Người đó đã được thả ra khỏi nơi bị giam giữ vài ngày rồi, nhưng những nghi ngờ về cô ấy vẫn chưa được làm sáng tỏ. Các quan lại và người dân trong kinh thành đều nhìn nhận sự việc một cách kỳ lạ.

Dù sao thì, trong mắt người dân, cô ấy chỉ là một nữ công tước thuộc giai cấp khác biệt, không có địa vị gì đặc biệt trong xã hội. Người như vậy, nếu dám âm mưu ám hại Thái hậu, thì chỉ có con đường chết mà thôi.

Bây giờ, không những sự việc không xảy ra như dự đoán, mà Hoàng đế còn trực tiếp mời cô ấy ra khỏi nơi bị giam giữ… Làm sao điều này có thể chấp nhận được?

Những tin đồn đã bắt đầu lan truyền, và một số người trong triều còn cố tình phóng đại sự việc này, khiến cho tiếng đồn càng lúc càng lớn.

Trên triều đình, một số đại thần đã trực tiếp đệ trình các đơn kiện cáo buộc, yêu cầu giam giữ người đó trở lại.

Ngay cả khi không kết án ngay lập tức, việc để cô ấy sống yên bình trong nơi bị giam giữ cũng là điều không hợp lý chút nào.

“Bẩm báo Hoàng đế, hiện nay dân chúng đang bàn tán rất nhiều; Ngài không thể tiếp tục dung túng cho Nữ công tước Triệu Dương như vậy được nữa!”

Người đầu tiên lên tiếng trên triều đình chính là Lưu Dũng, người đến từ nơi bị giam giữ. Anh ta không phải là học trò của Thủ tướng, mà là người được Phượng Hoàng Thiên bổ nhiệm vào triều đình nhằm mục đích xây dựng quyền lực.

Vì cái tên của mình, trước đây anh ta từng bị nhiều người trong triều ghét bỏ; nếu không có sự hỗ trợ của Phượng Hoàng Thiên, anh ta cũng không thể đạt được vị trí hiện tại.

Vì vậy, khi anh ta lên tiếng như vậy, hoàn toàn xuất phát từ lòng muốn lo lắng cho Hoàng đế.

“Bốn ngày trôi qua, việc điều tra của các ngươi ở nơi bị giam giữ đã tiến triển đến đâu rồi?” Phượng Hoàng Thiên cau mày, không trả lời mà hỏi ngược lại.

Đã bốn ngày trôi qua rồi; ông ta hy vọng rằng nơi bị giam giữ sẽ mang lại những thông tin tích cực, giúp minh oan cho người đó. Nhưng không ngờ, họ cũng đệ trình những đơn kiện cáo buộc cùng với những người khác!

Lưu Dũng bối rối; không ngờ Phượng Hoàng Thiên lại trực tiếp đặt câu hỏi như vậy, anh ta không biết phải trả lời thế nào.

Phượng Hoàng Thiên nổi giận và lập tức cắt ngang lời Liu Yong, không cho phép anh ta đề cập đến chuyện thuốc độc được tìm thấy trong dinh thự của Diệp Phất Y. Là một quan lại của Phủ Tông nhân, việc anh ta nhắc đến điều này chính là bằng chứng; còn khi điều đó được nói ra từ miệng anh ta, thì đó chính là sự nghi ngờ và thiếu tin tưởng vào Phủ Tông nhân. Bất kỳ người thông minh nào cũng hiểu rằng, dù Diệp Phất Y có ngu ngốc đến đâu, cũng không thể tự mình đầu độc rồi lại cất thuốc độc trong dinh thự của mình. Nhưng một khi chuyện này được coi là bằng chứng, thì mọi người sẽ không thể suy nghĩ gì khác được nữa.

Liu Yong vén áo quần quỳ xuống, quyết tâm nói: “Bệ hạ, dù Phủ Tông nhân đã làm việc không tốt, nhưng bây giờ dân chúng đang bàn tán rầm rộ, điều này thực sự ảnh hưởng đến uy nghiêm của hoàng gia!”

Phượng Hoàng Thiên lạnh lùng quát lên, ném tờ sớ vào mặt Liu Yong và nói: “Ông Liu cũng biết rằng Phủ Tông nhân làm việc không tốt à? Nếu đã biết như vậy, tại sao ông vẫn còn ở đây, trước triều đình này? Chẳng lẽ ông đang chờ đợi bệ hạ tự mình đến Phủ Tông nhân để điều tra sao?”

Liu Yong tái nhợt mặt, cúi đầu xin lỗi: “Bệ hạ xin tha thứ, chính là do sự bất tài của thần, thần sẽ tiếp tục điều tra kỹ lưỡng.” Mọi người trong triều đều hiểu rõ rằng trong lời nói của Liu Yong có bao nhiêu sự không muốn. Nhưng khi bệ hạ đã rõ ràng bảo vệ Diệp Phất Y một cách không điều kiện, họ còn có thể làm gì được nữa?

Liễu Vĩnh đứng im lặng, khuôn mặt trơ trụi. Đối với hai phương án – trừng phạt nghiêm khắc Diệp Phất Y hay chờ đợi có bằng chứng mới hành động – ông ta cũng không chọn cái nào cả.

“Bệ hạ, sự việc này rất quan trọng, xin bệ hạ xử lý một cách nghiêm túc, để tránh việc dân chúng nghi ngờ về quy tắc của triều đình.” Một vị đại thần già khác cũng bước lên, lo lắng về tình hình này. Ai cũng thấy rằng bệ hạ có ý định bảo vệ Diệp Phất Y, nhưng trong tình huống hiện tại, việc cứ mãi bảo vệ người đó sẽ khiến các đại thần khác cảm thấy thất vọng.

“Quy tắc ư? Vậy ông hãy nói cho bệ hạ biết, quy tắc thực sự là gì?” Phượng Hoàng Thiên mặt mày u ám, tỏ ra rất bực tức với vị đại thần không biết điều này.

Nếu ông không nhớ lầm, vợ và con gái mình cũng đã có mặt tại bữa tiệc gia đình của Quận Chủ Phủ vào ngày hôm đó.

Nhưng Diệp Phất Y chẳng hề đăng tin mời ai cả; họ cứ ép vợ con mình đi dự tiệc, rồi khi xảy ra sự cố lại đổ lỗi cho người khác. Làm sao có thể như vậy được?

“Hoàng thượng xin bình tĩnh, thần chỉ nghĩ đến sự ổn định của Bắc Dương mà thôi, không hề có ý đồ cá nhân nào cả!”

“Ồ? Vậy theo ông, chính Hoàng thượng mới là người có ý đồ cá nhân à?” Phượng Hoàng Thiên hỏi lại bằng giọng lạnh lùng, khiến tất cả các quan lại trong đại điện, trừ Liễu Vĩnh, đều phải quỳ xuống.

Liễu Vĩnh mới hoàn tỉnh và cũng run rẩy muốn quỳ xuống, nhưng bị ngài trên ngai vàng ngăn lại bằng giọng lạnh lùng.

“Lý Tướng, sức khỏe của ngài không tốt lắm, đừng cứ phải quỳ liên tục như vậy. Về vấn đề này, Lý Tướng có ý kiến gì không?” Giọng nói của Phượng Hoàng Thiên dường như đã dịu bớt đi, và thái độ đối với Liễu Vĩnh cũng tốt hơn so với những người khác.

Dù Nữ hoàng Thái hậu hiện nay không phải là mẹ ruột của ông, nhưng ngay từ đầu bà ấy đã luôn ủng hộ ông, và ông cũng đã gọi bà ấy là “chú” suốt nhiều năm.

Vì vậy, nếu Liễu Vĩnh muốn bày tỏ ý kiến, ông tự nhiên sẽ không ngăn cản.

“Thần tuân theo mọi lệnh của Hoàng thượng.” Giọng nói của Liễu Vĩnh bình tĩnh và điềm đạm.

“Lý Tướng làm sao có thể nói như vậy được? Hoàng thượng đã quan tâm đến việc công chúa đã cứu Công tử Dật Vương và Nữ hoàng Thái hậu, nhưng việc báo đáp ân huệ không thể thiếu sự minh bạch và công bằng được chứ?”

Nghe thấy có người xen vào, Liễu Vĩnh lập tức cau mặt và nói với giọng tức giận: “Hoàng thượng là một vị vua thông minh; quyết định của Ngài, lúc nào lại đến lượt người khác nghi ngờ chứ?”

Đại điện lập tức trở nên yên tĩnh; nếu ai dám nói thêm, đồng nghĩa với việc họ đang nghi ngờ quyết định của Hoàng thượng.

Dù thực sự Hoàng thượng có sai, nhưng những kẻ làm quan này chỉ có nhiệm vụ khuyên can mà thôi; họ không hề có quyền nào để nghi ngờ Ngài cả.

Phượng Hoàng Thiên nhẹ nhàng nhướng mày, mỉm cười với Liễu Vĩnh rồi ra lệnh tan họp.

Người chú này của ta thật sự là người rất khôn ngoan và có kế hoạch cẩn thận. Lời nói đó vừa có thể khiến những vị đại thần không dám lên tiếng phản đối, vừa gián tiếp báo hiệu rằng vụ việc này không thể để qua một cách đơn giản được.

  Tô Nguyệt Ý đã sai người đợi bên ngoài đại điện; ngay khi Phượng Hoàng Thiên bước ra, họ liền mời ông vào cung Vĩ Dương.

  Bên trong phòng đã chuẩn bị sẵn hương thơm dịu nhẹ để xua tan mệt mỏi; người của Tô Nguyệt Ý mang đến cho ông món canh gà đặc biệt chuẩn bị sẵn, rồi cười nhẹ nói: “Chú tôi hẳn là đã làm phiền ngài rồi, phải không?”

  “Không hề. Người ấy rất khéo léo và thông minh; làm sao có thể gây khó dễ cho trẫm trong triều đình chứ? Chỉ là vụ việc này, Chân Nhi cần phải tìm ra manh mối thực sự mới có thể thuyết phục mọi người.” Phượng Hoàng Thiên thở dài nhẹ, vuốt ve vùng trán đầy mệt mỏi của mình.

  Thấy vậy, Tô Nguyệt Ý tiến lại gần và xoa nhẹ vai ông, hỏi nhẹ: “Hoàng thượng nghĩ thế nào về chuyện này?”

  “Trẫm biết nghĩ thế nào được chứ? Cả ngài và Hoàng hậu đều tin rằng chuyện này không phải do Diệp Phất Y gây ra, vậy trẫm cũng chỉ có thể tin như vậy thôi. Không biết Chân Nhi đang điều tra đến đâu rồi…” Phượng Hoàng Thiên cười một cách bất đắc dĩ.

  Mẹ, vợ, con đều đứng về một phe; nếu trẫm nói không tin, chẳng phải sẽ trở nên buồn cười sao?

  Tô Nguyệt Ý nghe vậy mà miệng cười toe toét, giải thích: “Có lẽ họ đã tìm ra được một số manh mối rồi. Ngày Dực Vương Phủ bị bắt, thiếp đã đến thăm ông ấy; theo lời ông ấy, chuyện này là do những người trong triều đình gây ra.”

  “Những người trong triều đình?” Phượng Hoàng Thiên vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn, bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

  Trước đây ông cũng đã đoán ra điều này, nhưng chưa thấy bất kỳ bằng chứng nào được đưa ra; chỉ là suy đoán mà thôi.

  Nếu thực sự như ông nghĩ, thì vụ việc này sẽ còn phức tạp hơn nhiều so với hiện tại.