Nghe A Xiu nói vậy, trong lòng Yang Xiucái bắt đầu dao động.

Lưu thị cũng khuyên: “Tôi cũng thấy những gì A Xiu nói rất đúng. Dù sao thì anh họ mình đã cố gắng thi cử suốt nhiều năm mà vẫn không thành công; không thể mãi phụ thuộc vào việc thi cử được. Nếu có thêm con đường khác thì tốt biết mấy.”

“Cô ơi, tiền trong tay chúng ta giờ đã không còn nhiều nữa. Nếu không tìm được nguồn thu nhập gì thì vài ngày nữa chúng ta sẽ không có gì để ăn cả,” Mẹ Chen lo lắng nói với Lưu thị.

“Hay là đi tìm Hoàng gia xem…” Kim Thái đề xuất ở bên cạnh.

Theo cô ấy, dù sao sau này Lưu thị cũng sẽ vào Nhà Hầu, vậy thì Nhà Hầu chắc chắn không thể thiếu tiền. Nhưng khi nghe đề xuất này, Lưu thị lại cau mày; trước đây thì còn được, nhưng bây giờ cô ấy không muốn xin tiền nữa.

A Xiu xuất thân từ gia đình nghèo khó; ngày xưa chính vì không có tiền nên cha mẹ cô ấy mới phải bán cô ấy đi. Bây giờ, e rằng gia đình lại gặp khó khăn nên cô ấy cũng đề xuất: “Con biết thêu, hay là con đi tìm một tiệm thêu để làm việc, ít ra cũng có thể giúp đỡ gia đình được.”

Thẩm Thanh Thu nói: “Đúng vậy, A Xiu thêu rất giỏi, Mẹ Chen và các cô cũng thêu khá tốt. Sao không mở một tiệm thêu đi? Như vậy chúng ta vừa có việc làm vừa kiếm được tiền.”

“Nhưng làm sao được… Con chỉ thêu cho vui thôi; mở tiệm thêu thì ai sẽ mua hàng đây?” Lưu thị lắc đầu. “Hơn nữa, làm sao có phụ nữ lại dám ra ngoài mở tiệm thêu được?”

Thẩm Thanh Thu lại nói: “Tiệm thêu bán sản phẩm của phụ nữ mà; phụ nữ mở thì sao? Làm việc bằng chính sức mình thì sao lại sai?” Ý nghĩ này thật kỳ lạ… Người ta cấm phụ nữ ra ngoài, thậm chí son phấn cũng do đàn ông bán.

Nhưng Lưu thị vẫn lắc đầu, và Thẩm Thanh Thu cũng không biết phải làm thế nào.

Nghe vậy, Mẹ Chen bắt đầu nghĩ đến ý kiến đó: “Dù cô ấy nói có lý đến đâu, nếu không mở tiệm thêu thì chúng ta cứ tự thêu và bán sản phẩm ra ngoài cũng được. Không thể cứ ngồi đợi Cố Dung đến cầu hôn rồi để gia đình tiêu hao hết tài sản được.” Nghe vậy, Lưu thị đồng ý; dù sao thì chỉ là tự thêu ở nhà và nếu không bán được thì cũng chỉ mất một ít chỉ thôi, mà số tiền đó cũng không đáng kể.

Phòng đã được dọn dẹp gần xong rồi. Thấy các cô gái đang thảo luận về việc thêu tranh, ông Yang Xiùcai quay trở lại phòng mình và bắt đầu ôn tập sách vở.

“Vậy chúng ta nên thêu cái gì nhỉ?” Lưu thị hỏi.

“Chúng ta cũng không biết các cô gái ở kinh thành này thích cái gì,” bà Chen cau mày, tỏ ra bối rối. Bên cạnh, A Xiu nói: “Dù là ở kinh thành hay ở nơi nào khác, cuối cùng cũng không thoát khỏi nguyên tắc cơ bản; chắc chắn các cô gái khi ra ngoài đều cần mang theo khăn tay.”

Bà Chen gật đầu đồng ý: “Nói đúng lắm! Ngay cả đứa con nhỏ như con tôi này, dù không mang theo gì cả, cũng phải có khăn để lau miệng sau khi ăn xong.” Thẩm Thanh Thu nghe họ nói về mình liền lấy một quả trái cây nhét vào miệng, ăn no rồi nằm xuống giường chuẩn bị ngủ trưa.

Dù sao thì nó cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi… Việc lo liệu gia đình thì để người khác lo đi!

Tuy nhiên, dù nói vậy, Thẩm Thanh Thu vẫn đã đóng góp một phần. Những chiếc khăn tay mà các cô ấy thêu thường là hình hoa cỏ; dù trông đẹp, nhưng nhìn mãi cũng chỉ thấy vậy thôi. Khi rảnh rỗi, Thẩm Thanh Thu đã vẽ hình một con cáo nhỏ xinh trên giấy rồi đem cho Lưu thị, bảo cô ấy thêu theo đó.

“Đi đi đi, mẹ đang bận làm việc đây!” Cô ấy coi Thẩm Thanh Thu như một đứa trẻ nghịch ngợm và đẩy cô bé ra ngoài. Bà Chen cũng vậy, hoàn toàn không quan tâm đến những thứ mà Thẩm Thanh Thu vẽ ra.

“Ồ, cái này thêu rất đẹp đấy!” A Xiu thực sự thích con cáo nhỏ sống động đó và lập tức so sánh nó với những tác phẩm của mình, quyết định thêu theo hình mẫu đó.

Dù có ý định thử sức, nhưng A Xiu cũng chỉ thêu được hai ba chiếc khăn trong vòng vài ngày vì quá tập trung vào việc thêu con cáo. Lưu thị và bà Chen mỗi người thêu được ba chiếc khăn in họa tiết hoa cỏ. Sáng hôm đó, họ cho những chiếc khăn đó vào giỏ và giao cho Kim Thái để cô ấy đi bán.