“Nghe nói những tín đồ của Huyết Liên Giáo khi chết đi có thể được hồi sinh nhờ vào Bát Quán Đỉnh.”

“Vậy thì suốt bao nhiêu năm qua, số lượng tín đồ của Huyết Liên Giáo phải ngày càng tăng mới đúng, sao đến lúc xảy ra sự kiện kia lại chỉ có khoảng hơn một trăm vạn người thôi?”

Dưới bức tường thành đầy sương ma, Lý Mục Dương – người đang điều khiển con bọ cánh cứng xanh lá – tự hỏi: “Còn những tín đồ trước đây của Huyết Liên Giáo thì sao? Các đời người lãnh đạo và giáo hoàng thì lại thế nào?”

“Sau khi họ thề máu, họ chắc hẳn đã trở thành những người bất tử rồi phải không? Tại sao tôi chưa từng thấy họ đâu?”

Lý Mục Dương thực sự rất tò mò về chuyện này. Bởi cho đến nay, chưa ai trong Huyết Liên Giáo từng giải thích chi tiết về phép màu hồi sinh này với anh ta.

Bây giờ, người duy nhất có thể trả lời câu hỏi đó chính là cô gái trước mặt anh ta.

Nhưng thấy Thẩm Yên – người mặc bộ áo choàng trắng tinh khôi trên bức tường thành – nghiêng đầu và tỏ vẻ ngạc nhiên trước câu hỏi của Lý Mục Dương, cô gái liền đáp:

“Ồ? Trước đây tôi chưa từng kể với anh à?”

Thẩm Diệu nghĩ một chút rồi đáp: “Có vẻ như thật là chưa từng kể…”

Cô gái lẩm bẩm một tiếng, sau đó không do dự gì mà tiết lộ bí mật đó cho Lý Mục Dương biết.

“Rất lâu trước đây, Huyết Liên Giáo đã sở hữu Bát Quán Đỉnh, nhưng chiếc đỉnh ấy luôn ở trạng thái ngủ yên.”

“Chỉ khi cha tôi trở thành giáo hoàng, người ta mới thực sự có thể sử dụng sức mạnh của Bát Quán Đỉnh.”

“Cha tôi đã hiến dâng linh hồn tôi cho Bát Quán Đỉnh; linh hồn tôi đã điều khiển và thay thế cho linh hồn của vật thần đang ngủ yên bên trong đỉnh, và chỉ như vậy thì Bát Quán Đỉnh mới có sức mạnh để hồi sinh người chết.”

Sau khi giải thích xong, thấy con bọ cánh cứng khổng lồ kia lại giơ cánh tay lên chuẩn bị viết gì đó, cô gái vội vàng nói:

“Anh rể muốn hỏi cha tôi đi đâu rồi… đúng không?”

Việc dùng con bọ cánh cứng khổng lồ để viết lách giao tiếp quả thật rất phiền phức; cô gái thông minh này đã giúp Lý Mục Dương tiết kiệm công sức.

Cuối cùng, con bọ cánh cứng khổng lồ mới thu lại cánh tay và gật đầu.

Thẩm Diệu nói một cách vui vẻ: “Cha tôi đã mất hồn phách, vì vậy bạn không thể gặp được ông ấy.”

Thấy Lý Mục Dương có vẻ không hiểu, Thẩm Diệu liền giải thích tiếp:

“Sức mạnh phục sinh của Bình Ngũ Phương Đỉnh không hề miễn phí đâu.”

“Mỗi lần phục sinh, ngoài việc tiêu hao linh lực để tái tạo thân xác, người được phục sinh còn phải mất đi sức mạnh linh hồn… tức là tuổi thọ của mình.”

“Và người càng có tu vi cao, số tuổi thọ cần thiết cho mỗi lần phục sinh càng nhiều.”

“Người bình thường, mỗi lần phục sinh sẽ mất đi nửa năm tuổi thọ.”

“Còn những người tu luyện cấp độ Luyện Khí Cảnh, mỗi lần phục sinh sẽ mất đi một năm tuổi thọ.”

“Người ở cấp độ Chủ Nghĩa Sơ Cơ thì mất ba năm, cấp độ Kết Đan thì mất mười năm, cấp độ Động Hiên thì mất ba mươi năm, cấp độ Thần Du Cảnh thì mất bảy mươi năm.”

“Còn Tử Phủ Cảnh thì càng kinh khủng hơn; mỗi lần phục sinh, họ sẽ mất đi hai trăm năm tuổi thọ.”

Nói xong, Thẩm Diệu nhún vai và nói: “Cha tôi đã phục sinh hai lần, và cuối cùng tuổi thọ của ông ấy cũng bị tiêu hết, vì vậy ông ấy mới mất hồn phách.”

Lời giải thích của cô gái mặc áo trắng khiến Lý Mục Dương im lặng.

Trong thế giới này, con đường tu luyện đã bị chặn đứng; ngay cả những người mạnh mẽ như các bậc thầy ở đỉnh cao của Tu luyện giới, cũng chỉ có thể sống tối đa 500 năm mà thôi.

Những người như Thánh Nhân Thanh Diệp – những kẻ sống hàng nghìn năm mà không chết – thì kể từ thời đại cuối cùng của pháp luật tiên gia, chỉ có duy nhất một trường hợp như vậy mà thôi.

Có vẻ như Bình Ngũ Phương Đỉnh, vốn là một vật báu tiên gia, cũng không thể giúp người ta phục sinh vô hạn được.

Tuy nhiên, điều này lại hoàn toàn hợp lý.

Dù Bình Ngũ Phương Đỉnh mạnh mẽ đến đâu, thì nó vẫn chỉ là một vật báu tiên gia mà thôi.

Nếu nó có thể giúp người ta phục sinh vô hạn, thì quả thực sẽ quá mạnh mẽ, vượt xa khỏi sức mạnh mà một vật báu tiên gia đáng lẽ phải có.

Nhưng việc cha của Thẩm Diệu qua đời vì tuổi thọ đã hết, thì điều này lại nằm ngoài dự đoán của Lý Mục Dương.

Trước đây, anh ta còn nghi ngờ rằng liệu cha mình có bị Phương Ứng Thiên âm mưu chiếm đoạt quyền lực hay không.

Không ngờ ra rằng, đó chỉ là một cuộc chuyển giao quyền lực bình thường mà thôi.

“Vậy nên, thực ra cha bạn là chết một cách tự nhiên, chứ không phải do Phương Ứng Thiên âm mưu phải không?”

Lý Mục Dương kiểm soát con bọ cánh cứng mang kiếm xanh và viết những lời này dưới lòng đất.

Cô gái trên tường thành gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, mặc dù chú Fang là kẻ xấu xa, ích kỷ, hay giận hờn, lại còn xảo quyệt và giết người không tiếc tay, nhưng so với cha tôi thì anh ấy vẫn được coi là người tốt có đạo đức rồi.”

Thẩm Diệu vui vẻ nói về cha mình.

“Cha tôi mới thực sự là kẻ tồi tệ, luôn làm tổn thương người khác… Chính nhờ chú Fang trở thành người đứng đầu mà Huyết Liên Giáo mới không tan rã; nếu không, mọi thứ đã sụp đổ từ lâu rồi.”

Thẩm Diệu nhận xét: “Nhưng công lao của cha tôi trong việc phát hiện ra cách sử dụng bộ bàn tứ phương đã đủ để anh ấy nằm trong số những người đứng đầu qua các thế hệ ở Huyết Liên Giáo rồi.”

“Chỉ nhờ có bộ bàn tứ phương, chú Fang mới có thể giúp Huyết Liên Giáo phát triển từ tình trạng suy tàn thành sức mạnh như ngày hôm nay.”

Cô gái này, từ nhỏ đã phải chịu những nghi thức hiến máu, thực sự đã bị áp đặt một loại thuật phép ma quỷ khiến cô luôn giữ thái độ lạc quan và trong sáng.

Dù nói về cha mình – kẻ tồi tệ ấy – cô vẫn luôn vui vẻ, không hề oán giận chút nào.

Lý Mục Dương kiểm soát con bọ cánh cứng mang kiếm xanh gật đầu, tỏ ra hiểu rõ.

“Tôi biết rồi, sau này tôi sẽ phải cẩn thận với chú Fang của bạn hơn một chút.”

Thẩm Diệu luôn theo dõi từng hành động của Phương Ứng Thiên, vì vậy cô chắc chắn là người hiểu rõ nhất về tính cách của Phương Ứng Thiên.

Vị Huyết Liên Giáo này thực sự không hề tỏ ra thân thiện chút nào.

Sau khi đáp lại vài câu cho Thẩm Diệu một cách qua loa, cuối cùng, dưới những lời chào nhiệt tình của cô gái “Anh rể ơi, ngày mai hãy đến chơi với em nữa nhé!”, Lý Mục Dương kiểm soát con bọ cánh cứng mang kiếm xanh quay lưng đi.

Giá trị tiến hóa của con bọ cánh cứng này đã đạt 97%; chỉ cần thêm 3% nữa là nó có thể tiến hóa lần nữa.

Con số này có thể đạt được bằng cách săn hai con hồn còn sót lại… Và việc đó hoàn toàn có thể thực hiện được vào tối nay.

Nửa giờ sau, con bọ cánh cứng mang kiếm xanh đã vượt qua những vùng hoang mạc trải dài, cẩn thận tránh xa những bóng ma hùng mạnh, và cuối cùng, theo hướng dẫn của con đường màu đỏ trên hệ thống, nó đã đến một khu đổ nát hoang tàn.

Bên trong đống đổ nát, có một bóng ma tái nhợt lảng vảng. Khi con bọ cánh cứng mang kiếm xanh bước vào khu vực này, chỉ số nguy hiểm dưới thanh máu của nó đã tăng lên đến mức 40 – mức độ nguy hiểm bình thường.

Lý Mục Dương điều khiển con bọ cánh cứng lao vào phía trước.

……

“Chủ nhân, chúng tôi đã bắt được một kẻ điên rồ!”

Trong phòng làm việc của Thực Hành Đường, Lý Mục Dương đang ngồi uống trà ngoài sân thì nghe thấy tiếng ồn ào và ngẩng đầu lên; ông thấy một số tín đồ mang lá cờ màu vàng đang kéo một người đàn ông đầy máu me vào.

Người đàn ông này mặc bộ áo pháp thuật hình hoa sen gồm ba cánh; đây chính là biểu tượng của cấp bậc quan chức cao thứ ba trong Huyết Liên Giáo – những người có trách nhiệm quản lý khoảng năm mươi người.

Nhưng lúc này, người đàn ông ấy bị đánh đập đến mức đầy máu me, trông thật thảm hại khi bị các tín đồ của Thực Hành Đường kéo vào.

Vừa mới hoàn thành công việc và định nghỉ ngơi một lát, Lý Mục Dương thấy những người dưới quyền mình kéo một người như vậy vào, liền tỏ ra ngạc nhiên:

“Người này đã phạm tội gì?”

Thông thường, những kẻ bị bắt, dù không chịu thua, cũng không dám chống lại các đệ tử của Thực Hành Đường trước mặt mọi người.

Người đàn ông trước mắt này, với vẻ ngoài thảm hại như vậy, rõ ràng là một kẻ cố chấp từ chối tuân theo lệnh bắt giữ và đã bị các đệ tử của Thực Hành Đường đánh đập dã man để buộc phải chịu thú.

Đôi mắt Lý Mục Dương trở nên tò mò; những người dưới quyền ông báo cáo về tội danh mà người đàn ông này đã phạm:

“Báo cáo với chủ nhân, người này là một thành viên cấp ba của phái Liệt Hải Đường, tên là Đài Sơn. Tối hôm qua, anh ta đã lén lút vào khu ‘Tội Ác’, và ở lại đó suốt đêm…”

Báo cáo của những người dưới quyền khiến Lý Mục Dương nhíu mày:

“Lại là khu ‘Tội Ác’ nữa…”

Khu ‘Tội Ác’ là những con hẻm do Phương Ứng Thiên – người đứng đầu Huyết Liên Giáo – thiết lập trong thành phố; những người phụ nữ và những người tu luyện thuộc các gia tộc lớn, những người từng có quyền lực trong quá khứ, đều bị giam giữ ở đó.

Theo quy tắc của Huyết Liên Giáo, những gia tộc tu luyện từng sống dựa vào Liên Ma Tông đều mang tội ác bẩm sinh.

Những người tu luyện bị bắt giữ cùng với gia đình và thân nhân của họ đều bị giam giữ trong các con hẻm tội ác khác nhau.

Những người này sau này sẽ bị hiến tế để tạo thành năng lượng cho chiếc Đỉnh Bốn Phương.

Còn những con hẻm tội ác này thì không cho phép người bình thường xâm nhập, nhằm ngăn chặn việc những người tu luyện và gia đình họ trốn thoát.

Tuy nhiên, trên thực tế, lệnh cấm này chỉ có trên danh nghĩa mà thôi.

Trong mắt Lý Mục Dương, những khu vực trong hẻm tội ác dành riêng để giam giữ phụ nữ và nữ tu luyện đã trở thành những nơi tụ tập của những kẻ xấu xa.

Thường xuyên có những thủ lĩnh hoặc người đứng đầu của Huyết Liên Giáo vào đó ở lại qua đêm.

Ngay cả những nữ tu luyện hay tiểu thư xuất thân từ các gia tộc quý tộc, một khi bị tước đi năng lượng tu luyện, họ cũng giống như người thường và hoàn toàn không thể chống lại những kẻ mạnh mẽ này.