“Hãy đưa cô gái thứ bảy trở về phòng.” Tống thị nói: “Là một thiếu nữ, làm sao có thể thiếu lễ phép trước mặt người lớn được?”

Thẩm Thanh Thu nhìn chằm chằm vào Tống thị. Người phụ nữ này đã nhiều lần muốn hại mạng họ mẹ con họ rồi; làm sao có thể để cô ta thoát khỏi tay được dễ dàng như vậy? Nếu Thẩm Phận muốn giữ mặt cho gia đình Shen và danh tiếng của họ, thì đừng trách cô ấy sẽ khiến gia đình Shen tan hoang!

Tống thị khiến cô ấy phải nhìn lại một cách e ngại, không kìm lòng được mà đẩy cô ta thêm lần nữa. Bà Zhou vội vàng đỡ lấy cô ta.

Tống thị kiên quyết đuổi tất cả các thành viên trong gia tộc ra khỏi nhà, sau đó mới yên tâm uống trà và nói: “Bà Zhou ơi, tôi thấy cô ta thực sự là một ‘ác báo’… Ánh mắt của cô ta nhìn tôi thật đáng sợ!”

“Vợ chồng tôi mới biết điều đó à? Nếu không phải vì cô ta là ‘ác báo’, liệu cô ta có thể giết người chỉ trong chốc lát không?” Bà Zhou cầm chiếc cốc trà và nói: “Dù sao đi nữa, dù cô ta có là ‘ác báo’ tái sinh, nhưng một khi đã trở thành con người, thì không có gì là không thể loại bỏ được!”

Tống thị hiểu ý bà Zhou. Đúng vậy, dù độc tố đó có tác động chậm, nhưng chưa bao giờ thấy ai sống sót sau khi bị nhiễm độc cả… Liệu cô ta có thể sống qua được cái chết này không?

——

Lúc này, Thẩm Thanh Thu đã vào phòng để nhìn Lưu thị.

Lưu thị gầy yếu lắm, nằm dài trên đùi bà Chen, để bà ấy từng thìa từng thìa múc cháo cho ăn. Thẩm Thanh Thu vội vàng chạy đến bên giường của Lưu thị, thấy khuôn mặt vốn dĩ dịu dàng của cô ấy giờ trở nên nhợt nhạt như người mất hồn, liền cảm thấy hối hận.

Lẽ ra mình nên giết chết người phụ nữ đó ngay từ đầu!

“Thu Nhi ơi, mẹ có sao không?” Thấy con gái mình như vậy, Lưu thị đưa tay vuốt ve khuôn mặt nhỏ bé của con.

“Là lỗi của mẹ…” Thẩm Thanh Thu cúi đầu, nói một cách buồn bã.

Lưu thị chỉ việc vuốt ve khuôn mặt con và thở dài nhẹ.

“Nhưng có người đàn ông nào làm tổn thương con không?” Thẩm Thanh Thu vội vàng hỏi.

Lưu thị vì lo lắng mà ho liên hồi, rồi lại nhớ đến cảnh hai người ở trong phòng; khuôn mặt trắng bệch của cô bỗng nhiên ửng hồng lên. “Đừng nói lung tung! Cái gọi là bắt nạt là thế nào chứ!” Con gái cô mới chỉ bảy tuổi, việc này đâu phải lúc này mới nên dạy nó… “Cố Hầu Bố ơi, Cố Hầu bố ơi… Ông ấy là người tử tế mà.”

   Thẩm Thanh Thu dù không biết chuyện gì đã xảy ra giữa hai người, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy ghê tởm.

Cô nhận ra ngay rằng người đàn ông kia từ lâu đã để mắt đến mẹ mình, và anh ta mới lên kế hoạch như vậy; chỉ là anh ta khéo léo hơn những người đàn ông tồi tệ khác mà thôi.

   Mẹ Chen nhìn Lưu thị với vẻ lo lắng: “Đừng quan tâm đến chuyện người ta có tử tế hay không nữa; tin đồn bên ngoài đã lan tràn khắp nơi rồi! Dù sao thì danh tiếng của Lưu thị ở đây đã tan thành mây khói rồi… Chị dâu ơi, hãy nghe lời mẹ đi; nếu Cố Hầu muốn đưa chị đi, thì cứ đi thôi… Dù sao thì cuối cùng cũng chỉ là trở thành thiếp thân mà thôi… Nếu còn ở đây, e rằng người ta sẽ nhổ nước bọt vào mặt chị đấy!”

   Ba người ngồi đó đều hiểu rõ trong lòng: nếu Cố Hầu muốn đưa Lưu thị đi, thì không những họ sẽ không ngăn cản, mà có lẽ còn sẵn lòng giúp đỡ anh ta nữa… Để đổi lấy một vị trí cao hơn trong gia đình.

   Lưu thị thở dài: “Ngôi nhà sau của nhà họ Shen đã trở nên đau khổ như vậy rồi… Khi đến kinh đô, nơi mà Nhà Hầu – người có nguồn gốc hoàng gia và giàu có – sống, liệu cuộc sống của chị có dễ dàng hơn không?” Nhưng trong lòng cô cũng biết mình không còn lựa chọn nào khác nữa… Nếu cô đi theo Nhà Hầu, có lẽ nhà họ Shen sẽ đối xử tốt hơn với con gái cô… Nhưng nếu cô từ chối vì danh dự, thì chỉ có thể cùng con gái mình chịu đựng sự khổ sở ở nhà họ Shen mà thôi…

   Thẩm Thanh Thu cúi đầu xuống; cô hiểu rõ rằng Lưu thị sẽ phải chịu đựng những gì vì cô… Nhưng bây giờ, cô chỉ có thể nắm lấy tay cô ấy và nói: “Có mẹ ở đây, con sẽ không bao giờ phải làm những điều con không muốn đâu…” Chưa ai có thể buộc cô phải làm những điều cô không mong muốn cả… Và mẹ cô cũng vậy…