Lâm Thanh bị hành động tự hủy hoại bản thân đột ngột của Lâm Đàn làm cho sững sờ không thể nhúc nhích được. Trong khi đó, Lý Hiến lại là người phản ứng nhanh nhất, muốn đến ôm cô ấy, nhưng cô ấy vẫn quỳ chặt trên mặt đất, không hề di chuyển dù chỉ một chút, như thể có hàng ngàn cân trọng lượng đang đè lên người mình.

Đinh Mục Kiệt cũng chạy đến giúp đỡ, với đôi mắt đỏ hoe, anh ta hét lên: “Lâm Đàn em đang làm gì vậy? Tại sao em phải đến nỗi này! Ngài Đại tướng và các vị tướng đều đang nhìn xuống từ trên trời, họ chắc chắn sẽ không trách em đâu! Em hãy đứng dậy đi! Nhanh, gọi bác sĩ quân y đến đây ngay!” Suốt hai cuộc đời, anh ta chưa bao giờ cảm thấy hoảng loạn đến thế; sâu thẳm trong lòng, anh ta còn cảm thấy một nỗi sợ hãi khó tả. Anh ta sợ rằng Lâm Đàn sẽ ra đi mãi mãi, giống như ngài Đại tướng Lin, tướng Lin, và tất cả những người con trai của dòng họ Lâm Gia. Hóa ra, việc hy sinh trên chiến trường nghe có vẻ oanh liệt, nhưng thực tế lại khó khăn đến thế.

Lâm Đàn từ từ, kiên định đẩy Đinh Mục Kiệt và Lý Hiến ra xa, rồi liếc nhìn vị bác sĩ quân y vừa vội vàng đến. Vị bác sĩ ấy bị ánh mắt đầy máu lạnh của cô ấy làm cho sợ hãi đến mức lùi lại liên tục, không dám tiến lại gần. Lúc này, cô ấy mới nhìn về phía Lâm Thanh và nói từng câu một: “Nếu ngày mai tôi chết đi, tội ác giết cha này coi như đã được tôi chuộc lại; nếu ngày mai tôi không chết, tôi sẽ tiêu diệt bọn Hung Nô, để báo thù cho những người con trai của dòng họ Lâm Gia, cho tất cả các binh sĩ đã hy sinh… Như vậy có được không?”

Lâm Thanh mới bừng tỉnh, quỳ xuống, nước mắt tuôn trào và kêu lên: “Chị gái ơi, em sai rồi! Thật sự là em sai! Lúc nãy em không nên nổi giận với chị, em chỉ tức giận vì bản thân mình yếu đuối mà thôi! Chị hãy đứng dậy đi, để bác sĩ quân y chăm sóc vết thương cho chị, em van xin chị đấy!”

Nhưng Lâm Đàn không hề quan tâm đến anh ta, cô ấy vẫn quỳ trước linh cỗ, để máu của mình chảy ra không ngừng. Dù sao đi nữa, chính cô ấy là người đã giết chết Lin Tiě, và cô ấy phải gánh chịu trách nhiệm cho hành động đó. Đồng thời, cô ấy cũng không ngừng luyện tập nội công, nhưng lại phát hiện ra rằng mình dường như đã va phải một bức tường vững chắc; với năng lực hiện tại của mình, cô ấy không thể phá vỡ được nó. Nghĩa là, dù cô ấy không hề do dự và tiếp tục luyện tập võ thuật, cô ấy cũng không thể cứu sống Lin

Con người đôi khi cũng bị giới hạn bởi sức lực của mình; tất cả những việc có thể làm được chỉ là nỗ lực hết sức, còn phần may mắn thì phải để trời quyết định. Nghĩ về điều này, Lâm Đàn cuối cùng cũng buông bỏ hết những lỗi lầm mà mình tự trách móc và bắt đầu thiền định.

Lâm Thanh đã cố gắng thuyết phục cô ấy hết sức, nhưng mỗi lần anh ta lay động cô ấy, lại thấy thêm nhiều máu chảy ra từ bụng cô ấy; vì vậy, anh ta không dám làm gì thêm nữa. Anh ta khóc đến nỗi không thể thở nổi, khuôn mặt đẫm nước mắt, giống như một đứa trẻ lạc lõng, không ai giúp đỡ. Tất cả những gì chị gái anh ta đang phải chịu đựng lẽ ra phải do anh ta gánh vác; chính sự nhát gan và trốn tránh của anh ta đã khiến chị gái anh ta phải đứng ra đối mặt với mọi thứ. Người mà anh ta nên ghét nhất không phải là chị gái mình, mà chính là bản thân mình – kẻ yếu đuối và vô năng ấy!

Lý Hiến với đôi mắt đỏ hoe, hét lên: “Người ta ơi, hãy đưa Tướng Lin trở về!”

Nhưng Đinh Mục Kiệt bất ngờ bước tới, nói bằng giọng run rẩy: “Các bạn đừng làm gì cô ấy nữa. Nếu không để cô ấy quỳ xuống đây xin lỗi, cô ấy sẽ không thể vượt qua nỗi đau trong lòng mình. Điều đó còn đau khổ hơn cả việc giết chết cô ấy… Các bạn hiểu không?” Trước đây, anh ta đã quá ít quan tâm đến cảm xúc của Lâm Đàn, nhưng bây giờ, anh ta sẵn lòng đặt mình vào vị trí của cô ấy, suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi khía cạnh. Nếu cô ấy muốn chuộc lỗi, thì hãy để cô ấy làm điều đó; anh sẽ ở bên cạnh cô ấy.

Nghĩ vậy xong, anh ta kéo lên ống quần và từ từ quỳ xuống bên cạnh Lâm Đàn.

Lý Hiến nhắm mắt lại, trái tim anh ta tràn ngập những cảm xúc xáo trộn; cuối cùng, anh ta vẫy tay để đuổi những binh sĩ xung quanh đi. Tội ác giết cha… Bốn từ ấy nặng nề đến mức anh ta không thể tưởng tượng nổi. Anh chỉ biết rằng, nếu anh và Lâm Đàn đổi vai trò với nhau, chắc chắn anh sẽ không thể sống sót trở về, càng không thể quỳ ở đây được… Bởi vì ngay trên chiến trường, anh đã sụp đổ và sau đó bị quân Hồn Độc giết chết.

Anh nhìn vào bóng lưng thẳng tắp của Lâm Đàn, trong mắt anh hiện lên những tình cảm như sự thông cảm, ngưỡng mộ và thương hại. Anh biết rằng, Tướng Lin đã chết trong niềm vui; khi qua đời, trái tim bà ấy tràn ngập sự thanh thản. Bởi vì có Lâm Đàn ở bên cạnh, Lâm Gia sẽ không bao giờ gục ngã. Cô ấy có thể làm những điề

Rõ ràng, những vị tướng khác cũng nghĩ như vậy, vì thế họ lần lượt đến bên sau Lâm Đàn, quỳ xuống theo bà ấy, ánh mắt họ tràn đầy sự phục tùng và kính ngưỡng. Bà ấy xứng đáng với lòng tin của mọi người, xứng đáng với danh dự của gia đình Lâm Gia đầy những người trung thành và dũng cảm, và còn xứng đáng hơn nữa với hàng trăm nghìn binh sĩ đã may mắn sống sót trong cuộc chiến này!

Nếu không có sự hy sinh tự nguyện của Tướng Linh hôm nay, nếu không có quyết định nhanh trí của Lâm Đàn, thì đây chắc chắn đã không còn là đội quân tiến công phía Tây nữa.

Nhìn thấy các vị tướng đều quỳ xuống, những người lính cũng lập tức tụ tập lại và quỳ theo. Họ nhìn về phía bóng dáng gầy yếu đang quỳ ở phía trước, ánh mắt họ càng trở nên kiên định hơn. Tướng Linh đã qua đời, nhưng giờ đây họ lại có một “Tướng Linh” mới.

Tiếng khóc của Lâm Thanh dần dần ngừng lại. Anh ta nhìn quanh những đồng đội của mình, rồi quay đầu nhìn đám binh sĩ đông đúc phía sau, cảm thấy một nỗi xấu hổ khôn tả trào dâng trong lòng.

Ở một nơi khác, Tướng Tiêu Chiếu đang nằm trong lều doanh trại chờ đợi bác sĩ quân y rút mũi tên ra khỏi cơ thể mình. Trong trận đấu hôm qua, anh ta thực sự đã bị Lâm Đàn làm bị thương nặng, nhưng vì giữ thể diện nên đã giấu đi chuyện đó; khi lên chiến trường, anh ta không thể đối phó được và nhanh chóng bị bắn trúng, ngã từ trên ngựa xuống. May mắn thay, binh sĩ cá nhân của anh ta đã tuân theo lệnh của anh ta và ngay lập tức đưa anh ta về phía sau, giúp anh ta thoát hiểm.

Sau khi trở về doanh trại, anh ta không thể chịu đựng được nỗi uất ức trong lòng, liền sai người lan truyền những lời đồn đại rằng Lâm Đàn rất tàn nhẫn, thậm chí còn giết cả cha ruột của mình, đồng thời còn kích động Lâm Thanh đi gây rối với bà ấy. Dựa vào những tiếng ồn ào phía bên kia, có vẻ như tình hình ở đó đang rất căng thẳng phải không?

Đúng lúc anh ta đang nghĩ như vậy, một thuộc hạ của mình bước vào và nói nhỏ: “Thưa tướng, bác sĩ quân y đang ở trong lăng mộ và không chịu đến đây, nói rằng họ muốn luôn canh giữ bên cạnh Lâm Đàn để đề phòng bất cứ chuyện gì xảy ra.”

“Lâm Đàn có chuyện gì vậy?” Tướng Tiêu Chiếu trong lòng mừng rỡ.

Người thuộc hạ thở dài và nói: “Để chuộc lỗi cho mình, bà ấy đã tự đâm ba nhát vào bụng mình; nếu không qua được đêm nay, có lẽ trong lăng mộ sẽ thêm một quan tài nữa… Một người phụ nữ mạnh mẽ và kiên cường như vậy, tôi thật

Nếu cô ấy không chết, đội quân này vẫn sẽ thuộc về họ Lâm… họ Lâm của Lâm Đàn.”

Xue Zhao nghe xong mà trợn tròn mắt, phải mất một lúc lâu mới cắn răng nói: “Làm sao lại bỗng nhiên xuất hiện một người như thế này! Nếu tất cả mọi người đều giống như kẻ yếu đuối kia thì tốt biết mấy! Các ngươi hãy bàn bạc lại xem, có thể áp dụng chiêu trò cũ để loại bỏ cô ta không.”

Người tin cậy của ông vội vàng ngăn cản: “Tướng quân, xin đừng nghĩ đến chuyện đó nữa. Lâm Đàn giết quân Hồn Độc như cắt rau vậy; ra trận rồi, đừng nói đến việc âm mưu chống lại cô ta, chỉ cần tiến gần cô ta cũng đã rất khó rồi. Hãy đợi thêm một ngày nữa đi… Biết đâu ngày mai cô ta sẽ chết vì mất máu quá nhiều?”

“Thôi được, thì đợi thêm một ngày nữa.” Xue Zhao thở dài, nói một cách gian nan: “Nhanh đi tìm bác sĩ quân y cho tôi đây… Tôi đau quá không chịu nổi nữa.”

Đêm hôm đó, bác sĩ quân y đã rút mũi tên ra khỏi cơ thể ông, nhưng do thời gian điều trị quá lâu, vết thương đã bị nhiễm trùng. Vì vết thương nằm gần tim, ông bắt đầu sốt cao; dù uống hàng loạt loại thuốc mạnh nhưng vẫn không qua khỏi. Như lời người tin cậy của ông đã nói, trong lăng mộ lại thêm một cái quan tài nữa.

——

Một đêm dài cuối cùng cũng trôi qua. Lý Hiến và Đinh Mục Kiệt đồng thời vươn tay ra, muốn chạm vào Lâm Đàn, nhưng lại cùng lúc dừng lại, nhìn kỹ lưỡng vào người đối diện. Có vẻ như họ mới chỉ nhận ra sự tồn tại của nhau; trong ánh mắt họ, có sự tò mò và cả một chút thù địch khó nhận ra.

Một tiếng ầm ầm vang lên từ xa, phá vỡ sự yên bình của buổi sáng – đó là tiếng trống chiến của quân Hồn Độc. Họ đã thua trận hoàn toàn, tướng lĩnh bị bắt; vì vậy, họ không thể chờ đợi thêm được nữa và muốn tiếp tục chiến đấu ngay lập tức.

Lâm Đàn mở mắt, nhưng không hề nhìn hai người bên cạnh mình, chỉ vội vàng tháo bỏ tấm vải tang trên đầu, quấn chặt quanh eo, rồi cầm kiếm bước đi: “Tiếp tục chiến đấu!”

“Chiến đấu nữa! Báo thù cho các binh sĩ đã hy sinh!” Những người lính đứng phía sau cô, ban đầu đều mang vẻ mặt đau buồn, nhưng khi thấy cô ổn, tinh thần của họ lập tức tăng cao. Họ nhanh chóng đứng dậy, mặc lại những bộ áo chiến vẫn còn ướt máu, sau đó trật tự quay trở lại đội hình. Quân đội vẫn là quân đội đó, nhưng so với hôm qua thì đã hoàn toàn khác biệt – như thể họ đã được tái tạo lại linh hồn

」 Lý Hiến liếc nhìn Mo Li – người đang trong tình trạng không biết sống chết thế nào – rồi không hỏi thêm gì nữa.

Nhìn theo bóng dáng của Lâm Đàn lại một lần nữa khuất xa, Đinh Mục Kiệt cảm thấy đầy thất vọng. Nếu có thể, anh cũng muốn đi bên cạnh cô ấy, cùng nhau chiến đấu. Anh không muốn thi cử nữa, cũng không muốn tiếp tục hỗ trợ Hoàng tử Cửu nữa… Ngai vàng thì ai thích ngồi thì ngồi; anh chỉ mong được bảo vệ Lâm Đàn, để cô ấy được an toàn mà thôi.

……

Khi đến chiến trường, Lâm Đàn cũng làm y hệt như vậy: đập vỡ răng của Mo Li và treo anh ta lên cờ, nói một cách khinh thường: “Các ngươi người Hồn Độc, toàn là những con hổ không răng, không đáng sợ chút nào. Rồi sẽ đến ngày nào đó mà tôi sẽ nhổ hết móng vuốt các ngươi, diệt chủng tộc các ngươi, khiến các ngươi mãi mãi biến mất khỏi vùng đồng cỏ này!”

Đội quân Hồn Độc vốn luôn kiêu ngạo, nhưng lần này họ chỉ dám giận mà không dám lên tiếng. Nhìn thấy Mo Li bị tra tấn đến mức không còn nhận ra hình dạng ban đầu, họ cảm thấy sợ hãi. Lâm Đàn hôm qua giống như một vị thần chiến tranh, tàn nhẫn giết chóc người Hồn Độc. Bóng dáng cô ấy, đẫm máu, vẫn in sâu trong ký ức của họ, tạo thành một bóng tối khó phai mờ. Nếu là người khác nói những lời đe dọa như vậy, họ chắc chắn chỉ coi đó là những ý tưởng viển vông… Nhưng khi những lời đó xuất phát từ miệng Lâm Đàn, chúng lại như một lời báo hiệu, khiến họ cảm thấy lạnh run tận xương.

Họ không hề biết rằng, chỉ sau một trận chiến, họ đã bị Lâm Đàn làm cho sợ hãi đến thế.

Một tên lính do thám Hồn Độc thì thầm điều gì đó vào tai một vị tướng Hồn Độc, ánh mắt thỉnh thoảng liếc về phía bụng đẫm máu của Lâm Đàn. Vị tướng gật đầu, trả lời bằng tiếng Hồn Độc, rồi hét lớn bằng tiếng Trung, đề nghị đấu một mình với Lâm Đàn. Rõ ràng họ nhận ra rằng Lâm Đàn bị thương nặng; nếu có thể khiến cô ấy ra đối đầu và bắt sống được cô ấy, có lẽ họ sẽ có thể đổi lấy người chỉ huy chính. Chiến thuật này không mới, nhưng hiệu quả thì rõ ràng.

Lâm Thanh càng cảm thấy xấu hổ; nếu không phải đang ở chiến trường, anh ấy ước gì mình có thể chui xuống một cái hố nào đó. Nếu không phải vì sự nhút nhát và việc đổ lỗi cho người khác, chị gái anh ấy liệu có phải bị thương nặng như vậy không? Trên chiến trường, không ai tha thứ cho ai cả; cô ấy đã chảy máu suốt đêm, sức khỏe vốn đã yếu ớt… Hôm nay, chỉ cần một chú