Võ sĩ hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh và nói: “Cô… cô đã mang đầu của chúng đến chưa? Chúng tôi cần kiểm tra một chút.”

Lâm Đàn nhấc lên cái gói được cô vứt bỏ bên cạnh; cái gói tròn vo, có thể nhìn thấy rõ hình dáng khuôn mặt bên trong, và mùi máu tanh cũng rất nồng nặc. Người võ sĩ phụ trách tiếp đón cô càng không dám lơ là, liền cung kính nhận lấy cái gói, kiểm tra kỹ lưỡng từng cái đầu. Lo ngại rằng mình có thể nhìn nhầm, ông ta còn mời cả người đứng đầu chi nhánh đến xem xét.

Những võ sĩ đang lựa chọn nhiệm vụ trong điện lần lượt tụ tập lại, biểu cảm trên mặt họ đều khác nhau: có người nghi ngờ, có người nghiêm túc, còn có người thì không coi trọng chuyện này.

“Chắc là đến để lừa đảo để lấy tiền thưởng thôi… Trước đây cũng đã có người làm như vậy rồi.”

“Lừa tiền thưởng của Liên minh Giang Hồ à? Đó quả là liều lĩnh lắm!”

“Theo tôi thì đúng là cô ấy… Chắc chắn là Lâm Đàn của Giáo phái Đông Thánh rồi… Nếu không, ai có khả năng giết chết cùng lúc bảy cao thủ cấp bán thiên sư chứ?”

“Ngay cả khi là cô ấy, việc này cũng quá kỳ lạ… Tôi không dám tin lắm. Phải biết rằng, cô ấy mới chỉ mới được thăng cấp thành cao thủ cấp bán thiên sư không lâu, tình trạng vẫn chưa ổn định, kinh nghiệm chiến đấu cũng không nhiều… Làm sao có thể so sánh được với những cao thủ giàu kinh nghiệm này chứ?”

Trong tiếng bàn tán của mọi người, người đứng đầu chi nhánh đã kiểm tra xong tất cả các cái đầu. Trước hết, ông ta nhìn Lâm Đàn với vẻ kính trọng, sau đó lấy một miếng vải đã được nhúng dung dịch đặc biệt, leo lên bảng treo danh sách truy nã, và xóa hết tên từ số một đến số bảy.

“Xin hỏi cô là ai?” Dù trong lòng đã có quyết định, người đứng đầu chi nhánh vẫn không khỏi hỏi thêm một câu.

“Tiền thưởng của tôi khi nào sẽ được trả?” Lâm Đàn không trả lời mà lại đặt ra câu hỏi ngược lại.

Biểu cảm của người đứng đầu chi nhánh bỗng nhiên trở nên khó hiểu.

Bạch Nham cười nhẹ: “Đúng vậy, cô ấy chính là Lâm Đàn… Cậu mau trả tiền thưởng cho cô ấy đi.”

“Đúng vậy… Tôi đang phải gánh chịu rất nhiều nợ nần…” Lâm Đàn nói một cách thẳng thắn.

Biểu cảm của người đứng đầu chi nhánh càng trở nên khó hiểu hơn… Ông chưa bao giờ gặp cao thủ cấp bán thiên sư nghèo đến thế này.

Bạch Nham không nhịn được nữa, quay lưng đi và cười khẽ.

Lâm Đàn không nhìn anh ta, cứ đứng trước bảng danh sách

Khi biết được thân phận thực sự của cô ấy, tất cả những người võ sĩ đó đều không dám coi thường nữa. Mỗi khi cô ấy tiến lại gần, họ đều lập tức lùi lại, tạo ra một khoảng trống rộng ba trượng xung quanh cô ấy, và trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ kính sợ sâu sắc.

Một người võ sĩ khác đã nhảy lên bảng xếp hạng các cao thủ giang hồ bên cạnh, thay đổi tấm biển danh tính của Lâm Đàn với tấm biển của vị trưởng lão lớn của thành Lianyun, và viết thêm tám chữ phía sau: “Có lẽ đã đạt đến cấp độ Đại Sư”. Khi thông báo này được công bố, mọi người đều bàng hoàng; họ đã lùi lại ba trượng rồi, giờ đây lại càng lùi xa hơn nữa, sợ rằng mình sẽ xúc phạm đến Lâm Đàn. Một Đại Sư… và còn là một Đại Sư sống nữa! Trong suốt cuộc đời mình, họ chưa bao giờ có cơ hội gặp một Đại Sư như vậy! Ai có thể ngờ rằng một Đại Sư lại không ở yên trong chính giáo phái hay thành phố của mình, mà lại đi ra ngoài để truy lùng kẻ xấu xa… Thật là gần gũi và dễ tiếp cận!

Không hiểu sao, khi nghĩ đến điều này, những người võ sĩ đó lại cảm thấy gần gũi hơn với Lâm Đàn. Đại Sư là những người đứng ở đỉnh cao của lục địa Đông Tang; họ sở hữu những thành phố, thậm chí là cả những quốc gia, nhưng không ai trong số họ lại xuống thăm dân gian, càng không ai sẵn lòng hạ mình để loại bỏ những kẻ xấu xa. Họ luôn được coi là những người cao quý và không bao giờ tiếp xúc với thế giới bên dưới… Nhưng cô gái trước mắt họ, dù không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt, ánh mắt cô khi nhìn vào bảng xếp hạng lại đầy sự tò mò và ngây thơ như một đứa trẻ.

Hóa ra, một Đại Sư cũng có thể như vậy! Nghĩ đến điều này, mặc dù vẫn giữ lòng kính sợ, nhiều người đã dám tiến lại gần hơn với Lâm Đàn. Cô ấy vẫn tiếp tục nhìn vào bảng xếp hạng, không hề quan tâm đến những gì đang xảy ra xung quanh mình. Dù võ năng có cao đến đâu, cô ấy cũng chỉ là một con người bình thường, không hề khác biệt gì so với những người khác.

Nhìn thấy Lâm Đàn dần bị đám đông bao quanh, đôi mắt lạnh lùng của Bạch Nham đã ửng lên ánh sáng ấm áp, và những nụ cười nhỏ li ti cũng lấp lánh trong đó.

Chốc lát sau, một người võ sĩ lau sạch một bức tường và viết nên một bảng xếp hạng mới, có tên là “Bảng Xếp Hạng Các Lực Lượng Giang Hồ”. Vị trí đầu tiên thuộc về thành Lianyun, tiếp theo là thành Yanhuang… Còn giáo phái Đông Thánh, nơi Lâm Đàn từng thuộc về, đã từ một lực lượng xấu xa, hèn yếu, vư

Tất cả những gì Giáo phái Đông Thánh đang sở hữu ngày nay chính là điều mà cha con Hạ Chính Lăng ao ước bấy lâu, chỉ tiếc là họ đã không thể nhìn thấy nó nữa.

Lâm Đàn quay lại với ánh mắt bình tĩnh. Một tên thợ săn tiền thưởng đứng bên cạnh cô dũng cảm hỏi: “Sư tử Linh, ngài dự định nhận những nhiệm vụ nào?”

Nghe thấy câu này, mọi người đều lập tức chăm chú lắng nghe; những gián điệp được phái đến từ phe Ác Ma Ngoại Đạo cũng đều lo lắng. Trong suốt ba tháng Lâm Đàn truy lùng bảy kẻ ác, phe Ác Ma Ngoại Đạo gần như bị đánh bại hoàn toàn. Họ liên tục cử người đến ám sát Lâm Đàn, nhưng tất cả đều chết dưới lưỡi dao của cô, khiến họ hoàn toàn sợ hãi và liều lĩnh đến Liên minh Giang Hồ để thu thập thông tin.

“Không nhận nữa, để lại cho các bạn một số công việc.” Lâm Đàn lắc đầu.

Các thợ săn tiền thưởng đều thở phào nhẹ nhõm; ánh mắt họ nhìn về phía Lâm Đàn không còn sự e ngại nữa, mà là lòng kính trọng. Làm sao có thể tìm được một bậc đại sư cao quý, chính trực và gần gũi như Lâm Đàn! Những gián điệp của phe Ác Ma Ngoại Đạo cũng yên tâm rời khỏi Liên minh Giang Hồ. Từ đó về sau, họ đều cẩn thận hành xử, sợ rằng sẽ bị Lâm Đàn coi là không ưa và giết chết.

Nói về chuyện này, do số tiền quá lớn, Liên minh Giang Hồ đã mất nửa giờ để tính toán và nửa giờ nữa để huy động tiền, nhưng vẫn không thể thanh toán hết số tiền đó. Vì một mình, Lâm Đàn không thể mang theo nhiều vàng, nên cô chỉ nhận một túi lá vàng và một tờ giấy nợ; sau này, mỗi khi đến một thành phố nào đó, cô sẽ đến chi nhánh của Liên minh Giang Hồ để rút tiền, lấy bao nhiêu tùy ý, số tiền sẽ dần được giảm xuống, điều này rất tiện lợi.

Sau khi rời khỏi Liên minh Giang Hồ, Lâm Đàn đưa hai tờ lá vàng cho Bạch Nham và nói với giọng tự hào: “Đây, chúng ta đã quyết toán xong rồi!”

Bạch Nham cười nhẹ và nói: “Cô cứ giữ lấy đi, sau này tất cả chi phí của tôi sẽ được tính vào khoản nợ này, cho đến khi nào tôi trả hết nợ thì thôi.” Không hiểu sao, anh lại không thích cái từ “quyết toán xong” chút nào.

Lâm Đàn suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý. Sau đó, hai người tiếp tục hành trình đến một thành phố khác, không có kế hoạch cụ thể hay mục đích rõ ràng, cứ đi đến đâu thì dừng lại ở đó, và thật sự cảm thấy rất thoải mái.

Trên đường đi, Lâm Đàn nhận thấy tất cả những người phụ nữ trong giang hồ đi qua đều mặc đồ đen và mang theo những thanh kiếm lớn; hình dáng của họ giống hệt mình đến mức khiến cô hoa mắt. Bạch Nham không thấy điều này có gì lạ, chỉ là nụ cười trên mặt anh ta có vẻ kỳ quặc một chút. Hai người bước vào một quán trọ và nghe thấy vài người trong giang hồ thở dài: “Ài, thời buổi này thật khác xưa! Trước đây mọi người đều cho rằng việc sử dụng kiếm mới là phong độ nhất, nhưng bây giờ lại thấy việc dùng dao còn oai phong hơn nữa; các cửa hàng bán vũ khí đều không đủ hàng để bán!”

“Làm sao có thể không? Bởi vì sư tử Lâm đã nổi lên một cách bất ngờ! Cô ấy là nữ duy nhất trong số sáu vị đại sư, và tuổi tác cũng là nhỏ nhất. Ngay cả Hoàng Đế Vân, khi được phong làm đại sư, tuổi ông cũng đã hơn hai mươi; còn cô ấy thì năm nay chưa đầy mười tám tuổi. Nếu tiếp tục như vậy vài năm nữa, có lẽ cô ấy sẽ có thể sánh ngang với Hoàng Đế Vân!”

“Người trẻ tuổi mà đã đáng sợ đến thế!”

“Thực sự là tài năng phi thường!”

Dù mọi người xung quanh có cảm thán thế nào, biểu cảm của Lâm Đàn vẫn không hề thay đổi; trong khi đó, Bạch Nham vốn đã lạnh lùng, lại cau mày, có vẻ như đang lo lắng. Khi mọi người khác đều ghen tị và ngưỡng mộ, họ có bao giờ biết rằng Lâm Đàn đang phải chịu đựng những đau đớn như thế nào không? Cô ấy phải chịu đựng sự tra tấn mỗi giây mỗi phút, liên tục đối mặt với cái chết; việc có thể giữ được tỉnh táo như hiện tại, hoàn toàn là nhờ vào ý chí sắt đá của mình. Nếu là người khác, e rằng không chỉ là đi lại hay ngồi đứng, mà ngay cả hít thở cũng sẽ khó khăn.

Nghĩ đến đây, Bạch Nham thì thầm: “Nếu để tôi xếp hạng, em sẽ đứng đầu.”

Lâm Đàn nhìn anh ta một cái, và lần đầu tiên trong đời, cô đùa cợt: “Có thể vượt qua được Hoàng Đế Vân không?”

“Có thể.” Bạch Nham nhìn cô chăm chú, ánh mắt anh ta lấp lánh một tia sáng.

Lâm Đàn gật đầu nghiêm túc: “Hy vọng rằng một ngày nào đó, chúng ta sẽ có cơ hội đối đầu với ông ấy.” Nói xong, cô lấy ra một bản đồ và chỉ vào: “Điểm đến tiếp theo của chúng ta là Thành Phố Dịch Bệnh.”

Biểu cảm thoải mái của Bạch Nham lập tức biến mất, anh ta lắc đầu: “Chỗ này không thể đến được.”

“Tại sao?” Lâm Đàn hỏi.

“Bởi vì cái tên ‘Thành Phố Dịch Bệnh’ được đặt theo đúng nghĩa đen của nó.”

“‘Dịch’ là bệnh dịch… Vậy Thành Phố Dịch Bệnh chính là thành

」 Lâm Đàn nhíu mày.

「Đúng vậy.”

“Nếu đó là thành phố của dịch bệnh, tại sao nó vẫn tồn tại? Chẳng lẽ không có thầy thuốc nào đến chữa trị sao? Ngay cả khi không có thầy thuốc, chỉ cần cách ly người bệnh và ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh, sau vài năm, cái tên ‘thành phố dịch bệnh’ trên bản đồ cũng sẽ biến mất.” Lâm Đàn thật khó hiểu.

Bạch Nham không muốn giải thích thêm, cất bản đồ lại và nói từ từ: “Việc nó tồn tại chắc chắn có lý do riêng của nó; bạn đừng quá can thiệp vào điều đó. Dịch bệnh này không thể chữa khỏi được. Nhiều năm trước, Thánh Y của Khuynh Đạo đã đến xem tình hình, nhưng cũng không tìm ra cách nào. Để tránh bị lây nhiễm dịch bệnh, chúng ta tốt nhất nên đi đường vòng, đến Thành Xuân gần đây xem thử. Nơi đó quanh năm như mùa xuân, cảnh đẹp tuyệt vời, bạn chắc chắn sẽ thích đấy.”

Lâm Đàn lắc đầu và nói thẳng thắn: “Càng là bạn không cho tôi đi, tôi càng muốn đến xem thử.”

Bạch Nham cảm thấy đầu mình đau nhức, không khỏi xoa hai bên thái dương. Nếu là người khác cứng đầu như vậy với anh ta, chắc chắn anh ta đã dùng tay đập người đó vào tường từ lâu rồi… Nhưng đây là Lâm Đàn, ngoài việc nhượng bộ, anh ta thực sự không nghĩ ra cách nào khác.

Bạch Nham nói: “…Thôi thì đi thôi, sáng mai chúng ta sẽ lên đường.”

---

Ngày hôm sau, hai người đến thành phố dịch bệnh, nhưng họ thấy đường phố đông đúc người qua kẻ lại, các cửa hàng san sát, trông rất sôi động, hoàn toàn không giống như những gì họ tưởng tượng – đầy xác chết và mùi hôi thối.

“Nhìn này, thành phố dịch bệnh cũng giống như các thành phố khác mà thôi; chúng ta hãy đi thôi.” Bạch Nham lập tức thuyết phục.

Lâm Đàn liếc nhìn anh ta và nói thẳng thắn: “Đừng lừa dối tôi. Những người đi đường ở đây đều e ngại, lo lắng; ngay cả những đứa trẻ ngây thơ cũng nép trong vòng tay cha mẹ, không dám chạy nhảy ồn ào. Chỉ có những người lính mặc trang bị chiến đấu mới dám nói chuyện ầm ĩ, thấy đồ đạc trong cửa hàng thích thì cứ lấy đi mà không trả tiền; ngay cả chủ cửa hàng cũng phải cúi đầu, nói năng nhẹ nhàng để phục vụ họ. Nếu thành phố này không có gì kỳ lạ, thì còn điều gì kỳ lạ nữa chứ? Tôi muốn xem thử thành phố dịch bệnh này thực sự có bí mật gì, liệu đó là tai họa tự nhiên hay do con người gây ra.”

Bạch Nham ôm trán than thở, một lần nữa thua cuộc trước sự thông minh của Lâm Đàn. Anh ta lẽ ra phải ngh