“Tối qua khi anh ta nói chuyện, có vẻ như anh ta đã gọi thứ này là ‘hương hoa’ phải không?”

Bạch Nguyệt Giác ngả đầu suy nghĩ, cô không hiểu rõ “hương hoa” là cái gì.

Nhưng vì người đó đã giúp cô lấy được nó, chắc hẳn đây là thứ tốt đẹp.

Cô có thể cảm nhận được rằng nguồn năng lượng bí ẩn này – “hương hoa” – sở hữu sức mạnh vô cùng lớn.

Nếu dùng nó để săn bắn, có lẽ sẽ rất hiệu quả.

Chỉ là bây giờ, lượng “hương hoa” vẫn còn quá ít…

Cô thầm tiếc nuối.

Đúng lúc đó, Bạch Nguyệt Giác bỗng rung mình; cô nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ.

“…Xin Chúa Sông ban phước cho chồng con trở về bình an.”

“Nếu chồng con có thể trở về nhà an toàn, con xin hàng ngày thắp hương, giết mổ cừu để tạ ơn.”

Giọng nói của người phụ nữ ấy xuất hiện một cách bất ngờ, dường như từ rất xa.

Nhưng bây giờ cô đang ở dưới đáy sông; làm sao có thể có ai đó nói chuyện với cô được chứ!

Bạch Nguyệt Giác hoảng loạn, quay đầu nhìn quanh, nhưng chỉ thấy dòng nước yên bình chảy trôi, không hề có bóng dáng người phụ nữ nào cả.

Và giọng nói ấy vẫn tiếp tục vang lên, kèm theo những tiếng khóc nức nở.

“…Xin Chúa Sông thương xót, chồng con tôi luôn là người chăm chỉ, hiền lành. Lần này ông đi xa để thu hồi nợ cho chủ nhà, nhưng lại gặp phải bão tố và rơi xuống sông, mất tích… Không biết ông ấy đang ở đâu…”

“Xin Chúa Sông từ bi, ban phước cho chồng con trở về bình an…”

“Tên chồng con là Kỷ Bá Trưởng, người làng Điền Vân, phủ Bạch Châu…”

Tiếng khóc nức nở của người phụ nữ càng lúc càng dữ dội… Cuối cùng, Bạch Nguyệt Giác nhận ra rằng giọng nói ấy đến từ đâu.

Đó chính là từ ngôi đền Chúa Sông, nằm ở phía xa.

Khi cô cố gắng cảm nhận kỹ hơn, linh hồn mình dường như trở về ngôi đền ấy, đứng trên bàn thờ, và nhìn thấy người phụ nữ đang quỳ gối bên dưới.

Theo những tiếng khóc buồn bã của người phụ nữ ấy, Bạch Nguyệt Giác cảm thấy mình có một mối liên kết sâu sắc với con sông này.

Trong khoảnh khắc ấy, cơ thể cô dường như hòa nhập vào dòng sông Ngọc Thủy; toàn bộ dòng nước trong sông đều bị ảnh hưởng bởi cảm nhận của cô.

Trong trạng thái ấy, cô dường như có thể xác định được vị trí của người đàn ông tên Kỷ Bá Trưởng… Đó là ở một khúc sông xa xôi, gần bờ hạ lưu của con sông Ngọc Thủy.

“…Lại là một người phàm muốn bắt tôi làm người hầu…”

Nghe lời van xin của người phụ nữ ấy, Bạch Nguyệt Giác cảm

Nhưng người phụ nữ ấy càng nói thì càng khóc thảm thiết; nghe tiếng khóc rên rỉ ấy, cô ta không nhịn được mà bắt đầu cảm thấy bực bội.

“Phụ nữ loài người này sao lại khóc dữ dội đến thế nhỉ? Ăn não quá!”

Cô ta nghĩ một chút rồi cố tình lọc bỏ tiếng khóc của người phụ nữ kia. Trong chốc lát, mọi âm thanh xung quanh đền Thần Sông đều không còn xuất hiện trong đầu cô ta nữa. Hành động này hoàn toàn là bản năng – giống như việc ăn uống vậy, sinh ra đã biết làm. Dù chưa ai hướng dẫn, cô ta vẫn làm được.

Khi tai cô ta trở nên yên tĩnh, cô ta lập tức lặn xuống nước và tiếp tục săn bắn những con quỷ ác, không còn để ý đến tiếng khóc của người phụ nữ kia nữa.

Tuy nhiên, sau khi tấn công hai con khỉ nước liên tiếp, cô ta đều để chúng trốn thoát. Dù thân hình của mình đã lớn hơn, việc săn những con quỷ nhỏ như vậy lẽ ra phải rất dễ dàng… Lý do nào mà cô ta lại thất bại nhỉ?

Bị thất bại trong cuộc săn, con rồng Báo Nguyệt trở nên tức giận. Và không hiểu sao, cô ta lại lại nghĩ đến tiếng khóc của người phụ nữ kia…

“Aaaah, thật là phiền phức quá!”

Con rồng Báo Nguyệt vùng vẫy mạnh mẽ và bơi về phía hạ lưu sông. Cô ta có thể cảm nhận được rằng người phụ nữ tên Kỳ Bác Trường kia đang ở gần đó.

Khả năng cảm nhận này thật là huyền bí và kỳ lạ; con rồng Báo Nguyệt bơi mãi cho đến khi đến được khu vực hẻo lánh ấy. Nơi đây rừng rậm um tùm, không có con đường nào cả, hoàn toàn là vùng hoang dã.

Con rồng Báo Nguyệt bò lên bờ và theo dõi linh cảm ấy để đến khu đầm lau bên bờ sông. Ở đó, cô ta thấy một người đàn ông mặt tái nhợt nằm bất động giữa đám lau, chỉ còn thể thở hổn hển.

“Đây chẳng lẽ là chồng của người phụ nữ loài người kia sao?”

Con rồng Báo Nguyệt tiến lại gần người đàn ông tên Kỳ Bác Trường, quan sát kỹ lưỡng rồi bối rối, cúi đầu suy nghĩ.

“À đúng rồi… Chồng là cái gì nhỉ…”

Cô ta không rõ lắm, nhưng chắc hẳn đó là người rất quan trọng. Nếu không, người phụ nữ kia sẽ không khóc đến thế đâu.

Con rồng Báo Nguyệt vươn móng vuốt ra, túm lấy người đàn ông bất tỉnh đó và kéo anh ta trở lại sông, giống như đang kéo một con gà con vậy. Con rồng dài mười mét bơi nhanh chóng, và nước xung quanh móng vuốt của nó được đẩy sang hai bên, đảm bảo người đàn ông bất tỉnh không bị chết đuối.

Như vậy, cô ta bơi ngược dòng trở lại đền Thần Sông ngoài thành phố Bạch Châu. Lúc này, bên ngoài đền Thần Sông đã có

“Nghe nói sau đêm qua, bức tượng thần sành trong chùa đã thay đổi rồi!”

“Đúng vậy! Tôi vừa vào xem, thì thấy Thần Sông đã hiển linh rồi!”

“Bây giờ bức tượng trông sống động lắm, cứ như Thần Sông đã hạ phàm về thế gian này vậy!”

“Tch… Có vẻ như lòng hiếu thảo của ông Lỗ lần này đã làm cho Thần Sông cảm động rồi.”

Ngôi đền Thần Sông mới được xây dựng này chỉ là một ngôi miếu nhỏ bên bờ sông thôi.

Không có tường bao quanh, không có sân vườn, chỉ là một căn nhà nhỏ cô đơn, bên trong thờ cúng bức tượng của Thần Sông.

Bây giờ, vì câu chuyện về việc Thần Sông hiển linh đã lan truyền ra ngoài, nhiều người tốt bụng trong thành phố đều tụ tập đến để xem.

Bên ngoài ngôi đền Thần Sông không lớn lắm, có ba vòng người xung quanh.

Mọi người lần lượt bước vào bên trong, chiêm ngưỡng bức tượng Thần Sông trở nên sống động và đẹp đẽ đến lạ thường.

Mỗi người khi bước ra ngoài đều không khỏi thán phục.

Vì vậy, điều này càng làm cho những người đang đứng xem bên ngoài càng tò mò và muốn bước vào xem thêm.

Nhưng đúng lúc đó, trên dòng sông Ngọc Thủy không xa, bỗng nhiên nước bắt đầu cuộn trào.

Tiếp theo, một bóng người từ trong nước trôi lên, được dòng nước đẩy dần về phía bờ.

Cảnh tượng kỳ diệu và lạ thường này ngay lập tức thu hút sự chú ý của những người đang đứng xem bên ngoài đền Thần Sông.

“Ôi! Đợi đã! Các bạn nhìn kìa! Có người từ trong sông trôi lên đây!”

“Chắc không phải là xác chết chứ? Nó không hề cử động gì cả…”

Khi người đàn ông bất tỉnh bị dòng nước đưa đến bờ, đám đông xung quanh lập tức tụ tập lại.

Thấy người đàn ông vẫn còn thở, mọi người mới yên tâm.

“May quá, không phải là xác chết, anh ấy vẫn còn sống.”

“Nhưng đây là ai vậy? Tại sao lại trôi lên từ trong nước?”

Mọi người đều rất tò mò.

Nhưng bỗng nhiên, giữa đám đông, vang lên tiếng khóc vui mừng của một người phụ nữ.

“Chồng tôi! Đó là chồng tôi!”

Người phụ nữ lảo đảo đẩy đám đông ra và quỳ xuống bên cạnh người đàn ông bất tỉnh, hoảng loạn kiểm tra xem chồng mình có còn sống hay không. Sau đó, cô ta vui mừng quỳ xuống trước ngôi đền Thần Sông phía sau và cúi đầu liên tục.

“Cảm ơn Thần Sông đã ban phước! Cảm ơn Thần Sông!”

“Con gái này sẽ cúng dường Ngài hàng ngày từ nay về sau!”

Tiếng khóc vui mừng của người phụ nữ khiến mọi người xung quanh đều nhìn nhau ngạc nhiên.

Nhưng không lâu sau, có người nhận ra người đàn ông bất tỉnh đó chính là ông Kỷ Bách Trường – người đã mất tích do bão tố ở làng Tiền Văn.

“Anh ấy thật sự không chết à?”

Người phụ nữ vô cùng ngạc nhiên và hạnh phúc kể cho mọi người xung quanh nghe về việc buổi sáng hôm đó bà đã cầu nguyện tại đền thờ; chiều xuống, chồng bà lại được dòng nước đưa trôi về nhà – đây rõ ràng là ân huệ của Thần Sông!

Chỉ trong chốc lát, đám đông xem xét đã tan biến hết, tất cả đều vội vàng đi mua hương để cúng.

“Thần Sông thực sự đã ban phước! Tôi xin Ngài phù hộ cho tôi!”

“Tôi cũng xin Ngài phù hộ!”

Trong khi đó, con rồng nước Yǎo Yuè Jiāo đã rời khỏi vùng nước của thành Bạch Châu, đang ẩn nấp dưới nước, chuẩn bị tấn công con khỉ nước phía trước. Nhưng bỗng nhiên, trong cơ thể nó, một nguồn năng lượng huyền bí, nóng bỏng đến cực điểm, bắt đầu tuôn trào vào. Nguồn năng lượng này được gọi là “hương khói”, và nó liên tục chảy vào cơ thể nó một cách cuồng nhiệt. Đồng thời, tai nó cũng bắt đầu nghe thấy những tiếng ồn ào, hỗn loạn của loài người:

“Xin Thần Sông phù hộ cho con thi đậu…”

“Xin Thần Sông khiến mẹ vợ con chết ngay tối nay…”

“Xin Thần Sông…”

Lượng lớn nguyện vọng từ những người cúng hương, cùng với những tiếng ồn ào đó, khiến Yǎo Yuè Jiāo hoàn toàn bối rối. Nó đứng yên trong nước, sững sờ và không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Cho đến khi nó quên mất con khỉ nước đang ở gần đó.

“Đây… là chuyện gì vậy?”