Sau khi đã an ủi xong Song Ruoxue, Cố Thiếu Hà quay sang nhìn Lâm Minh Châu và hỏi: “Thầy y Lin, ngài không sao chứ?”

Lâm Minh Châu lắc đầu và nói: “Ngài Gu, tôi không sao đâu. Ngài hãy nhanh đi truy bắt Vương Thành Phong đi.” Người này thật là điên rồ; nếu để hắn trốn thoát, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối sau này.

Cố Thiếu Hà gật đầu, rồi nhìn Song Ruoxe đang khóc lóc và nói: “Ruoxue, cậu ở lại với thầy y Lin nhé. Bác sẽ đi truy bắt kẻ đó…” Dù đang sợ hãi, nhưng Song Ruoxe vẫn hiểu chuyện, liền buông tay Cố Thiếu Hà và nói: “Bác hãy đi nhanh đi. Nhất định phải bắt được kẻ đó!” Nếu không bắt được hắn, cô ấy sẽ không yên tâm được.

Cố Thiếu Hà gật đầu và lập tức lên đường.

Vương Thành Phong không ngờ rằng phe Cẩm Y Vệ sẵn sàng dùng mọi biện pháp để bắt hắn, thậm chí còn phong tỏa toàn bộ con đường. Trong tình huống như vậy, dù Vương Thành Phong có cố gắng trốn thoát thì cũng không thể đi xa được, và rất nhanh sau đó, hắn đã bị các binh sĩ Cẩm Y Vệ do Cố Thiếu Hà chỉ huy bắt giữ.

——

Khi không còn phải lo lắng về những rắc rối từ phía hội thương, công việc của Song Ruoxue cũng ngày càng thuận lợi hơn. Khi thấy việc kinh doanh của học viện đang phát triển mạnh mẽ, Song Ruoxee không cần phải đi ngoài hàng ngày nữa, vì vậy cô ở nhà và lo liệu một số công việc liên quan đến kế toán.

Vào một ngày nọ, mẹ của Song Ruoxue mang theo một số đồ vật đến tìm con gái và nói: “Sổ sách này, sổ sách kia… Mỗi lần tìm cô, cô luôn đang xem hoặc sắp xếp sổ sách. Đến khi nào cô mới giống anh trai mình một chút nhỉ? Thật là say mê tiền bạc quá!”

Khi bị mẹ mình nói là tham tiền, Song Ruoxee không hề ngượng ngùng mà trả lời: “Say mê tiền bạc có sai gì đâu? Ăn uống hay mua sắm có phải miễn phí à? Mẹ ơi, mẹ đã lớn tuổi rồi, chẳng lẽ mẹ không hiểu tầm quan trọng của tiền bạc sao?”

Khi bị con gái phản bác, mẹ Song Ruoxee chỉ lắc đầu và nhìn con gái mình, không tức giận. Bà chỉ muốn con gái mình suy nghĩ nhiều hơn về tương lai của mình… Dù sao thì bà cũng không bao giờ cấm con gái mình làm những việc quan trọng cả.

Hơn nữa, chuyện này còn được thực hiện cùng với Hoàng hậu nữa; bây giờ mẹ Song e rằng con gái mình sẽ từ bỏ việc đó, bởi ai lại muốn bỏ lỡ cơ hội làm hài lòng hoàng gia chứ?

“Con nhìn xem, chỉ hai tháng nữa là con tròn mười bảy tuổi rồi. Những cô gái quý tộc như chúng ta, ai chẳng kết hôn khi mới mười lăm, mười sáu tuổi cơ chứ? Con đã mười bảy tuổi rồi!” Điều mà mẹ Song lo lắng nhất chính là điều này; dù Hoàng hậu trước đây có hành xử phóng đãng một chút, nhưng điều đó không có nghĩa là bà ấy thích những cô gái hay xuất hiện trước mặt công chúng đâu.

Hoàng hậu là người của gia đình họ, còn con gái bà ấy thì không phải vậy; nếu tiếp tục trì hoãn việc này, khi con lớn hơn thì sao đây?

Dù bây giờ Song Ruoxue đã kinh doanh và có cái nhìn rộng lớn hơn, nhưng với một cô gái, việc nói về chuyện này vẫn khiến cô ấy cảm thấy e thẹn. “Vậy mẹ nên hỏi Hoàng hậu xem, con phải làm gì?”

“Nói vậy là con đã sẵn lòng kết hôn rồi à?” Mẹ Song lo lắng rằng con gái mình sẽ để việc này cản trở cuộc hôn nhân của mình.

Song Ruoxue đáp: “Có gì mà không muốn chứ…” Thực ra, mọi việc bây giờ đã đi vào quỹ đạo đúng đắn; có Lâm Minh Châu và những người trong học viện lo lắng cho mọi thứ, việc của cô ấy chỉ là kiểm tra sổ sách hàng tháng để xem số tiền riêng của mình có tăng lên không.

Trong lòng, cô ấy yêu thích Cố Thiếu Hà và tự nhiên mong muốn sớm kết hôn với anh ấy.

Nhưng dù sao thì cô ấy vẫn là một cô gái; không thể để cô ấy tự mình nói chuyện với Cố Thiếu Hà được.

Thấy vẻ mặt của con gái mình như vậy, mẹ Song đã hiểu ý của cô ấy và vỗ về tay con: “Ruoxue, con yên tâm đi. Mẹ sẽ chuẩn bị một đám cưới thật hoành tráng cho con.” Song Ruoxue có vẻ e thẹn, nhưng sau đó cô ấy nói: “Đám cưới phải long trọng thì mới phải long trọng. Mẹ ạ, mẹ cần chuẩn bị thêm đồ sính cho con nữa… Cố Thiếu Hà ấy là người rất coi trọng danh dự; trước đây anh ấy đã nói với con rằng mình không phải là thiếu gia của Nhà Hầu, sau khi kết hôn sẽ phải gánh vác sự nghiệp của nhà ba, và sẽ mở một dinh thự riêng cùng với mẹ kế…”

Nhà ba chỉ còn lại một người duy nhất là Mạnh thị; liệu người đó có bao nhiêu bạc tiền để chuẩn bị đồ sính cho con gái mình không?

Song Ruoxue vốn được nuông chiều từ nhỏ, và không muốn phải sống khổ sở sau khi kết hôn.

Nghe con gái mình nói vậy, mẹ Song cũng cau mày: “Mạnh thị đó nghĩ gì vậy? Tại sao lại muốn mở một dinh thự riêng

Dù chức vụ của “Cẩm Y Vệ” nghe có vẻ không tồi, nhưng đâu có tên gọi “ông hoàng” nghe hay bằng được. Hơn nữa, gia tộc ba phòng này không có tước vị; nếu họ được chia nhà riêng, điều đó cũng giống như việc con gái mình chỉ kết hôn với một người thuộc Cẩm Y Vệ thôi mà.

Song Ruoxue nhìn thấu suy nghĩ của mẹ mình, chỉ là lắc đầu: “Mẹ ơi, sao bây giờ mẹ vẫn không hiểu chứ? Thiếu Hà rất có năng lực; Hoàng hậu chính là dì ruột của anh ấy. Dù họ chia nhà ra, liệu Hoàng hậu có không giúp đỡ anh ấy không? Tước vị “ông hoàng” kia, dù sao sau này cũng sẽ thuộc về anh trai cả của chúng ta. Nếu Thiếu Hà mãi sống ở nhà của “ông hoàng”, thì anh ấy cũng sẽ không có quyền thừa kế tước vị đó đâu. Dù Hoàng hậu có yêu mến Thiếu Hà đến đâu, bà ấy cũng không thể vượt qua em trai ruột của mình để cho Thiếu Hà tước vị đó chứ?”

Mẹ Song gật đầu, cảm thấy lời nói của con gái mình khá hợp lý.

Bà cũng nghĩ rằng con rể tương lai của mình cũng là một người có năng lực; từ một chàng trai nông thôn bé nhỏ mà có thể trưởng thành như ngày hôm nay, chắc chắn con gái mình sẽ không phải sống trong cảnh khó khăn khi theo anh ấy. Nghĩ đến đây, bà liền thở phào nhẹ nhõm và nói: “Thôi được, miễn là cuộc sống sau này của hai con vui vẻ là tốt rồi.”

Nếu cần thiết, gia đình Song vẫn sẽ hỗ trợ họ. Chỉ có một cô con gái duy nhất trong nhà, không thể để cô ấy phải sống trong cảnh khó khăn được.

Song Ruoxue liền tựa đầu vào lòng mẹ, lúc này cảm giác lưu luyến cũng tràn ngập trong lòng cô: “Chỉ nghĩ đến việc phải rời xa nhà, rời xa mẹ để lấy chồng, tôi lại không muốn kết hôn nữa.”

“Nói gì vớ vẩn thế?” Mẹ Song vỗ nhẹ trán con gái: “Con gái lớn rồi, phải lấy chồng. Hơn nữa, họ cũng ở trong kinh đô mà. Nếu con ở nhà của “ông hoàng”, trong những biệt thự lớn, e rằng mọi người sẽ nói rằng chúng ta đang tranh đua quyền lực, và chúng ta sẽ không thể đi thăm con thường xuyên được. Nhưng nếu sau này con và Thiếu Hà chia nhà riêng, chúng ta sẽ dễ dàng đi thăm con hơn, và con cũng sẽ dễ dàng trở về nhà khi rảnh rỗi.”

Nghĩ đến đây, mẹ Song cũng thấy việc con rể chia nhà riêng cũng không có gì xấu cả.

Bây giờ, Cố Thiếu Hà đã có công lao trong Cẩm Y Vệ, coi như đã gầy dựng được sự nghiệp. Việc kết hôn cũng đã được đưa ra thảo luận nghiêm túc. Anh ấy cũng đã nói với mẹ đẻ Mạnh thị về ý định chia nhà ra ở riêng. Khi biết được ý định của con trai, Mạnh thị đã đồng ý cho

“Mẹ ơi!” Cố Thiếu Hà ngạc nhiên không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Mạnh thị nhìn người mẹ ruột của Cố Thiếu Hà là Trần thị và cười nói: “Rốt cuộc thì các bạn mới là gia đình đích thực; sống bên nhau mới thoải mái. Nếu tôi đi, e rằng sẽ làm phiền các bạn.”

Cố Thiếu Hà vội vàng lắc đầu, còn Trần thị cũng nói: “Thưa phu nhân, lời ngài nói quá đúng rồi. Trước đây tôi có lúc không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng những ngày qua tôi đã nhận ra sự thật. Ngài thực sự là một người tốt bụng, một người có lòng từ bi. Tất cả những gì Shaohe có được ngày hôm nay đều nhờ vào sự giúp đỡ của ngài; làm sao tôi có thể không chăm sóc ngài trong những năm cuối đời này?”

Mạnh thị nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Trần thị và cười nói: “Cô không hận tôi chứ?”

Bà đã giam cầm cô, và còn đẩy con gái cô đi xa để lập gia đình, khiến hai mẹ con có thể nhiều năm không gặp nhau.

Trần thị lắc đầu và nói: “Thưa phu nhân, dù tôi có hơi mê muội, nhưng cũng không đến mức không biết gì cả. Tấm lòng tốt của ngài, tôi đều hiểu hết. Shaohe là con trai của tôi, nhưng tôi vẫn gọi ngài là mẹ… Điều đó không ai có thể thay đổi được!”

Mạnh thị nhắm mắt lại và nói: “Nếu cô có suy nghĩ như vậy, thì tất cả những gì tôi đã làm trong những năm qua cũng không uổng phí.” Bà cười, sau đó nhìn Cố Thiếu Hà và nói: “Tôi biết cô là một đứa trẻ tốt bụng, muốn chăm sóc tôi trong những năm cuối đời. Nhưng suốt hàng chục năm qua, tôi đã sống ở đây… Tôi đã quen với mọi thứ ở nơi này rồi.”

Bà thở dài và nói tiếp: “Khi người ta già đi, họ không còn muốn di chuyển nữa…” Rồi bà nhìn căn nhà này và tự mỉa mai: “Dù cha cô đã phụ lòng tôi, nhưng tôi vẫn còn giữ lại chút tình cảm đó. Nếu tôi rời đi, thì những năm tháng qua của tôi sẽ còn lại cái gì nữa đây?”

Thấy Mạnh thị quyết tâm không muốn rời đi, hai người khác cũng không tiếp tục thuyết phục nữa.

Trần thị chỉ nói: “Vậy thì khi đứa bé này kết hôn, ngài chắc chắn sẽ đến dự, phải không?”

Mạnh thị nhìn Cố Thiếu Hà và cười nói: “Tất nhiên là sẽ đến rồi.”

Mặc dù thời gian họ ở bên nhau không lâu, nhưng cậu bé Cố Thiếu Hà này rất biết ơn và luôn chăm sóc mẹ mình chu đáo; bà coi cậu như con trai ruột của mình vậy.

Vì vậy, Trần thị mới yên tâm được.

Mạnh thị tiếp tục nói: “Tôi đã chọn ngày cưới cho các bạn, đó là vào ngày mùng ba tuần sau.”

Trần thị lo lắng: “Có phải hơi vội vàng quá không?”

Mạnh thị trả lời: “Đúng là hơi vội, nhưng cũng không còn cách nào khác. Lễ cưới của Hoàng hậu và Hoàng đế sẽ được tổ chức hai tháng sau. Sau đó, chúng ta sẽ phải tập trung toàn lực để chuẩn bị cho việc này, nhưng gia đình Song cũng không thể chờ đợi lâu được nữa…” Dù sao thì trong thời buổi này, hiếm có cô gái nào kết hôn khi mới mười tám tuổi cả, vì vậy Trần thị cũng đồng ý.

Họ liền hỏi ý kiến của Cố Thiếu Hà, nhưng cậu ấy cứ cúi đầu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Dù sao thì ngày cưới cuối cùng cũng đã được quyết định, đó là vào ngày mùng ba tuần sau.

Khi biết ngày cưới đã được ấn định, Cố Yến Nhàn liền đến cung điện và tìm gặp Thẩm Thanh Thu một lần nữa. Lúc này, Thẩm Thanh Thu đang rất bận rộn; bàn của cô đầy rẫy những chiếc vương miện và kẹp tóc, các cung nữ lần lượt đưa chúng cho cô thử đeo, khiến đầu cô giống như một cái chậu hoa vậy.

Thấy cô đang bận rộn như vậy, Cố Yến Nhàn liền gọi lại một cung nữ đang muốn báo tin cho Thẩm Thanh Thu và nói: “Thôi đi, bà đang bận thì đừng làm phiền bà ấy.” Đúng lúc cô định rời đi, Thẩm Thanh Thu lại nhìn thấy bóng dáng cô và vội vàng gọi: “Yan Ran!”

Sau đó, cô thoát khỏi tay các cung nữ và nói: “Sao em đến mà không báo trước?” Cô cũng ra lệnh cho mọi người rời đi, rồi mời Cố Yến Nhàn uống trà. Nhìn thấy vẻ ngoài được trang điểm công phu của Thẩm Thanh Thu, Cố Yến Nhàn nói: “Em thấy bà đang bận rộn nên không dám làm phiền.”

Thẩm Thanh Thu vuốt ve mái tóc của mình và lắc đầu: “Em đâu có làm phiền bà đâu… Em đến đây thật sự là giúp bà thoát khỏi ‘biển khổ’ này đấy!” Nói xong, cô tháo những chiếc kẹp tóc trên đầu xuống và than phiền: “Thật không hiểu tại sao khi làm Hoàng hậu, người ta lại phải đội nhiều thứ như vậy trên đầu… Liệu đó có phải là biểu hiện của sự cao quý và vinh quang, hay chỉ là sự khổ sở thôi?”

Cố Yến Nhàn nhìn những chiếc vương miện lộng lẫy trên bàn trang điểm và cười nhẹ: “Những thứ này, ngay cả ở những gia đình giàu có, cũng không phải lúc nào cũng có được đâu… Vậy mà em lại còn phàn nàn nữa… Nếu em