Song Ruoxue mới yên tâm được, “Vậy thì chị Lin, chị đi nghỉ đi nhé, ngày mai em sẽ đến tìm chị.”

Lâm Minh Châu vui vẻ đồng ý.

Ngày hôm sau, khi Cố Thiếu Hà vẫn đang trực ca, Song Ruoxue đã tìm đến Lâm Minh Châu và cả hai cùng nhau đến khu trang trại ngoại ô mà hôm trước Song Ruoxue dự định ghé thăm. Lần này, cả hai đều rất hài lòng với nơi đó.

Thực ra, khu trang trại này không quá lớn, nhưng điều đặc biệt là xung quanh đều là những khu đất hoang sơ, Lâm Minh Châu nghĩ rằng nơi đây rất thích hợp để trồng các loại dược liệu. Còn Song Ruoxee thì cho rằng những khu rừng này vốn đã tự nhiên và tươi đẹp; nếu sau này có nhiều người đến, muốn mở rộng diện tích thì họ có thể tiếp tục xây dựng thêm mà không cần phải phiền phức gì cả.

Hai người lập tức quyết định mua khu đất này.

Tuy nhiên, chủ nhân của khu đất lại là một người buôn bán khá ranh mãnh. Thấy hai người rất hài lòng với nơi đó, anh ta liền nghĩ đến việc tăng giá. Nhưng sau khi ca trực kết thúc, Cố Thiếu Hà đã đến và thấy Cố Thiếu Hà mặc trang phục của binh lính Hoàng gia, vì vậy ý định đó của người buôn bán đó lập tức bị bỏ qua.

Anh ta vội vàng đưa ra một mức giá rất hợp lý và cuối cùng đã bán được căn nhà cho hai người.

——

Thẩm Thanh Thu trong cung cũng luôn theo dõi sự việc này. Trong thời gian này, cô ấy cũng muốn rời cung để xử lý một số việc cá nhân, nhưng ai ngờ mẹ cô ấy, Lưu thị, lại đưa bà Chen đến sống trong cung chỉ để canh giữ cô ấy.

Phải biết rằng Thẩm Thanh Thu không sợ trời không sợ đất, chỉ sợ chính mẹ mình mà thôi.

Không còn cách nào khác, cô ấy chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi đến khi những bộ trang phục may mắn cho đám cưới hoàng gia được hoàn thành, sau đó mới được Lưu thị cho phép rời cung đi dạo một chút. Vì đám cưới sắp đến gần, Thẩm Thanh Thu cũng không muốn gây chú ý, nên khi ra ngoài cung, cô ấy đã ăn mặc như đàn ông và chỉ mang theo một người hầu duy nhất là Đồ Cửu.

Một ngày nọ, khi Song Ruoxue rời nhà và đến tìm Lâm Minh Châu như thường lệ, cô ấy thấy trong phòng của Lâm Minh Châu có một người đàn ông ngồi đó.

“Anh là khách của chị Lin sao?”

“Song Ruoxue hỏi.”

Thẩm Thanh Thu quay đầu lại, cũng nhìn Song Ruoxue với vẻ nghi ngờ. Lúc này, Đồ Cửu đã báo cáo cho cô nghe mọi chuyện. Và thế là Thẩm Thanh Thu biết hết rồi.

Những gì xảy ra trong thời gian cô rời kinh thành, mẹ cô – Lưu thị– khi vào cung cũng đã kể cho cô nghe; Cố Thiếu Hà và một cô con gái của gia tộc Song có mối quan hệ rất thân thiết.

Thẩm Thanh Thu cũng biết rằng gia tộc Song không phải là quý tộc lâu đời ở kinh thành, nhưng phong tục gia đình họ khá trong sạch. Chỉ có một tin đồn không tốt được truyền tai trước đây, đó là mối quan hệ giữa mẹ chồng và nàng dâu trong gia đình Song không mấy tốt đẹp; người mẹ chồng vì con trai mình ba năm liên tiếp không có con, đã nhiều lần muốn con trai mình lấy thêm vợ lẽ.

Nhưng dù sao đi nữa, đó cũng không phải là chuyện nghiêm trọng lắm; ngược lại, điều đó còn chứng tỏ rằng phong tục gia đình Song rất trong sạch. Bởi vì trong thời đại đó, việc lấy vợ lẽ là chuyện bình thường; người ta so sánh lẫn nhau như so sánh với người chết vậy… Gia đình Song có thể kiên nhẫn đến ba năm mà không lấy thêm vợ lẽ, thì đó đã là điều mà nhiều gia đình khác không làm được.

“Cô chính là Song Ruoxue à?” Thẩm Thanh Thu nhìn kỹ cô gái trước mặt mình; cô ấy trông khá xinh đẹp và cử chỉ cũng rất thanh lịch.

Nhưng Song Ruoxue không nhận ra rằng Thẩm Thanh Thu này thực ra là người đàn ông đang ăn mặc như phụ nữ. Thấy cô ta cứ nhìn mình chằm chằm như vậy, Song Ruoxue đã rất bực tức, và lập tức vỗ mạnh xuống bàn: “Anh này là kẻ gì vậy? Ai cho phép anh nhìn tôi như vậy!”

Chưa kịp để Thẩm Thanh Thu nói gì thêm, Cố Thiếu Hà đã vội vàng đến; anh ta đã từng gặp Thẩm Thanh Thu trước đây.

Bây giờ thấy Song Ruoxue dám vỗ mạnh xuống bàn trước mặt mình, Cố Thiếu Hà lập tức tái nhợt mặt, kéo Song Ruoxue về phía sau mình: “Cô đang làm gì vậy?!”

Song Ruoxue thấy anh ta không những không bênh vực mình mà còn kéo mình lại phía sau, càng thấy tức giận hơn: “Cố Thiếu Hà, lúc nãy anh ta cứ nhìn tôi chằm chằm như vậy… Đâu có ai lại nhìn một cô gái như vậy chứ! Anh không hỏi xem ý đồ của anh ta là gì đã thôi, bây giờ lại đến trách móc tôi nữa?”

Song Ruoxue cảm thấy vô cùng bất công trong lúc đó, nhưng người đứng trước mặt cô lại không nhịn được mà bật cười.

Thấy vậy, Cố Thiếu Hà chỉ biết nói: “Cô làm sao vậy? Cô không nhận ra người trước mắt này là nam hay nữ à! Đó là… đó là cháu gái họ của tôi!” Vì Thẩm Thanh Thu đang đi tuần tra dưới danh nghĩa giả mạo, nên Cố Thiếu Hà tự nhiên không thể nói rõ thân phận của cô ấy.

Song Ruoxue vốn đã khá chậm hiểu, “Làm gì có chuyện con gái giả trai chứ?” Cô mới quan sát kỹ khuôn mặt của Thẩm Thanh Thu và bắt đầu nhận ra có điều gì đó không ổn. Làn da của một người phụ nữ bình thường làm sao có thể mịn màng đến thế này? Nhưng vì người này toát ra vẻ oai nghiêm cao quý, khi ăn mặc như đàn ông, cô ấy cũng không hề có vẻ yếu đuối như những người phụ nữ thông thường, nên ban đầu Song Ruoxue mới không nhận ra cô ấy.

Song Ruoxue nhìn lại Thẩm Thanh Thu và hỏi: “Cháu gái họ của bạn… là Nữ hoàng nhà Đao kia phải không?”

Cố Thiếu Hà lắc đầu.

Song Ruoxue nhíu mày: “Bạn chỉ có hai cháu gái họ thôi mà, nếu không phải là người đó thì còn ai được nữa…” Nói đến đây, Song Ruoxue nhìn Thẩm Thanh Thu một cách không tin nổi, sau đó lại nhìn Cố Thiếu Hà.

Cố Thiếu Hà khó khăn gật đầu.

Ngay lập tức, mặt Song Ruoxue trở nên trắng bệch, và cô vô thức muốn quỳ xuống chào hỏi Thẩm Thanh Thu.

Thẩm Thanh Thu vội vàng đỡ cô dậy và nói: “Tôi chỉ giả trai để thuận tiện cho việc đi lại mà thôi. Nếu cô cứ làm vậy, chẳng phải sẽ làm lộ thân phận của tôi sao?”

Song Ruoxee lúc này không dám quỳ nữa, mà chỉ đứng đó run rẩy. Thẩm Thanh Thu nhìn cô một lúc rồi cười và nói: “Tôi thực sự thích phiên bản cô dám đối đầu với tôi lúc nãy hơn.”

Song Ruoxue cảm thấy xấu hổ và nhắm mắt lại, sợ rằng vì chuyện vừa rồi, Hoàng hậu sẽ hiểu lầm mình là một người cứng đầu… Nếu vì thế mà bà ấy không đồng ý cuộc hôn nhân giữa mình và Cố Thiếu Hà, thì phải làm sao đây?

Để sau này cô đừng vội vàng như vậy nữa!

Song Ruoxue trong lòng rất hối hận.

Nhưng Thẩm Thanh Thu đâu phải là người keo kiệt đến thế. Nói ra thì Song Ruoxe cũng chỉ là một cô gái khoảng mười lăm, mười sáu tuổi mà thôi; cô ấy chỉ cảm thấy cô ấy rạng rỡ, năng động và rất thú vị mà thôi.

Nghĩ đến đây, Thẩm Thanh Thu cười nhìn người phụ nữ trước mặt mình và nói: “Không cần phải căng thẳng như vậy đâu. Lúc nãy Minh Châu có nói với tôi rằng, em cũng muốn mở phòng khám y và trường học phải không?”

Hôm qua, Song Ruoxue đã nghĩ rằng, nếu một ngày nào đó được gặp Hoàng hậu, mình có thể bàn luận rõ ràng về ý tưởng của mình.

Nhưng không ngờ mình lại yếu đuối đến thế này; khi đối mặt trực tiếp với bà ấy, mình lại hoảng sợ đến mức lắp bắp mãi mới nói ra được một câu: “Tôi… chỉ muốn dùng sức mình nhỏ bé để giúp đỡ những người cần sự giúp đỡ mà thôi.”

Sau khi nói xong, Thẩm Thanh Thu mỉm cười và nói: “Em là một cô gái tốt bụng đấy.”

“Tuy nhiên, tôi có việc cần phải giải thích với em. Tôi sẽ không thực hiện việc này dưới danh nghĩa cá nhân của mình. Em cũng biết địa vị của tôi rồi đấy; nếu tôi can thiệp vào chuyện này, sẽ có những lợi ích liên quan đến, và chắc chắn sẽ có những vị quý tộc muốn tham gia vào…” Đây cũng chính là lý do ban đầu mà Thẩm Thanh Thu tìm đến Lâm Minh Châu.

Bà ấy lo sợ rằng những vị quý tộc kia sẽ lợi dụng việc này – vốn dĩ nhằm mang lại lợi ích cho người dân – để thu về danh tiếng.

“Vì vậy, việc này sẽ không giúp ích nhiều cho danh tiếng của em đâu. Ngược lại, em sẽ phải tự mình thực hiện mọi việc. Thành thật mà nói, đây cũng là lần đầu tiên tôi thử sức với việc này; liệu có lỗ vốn hay không, ai cũng không thể nói trước được.” Thẩm Thanh Thu cười nhìn cô gái trước mặt mình và hỏi: “Dù vậy, em vẫn sẵn lòng thử sao?”

Lúc này, Song Ruoxue không còn căng thẳng nữa, cô thành thật trả lời: “Tôi cũng không thiếu tiền. Thực ra, việc kiếm được tiền hay không cũng không quan trọng đối với tôi.”

Mặc dù gia đình Song không có chức vụ cao trong quan trường, nhưng anh trai của Tống Chí là một người giỏi kinh doanh; trong khu vực Hàng Châu, họ được coi là những người giàu có. Đó cũng chính là lý do tại sao, dù gia đình Song đã suy tàn và sau này mới phục hồi, nhưng chức vụ của họ vẫn rất khiêm tốn, thì vẫn có rất nhiều cô gái quý tộc mong muốn kết hôn với họ.

Dù sao thì, ai cũng muốn kết hôn với một người đàn ông trẻ tuổi, đẹp trai và có quyền lực như Tống Chí chứ?

Song Ruoxue tiếp tục nói: “Cha mẹ tôi thường nói rằng, khi nhận lương từ vua, thì cũng phải gánh vác những lo lắng của vua. Mặc dù tôi không phải là quan chức, nhưng suốt nhiều năm qua, tôi sống không lo không nghĩ, nhờ vào cha anh trai và sự h

Thẩm Thanh Thu nghe xong liền ngạc nhiên hỏi: “Cô lấy cả của hồi môn của mình ra để làm gì vậy?”

Thẩm Thanh Thu đã nghe nói rằng gia đình Song muốn kết hôn với Nhà Hầu, và danh sách của hồi môn của cô gái Song này thật sự rất phong phú, đủ để mua cả một thành phố; không ngờ cô ấy lại sẵn lòng từ bỏ nó.

Song Ruoxue e thẹn trả lời: “Nếu không thế, tôi cũng không có đủ tiền đâu.” Dù sao đây cũng không phải là một việc nhỏ.

“Nhưng nếu thua lỗ thì sao nhỉ? Cô không lo lắng rằng mình sẽ mất đi của hồi môn à?” Thẩm Thanh Thu cố tình hỏi.

Song Ruoxue lại không hề lo lắng; thực ra, nếu không có của hồi môn, cô cũng chẳng sao cả… Mẹ ruột thì luôn là mẹ ruột, anh trai ruột thì vẫn là anh trai ruột; họ chắc chắn sẽ giúp đỡ cô một chút. Vợ chồng anh trai cũng rất tốt, họ sẽ không nghĩ quá nhiều, nhưng chắc chắn không thể so sánh được với của hồi môn trước đây của cô.

Nghĩ đến đây, Song Ruoxue liếc nhìn Cố Thiếu Hà và hỏi: “Nếu tôi mất đi của hồi môn, anh có coi thường tôi không?”

Cố Thiếu Hà chỉ đơn giản trả lời: “Anh cưới là em, chứ không phải của hồi môn của em.”

Song Ruoxue trong lòng rất mãn nguyện, nhưng vẫn cãi lại: “Anh nói gì vậy chứ, ai lại muốn cưới anh chứ?”

Cố Thiếu Hà đầu óc bối rối: “Làm gì cơ, ban nãy chính là em mới hỏi mà!”

Trông thấy hai người sắp lại cãi nhau, Thẩm Thanh Thu bên cạnh cười khẽ… Cố Thiếu Hà mới nhận ra mình đang ở trước mặt Hoàng hậu, liền lại tỏ ra lạnh lùng như một người thuộc Lực lượng Bảo vệ Hoàng gia. Còn Thẩm Thanh Thu thì vẫy tay và nói với Song Ruoxue: “Của hồi môn của em thì không cần phải dùng đến đâu; Hoàng hậu không thiếu tiền đâu.”

Những thành phố sản xuất vải mà Thẩm Thanh Thu sở hữu mang lại nguồn thu nhập lớn đến mức người bình thường không thể tưởng tượng nổi. Còn gia đình Song ở Hàng Châu cũng giàu có nhờ vào các nhà máy dệt; tuy nhiên, những điều này thì không cần phải nói với cô gái trước mặt mình.

Thấy Hoàng hậu từ chối mình, Song Ruoxee có chút thất vọng và lo lắng liệu mình có làm sai điều gì không; bỗng nhiên, Thẩm Thanh Thu hỏi: “Nhưng Hoàng hậu lại đang cần một người đáng tin cậy để quản lý mọi việc; em có sẵn lòng không?”

Song Ruoxee lập tức hoảng sợ và vội vàng trả lời: “Thật sao ạ?”

Cố Thiếu Hà chọc cô: “Hoàng hậu làm sao có thể lừa dối em được chứ?”

Song Ruoxee liền gật đầu ngay lập tức: “Em sẵn lòng! Thần nữ sẵn lòng!”

Thẩm Thanh Thu cười không nói được, rồi nói: “Vậy thì hãy cho Hoàng hậu xem khả năng của em đi. Hiện tại đị