Sau khi đại trưởng lão và những người khác rời đi, trên bầu trời bắt đầu rơi những hạt mưa phùn. Lâm Đàn Toàn thân cô ấy đều bị gãy nát, không thể cử động được, chỉ có thể nằm dưới mái mưa ấy, nhưng ngay cả vậy, những hạt mưa mỏng manh ấy cũng không thể làm ướt chút nào cơ thể cô. Bạch Nham Dùng sức mạnh nội tại mạnh mẽ của mình để tạo ra một bức tường bảo vệ, giúp cô ấy tránh khỏi gió lạnh và mưa buốt bên ngoài.

“Khả năng võ công của em cao hơn cả đại sư, bây giờ em đã đạt đến cấp độ nào rồi?” Lâm Đàn Nhìn vào bức tường bảo vệ mờ ảo kia, cô hỏi một cách tò mò.

“Có lẽ là Võ Thánh.” Bạch Nham Tiếp tục nắm lấy đôi tay yếu ớt của cô.

“Võ Thánh ư?” Đôi mắt cô sáng lên.

Bạch Nham Gật đầu nói: “Đúng vậy, sau Võ Thánh còn có Võ Thần, còn cao hơn nữa thì… ehm, ta cũng không biết nữa.”

“Chúng ta hoàn toàn có thể tìm hiểu được, miễn là tiếp tục tiến về phía trước, một ngày nào đó chúng ta sẽ biết thôi.” Lâm Đàn Tràn đầy niềm tin vào tương lai, đôi mắt cô sáng hơn bao giờ hết.

Bạch Nham Có vẻ như câu “chúng ta” đã làm anh ấy vui lòng, anh ấy cười nhẹ và nói: “Đúng vậy, một ngày nào đó chúng ta sẽ biết thôi. Lâm Đàn, Khi đã học được kiếm Thuật Luân Hồ, em có bao giờ hối tiếc không?”

Lâm Đàn Không suy nghĩ gì, cô lắc đầu: “Nếu không có lựa chọn, làm sao có thể hối tiếc được? Không tu luyện thì chết, còn sống như vậy còn tồi tệ hơn cái chết. Có lẽ anh không biết, em là một đứa trẻ mồ côi, từ nhỏ đã được vị giáo chủ già nhặt về và huấn luyện thành những chiến binh sẵn sàng hy sinh mạng sống. Ông ấy đẩy chúng tôi vào rừng để đấu tranh với thú dữ; nếu không giết chóc thì không thể sống sót. Sau khi may mắn thoát khỏi nanh vuốt của chúng, chúng tôi lại phải giết chết những đồng đội từng cùng mình chiến đấu, dưới cái cớ là để “cắt đứt ràng buộc” và loại bỏ điểm yếu. Chúng tôi không có gì để ăn, không có quần áo để mặc; mỗi ngày khi mở mắt, cái chết luôn đe dọa chúng tôi. Không ai có thể dựa vào, không ai có thể tin tưởng… Chúng tôi thấp kém hơn cả loài kiến, hèn mọn hơn cả bụi bặm.”

Lâm Đàn Thở dài một hơi, rồi tiếp tục nói: “Nếu không muốn bị người khác bóc lột, thì phải trở nên mạnh mẽ hơn. Em không có lựa chọn nào khác, vì vậy cũng không thể nói là hối tiếc được. Em không giống như anh, xuất thân từ gia đình danh gi

Khi nhắc đến quá khứ, Lâm Đàn không hề tỏ ra oán giận hay bất mãn, mà chỉ cảm thấy bình yên trong tâm hồn. Mỗi khoảnh khắc, cô ấy đều phải chịu đựng nỗi đau dữ dội, nhưng việc vẫn sống sót và sống một cách có phẩm giá đã là điều đủ rồi.

Trong khi đó, Bạch Nham lại hiện rõ vẻ đau lòng trên khuôn mặt, anh ta nói khàn giọng: “Nhưng bây giờ tôi mới hối tiếc. Nếu tôi biết đến em sớm hơn, nếu tôi có thể loại bỏ định kiến, thì em sẽ không phải trở thành người như bây giờ.”

Lâm Đàn mỉm cười nhẹ, lắc đầu nói: “Con đường mình chọn, không thể trách ai cả.”

Bạch Nham im lặng một lúc lâu, rồi đau khổ nhắm mắt lại. Sau đó, anh ta lấy ra một bình sứ đựng nước, từ từ cho Lâm Đàn uống, âu yếm an ủi cô ấy: “Đây là thức uống đặc biệt của Thành Liên Vân, chỉ cần một bình là có thể giải khát và xua tan mệt mỏi. Bây giờ em không thể ăn được, nhưng hàng ngày tôi sẽ cho em uống một bình, như vậy vết thương của em sẽ mau lành hơn. Nếu em bị bẩn, sau này tôi sẽ để các nàng giúp em lau người và thay đồ sạch sẽ; như vậy sẽ thoải mái hơn.”

Anh ta lau đi những vết nước ở khóe miệng của Lâm Đàn, rồi lặng lẽ nhìn cô ấy một lúc lâu, sau đó mới quay đầu nhìn về phía những nữ đệ tử đang đứng đó.

Họ đều vội vàng đến đây, không mang theo ô, và giờ đây đã bị ướt sũng, nhưng không dám thở mạnh. Họ luôn kính trọng Chúa Tể Thành phố; khi biết rằng ông ấy là vị Võ Thánh duy nhất trên lục địa Đông Đường, họ càng không dám nhìn thẳng vào mắt ông ấy.

Hạc Vũ Phi dựa vào việc mình đã từng cùng Bạch Nham trải qua gian khổ, bước lên và nói: “Sư phụ, con có chuyện muốn nói với sư phụ, xin sư phụ cho phép con lại gần một chút được không?”

Bạch Nham nhìn cô ấy thật kỹ, sau đó mới đi sang một bên và hỏi: “Con muốn nói điều gì?”

“Sư phụ, Lâm Đàn tu luyện những pháp thuật ma quỷ; nếu sư phụ bảo vệ cô ấy, sẽ gây ra sự bất bình của mọi người. Xin sư phụ đừng…”

Bạch Nham không đợi cô ấy nói hết đã lạnh lùng đáp: “Hạc Vũ Phi, hôm nay con nói những lời này với tư cách gì? Bây giờ con là nữ thánh của Giáo Hội Đông Thánh, và nhờ danh tiếng của Lâm Đàn, con cũng được mọi người tôn trọng khi xuất hiện ngoài đời; con còn từng làm người hầu của cô ấy, được cô ấy che chở, và chưa bao giờ bị những người theo đạo Giáo Hội Đông Thánh bắt nạt…”

Còn nữa, cô ấy còn cứu mạng bạn, giúp bạn tránh khỏi sự hãm hại của kẻ xấu xa. Danh tính, địa vị, thậm chí cả mạng sống của bạn, tất cả đều là nhờ cô ấy mà có được. Bất kỳ ai cũng có thể lên án và muốn giết cô ấy, nhưng xét về mặt lý lẽ và tình cảm, chỉ có bạn là không thể làm vậy!”

Hạc Vũ Phi Tất cả những lời khuyên trong lòng đều bị ngăn lại; cô mở miệng nói ra một câu gượng ép: “Nhưng sư phụ ơi, tôi làm tất cả này vì tốt cho sư phụ mà! Sư phụ là người đứng đầu con đường chính nghĩa, rực rỡ và cao quý; tại sao sư phụ lại phải liên quan đến Lâm Đàn, làm hỏng danh tiếng của mình?”

“Vậy tại sao bạn lại phải đảm nhận vai trò… Nữ Thánh của Đạo Giáo Đông Thánh, thay mặt cho giáo chủ?” Bạch Nham không nhìn cô, lạnh lùng nói: “Hạc Vũ Phi, trước đây tôi đã nhìn nhầm, nghĩ rằng bạn là người trong sáng, tốt bụng, là một tài năng đáng được nuôi dưỡng. May mắn thay, bạn chưa từng thực hiện nghi thức nhập môn; vậy thì hãy rời đi đi. Sau này đừng dùng danh nghĩa của Đạo Giáo Đông Thánh để hành động, càng đừng liên quan đến Lương Dung Thành nữa. So với những kẻ ác độc, tôi còn coi thường những kẻ phản bội ân tình hơn.”

Hạc Vũ Phi vẫn muốn tiếp tục khuyên nhủ, nhưng đã bị Bạch Nham đẩy xuống núi bằng một cái tát. Không lâu sau, Lương Dung Thành và Đạo Giáo Đông Thánh đều nhận được thư của Hoàng Đế Mây, trong đó bác bỏ danh tính của Hạc Vũ Phi. Cô không thể trở về Lương Dung Thành, cũng không thể ở lại Đạo Giáo Đông Thánh; trong chốc lát, cô đã rơi từ tầng mây xuống thung lũng.

Những chuyện này, Lâm Đàn hoàn toàn không biết gì. Dưới sự chăm sóc tận tâm của Bạch Nham, cô nhanh chóng hồi phục và vào ngày hôm sau đã chuẩn bị rời khỏi Kūnlún.

Bạch Nham đi theo phía sau cô, cười hỏi: “Bạn định đi đâu?”

Lâm Đàn chỉ về phía những cảnh đẹp dưới các tầng mây và nói: “Trước hết, tôi sẽ du lịch khắp lục địa Đông Đường, tiêu diệt yêu ma quỷ dữ, sau đó sẽ ra biển để khám phá những lục địa khác.”

Bạch Nham nói tiếp: “Vậy thì, bạn không phiền nếu tôi đi cùng bạn chứ?”

“Bạn có sẵn lòng từ bỏ Lương Dung Thành của mình không?”

“Từ bỏ ư? Làm sao có thể không từ bỏ được chứ?”

“Vậy thì hãy cùng nhau đi thôi!”

Lâm Đàn vẫy tay, và Bạch Nham cũng cười đồng ý đi theo. Anh ấy biết rằng Lâm Đàn đã quên hết tình cảm và tình yêu, nhưng anh ấy sẵn lòng dành cả đời mình để đồng hành cùng cô ấy.

Khi đó, trên dòng sông Thanh Giang, anh ta đã nhận ra pháp thuật mà Lâm Đàn đang tu luyện. Anh ta tự cho rằng việc gặp mình chính là số phận bi thảm của cô ấy, nhưng không ngờ rằng cuối cùng, chính Lâm Đàn lại trở thành nỗi khổ lớn nhất của anh ta.

Thế nhưng, thay vì chống đỡ, anh ta lại còn coi đó là điều may mắn nhất.

Trên đời này, chỉ có em là duy nhất...

---

Lời kết:

Nhờ có Bạch Nham làm người hướng dẫn, Lâm Đàn nhanh chóng vượt qua những rào cản và trở thành vị võ sĩ vĩ đại thứ hai của đại lục Đông Đường. Khác với những cao thủ tuyệt thế khác, cô ấy không hề xa cách hay khó tiếp cận; ngược lại, cô ấy luôn sẵn lòng bảo vệ công lý và sự công bằng. Vì vậy, danh tiếng của cô ấy lan rộng khắp nơi và được mọi người kính trọng. Để gắn bó chặt chẽ với cô ấy, giáo phái Đông Thánh cũng không dám làm điều ác, mà thường xuyên giúp đỡ người dân trong vùng, từ đó trở thành một giáo phái chính thống và được mọi người tin tưởng.

Tuy nhiên, thanh kiếm “Xiu La Dao” mà Lâm Đàn cất giấu trong giáo phái đã bị ai đó đánh cắp, và sau mười năm, vụ án vẫn chưa được giải quyết.

Trong một khu rừng hẻo lánh của đại lục Đông Đường, Hạc Vũ Phi, dựa vào hận thù và sự không cam lòng, cuối cùng đã hoàn thiện thanh kiếm Xiu La Dao. Gần đây, cô ấy thường xuyên mơ thấy cùng Bạch Nham – người đang giấu danh tính của mình – sống bên nhau từng ngày, không chỉ thành công trong việc theo học ông ta mà còn trở nên thương yêu nhau sâu đậm. Bạch Nham đã truyền đạt cho cô ấy tất cả những pháp thuật hàng đầu mà mình biết, giúp cô ấy ngày càng tiến gần hơn tới đỉnh cao của võ đạo và cuối cùng trở thành một huyền thoại của đại lục Đông Đường. Trong khi đó, Lâm Đàn lại bị Hạ Chính Lăng hút hết sinh khí, không còn xác thịt nào.

Nhưng khi tỉnh dậy, cô ấy phải đối mặt với thực tế khắc nghiệt: chính mình mới là kẻ đáng thương, còn Lâm Đàn thì đã trở thành người mà mọi người ngưỡng mộ.

Cô ấy nghĩ rằng, khi mình đạt được sức mạnh tối thượng, mình chắc chắn sẽ gửi một thách thức đến Lâm Đàn, để cho cô ấy hiểu rõ những gì mình đã bỏ lỡ. Nhưng cô ấy không ngờ rằng, sau khi hoàn thiện thanh kiếm Xiu La Dao, mình sẽ phải chịu đựng những cơn đau đớn không ngừng nghỉ. Chỉ mới tiến lên một bước nhỏ trên con đường trở thành đại sư, cô ấy đã không thể chịu đựng nổi, la hét và vật lộn trên mặt đất như một kẻ điên.

Cô ấy vung dao chém loạn xạ; nhận ra rằng việc vận hành nội lực giúp giảm bớt đau đớn một chút, cô liền vội vàng chạy ra ngoài tìm người để đánh nhau. Nhưng vì muốn tránh sự chú ý của mọi người khi luyện tập các phép thuật ma quỷ, cô đã chọn một khu rừng hoang dã làm nơi ẩn náu – trong vòng hàng trăm nghìn dặm xung quanh, không hề có bóng dáng con người nào.

Cô vận hành nội lực với tốc độ cao, chạy cuồng cuống trong rừng, nhưng điều này chỉ giúp cô cảm thấy đỡ đau một chút thôi; cơn đau như bị đâm ngàn lần vẫn tiếp tục hành hạ cô, làm tổn thương dây thần kinh của cô từng giờ từng phút. Cô thậm chí không dám tưởng tượng Lâm Đàn đã làm thế nào mà có thể chịu đựng được những đau đớn đó… Ngày xưa, cô vẫn ăn uống bình thường, sinh hoạt không khác gì người bình thường; phép thuật mà cô luyện tập cũng giống hệt như của mình – đó chính là “Kiếm Thù La” mà! Lúc này, cô mới hiểu tại sao vị trưởng lão lại nói rằng Lâm Đàn sớm muộn gì cũng sẽ phát điên… So với ý chí của mình, ý chí của Lâm Đàn thực sự quá mạnh mẽ.

Chỉ sau hai ngày chạy trong rừng, Hạc Vũ Phi đã cảm thấy sống không bằng chết. Cô vung dao chém lung tung, la hét thảm thiết; đôi mắt từng trong sáng giờ đây đã đầy máu đỏ. Sau hai ngày vật lộn, cô cuối cùng cũng không thể chống lại sức tấn công của cái chết; mạch tim cô bỗng nhiên vỡ tung và cô qua đời… Cô thậm chí không kịp rời khỏi khu rừng này để cho mọi người thấy tài năng võ thuật của mình.

Nhiều năm sau, có người tình cờ lạc vào khu rừng sâu và phát hiện ra xác cô cùng cuốn sách… “Kiếm Thù La” đó – in đẫm máu, nhưng các dòng chữ trên nó vẫn còn rõ ràng…

---

Đinh Mục Kiệt Mặc dù là người nắm quyền lực lớn nhất triều đình, nhưng khi chết đi, ông vẫn nắm chặt một tấm bia mộ trong tay, lòng đầy tiếc nuối. Trước khi qua đời, ông lặng lẽ nghĩ rằng: Nếu được sống lại từ đầu, chắc chắn mình sẽ không sa vào bẫy của Lâm Đàn, không bị buộc phải kết hôn với cô ấy, và cũng sẽ không đứng nhìn Lâm Uyển kết hôn với kẻ hung ác Khang Vương, để rồi lãng phí cả cuộc đời mình như vậy.

Khi ông mở mắt lần nữa, ông nhận ra mình không còn ở thế giới bên kia nữa, mà đang đi trên một con đường đầy hoa tươi rực rỡ… Một người hầu đi trước dẫn đường, thỉnh thoảng quay đầu lại xin lỗi: “Thưa công tử Đinh, tất cả đều là lỗi của tôi, đã làm phiền ngài… Mong ngài thông cảm. Phía trước là Lâm Thủy Các,

」

Đinh Mục Kiệt bỗng nhớ ra rằng, cảnh tượng trước mắt này chính là khoảnh khắc đã thay đổi số phận của mình. Dù kẻ này chỉ là tôi tớ trong nhà hầu gia Jiang, nhưng nó đã bị Lâm Đàn mua chuộc, cố tình đổ rượu lên người anh ta, sau đó dẫn anh ta vào Lâm Thủy Các và nhốt anh ta lại cùng với Lâm Đàn – người đã đợi sẵn ở đó. Bà Lin không thấy con gái trở về, liền nhờ bà Jiang dẫn mình đi tìm, và tình cờ bắt gặp hai người họ trong phòng.

Anh ta không thể chối cãi được, đành phải hủy bỏ cuộc hôn nhân với Lâm Uyển và chuyển sang cưới Lâm Đàn. Mọi người đều nói rằng anh ta rất xảo quyệt, tham lam quyền lực; việc từ bỏ con gái riêng để cưới con gái chính thức của Lâm Gia quả là đã thu được lợi ích lớn. Nhưng ai có thể ngờ rằng, tất cả chỉ là âm mưu của Lâm Đàn mà thôi. Nàng đã yêu mến anh ta từ lâu, thường xuyên gửi những lá thư vô nghĩa đến cho anh ta; biết rõ anh ta là vị hôn phu của em gái riêng của mình, nhưng vẫn không ngừng theo đuổi anh ta.

Dù bây giờ đây là giấc mơ hay hiện thực, Đinh Mục Kiệt cũng không còn muốn tiếp tục dính líu với Lâm Đàn nữa.