Người mặc áo choàng đen Nguyễn Mai tỏa ra vẻ nghiêm túc và lạnh lùng.

Bầu không khí bên ngoài ngõ Ngũ Liễu đã căng thẳng đến mức chỉ cần một chút xung đột là cuộc chiến sẽ bắt đầu ngay lập tức.

Tuy nhiên, khi Nguyễn Mai bình thản bước qua tất cả mọi người và tiến vào khu vực trung tâm, ngay cả những kẻ bán yêu thuộc phe Lệ Hải Đường cũng vô thức hạ thấp tay vũ khí của mình.

Cuộc chiến máu me đang sắp bùng nổ bỗng nhiên trở nên dịu lại.

Xie Shanhai, người đứng đầu phe Lệ Hải Đường và luôn la hét rằng “dù Thẩm Yên có đến thì cũng vô ích”, khi nhìn thấy sự xuất hiện của Nguyễn Mai, đầu tiên ông ta trông rất lạnh lùng và khuôn mặt biến sắc.

Nhưng khi Nguyễn Mai tiến gần hơn, khuôn mặt béo phì của Xie Shanhai cũng nở ra một nụ cười.

“Chị Mai, sao chị không đi cùng giáo chủ trong chuyến du hành truyền đạo vậy?”

Thực Hành Đường – người đứng đầu phe Lệ Hải Đường – lẽ ra phải có tên trong danh sách những người đi cùng giáo chủ trong chuyến này.

Nhưng bây giờ, cô lại xuất hiện trong nhóm Thiên Giác Thành.

Đối mặt với nụ cười của Xie Shanhai, Nguyễn Mai vẫn giữ thái độ lạnh lùng như mọi khi.

Cô nhìn Xie Shanhai lạnh lùng, sau đó liếc nhìn Lý Mục Dương một cái.

Cuối cùng, cô nói:

“Tưởng rằng khi tôi không ở trong thành phố, hai người các ngươi sẽ âm mưu nổi loạn… phải không?”

Giọng nói của Nguyễn Mai rất nghiêm khắc.

Nhưng Lý Mục Dương lại tỏ ra bình tĩnh, như thể lời mắng đó không hề liên quan đến mình.

Còn Xie Shanhai thì giơ hai tay lên và nói:

“Nếu chị Mai nói như vậy thì thật là vô nghĩa. Trong nhóm Huyết Liên Giáo và Thiên Giác Thành, ai lại không biết phe Lệ Hải Đường chúng ta luôn trung thành đến mức nào? Mỗi lần xông pha vào trận chiến, chúng ta luôn ở phía trước và cũng luôn là người cuối cùng rút lui.”

“Nếu nói về việc ai là người trung thành nhất, thì phe Lệ Hải Đường xứng đáng nhận được lời khen ngợi đó.”

“Hôm nay, anh em chúng ta tập trung ở đây không phải để nổi loạn.”

“Mà chỉ là vì anh em đã quá chán ghét cách hành xử độc đoán của vị chủ nhân này, ông Lý.”

“Ông ta tự tin rằng có cô gái đó ủng hộ mình, nên mới ngày càng hung hãn, bắt nạt người khác trong thành phố. Không biết bao nhiêu anh em đã trở thành nạn nhân của ông ta…”

“Những người anh em ấy đã chiến đấu hết mình trên chiến trường, cuối cùng cũng giành được chiến thắng. Họ xứng đáng được hưởng những ngày yên bình, nhưng lại bị thằng nhóc này liên tục gây rắc rối và bạo hành một cách tàn nhẫn.”

“Trong số bốn lá cờ của các phái Thiên Địa Huyền Hoàng, chỉ có lá cờ màu vàng của nó là sử dụng những hình phạt khắc nghiệt và tàn ác nhất.”

“Mọi người đều nói rằng không phải vì Thực Hành Đường xấu xa, cũng không phải vì chủ nhân hay cô gái kia sai lầm; chỉ là cô gái ấy đã bị thằng con chó của phái ma quỷ này lừa dối mà thôi.”

“Hôm nay, khi nghe tin thằng nhóc đồ ma quỷ này lại đi bắt nạt người ta ở Con hẻm Tội ác, các anh em của Lệ Hải Đường liền vội vàng đến đây. Chúng ta – những người thuộc bốn đại hương đường và bảy phân đài – đã phải đánh đổi sinh mạng để giành được Thiên Giác Thành; tại sao lại để cho một thằng nhóc phản bội chủ nhân, luôn tìm cách làm tổn thương người khác như thế này được tự do tung hoành?!”

Xie Shanhai nói với giọng đầy phẫn nộ: “Anh chưa thấy cảnh tượng kinh hoàng vừa rồi à? Những người anh em trong Con hẻm Tội ác chẳng làm gì cả, nhưng thằng nhóc này đã muốn tra tấn họ ba lần, và chỉ vì một lý do nhỏ nhặt đã giết hơn ba mươi người!”

Xie Shanhai cúi xuống nhặt lên một cánh tay bị đứt đang chảy máu, và tiếp tục nói với giọng căm phẫn: “Nhìn này! Đây là cánh tay của một người anh em trong Lệ Hải Đường chúng tôi!”

“Tất cả những xác chết này đều là của anh em chúng tôi! Máu của họ vẫn còn ấm!”

“Và lý do họ bị giết… chỉ vì họ tự ý xâm nhập vào Con hẻm Tội ác mà thôi!”

“Rõ ràng, mức hình phạt tối đa chỉ là ba mươi roi, nhưng thằng Lý Mục Dương này lại giết hơn ba mươi người!”

“Chị Mei, chị là chủ nhân của Thực Hành Đường, hãy nói cho tôi biết xem… liệu các bạn có thể tự do giết người như vậy không? Các đệ tử của chúng ta ở các phân đài và hương đường, liệu cuộc đời họ thực sự lại rẻ ràng đến mức có thể bị các bạn giết một cách tùy tiện như vậy sao?!”

Xie Shanhai nói với giọng đầy giận dữ, rồi ném cánh tay đang chảy máu ấy về phía Lý Mục Dương.

Trong đám đông, Lý Mục Dương không hề biểu hiện ra cảm xúc gì, nhưng người đứng sau anh ta là Bu Hongsheng, mặc bộ đồ liễu, đã lập tức tiến lên và chặn lại cánh tay đó.

Thấy cảnh này, Xie Shanhai chỉ cười chế nhạo một tiếng, nhưng không hề quan tâm đến Lý Mục Dương.

Anh ta chỉ nhìn chằm chằm vào Nguyễn Mai trước mắt mình, ánh mắt anh ta bình tĩnh nhưng đầy áp đảo.

“Chị Mai, hôm nay chị phải giải thích rõ cho các anh em tôi nghe!”

“Tại sao đệ tử của Thực Hành Đường lại có quyền giết người một cách tùy tiện như vậy?”

Giọng nói của Xie Shanhai không lớn, nhưng lại vang dội rõ ràng khắp các con phố bên ngoài Ngõ Năm Liễu. Những nửa yêu tinh đang tụ tập bên ngoài khu ngõ ấy đều la ó giận dữ.

“Giải thích! Phải giải thích ngay!”

Tiếng la ó của hàng trăm nửa yêu tinh vang lên đồng loạt, làm rung chuyển bầu trời đêm. Sức mạnh ấy dường như có thể làm tan biến cả những đám mây u ám trên trời.

Những người thuộc phe Thực Hành Đường đứng giữa đám đông ấy, trong chốc lát cảm thấy như mình đang bị vây quanh bởi hàng ngàn yêu ma quỷ dữ, và cuộc sống của họ có thể sẽ gặp nguy hiểm bất cứ lúc nào.

Mười mấy giây sau, tiếng la ó mới dần tắt đi. Nguyễn Mai nhìn chằm chằm vào đám nửa yêu tinh đông đúc bên ngoài ngõ. Cuối cùng, ông ta quay sang Lý Mục Dương và hỏi: “Tại sao ngươi lại giết người?” Giọng nói của ông ta lạnh lùng và đầy sự chỉ trích.

Nhưng phản ứng của Lý Mục Dương lại rất bình tĩnh. Anh ta chỉ vào những con nửa yêu tinh đang giữ con tin bên trong khu ngõ và nói một cách điềm tĩnh: “Họ xâm nhập vào khu ngõ này một cách trái phép, coi thường luật pháp, và còn công khai khiêu khích quy tắc của giáo phái chúng ta.”

“Theo luật lệ của giáo phái, việc tôi giết họ hoàn toàn là điều bình thường,” Lý Mục Dương giải thích một cách ngắn gọn.

Ngay khi anh ta nói xong, không khí bên ngoài Ngõ Năm Liễu dường như đóng băng lại. Mọi người đều ngạc nhiên, ngay cả Xie Shanhai với khuôn mặt mập mạp cũng nhìn anh ta như thể vừa thấy ma vậy.

Là người đứng đầu phe Thực Hành Đường, trước câu hỏi gay gắt từ người cấp trên của mình, phản ứng của Lý Mục Dương lại mạnh mẽ đến thế, không hề tỏ ra e dè hay nhượng bộ.

— Nguyễn Mai không phải ai khác, mà chính là người đã giúp ông ta lên nắm quyền, là người thân cận nhất của Thẩm Yên! Vậy mà Lý Mục Dương lại không hề tôn trọng mặt mũi của ông ta ư?

Tình huống này khiến những nửa yêu tinh bên ngoài Ngõ Năm Liễu đều nhìn nhau ngơ ngác.

Cho đến khi tiếng cười ha hả của Xie Shanhai vang lên, sự yên tĩnh bên ngoài ngõ Ngũ Liễu mới bị phá vỡ.

“Ha ha ha! Dám thật! Ha ha ha ha…”

“Chị Mai ơi, có vẻ như các chị đã nuôi một con sói không biết ơn rồi đấy! Nó thậm chí còn không nghe lời chị nữa; cái thằng nhỏ này quả là kiêu ngạo đến mức không biết tự giới hạn mình!”

Xie Shanhai cười một cách điên cuồng, đến nỗi lớp mỡ trên người anh ta cũng rung chuyển theo từng tiếng cười. Giọng nói của anh ta đầy châm biếm và sự khinh thường dành cho Nguyễn Mai.

Tuy nhiên, phản ứng của Nguyễn Mai sau đó lại khiến anh ta sững sờ.

“…Li Qizhu nói sai gì à?” Nguyễn Mai nói với giọng lạnh lùng: “Xâm nhập vào khu tội ác, khiêu khích luật pháp, chống đối quyền lực… Chủ tịch thi hành luật của giáo phái chúng tôi có quyền kết án hắn bằng hình phạt xử tử!”

“Đây là quy định được viết trực tiếp bởi Chủ giáo. Nếu anh có ý kiến gì, có thể đến gặp Chủ giáo để thảo luận.”

“Những kẻ này… Cái chết của chúng chỉ là bắt đầu thôi. Khi chúng sống lại, tôi sẽ bảo người đưa chúng vào ngục và khiến chúng phải chịu ba lần hình phạt xử tử!”

“Không được thiếu một lần nào!”

Giọng nói của Nguyễn Mai lạnh lùng và cứng rắn, không hề có chút nhượng bộ nào.

Xie Shanhai, người vốn đang cười ha hả một cách điên cuồng, bỗng nhiên im bặt. Khuôn mặt anh ta trở nên u ám.

Nhóm những nửa yêu tinh thuộc Lệ Hải Đường đứng phía sau anh ta cũng bắt đầu hoạt động một cách hung hãn.

Dưới bóng đêm của ngõ Ngũ Liễu, tiếng thì thầm đáng sợ của Xie Shanhai vang lên:

“Chị Mai ơi… Các chị thực sự muốn nuôi con sói không biết ơn này mãi sao…”

Khuôn mặt Xie Shanhai trở nên u ám; đôi môi đầy mỡ của anh ta mở ra, lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn, trông giống như một con yêu ma. Những con nửa yêu tinh đứng phía sau anh ta cũng trở nên dữ tợn và đáng sợ trong bóng đêm; hàng ngàn đôi mắt đỏ thắm lấp lánh trong bóng tối.