Loại thuốc mê trong Lâm Đàn chính là Thất Hồn Tán – một loại dược liệu bí mật của cung đình đã bị lãng quên từ lâu. Như tên gọi của nó, sau khi uống thuốc này, con người sẽ như mất hồn phách, chỉ biết thỏa mãn những ham muốn dục vọng mà không quan tâm đến hậu quả. Nếu không kiểm soát được bản thân, rất có thể sẽ chết ngay trên giường. May mắn thay, Vua Chương đã kịp thời được phát hiện và đưa đến Viện Y Đế Quốc; nếu không, ông ấy sẽ bị tàn tật. Nhưng điều khiến Hoàng đế càng ngạc nhiên hơn là Lâm Đàn – người cũng đã uống loại thuốc mê đó – lại có thể dựa vào ý chí của mình để giữ tỉnh táo, không để bản thân và Vua Chương rơi vào tình trạng khủng hoảng. Quả thực, con người Lâm Gia đều là những người có ý chí kiên cường; ngay cả phụ nữ cũng không hề kém cạnh nam giới.

Vì sự việc này, Hoàng đế đã để lại ấn tượng sâu sắc về Lâm Đàn; không những không trách móc cô ấy, mà còn âm thầm sai các thái y đến chăm sóc cô ấy và ban tặng cho cô rất nhiều của cải quý báu.

Vua Chương, sau khi tỉnh lại, có lẽ đã lâu không thể quên được những gì đã xảy ra. Mỗi khi nhắm mắt lại, hình ảnh của Lâm Đàn luôn hiện lên trong đầu ông. Cô ấy cắn răng và tự đâm vào đùi mình; cô ấy xé toạc rèm cửa và dùng máu tươi băng bó vết thương; cô ấy đẩy cửa ra và bước đi mà không hề ngoảnh lại… Dù vết thương đau đớn đến thế, bước chân cô vẫn vững vàng, lưng thẳng tắp; cô ấy giống như một tia sáng, biến mất trong bức tranh mờ ảo…

Nghĩ đến đây, Vua Chương không khỏi vuốt lên đôi mắt đang ửng lên hơi nóng, tự giễu mình: “Thật là vô dụng… Mình thậm chí còn không bằng một người phụ nữ.” Ông chưa từng ra trận chiến, nhưng đã từ Lâm Đàn mà hiểu được cái gọi là sự tàn nhẫn. Mặc dù cô ấy không phải là binh sĩ, nhưng nhờ sống trong môi trường quân sự, cô ấy đã học được một loại sự tàn nhẫn sâu sắc, chỉ có người lính mới có được. Tàn nhẫn với người khác, và còn tàn nhẫn hơn nữa với chính mình.

Từ ngày hôm đó trở đi, ông hoàn toàn từ bỏ ý định ra trận chiến để giành công lao, và quyết định bắt đầu từng bước một từ vị trí binh sĩ bình thường. Nếu mình thậm chí còn không bằng một người phụ nữ, làm sao có thể gánh vác trọng trách lớn? Nếu ông dựa vào sự sủng ái của Hoàng đế mà tự do làm mọi điều mình muốn trong quân đội, nhưng khi ra trận lại sợ hãi đến mức bỏ chạy, thì chẳng phải sẽ trở thành trò cười của cả thiên hạ sao?

---

Lâm Đàn không hề biết Vua Chương đã trải qua những suy nghĩ gì, cũng

“Cô gái ơi, cô đau không? Có nên làm nhẹ tay một chút nữa không?” Hai người hầu mới đến liên tục hỏi, sợ rằng mình đã làm cô chủ đau đớn.

“Cứ tiếp tục đi, không cần phải hỏi.” Lâm Đàn đang say sưa đọc một cuốn sách quân sự trong tay.

“Chị gái, em đến thăm chị rồi. Vết thương của chị vẫn đau không?” Một cô gái nhỏ bé bước vào phòng trong, tay ôm một chiếc hộp lụa.

Lâm Đàn ngẩng đầu nhìn và nhận ra đó là em gái ruột mà chính mình yêu quý nhưng cũng luôn cảm thấy áy náy – Lâm Uyển. Cô mỉm cười và gọi em lại gần. Lâm Uyển xinh đẹp theo đúng cái tên của mình, với vẻ dịu dàng và thanh tú, khiến người ta không khỏi bị thu hút. Khác với Lâm Đàn, vẻ đẹp của cô quá rực rỡ, quá nổi bật, mang lại cảm giác xa cách.

Dù là con gái ruột, nhưng mẹ của Lâm Uyển là một nữ thánh mà Lin Tieu mang về từ Miêu Châu; gia tộc của cô rất cao quý, và bà còn từng cứu mạng Lin Tieu, coi như là ân nhân lớn của Lâm Đàn. Sau khi kết hôn và chuyển đến miền Trung Nguyên, bà sống ẩn dật, tuân thủ lễ nghi gia đình và rất hiểu chuyện. Vì vậy, mối quan hệ giữa Lâm Đàn và Lâm Uyển khá thân thiết so với các chị em khác.

“Trời ơi, chị bị thương nặng như vậy à… Chắc phải vài tháng nữa mới có thể ra ngoài được đấy…” Lâm Uyển thấy vết thương của chị mà không khỏi hoảng sợ.

“Vết thương không nặng lắm đâu, sẽ sớm khỏi thôi.” Lâm Đàn trấn an.

“Bị thương nặng như vậy mà còn nói không nặng… Tất cả đều là lỗi của Lin Hui… Em không ngờ cô ấy lại là người như vậy…” Nói đến đây, mắt Lâm Uyển đã đỏ lên; sợ làm chị buồn, cô vội vàng quay đi lau nước mắt. Để làm cho chị vui lòng, cô mở hộp ra và cười nói: “Chị gái ơi, cuốn tập thơ mà chị từng nhờ em chuẩn bị, em đã mang đến rồi. Bây giờ chị bị thương, không thể đi lại được, thì có thể ngồi trong phòng đọc sách thêm.”

Lâm Đàn không hề quan tâm đến cuốn tập thơ, chỉ liếc nhìn qua một cái rồi dừng lại. Trong số đó, có một cuốn có chữ viết khác biệt so với những cuốn còn lại. Lúc này, đại quốc Đại Ngụy đã phát minh ra kỹ thuật in ấn bằng khắc bản; hầu hết các cuốn sách bán trên thị trường đều có chữ viết kiểu thường, nhưng cuốn này lại hoàn toàn khác biệt – chữ viết trên nó rất thanh thoát, và bìa sách còn được vẽ hình một cây lan mực thanh tú, trông thật đặc biệt.

Sở hữu toàn bộ ký ức của chủ nhân gốc, Lâm Đàn lập tức nhận ra rằng cuốn sách này được Đinh Mục Kiệt sao chép lại, và cả bìa sách cũng do anh ta vẽ. Cô nhìn chằm chằm vào cuốn sách quá lâu, khiến Lâm Uyển để ý đến và vội vàng ôm lấy nó, nói một cách nghiêm túc: “Chị gái ơi, tuyển tập thơ này là Mục Kiệt tự tay sao chép cho em đấy, em vẫn chưa kịp đọc hết đâu. Nếu không phải vì chị bị thương chân, em thực sự không nỡ lấy nó ra đâu. Làm ơn chị, sau khi đọc xong hãy trả lại cho em nhé, đừng để mất nó nữa!” Thực ra, những cuốn sách đó không hề bị mất đi, mà rõ ràng là chủ nhân gốc đã lấy chúng đi để nhớ người. Lâm Đàn lạnh lùng quay mặt đi, vẫy tay nói: “Cô mang những cuốn sách này về đi, mỗi khi nhìn thấy chúng, đầu em lại đau nhức.” Chủ nhân gốc luôn chỉ thích việc cầm vũ khí và chiến đấu; nếu không phải vì muốn phù hợp với gu thẩm mỹ của Đinh Mục Kiệt, cô cũng sẽ không ép bản thân phải đọc sách đâu. Còn Lâm Đàn thì hoàn toàn không hứng thú với những thứ vô nghĩa như vậy.

Lâm Uyển vẫn cười tươi, dùng ngón tay chọc nhẹ vào đầu cô, trêu chọc: “Em biết mà, chị không thể kiên trì được bao lâu đâu. Thôi thì được, nếu chị không thích đọc, em sẽ mang chúng về thôi… Em cũng rất tiếc đấy!” Nói xong, cô cẩn thận gói những cuốn sách lại bằng lụa và cho chúng vào hộp lụa. Lâm Đàn kiên nhẫn trò chuyện với Lâm Uyển một lúc lâu, rồi mời cô ăn tối, và mãi đến khi mặt trời gần lặn mới từ tốn tiễn cô đi. Cô không phải là người thích trò chuyện; nhiều chủ đề mà Lâm Uyển đề cập, thực ra cô chẳng hề quan tâm chút nào. Nhưng không hiểu sao, trong đầu cô dường như lưu giữ rất nhiều kiến thức; chỉ cần có một điểm kích thích từ bên ngoài, những kiến thức đó sẽ tự động xuất hiện để cô sử dụng.

Lâm Uyển rất am hiểu về thơ ca và văn học; bề ngoài Lâm Đàn tỏ vẻ như không biết gì cả, nhưng thực ra cô có thể tham gia vào mọi cuộc trò chuyện liên quan đến đó. Khi Lâm Uyển đôi khi đề cập đến các lĩnh vực như số học, ngũ hành, bát quái… cô cũng hiểu biết rất rõ. Cô nghĩ rằng, trước khi mất trí nhớ, mình chắc hẳn là một người rất học thức và tài ba. Sau khoảng hơn một giờ đồng hồ kiên nhẫn, Lâm Uyển mới đề nghị ra về.

Lâm Đàn thở phào nhẹ nhõm, thấy cô ấy đi đến cửa mà tay không mang gì, liền nhắc nhở: “Đừng quên cuốn sách thơ của em đấy.”

“Ôi, nói chuyện với chị quá vui mà suýt quên mất rồi!” Lâm Uyển vội vàng chạy lại lấy chiếc hộp lụa.

Chính lúc đó, một người hầu gái bước vào qua rèm cửa và nói: “Công chúa thứ bảy, bà chủ yêu cầu cô mau ra sân trước, nhà họ Đinh đã đến xin cưới!”

Lâm Đàn vỗ tay chúc mừng em gái mình.

Lâm Uyển nhìn Lâm Đàn một cái, vừa giận vừa vui, rồi ôm mặt chạy ra ngoài. Người hầu gái đi theo cô ấy đùa cợt: “Nhìn này, công chúa vội vàng đến mức quên luôn cuốn sách thơ quý giá của mình. Công chúa, để tôi mang những thứ này đi, cô hãy nghỉ ngơi cho thoải mái.”

Lâm Đàn gật đầu một cách thờ ơ, đợi khi mọi người trong phòng đều rời đi mới đi ra sân sau, đi dạo quanh các kệ vũ khí. Nơi này vốn là nơi mà chủ nhân ban đầu yêu thích nhất; mỗi khi rảnh rỗi, cô ấy đều đến đây luyện võ không hề lơ là chỉ vì mình là con gái. Nhưng kể từ ngày đó, sau khi cùng Lâm Uyển lén lút nhìn thấy dung mạo và nghe về tài năng của Đinh Mục Kiệt tại chùa Minh Giác, cô ấy bỗng nhiên sa vào cơn say mê, dần dần từ bỏ việc luyện võ và chuyển sang học thơ ca. Thực ra cô ấy không hề có năng khiếu học vấn; mỗi khi nhìn thấy sách vở, đầu cô lại đau nhức, nhưng cô vẫn kiên trì theo đuổi con đường đó.

Liệu sự kiên trì của chủ nhân ban đầu có ý nghĩa gì không, Lâm Đàn không biết; cô chỉ biết rằng mình sẽ không bao giờ thay đổi vì bất kỳ ai. Chỉ cần nghĩ đến việc mình có thể trở thành nô lệ của một người đàn ông vì cái gọi là “tình yêu”, và từ đó mất đi bản thân mình, lòng cô lập tức tràn ngập cảm giác ghét bỏ mãnh liệt.

Để xua tan cảm giác u ám đó, cô chọn một thanh đao lớn và bắt đầu luyện tập một cách hăng hái.

---

Ở phía bên kia, Đinh Mục Kiệt đang đứng trong đại sảnh, cung kính chào hỏi Tướng Linh và Phu nhân Linh.

Phu nhân Linh như không chú ý gì mà nói: “Sau này, cô bé Lâm Uyển này sẽ do anh chăm sóc. Anh cũng đã gặp hết các chị em cô ấy rồi đấy; Lâm Uyển là người hiền lành nhất, không giống như Đan Nhi đầy ý chí và gan dạ. Anh đừng bắt nạt cô ấy nhé.”

」

Đinh Mục Kiệt vội vàng hứa đồng ý: “Con rể này chắc chắn sẽ chăm sóc tốt cho Lâm Uyển, xin mẹ yên tâm. Trong số những người phụ nữ đó, con chỉ quen biết Lâm Uyển thôi; con không biết tính cách của những người khác ra sao, nhưng có lẽ họ cũng đều tốt. Tính cách mềm mại cũng có những ưu điểm riêng, còn tính cách mạnh mẽ cũng vậy; mỗi loại người đều phù hợp với một hoàn cảnh khác nhau, quan trọng là bạn có gặp được người phù hợp với mình hay không.”

Lời nói của Đinh Mục Kiệt khiến bà Lin hoàn toàn yên tâm. Lâm Đàn nói rằng mình chưa bao giờ gặp Đinh Mục Kiệt, và Đinh Mục Kiệt cũng nói rằng mình chưa bao giờ gặp Lâm Đàn; làm sao hai người họ có thể có quan hệ tình cảm riêng? Rõ ràng, cô hầu gái kia đang bịa đặt mà thôi.

Bề ngoài, Đinh Mục Kiệt tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng anh lại thở phào nhẹ nhõm. Anh không ngờ rằng Vương gia lại bị người ta đưa ra khỏi Lâm Thủy Các; ban đầu anh cứ nghĩ rằng Lâm Đàn đã gây ra rất nhiều rắc rối và làm phật lòng hoàng gia. Nhưng sau khi tìm hiểu kỹ lưỡng, anh mới biết rằng Lâm Đàn không hề liên quan đến chuyện đó, và từ đó anh mới yên tâm trở lại…

Để tránh những suy nghĩ tiêu cực vào ban đêm, anh lập tức thúc giục mẹ mình đến Lâm Gia để đề nghị kết hôn, để không lần nữa bỏ lỡ Lâm Uyển trong đời này. Đúng vậy, anh đã chắc chắn rằng mình không đang mơ, mà là đã được tái sinh, trở lại vào thời điểm trước khi mọi bi kịch xảy ra. Giờ đây, anh có đủ thời gian để chăm sóc tốt cho Lâm Uyển và mang đến một kết thúc tốt đẹp cho Lâm Đàn.

Khi Lâm Uyển cùng mẹ mình là bà Thạch bước vào đại sảnh, họ thấy Đinh Mục Kiệt đang đứng một bên, với vẻ mặt như đang suy tư. Anh ấy mặc trang phục sang trọng, phong thái thanh cao, khuôn mặt sâu sắc và đầy cá tính, như được điêu khắc vậy. Nghe thấy tiếng bước chân, anh nhẹ nhàng quay đầu lại và nhận ra người đến là vị hôn thê của mình. Đôi môi duyên dáng của anh lập tức nở nụ cười dịu dàng, đôi mắt long lanh như sao băng tỏa ra ánh sáng rực rỡ, khiến người ta không thể không ngẩn ngơ trước vẻ đẹp của anh.

Lâm Uyển đỏ bừng mặt, vội vàng cúi đầu tránh ánh mắt nóng bỏng của anh.

Bà Thạch trước tiên chào hỏi Lin Thiết và bà Lin, sau đó gặp gỡ hai bên gia đình họ rồi mới ngồi xuống để theo dõi cuộc trò chuyện. Dù bản thân chỉ là một người thiếp thân, nhưng do địa vị đặc biệt của mình và vì đã