Khi lời nói của Thẩm Yên kết thúc, bên trong lều lớn bỗng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Liu Hổ Thành, người vốn đang sốt ruột và nóng vội, bỗng dừng lại.

“Học trò chính thức của Yến Tiểu Như đã trốn đi rồi sao?”

Điều này làm sao có thể xảy ra được!

Lần này, luồng sương máu đã phủ khắp một khu vực rộng tới một nghìn năm trăm dặm, khiến mọi người trong phạm vi đó đều mất hết tu luyện.

Với tình trạng không còn tu luyện nào, làm thế nào mà học trò chính thức đó có thể trốn thoát khỏi Thiên Giác Thành và trong thời gian ngắn ngủi như vậy đã đến được thành Bích Thủy cách đó hai nghìn dặm?

Liu Hổ Thành vô thức nghi ngờ đây chỉ là tin giả mạo.

Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt như không còn hơi máu của cô gái trước mắt mình, những lời nghi ngờ đó liền nghẹn lại trong cổ họng anh.

Những lời nói của cô gái tên Shen này chưa bao giờ sai lầm cả.

Thấy Liu Hổ Thành im lặng, Thẩm Yên mới thở dài và nói: “Hiện tại vẫn chưa biết làm thế nào mà học trò chính thức của Yến Tiểu Như có thể trốn thoát được.”

“Nhưng nếu cô ấy đã có thể thoát khỏi Thiên Giác Thành và đến được thành Bích Thủy, thì chắc chắn phe Ma Tông sẽ sớm biết được tin tức về sự hỗn loạn ở đây, và họ sẽ điều động quân đội đến để tiếp viện.”

“Điều này sẽ làm xáo trộn kế hoạch của chúng ta.”

“Mặc dù tất cả các thành phố xung quanh Thiên Giác Thành hiện đã bị đệ tử của tôi chiếm giữ.”

“Nhưng tốc độ mà phe Ma Tông nhận được tin tức quá nhanh; trong một hoặc hai ngày nữa, họ sẽ có đại quân đến tấn công.”

“Vì vậy, Chủ Giáo đã quyết định phải tìm ra tất cả những vị trưởng lão Ma Tông đã trốn vào hoang dã và giết chúng trước khi đại quân của Ma Tông đến.”

Thẩm Yên nói tiếp: “Dù là người đã sử dụng yêu thú để trốn thoát, hay người đã uống thuốc biến thành đại bàng để bay đi, trong tình trạng tu luyện bị cấm, họ không thể kiểm soát yêu thú hay sản xuất đan dược được lâu dài.”

“Việc tìm ra nơi ẩn náu của họ trong hoang dã và giết chúng là điều quan trọng nhất lúc này.”

“Cứ giết được thêm một vị trưởng lão Ma Tông nữa, chúng ta sẽ càng có lợi thế.”

“Còn về Thiên Giác Thành…”

Cô gái nhìn về phía Thiên Giác Thành và lắc đầu: “Chúng ta chỉ cần canh giữ ở đây, miễn là không để bất kỳ ai trong thành trốn thoát, thì đó đã đủ rồi.”

“Với sức mạnh hiện tại của chúng ta, việc tấn công thành trì sẽ rất khó khăn, chúng ta sẽ phải chịu nhiều thương vong và điểm yếu về số lượng binh sĩ cũng sẽ bị bộc lộ.”

“Nhưng nếu chỉ cố gắng bao vây mà không tấn công, tạo ra áp lực cho người dân trong thành, họ sẽ buộc phải đối mặt với nguy cơ tử vong. Dưới áp lực như vậy, họ có thể sẽ quyết định xông ra ngoài để tìm cách sinh tồn.”

“Khi đó, những tu sĩ của Ma Tôn giáo đã từ bỏ các tường thành kiên cố để ra ngoài hoang dã sẽ mất hết những lợi thế mà họ đang có. Đó mới là thời điểm chúng ta nên tiến hành cuộc tấn công tổng lực.”

Cô gái nói những lời này một cách nghiêm túc.

Nghe xong, Lý Hổ Thành im lặng một lát, sau đó gật đầu: “Được! Tôi sẽ quay lại triệu tập binh sĩ, chuẩn bị đón đầu kẻ thù!”

“Nhóm tu sĩ Ma Tôn kia trong thành có thể sẽ chạy trốn ra ngoài vào đêm nay. Trong số họ có một kẻ kỳ lạ, được cho là đã rèn luyện cơ thể đến mức không thể bị dao kiếm xâm nhập, cứng như sắt.”

“Nếu có kẻ đó dẫn đầu, có lẽ họ sẽ thực sự dám liều mạng để thoát ra ngoài.”

“Một khi họ dám bước ra khỏi Thiên Giác Thành, tôi sẽ bao vây họ và giết chết tất cả!”

Lý Hổ Thành, đầy ý chí chiến đấu, quay người rời đi.

Cùng lúc đó, bên trong Thiên Giác Thành…

Những ngọn đuốc cháy rực soi sáng con phố trong đêm tối.

Những ngọn lửa bùng cháy như thể tâm trạng của người dân trong thành đang luôn trong trạng thái bất ổn.

Việc chủ tịch tôn giáo mất tích và các bậc trưởng lão bỏ trốn vào ban ngày đã gây ra tác động rõ rệt đến tinh thần của người dân trong thành.

Những binh sĩ thuộc đội tuần tra dù đã được triệu tập, nhưng ai nấy cũng đều u sầu và lo lắng.

Dù sao thì, hầu hết những binh sĩ này đều chỉ là những người thường, hoặc là những võ sĩ đã luyện tập vài năm; họ không phải là tu sĩ.

Trước đây, địa vị và điều kiện sống của họ cũng khá tầm thường.

Bây giờ, khi Huyết Liên Giáo đang gây rối và có thể tấn công thành bất cứ lúc nào, mọi thứ có vẻ rất đáng sợ… Nhưng ngay cả khi Huyết Liên Giáo chiếm được Thiên Giác Thành, những binh sĩ này cũng không chắc đã phải chết.

Dù sao thì, Huyết Liên Giáo chỉ tấn công những người tu luyện; nếu họ đầu hàng đủ nhanh, ít nhất họ vẫn có thể giữ được mạng sống.

Nhưng nếu họ theo những kẻ lớn của Ma Tôn giáo ra ngoài chiến đấu, thì sống hay chết trên chiến trường thì còn phải xem sao nữa.

Nhìn thấy tinh thần của các binh sĩ trong đội tuần tra giảm sút, Yến Tiểu Như cau mày. Cô nhìn về phía Thiên Giác Thành chủ tịch bên cạnh, nhưng chỉ thấy ông này nở một nụ cười đắng cay với cô. Hai người – những người có quyền lực nhất trước mắt mọi người vào lúc này – đã trò chuyện nhỏ với nhau rồi rời đi. Họ không tức khắc ban ra lệnh xuất phát.

“…Có vẻ như tinh thần chiến đấu của binh sĩ không thể dùng được…” Lý Mục Dương thì thầm. Anh ta đi theo sau Yến Tiểu Như và cũng nhận thấy rõ tình hình tinh thần sa sút của những người lính này. Số lượng hơn sáu mươi nghìn binh sĩ kết hợp với các công chức trong thành phố gần như đã mất hết can đảm khi phải đối mặt với hơn một nghìn kẻ phiêu lưu hung hãn Huyết Liên Giáo đang gây rối trong ban ngày. Kẻ đã trốn thoát khỏi nhà tù, tên là Liễu Hổ Thành, đã dẫn đầu nhóm người này đi giết người khắp nơi trong thành phố, phá hủy nhiều cơ quan chính quyền và giết chết hàng loạt tu sĩ. Những kẻ phiêu lưu này, tất cả đều mạnh mẽ và dũng cảm; hơn một nghìn hai trăm người đã hoạt động gây rối suốt cả ngày, nhưng cuối cùng chỉ để lại hơn hai trăm xác chết trước khi thoát khỏi vòng vây và trốn đi. Ngược lại, số binh sĩ trong thành phố thì chịu thiệt hại nặng nề; trong suốt cả ngày truy đuổi những kẻ phiêu lưu này, họ đã mất hơn hai trăm người, trong khi phe địch đã mất đi hơn một nghìn người. Sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn này khiến cho tinh thần chiến đấu của những binh sĩ vốn đã không vững vàng này càng trở nên do dự hơn.

Lý Mục Dương thở dài không cam lòng: “Những người này, dường như đã viết lên khuôn mặt mình từng từ ‘sẽ quỳ gục đầu hàng ngay khi ra khỏi thành phố’ rồi.”

Ou Tử Dư nhìn về phía Yến Tiểu Như và do dự hỏi: “Yến Trưởng Lão ạ, liệu chúng ta có nên tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu không…” Kế hoạch ban đầu là lợi dụng bóng đêm để đột phá ra ngoài thành phố, dẫn dắt sáu mươi nghìn quân đánh tan doanh trại của những kẻ phiêu lưu Huyết Liên Giáo để tìm con đường sống. Nhưng bây giờ, có vẻ như kế hoạch này sẽ rất khó thực hiện.

Trong thành, tinh thần của các binh sĩ phàm nhân đã giảm sút nghiêm trọng do liên tục chịu đựng những đòn tấn công dồn dập. Nếu sau khi ra khỏi thành mà không thể nhanh chóng giành chiến thắng và phá vỡ được hàng ngũ quân đội của Huyết Liên Giáo, e rằng những người này sẽ buộc phải quỳ gối đầu hàng ngay tại chỗ. Mặc dù những tu sĩ của phe Ma Tông bị cắt bớt sức mạnh trong thành vẫn còn hết lòng chiến đấu, nhưng với số lượng chỉ chưa đầy một nghìn người, họ đã không còn thể ảnh hưởng đến diễn biến của trận chiến nữa. Những người từng được coi là cao quý, giờ đây lại phải dựa vào những kẻ phàm nhân mà trước đây họ xem thường. Sau khoảng lặng, Yến Tiểu Như nhìn về phía Lý Mục Dương. Lý Mục Dương cũng nhìn lại cô, ánh mắt hai người giao nhau. Cuối cùng, Yến Tiểu Như nói nhẹ: “Hãy tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu.” Cô nói một cách vô cảm: “Hãy đảm bảo rằng mọi người đều ăn no uống đủ và nghỉ ngơi thoải mái trước khi chúng ta tấn công qua cổng đông. Không được dừng lại bên trong khu vực Thiên Giác Thành.” “Nếu cứ kéo dài thế này, khi những tín đồ của Huyết Liên Giáo bên ngoài thành tập trung thêm nhiều người, hy vọng của chúng ta trong việc phá vỡ vòng vây sẽ càng trở nên mong manh.” Lời nói của Yến Tiểu Như khiến Lý Mục Dương thấy nhẹ nhõm trong lòng. Dù trước đó những lời Lý Mục Dương nói ra không nhận được bất kỳ phản hồi nào từ cô, nhưng bây giờ, việc cô vẫn quyết tâm tiến hành kế hoạch cho thấy cô đã lắng nghe những lời đó. Biết rằng tinh thần quân đội đang suy yếu, nhưng cô vẫn muốn thực hiện kế hoạch ban đầu; rõ ràng, cô không còn ý định chia sẻ số phận cùng với đội quân 60.000 người này nữa, và sẵn sàng hy sinh những đệ tử của phe Ma Tông nếu cần thiết. Nếu mọi việc trở nên không thể kiểm soát được, Lý Mục Dương hoàn toàn có thể cùng cô xuyên qua đám quân địch để thoát ra ngoài một mình. Người phụ nữ lạnh lùng và kiêu ngạo này, sau một ngày im lặng, cuối cùng cũng đã dùng hành động của mình để trả lời Lý Mục Dương. —— Nếu em muốn anh đi cùng em, thì anh sẽ đi!