Phượng Lâm và Phượng Dạ Chân đều ngạc nhiên, không ngờ Diệp Phất Y lại quyết đoán đến thế, nói đi là đi ngay.

Phượng Dạ Chân bình tĩnh lại, vội vàng cười nói để ngăn cản: “Fuyi, món ăn đã sẵn rồi, sao em không ăn một chút trước khi vào cung cũng được mà.”

“Không ăn nữa, nếu Tấn Vương Điện có lòng, có thể nhờ người phục vụ gửi đồ cho những kẻ ăn xin ở góc phố.”

Diệp Phất Y không muốn lãng phí thêm thời gian nói chuyện với anh ta; việc đã hứa thì càng sớm hoàn thành càng tốt.

Biểu hiện của Phượng Dạ Chân hơi thay đổi, trong ánh mắt anh ta dường như xuất hiện chút khinh thường.

Kẻ ăn xin à? Cô ấy thật dám nói ra!

Diệp Phất Y đã bắt đầu bước ra ngoài, không hề nhìn lại Phượng Dạ Chân một cái. Cô ấy có thể đoán được phần nào sự không mong muốn của anh ta.

Dù anh ta không phải con ruột của Hoàng đế và Hoàng hậu, nhưng thực tế anh ta là con trai cả do Đức Phi sinh ra. Hơn nữa, trước đây anh ta còn có công lao quân sự, nên tự cao tự đại một chút cũng không sao cả.

Lời nói của cô ấy dù là nghĩ ra giữa chừng, nhưng cô ấy thực sự muốn xem Phượng Dạ Chân sẽ hành động như thế nào. Một vị Hoàng đế chỉ biết lo cho bản thân mà không quan tâm đến dân chúng, thì người dân chắc chắn không cần đâu.

Như Diệp Phất Y đã dự đoán, dù Phượng Dạ Chân đã làm theo lời cô ấy, nhưng anh ta vẫn sai người phục vụ thực hiện việc đó.

Khi lên xe ngựa, dù anh ta vẫn mỉm cười với những kẻ ăn xin đến gần để cảm ơn, nhưng thái độ cứng nhắc và không tự nhiên của anh ta đã phản ánh rõ sự không mong muốn của mình.

Trong xe ngựa hướng về cung, Diệp Phất Y nhìn hai cô hầu gái có vẻ e ngại, cười nói: “Tôi chỉ vào cung một chút thôi, khoảng một giờ sau sẽ trở ra. Hai người đợi tôi xuống xe rồi quay về với Quận Chủ Phủ, một giờ sau hãy đến cửa đón tôi, nhớ chưa?”

Mặc dù cô ấy nói với giọng cười nhẹ nhàng, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt cô ấy đã cho hai cô hầu gái biết rằng đây không phải là lời tham khảo, mà gần như là một mệnh lệnh.

Hai người đồng thời gật đầu; mặc dù trong ánh mắt họ vẫn lộ rõ nỗi lo lắng cho chuyến đi này của Diệp Phất Y, nhưng họ cũng không dám nói thêm gì nữa.

Cung điện Yinfang nơi Hoàng phi sinh sống tọa lạc ở phía bắc cung điện hoàng gia, khác với cung điện Weiyang nằm ở phía đông trung tâm, nên có vẻ hơi xa xôi một chút.

Trong suốt quãng đường đi, ngoài tiếng chim hót và hương thơm của hoa cỏ, Diệp Phất Y chỉ thấy rất ít cung nữ và eunuch; nơi đây trông khá vắng vẻ.

Phượng Lâm dẫn Diệp Phất Y đến cung điện Yinfang. Khi đến cửa, anh bỗng nghĩ ra điều gì đó và mỉm cười giải thích: “Mẫu phi luôn thích yên tĩnh, nên bên cạnh bà không có nhiều người hầu hạ; Công chúa đừng hiểu lầm nhé.”

Diệp Phất Y cũng mỉm cười đáp lại, nhưng không nói gì thêm. Chỉ từ bên ngoài nhìn vào, diện tích của cung điện Yinfang chỉ nhỏ hơn cung điện Weiyang một chút thôi; điều này đã chứng tỏ rằng Hoàng đế rất quan tâm đến bà.

Nếu không phải vì bà thích sự yên tĩnh, thì số lượng cung nữ hầu hạ ở đây sẽ nhiều hơn nữa, và việc coi bà là phi tần được sủng ái cũng hoàn toàn xứng đáng.

“Thiếp bèn chào Hoàng tử Xiang Vương và Công chúa Triệu Dương.” Một cung nữ đang quét dọn trong sân nghe thấy tiếng động liền quay đầu lại, đôi mắt đen long lanh đầy hào hứng.

“Đây là Lục Nhạo, cung nữ thân cận bên cạnh mẫu phi. Hiện tại, chỉ còn có cô ấy ở bên cạnh mẫu phi để hầu hạ.” Phượng Lâm thì thầm giải thích, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ bất đắc dĩ.

Nếu không phải vì mẫu phi kiên quyết không muốn ai khác đến hầu hạ, thì anh sẽ không để Lục Nhạo phải một mình chăm sóc bà đâu.

Diệp Phất Y gật đầu, nhìn người thiếu nữ khoảng mười bảy, mười tám tuổi đứng trước mặt và hỏi: “Hoàng phi đang ở đâu vậy? Có phải bà đang ở trong đình Phật không?”

Lục Nhạo cười và lắc đầu, rồi ra dấu mời Diệp Phất Y và Phượng Lâm theo sau mình.

Theo bước chân cô ấy, Diệp Phất Y không khỏi thán phục rằng chủ nhân như thế nào thì cung nữ cũng sẽ giống như vậy.

Dù vừa rồi cô ấy thấy Lục Nhạo tỏ ra rất hào hứng, nhưng cô ấy vẫn không nói thêm một lời nào.

Vào mùa hè, các loại hoa trong sân của Hoàng phi đều nở rực rỡ. Mặc dù Diệp Phất Y không biết tên hết các loại hoa đó, nhưng cô có thể thấy rằng chúng đều được chăm sóc rất cẩn thận.

Khi một đầm sen hiện ra trước mắt, Diệp Phất Y cảm thấy tất cả trở nên rực rỡ hơn bao giờ hết. Hương thơm thanh khiết nhưng nhẹ nhàng của hoa sen lan tỏa quanh người, làm cho tâm hồn trở nên trong lành và sảng khoái.

Giữa lòng hồ, những bông hoa sen đang nở rộ, và một người phụ nữ mặc áo trắng như tuyết đang chèo thuyền ở chính giữa. Khuôn mặt bà ta yên bình, toát lên vẻ thanh thản của cuộc sống.

Bên cạnh chân bà ta, còn có những quả sen vừa được hái xuống; chỉ nhìn thôi đã khiến người ta muốn thử một cái.

Nhìn ngắm cảnh đầm sen này, Diệp Phất Y bắt đầu nghi ngờ về cuộc sống của mình… Chắc hẳn ao sen nuôi cá koi trong vườn hoàng gia cũng không bằng một nửa kích thước của nơi này. Có lẽ trong cung này, điều duy nhất mà Nữ Hoàng Hiền Phi có chính là những bông hoa và những hồ nước này sao?

“Tên của Mẫu Thân chính là ‘sen’; ngay từ đầu, Điện Dẫn Phương đã có hồ này rồi. Vì Mẫu Thân thích nó, Ngài Hoàng đã nối hồ này với Điện Dẫn Phương thành một khu vườn sau.” Phượng Lâm kiên nhẫn giải thích, nhưng điều đó lại khiến Diệp Phất Y càng thêm băn khoăn…

Làm sao có một khu vườn sau lớn đến thế này? Một hồ nước rộng lớn như vậy!

Nữ Hoàng Hiền Phi này thật sự rất đặc biệt… Làm một nữ hoàng mà không tranh giành sự sủng ái của Hoàng đế, thì cũng đủ rồi; nhưng bà ta còn giữ được một hồ nước lớn như vậy… Chẳng lẽ bà ta định “dựa vào nước để sinh sống” sao?

Nghe thấy tiếng động, Nữ Hoàng Hiền Phi buông lều thuyền và nhìn về phía họ; ánh mắt bà ta yên bình nhưng lại ẩn chứa một nụ cười nhẹ nhàng.

“Linh Nhi, con đến đây lúc nào vậy?” Nữ Hoàng Hiền Phi nói nhẹ nhàng, rồi lái thuyền tiến về phía họ.

Càng tiến gần, Diệp Phất Y càng cảm thấy khí chất của bà ta càng yên bình và dịu dàng. Thật khó tin rằng một người như vậy lại có thể sở hữu một tính cách mạnh mẽ đến thế.

“Con cũng mới đến không lâu. Tại sao Mẫu Thân lại tự mình xuống nước nhỉ?” Phượng Lâm cẩn thận giúp Nữ Hoàng Hiền Phi xuống thuyền, sau đó nhảy lên và lấy hết những quả sen cùng vài bông hoa mà bà ta vừa hái xuống.

Nữ Hoàng Hiền Phi chỉ mỉm cười nhìn những hành động của anh ta, không nói thêm gì.

Phượng Lâm đưa tất cả những thứ mình mang theo cho Lục Dao, rồi giới thiệu về Diệp Phất Y.

Nữ Hoàng Hiền Phi mỉm cười nhẹ nhàng và gật đầu: “Hoàng hậu đã nghe nói đến danh tiếng của Công chúa Triệu Dương… Quả nhiên, cô ấy là một người đẹp thực sự.”

Lời khen ngợi này khiến Diệp Phất Y không biết phải nói gì, và cảm thấy hơ

Người khác nói thì cũng được, cô ấy vẫn có thể chấp nhận điều đó một cách miễn cưỡng. Nhưng Nữ hoàng Hiền phi vốn dĩ đã là một người đẹp hiếm có, lại còn sở hữu phong thái thanh khiết như lan trong thung lũng hoang vu; làm sao cô ấy có thể thoải mái đón nhận những lời khen ngợi như vậy được?

“Nơi này hơi vắng vẻ quá, Công chúa có cảm thấy không quen không?” Nữ hoàng Hiền phi nhìn thấy cô ấy đang mơ màng, liền hỏi nhẹ.

Diệp Phất Y bất chợt tỉnh táo lại, vội vàng lắc đầu và cười trả lời: “Không đâu, chỉ là tôi cũng rất thích hoa sen nên có chút mơ màng mà thôi.”

Ánh mắt Nữ hoàng Hiền phi sáng lên vui mừng, bèn tiếp tục hỏi: “Công chúa cũng thích hoa sen à?”

“Hoa sen mọc giữa bùn lầy mà vẫn trong sạch, tắm trong dòng nước trong mà không hề phản cảm… Rất ít người lại không thích loài hoa này.” Diệp Phất Y không nỡ để cô ấy nhận ra rằng mình vừa nói dối, nên liền đưa ra một câu thơ để trả lời.

Nghe xong, Nữ hoàng Hiền phi càng thêm vui mừng; so với nụ cười lịch sự ban đầu, lúc này ánh mắt cô ấy tràn ngập niềm vui.

Nhìn thấy cô ấy như vậy, Diệp Phất Y bỗng nhiên cảm thấy có lỗi. Thực ra cô ấy không hề thích hoa sen chút nào; cô ấy luôn cảm thấy rằng loại hoa này quá trong sạch, và mình không xứng đáng để yêu thích nó.

Nữ hoàng Hiền phi cười mãi, nhưng bỗng nhiên nụ cười của cô ấy đông cứng lại, dường như nhớ ra điều gì đó, rồi thì thầm: “Nhưng anh ấy thì không thích…”