vọng: “Tiền bối đã đi rồi sao…”

  Lý do khiến cậu dám đứng ra tham gia cuộc tuyển chọn đệ tử của Môn Pháp Tông, chính là bởi vì vị tiền bối bí ẩn kia ở Hồ Đen đã nói rằng cậu có chút tài năng trong việc tu luyện… dù chỉ là một chút nhỏ thôi.

  Nhưng chỉ cần có tài năng tu luyện thôi, đối với cậu bé mà nói, đã là đủ rồi.

  Cậu không hề muốn trở thành người quan trọng gì cả; chỉ cần được trở thành đệ tử của Môn Pháp Tông, dù chỉ là đệ tử ngoại môn, cũng đã là điều cậu mong muốn.

  Có thể nói, chính lời nhận xét ngẫu nhiên của vị tiền bối ấy đã thay đổi cuộc đời cậu.

  Nếu như cậu không quyết tâm tham gia cuộc tuyển chọn này, thì sẽ không thể có được năng lực tu luyện như hiện tại.

  Quan Tiểu Thuận đứng bên bờ hồ trong sự thất vọng; sau khi chờ đợi một lúc mà không thấy gì cả, cậu định quay lại.

  Nhưng ngay khi quay lưng lại, cậu bất ngờ nhìn thấy bóng dáng của một người đàn ông có khuôn mặt tái nhợt đang đứng đó.

  Trên ngực người đàn ông ấy có một vết thương sâu đến mức có thể nhìn thấy xương bên trong; tim anh ta còn đập rõ ràng qua vết thương đó.

  Khi ánh mắt hai người gặp nhau, Quan Tiểu Thuận cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.

  “Tiền bối! Ngài chưa đi à!”

  Niềm vui khi tìm thấy lại tiền bối khiến cậu bé mỉm cười rạng rỡ.

  Cậu nhảy lên vui mừng và nói: “Tôi đã gọi ngài mãi mà không ai trả lời; tôi tưởng ngài đã đi mất rồi…”

  Cậu bé vui vẻ kể lại những suy nghĩ của mình.

  Người đàn ông kia thì ngạc nhiên nhìn vào bộ áo choàng trắng của Quan Tiểu Thuận và cảm nhận được khí chất của một người tu luyện từ cậu.

  Anh ta hỏi: “Cậu bé này… thật sự đã đi Liên Ma Tông rồi sao?”

  “Và còn trở thành đệ tử áo choàng trắng nữa à?”