Bà Chen không hiểu gì cả; bà vẫn nghĩ rằng đánh một trận thì tốt hơn.

Thẩm Thanh Thu nói: “Nếu đánh đi thì sẽ không còn Kim Thái kia nữa chứ?”

Bà Chen ngập ngừng một lát. Thẩm Thanh Thu sờ vào cái ấm bên cạnh và nói: “Hết nước rồi, phải đi bảo người ta đun trà ngon cho!”

Bà Chen lại ngạc nhiên: “Chúng ta ở đây đâu có trà cơ chứ?” Thẩm Thanh Thu thì không uống trà, Lưu thị cũng không uống trà. Theo lý thuyết thì tiền lương hàng tháng có tiền mua trà, nhưng bây giờ người nhận tiền là Kim Thái, và cuốn sổ kế toán cũng do Kim Thái quản lý.

“Kim Thái có trà mà, cứ đi xin cô ấy đi.”

Bà Chen cau mày; Kim Thái bây giờ coi căn phòng của họ như kho báu riêng của mình, muốn cái gì cũng khó mà xin được. Nhưng rồi bà nghe Thẩm Thanh Thu nói tiếp: “Buổi ban ngày khi tôi đi qua sân, tôi nghe nói Cố Hầu ông đã có một thứ tốt đẹp để tặng tôi. Chiều nay chắc ông ấy sẽ đến… Khi Cố Hầu đến, tôi nghĩ cha tôi cũng sẽ theo sau.”

Dù sao thì đó cũng là khu vực phía sau nhà; Cố Hầu cũng là một người đàn ông ngoài gia đình… Nếu muốn vào phòng riêng, tự nhiên là phải có người đi cùng.

Bà Chen suy nghĩ mãi mới hiểu ý định của Thẩm Thanh Thu; ngay lập tức mắt bà sáng lên: “Đúng rồi! Tôi sẽ đi yêu cầu Kim Thái cho trà ngay bây giờ!”

——

“Chỉ là một đứa trẻ bảy tuổi thôi mà… Tôi thấy nó cũng chẳng đáng sợ như họ nói đâu.”

Vào buổi trưa, hai cô hầu gái trong sân đang trò chuyện với nhau. Một trong số họ ngồi trên lan can, ăn hạt hướng dương đã được phơi khô, và nói: “Tôi nghĩ chỉ là do người này truyền tai người kia thôi… Một người thiếp thất sủng…” Rồi cô ta thì thầm: “Người tình của Lưu thị trước đây thuộc tầng lớp thấp kém; bà chủ nhà không chịu đựng được cô ấy nên mới cử Kim Thái đến đây.”

“Dù sao thì Lưu thị cũng chỉ là một người tình thông thường mà thôi… Cũng không cao quý hơn chúng ta là mấy đâu… Chẳng cần phải phục vụ cô ấy chu đáo đâu.”

“Những con đồ hèn hạ! Nếu còn nói bậy nữa, tôi sẽ xé miệng các ngươi đấy!”

Bà Chen vừa chạy ra ngoài với cây chổi lông gà, nhưng chưa kịp đánh ai thì hai cô hầu gái đã bỏ chạy mất. Bà Chen tức giận; dù người béo tròn nhưng sự nhanh nhẹn của bà vẫn còn hạn chế.

“Lát nữa có khách quý đến, các ngươi mau đi đun nước đi! Nếu khách đến mà không có trà uống, biết tội gì các ngươi sẽ phải chịu đây!”

“Bà Chen lại la mắng rồi… Lão bà Liu đó có khách quý gì chứ?” Người bên cạnh nói. “Chỉ là những người hát kịch hoặc những người nông dân từ nông thôn đến thôi.”

“Đúng vậy… Còn không bằng người nhà tôi đâu; anh trai tôi ít ra cũng là người phụ trách việc kế toán trong quán trọ này.”

Cố Dung và Thẩm Phận đến vào lúc này. Giọng nói của bà Chen vốn đã lớn, nên từ xa họ đã nghe thấy tiếng bà ấy la mắng. Thẩm Phận cảm thấy mất mặt vô cùng; ông chỉ muốn nhanh chóng đi tới để trách móc những người hầu gái xấu tính đó, nhưng lại gặp phải việc Vương gia đang đi dạo trong sân, nên ông chỉ có thể đi theo sau Vương gia mà thôi.

Nhưng không ngờ, những gì họ nghe được càng lúc càng tồi tệ hơn!

“Thần Shén, hóa ra Vương gia này còn kém cỏi hơn một người phụ trách công việc kế toán sao…” Cố Dung nói với giọng mỉa mai với Thẩm Phận.

Thẩm Phận tức giận đến mức nói: “Xin Vương gia tha thứ… Chính là do quan phủ này thiếu quy tắc.” Nói xong, ông ta chỉ vào một người bên cạnh và ra lệnh mở cửa; nếu cứ để họ tiếp tục nói như vậy thì không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa!

“Kính chào Vương gia, kính chào ngài!” Bà Chen là người đầu tiên nhìn thấy họ.

Các người hầu gái đang cãi vã kia khi thấy chủ nhân xuất hiện đều sững sờ, một lúc sau mới quỳ xuống. Khuôn mặt của Thẩm Phận tái nhợt; ông ta chỉ vào một số người và định trách phạt họ, nhưng Cố Dung nhẹ nhàng nói: “Thần Shén, hãy để sau này xử lý những người hầu gái này đi… Hôm nay Vương gia không có thời gian để xem xét chuyện này.”

“Vâng, vâng!” Lúc này, Thẩm Phận làm sao dám đi ngược ý Vương gia được?

“Cô bé thứ bảy đâu rồi?” Thẩm Phận hỏi.

Bà Chen liền dẫn hai người đó vào phòng bên trong. Bên trong, Thẩm Thanh Thu đang ngồi trên ghế chính, cầm một đoạn gỗ và đang chơi đùa với nó, không biết đang làm gì.

“Thu Nhi, có khách đến mà sao không chào hỏi?” Thẩm Phận cố gắng tỏ ra như một người cha hiền từ.

Thẩm Thanh Thu ngước mặt lên hỏi: “Phải chào hỏi sao?” Cô ấy nói ra vẻ như đang không hiểu gì cả.

   Thẩm Phận liền nói nhẹ nhàng: “Tất nhiên rồi, chúng ta là gia đình coi trọng phép tắc. Thu Nhi còn nhỏ, lần này cha sẽ không trách con, nhưng nếu tái phạm thì sẽ bị phạt đấy.”

   Thẩm Thanh Thu cười khẽ và nói: “Gia đình coi trọng phép tắc ư? Những người hầu kỳ dưới kia khi thấy tôi thì chưa bao giờ chào hỏi cả.”

   Thẩm Phận ……

  Cô bé này đến để làm khó anh ta à?!

  Nhưng Cố Dung đã ung dung ngồi xuống, và Thẩm Thanh Thu chỉ nói: “Uống trà đi?”

  “Thưa quý ông, loại trà này được mang từ Vân Nam đến, rất tốt cho sức khỏe!” Thẩm Phận cũng bổ sung thêm. Tuy nhiên, Cố Dung vẫn có chút nghi ngờ; theo nhận thức của anh ta về cô bé này, những lời vô ích chắc chắn sẽ không bao giờ được nói ra. Dù không biết cô bé đang cố gắng che giấu điều gì, anh ta vẫn gật đầu đồng ý.