Trong một đêm, tám người đã bị sát hại. Vụ án kinh hoàng này đã thu hút sự chú ý cao từ phía Tòa án Đại Lý cũng như toàn bộ triều đình. Dưới áp lực từ nhiều phía, vụ án nhanh chóng được giải quyết. Khi nhận được hồ sơ vụ án do Thẩm phán Đại Lý gửi đến, Hoàng đế trẻ không thể yên lòng được. Vì vậy, ông đã triệu hồi Chú của mình từ Nham Đẩu Sơn về kinh thành, chỉ muốn trò chuyện kỹ lưỡng với ông ấy.

Vừa mới ngồi xuống trong điện, Hoàng đế trẻ đã đưa cho Chú mình một chồng tài liệu dày cộm và nói: “Chú ơi, xin hãy xem kỹ nhé.”

Nửa giờ sau, Chúa Jin bình tĩnh nói: “Có điểm nào trong việc điều tra vụ án này là sai lầm không?”

“Không, tất cả đều sai! Chú là người thông minh, ta không tin rằng chú không nhận ra những điều kỳ lạ ở đây.” Hoàng đế trẻ nhíu mày, tỏ vẻ lo lắng. Hóa ra vụ án đã được giải quyết rất nhanh: tám người đó đã bị một nhóm cướp bóc đưa đi, mục đích là để lấy máu của người già – máu chứa đầy những tài nguyên quý giá. Họ treo người già lên xà nhà, để máu của ông ấy chảy hết như những con lợn sắp bị giết mổ, sau đó đựng máu vào những chiếc bình sứ nhỏ và bán chúng trên chợ đen.

Chợ đen đầy rẫy những người xấu xa, và thông tin về vụ án nhanh chóng lan truyền qua nhiều con đường khác nhau. Ngay khi biết rằng những chiếc bình đó chứa máu của người già, hàng chục người mua đã liên hệ với nhóm cướp, tranh nhau mua hết số máu đó. Giá của mỗi chai máu dao động từ năm sáu trăm lượng đến ba bốn nghìn lượng; thậm chí có chai được bán với giá lên đến năm mươi nghìn lượng.

Cơ quan chức năng đã tìm ra chợ đen nhưng không thể tiếp tục điều tra sâu hơn, bởi vì hầu hết những người mua những chai máu đó đều là những người quyền lực lớn mà họ không dám đối đầu. Cuối cùng, họ chỉ có thể bắt giữ một vài tên cướp để kết thúc vụ án. Vì mới lên nắm quyền, Hoàng đế trẻ cũng không có ý định đi sâu vào vụ việc, và vì thế vụ án đó cũng được kết thúc.

Tuy nhiên, trong quá trình điều tra, Tòa án Đại Lý lại phát hiện thêm một số thông tin gây sốc: vào ngày xảy ra vụ án, có tới sáu bảy nhóm người đã cố gắng tấn công người già đó. Ngoài nhóm cướp, những nhóm khác đều có bối cảnh bí ẩn và hành động một cách có tổ chức rất chặt chẽ. Nếu không phải vì họ đến muộn, thì nhóm người thiếu tổ chức kia sẽ không thể thành công. Chỉ có những tên cướp mù chữ này mới giết người ngay sau khi bắt được nạn nhân, còn nếu người già đó rơi vào tay những kẻ khác, có lẽ ông ấy sẽ bị nuôi dưỡng cẩn thận và trở thành một “người máu” cung cấ

Cô ấy là một người cực kỳ giỏi trong nghệ thuật giao tiếp; chỉ với vài lời nói, cô ấy đã có thể quyết định sự sống hay cái chết của một người. Mọi người chỉ biết rằng cô ấy dự đoán tương lai rất chính xác, làm sao họ có thể nghĩ ra rằng chính cô ấy mới là người điều khiển mọi chuyện? Nếu cô ấy không liên tục nhắc đến những báu vật quý giá vẫn còn nằm trong người ông già kia, thì vụ án thảm khốc này sẽ không xảy ra. Cô ấy không chỉ biết được số phận mà ông già sẽ phải đối mặt, mà còn thúc đẩy cho việc đó xảy ra nữa. “Hoàng thúc, ngài không nghĩ cô ấy thật đáng sợ sao?”

Nhà vua trẻ ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp: “Sau khi xem xét hồ sơ này, ta đã triệu tập các tôi tớ nhà Cai đến để thẩm vấn. Bạn đoán xem sao? Khi cô ấy đốt hương an thần vào ngày hôm đó, không chỉ Cai Y không buồn ngủ, mà cô ấy cũng vậy. Lúc đó ta cứ thấy điều đó thật kỳ lạ, nhưng lại không thể nói ra điều gì sai trái. Bây giờ ta mới hiểu ra — lý do tại sao Lin Tiên Trưởng có thể hiểu rõ suy nghĩ của Cai Y đến vậy, là bởi vì cô ấy và anh ta thực sự là cùng một loại người. Bề ngoài cô ấy tỏ ra tốt bụng, nhưng thực ra cô ấy không hề có nhiều tình cảm. Hoàng thúc, ngài phải cẩn thận một chút, đừng để mình sa vào bẫy của cô ấy.”

Nhà vua trẻ không muốn nghĩ xấu về Lâm Đàn, nhưng vì hạnh phúc lâu dài của hoàng thúc, ông buộc phải suy nghĩ kỹ hơn. Ban đầu, ông nghĩ rằng Lâm Đàn là một người rất tốt bụng và ấm áp, nhưng đến bây giờ, ông không còn chắc chắn nữa.

Tuy nhiên, Quân vương Jin không hề buồn bã như ông ta tưởng; ngược lại, ông ta còn mỉm cười và lắc đầu nói: “Ta hiểu rõ hơn ngươi về con người Lâm Đàn. Theo ta, bản chất của một người có thể được chia thành ba phần: nhân tính, thần tính và ma tính. Người tốt luôn có mặt tối, kẻ xấu luôn có mặt sáng; ngay cả hoàng đế cũng không phải là người hoàn hảo. Ngươi đồng ý không?”

Nhà vua trẻ gật đầu.

Quân vương Jin tiếp tục nói: “Trước mặt Xu Miao Miao và Diệu Bích Thủy, Lâm Đàn có thể tức giận, vui vẻ, giận dữ hoặc cười đùa; đó là nhân tính của cô ấy. Trước mặt bệnh nhân, dù họ cao quý hay thường dân, cô ấy đều cố gắng hết sức để cứu họ; đó là thần tính của cô ấy. Trước mặt kẻ xấu, cô ấy sẽ không khoan dung và sẵn sàng đáp trả; đó là ma tính của cô ấy. Cô ấy không phải là kẻ xấu; cô ấy chỉ là một người mang trong mình sự chân thực của nhân tí

Bên cạnh Lâm Đàn, anh ta cảm thấy vô cùng ấm áp; điều đó đã đủ rồi.

Hoàng tử nhỏ bị lời nói của chú mình chạm đến tận sâu trái tim, liền lấy hồ sơ ra xem lại và lại có những cảm nhận khác biệt. Những gì người già kia và con trai ông ta đã làm thực sự không xứng đáng để phải tiêu tốn những loại dược liệu quý giá như vậy để cứu họ. Lâm Đàn đã cho anh ta một mạng sống; vì vậy, bà ấy cũng hoàn toàn có thể lấy lại nó. Thực tế, bà ấy chẳng làm gì cả, chỉ là thiết lập một “bàn cờ” và đẩy những người này vào trong đó; những gì xảy ra sau đó đều tuân theo quy luật của nhân quả. Những người đó gieo những hạt giống gì thì sẽ gặp phải những kết quả tương ứng; tất cả đều không liên quan gì đến Lâm Đàn.

Bà ấy thậm chí còn cảnh báo người già kia, để lại cho ông ta một con đường sống trong “bàn cờ” này. Một lời nói của bà ấy có thể cứu mạng người, cũng có thể giết chết họ; điều này cho thấy tính thần thánh trong bản chất của bà ấy chiếm ưu thế lớn. Bà ấy giống như một vị thần hiểu biết mọi thứ, chỉ cần thiết lập một khuôn khổ là có thể tạo ra một thế giới. Nếu bà ấy muốn, bà ấy có thể điều khiển số phận của bất kỳ ai một cách tùy ý.

Tuy nhiên, chính bản chất thiên sinh này cũng đã ngăn cản bà ấy muốn tham gia vào thế gian phù du. Bà ấy dành cả ngày ở núi Nam Đẩu, tránh xa tiếng ồn ào của thế tục, và hoàn toàn không hề ham muốn quyền lực hay của cải. Nếu bệnh nhân hay người tin theo muốn đưa tiền cúng, bà ấy sẽ nhận; nếu không, bà ấy cũng không đòi hỏi gì cả. Niềm vui lớn nhất của bà ấy hàng ngày là chăm sóc cây cỏ, chế tạo thuốc, niệm kinh, thiền định, dạy đạo cho đệ tử và cứu chữa bệnh nhân; ngoài ra, bà ấy không hề có bất kỳ thói quen xấu nào cả.

Liệu bà ấy có vì theo đuổi danh lợi mà nịnh hót, bám víu vào quyền quý không? Liệu bà ấy có vì lợi ích cá nhân mà làm những việc xấu xa không? Hoàng tử nhỏ không thể tưởng tượng nổi những điều đó. Lúc này, khuôn mặt căng thẳng của cậu cuối cùng cũng được thư giãn; cậu tự mỉa mai: “Chú ơi, hóa ra là con đã suy nghĩ sai rồi. Sự nghi ngờ của cha ta đã giết chết mẫu hậu, và suýt nữa cũng giết chết cả hai chúng ta. Không ngờ rằng, mới nắm quyền không lâu, con cũng mắc phải thói xấu của ông ấy. Lin Tiên Trưởng thực sự là một người cao thượng, dù thế gian này có bao nhiêu cám dỗ, cũng không thể làm lay chuyển tâm hồn bà ấy. Con thực sự không cần phải e ngại gì cả.”

Vương gia Jin gật đầu nhưng không nói

“Ta không thể yên tâm được; thà rằng ta tự mình đi xin cô ấy giúp đỡ. Huynh trai của ta, ta hy vọng mùa đông năm nay huynh sẽ có được một giấc ngủ yên bình, và không cần phải chịu đựng nữa những đau đớn do độc tố lạnh gây ra.” Vua nhỏ dường như đã quyết tâm, ánh mắt anh ta tràn đầy kiên định.

——

Vụ thảm sát gia đình ông lão vẫn chưa kịp lắng xuống thì chùa Hán Quang lại xảy ra một vụ bê bối gây sốc khác. Một người phụ nữ ôm theo một đứa bé trai khoảng hai ba tuổi đến trước cổng chùa, tuyên bố rằng đứa bé là con của vị trụ trì và yêu cầu ông phải chịu trách nhiệm. Người phụ nữ này hét lớn đến mức thu hút sự chú ý của những người đến cúng Phật. Ban đầu mọi người đều không muốn tin, nhưng khi nhìn thấy đứa bé, họ đều im lặng. Lý do rất đơn giản: đứa bé trông giống hệt vị trụ trì đến tám, chín phần trăm. Bất kỳ lời biện hộ nào cũng trở nên vô nghĩa trước hai khuôn mặt giống hệt nhau như vậy.

Vị trụ trì không thể chống đỡ được sự quấy rối của người phụ nữ, và vụ việc nhanh chóng bị phanh phui, khiến cho các tín đồ cảm thấy vô cùng thất vọng. Vài ngày sau, vụ việc không chỉ không lắng xuống mà còn trở nên tồi tệ hơn. Hóa ra, để ngăn người phụ nữ này tiếp tục gây rối, vị trụ trì đã đề nghị cô ta phải thừa nhận mình là một kẻ điên rồ, và sẵn lòng chia cho cô ta hàng chục nghìn tài sản cùng hàng trăm mẫu ruộng tốt. Khi những người vợ khác của ông biết được tin này, họ cũng không thể ngồi yên được và lần lượt đưa con cái đến chùa Hán Quang để gây rối.

Để đối phó với việc tranh giành chùa Huyền Thanh Quan, vị trụ trì đã đánh mất hàng triệu tài sản của mình; những gì còn lại thì hoàn toàn không đủ để chia cho bảy, tám người vợ và hơn mười đứa con. Ai cũng không muốn thiệt thòi, vì vậy họ bắt đầu tranh cãi gay gắt, và cuối cùng đã cùng nhau kiện vị trụ trì ra tòa.

Các quan chức đã đến phòng của vị trụ trì để tìm bằng chứng về việc ông tham nhũng và cất giấu tài sản công của chùa Hán Quang, và họ đã tìm thấy hàng chục bức thư tình mang tính khiêu dâm, tất cả đều do cháu gái ruột của viên quan cấp hai Vạn Trung Liang viết. Cô gái mới chỉ mười bốn tuổi nhưng đã có quan hệ với vị trụ trì gần bốn mươi tuổi, và cô ta còn cố gắng tìm một người đàn ông dễ bị chi phối để kết hôn, nhằm duy trì mối quan hệ bất chính này với vị trụ trì.

Sau loạt các vụ bê bối tình dục này, các quan chức còn tìm thấy bằng chứng và nhân chứng về việc vị trụ trì cố gắng chiếm đoạt đất đai của chùa Huyền Thanh Qu

May mắn thay, những vị sư này được ăn uống no đủ và ngủ nghỉ điều độ, nên tất cả đều mập mạp khỏe mạnh và vẫn còn sức lực để chống trả, giúp đẩy lùi bọn người kia. Tuy nhiên, hành động này rõ ràng là không đúng đắn; không chỉ khiến các tín đồ tức giận mà còn khiến danh tiếng của chùa Hán Quang sụp đổ hoàn toàn. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, ngôi chùa từng rất thịnh vượng và uy nghiêm giờ đã trở nên hoang tàn và bị người ta miệt thị. Các sư trong chùa hoặc bị bắt, hoặc quay lại cuộc sống thường tục, hoặc bỏ trốn; phần lớn trong số họ đã không còn ở đó nữa. Trong khi đó, chùa Huyền Thanh, chỉ cách chùa Hán Quang có khoảng một trăm mét, thì không ai dám đến gây rối, và nơi đó vẫn yên bình như một “thiên đường” riêng biệt.

Scandal và những vụ kiện liên quan đến chùa Hán Quang kéo dài hơn một tháng; vào đầu mùa đông, một tin tức lớn nữa lan truyền khắp kinh thành: Để tìm cách chữa bệnh cho Hoàng tử Jin, vị hoàng đế nhỏ tuổi đã quyết định đi bộ lên ngọn núi Nam Đẩu hiểm trở, đến trước cửa chùa Huyền Thanh để quỳ gối cầu xin, mong Lin Tiên Trưởng xuất gia giúp đỡ. Mọi người đều biết rằng, vì muốn chữa khỏi bệnh cho Hoàng tử Jin, vị hoàng đế sẵn sàng làm bất cứ điều gì; ngày xưa ông ta có thể quỳ gối trước Ngài Y Thánh, thì bây giờ ông ta cũng có thể làm như vậy trước Lin Tiên Trưởng – người mà ngay cả những người suy tàn cũng có thể được cứu sống, và tài năng y thuật của ông ta vượt xa Ngài Y Thánh. Vì vậy, vào ngày hôm đó, rất nhiều người đã đổ xô đến chân núi, tạo nên cảnh tượng “vạn người như một”. Lực lượng vệ binh canh giữ tất cả các con đường dẫn lên núi Nam Đẩu, chỉ cho phép các thành viên hoàng gia và các quan chức cấp ba trở lên đợi ở đỉnh núi. Không chỉ vị hoàng đế mà cả Hoàng tử Jin, người bệnh tình ngày càng trầm trọng, cũng đến đó; hai người dựa vào nhau để leo lên những bậc thang dựng đứng, rồi quỳ gối ba lần trước cửa chùa Huyền Thanh.

Diệu Bích Thủy vô cùng lo lắng, liên tục vào trong Điện Tam Thanh để cố gắng thuyết phục Lâm Đàn ngăn cản họ quỳ gối, vì cho rằng việc đó sẽ làm giảm thọ mạng của họ.

“Bạn nghĩ quá nhiều rồi,” Lâm Đàn nói một cách bình tĩnh: “Họ làm như vậy một là để thể hiện sự chân thành; hai là để nâng cao địa vị của tôi, gắn kết tôi với hoàng gia. Nếu họ muốn diễn kịch, tôi sẽ đồng ý; cả hai bên đều hài lòng, sao lại không được chứ? Nếu tôi vội vàng ra ngoài để nịnh hót, thì mới thực sự làm tổn hại đến danh tiếng

Những người thân hoàng gia và quý tộc đang chờ đợi bên cạnh suýt nữa bị làn gió lạnh buốt làm nứt da, nhưng không ai dám tỏ ra bất mãn với hành động của Lâm Đàn. Chưa kể đến những phép thuật cao siêu của bà trong việc cứu người và tiêu diệt yêu ma, chỉ riêng tài nghệ luyện đan xuất thần của bà đã đủ khiến họ phải cúi đầu kính sợ trước mặt bà.

Ai rồi cũng phải chết một ngày nào đó; nếu có cơ hội được sống lại vào lúc sắp chết, họ sẵn lòng trả bất kỳ cái giá nào. Nếu không phải vì Hoàng đế và Công tước Jin đã chiếm trọn sự ưu ái từ trước, thì các vị quý tộc và quan lại này cũng rất muốn quỳ gối trước cửa núi để thể hiện sự tôn kính và thành tín của mình đối với Lin Tiên trưởng.

Chỉ không lâu sau khi mọi người bước vào đạo quán, hai vệ sĩ đã cẩn thận mang ra một tấm biển trống màu đen với viền vàng. Sau đó, Hoàng đế cùng với một số đại thần cũng bước ra ngoài, cầm trên tay một cây bút lông cừu, nhúng đầy mực vàng và viết ba chữ “Huyền Thanh Quán” rất đẹp mắt. Sau đó, ông lấy ra một sắc lệnh thiêng liêng, phong Lâm Đàn làm Nam Đẩu Chân Nhân.

Ngay cả trong thời đại của Thái Tổ – người rất tin vào Đạo giáo – cũng chưa từng có đạo sĩ nào được Hoàng đế ban tặng sắc lệnh cá nhân như vậy, nhưng Lâm Đàn đã làm được điều đó, và không một quan chức nào trong triều đình dám phản đối.

Sau khi nhận được sắc lệnh, Lâm Đàn lại tiếp tục ẩn dật trong tu luyện, suốt quá trình đó bà không hề tỏ ra lo lắng hay vui mừng quá mức. Sự bình tĩnh và điềm đạm của bà khiến Hoàng đế nhận ra rằng những lời nói của mình trước đây là sai lầm, và từ đó ông hoàn toàn tin tưởng vào bà.

--

Việc Hoàng đế quỳ gối và phong tặng danh hiệu cho Lâm Đàn đã nhanh chóng đưa danh tiếng của bà lên đỉnh cao. Trong một đêm, Huyền Thanh Quán đã thay thế Hàm Quang Tự, trở thành nơi mà mọi người ao ước được đến học hỏi. Khắp Đại Kích, không biết bao nhiêu người muốn gửi con em mình vào đạo quán để học đạo, nhưng họ đều không tìm được cách để vào đó. Lâm Đàn cũng không hề có ý định chiếm đoạt lãnh thổ của Hàm Quang Tự. Bà đã hứa với Hoàng đế rằng trong suốt cuộc đời mình, Huyền Thanh Quán sẽ không bao giờ được mở rộng hay tuyển thêm đạo sĩ. Bà không quan tâm đến thế tục này; bà chỉ muốn yên bình ở lại núi Nam Đẩu, sống như một vị tiên thoát tục.

Hầu hết các quý tộc ở kinh đô đều là tín đồ của Lâm Đàn. Vị Hầu tước Vĩnh Tín, người đã hoàn toàn khỏe mạnh sau khi bị bệnh, đã quỳ gối từ chân núi lên đỉnh núi

Nếu biết trước rằng chỉ cần quỳ gối van xin thì Lin Tiên Trưởng sẽ tự mình ra mở cửa đón tiếp họ, họ cũng sẵn lòng làm vậy mà! Những túi tiền thơm dày cộm được giấu kín trong tay áo của họ đang chờ đợi được đưa vào bên trong đấy!

Nói chung, Lâm Đàn – người phụ nữ gốc gác thấp kém và từng bị bỏ rơi – giờ đây đã trở thành một nhân vật đứng trên đỉnh cao quyền lực. Còn những kẻ Hứa Tổ Quang và Vạn Tiểu Nhĩ ban đầu muốn lợi dụng cô ấy thì bây giờ, dù có dùng đến mọi thủ đoạn, cũng không thể chạm tới cả mép áo của cô ấy.

Người thanh tra Vạn, người hiểu rõ tình hình bên trong, để không làm mất lòng người ở đỉnh cao quyền lực, đã đưa ra lựa chọn giống như trong kiếp trước. Vào một ngày đầu đông, dì của Vạn Tiểu Nhĩ bị Vạn thanh tra đuổi khỏi nhà với các cáo buộc như ghen ghét, nói nhiều, trộm cắp… Hai đứa con của bà, tức là Vạn Tiểu Nhĩ và em trai cô, cũng bị Vạn thanh tra xóa tên khỏi gia phả, khiến cuộc sống của chúng trở nên càng thêm tồi tệ hơn so với kiếp trước.

Dì của Vạn Tiểu Nhĩ mang theo hai con đến nhà họ Hứa xin sự giúp đỡ, nhưng Hứa Tổ Quang bản thân còn đang lo lắng cho chính mình, làm sao có thể giúp đỡ họ được? Nói một cách thẳng thắn, bây giờ không phải là vấn đề Hứa Tổ Quang có muốn tha thứ cho Lâm Đàn hay không, mà là liệu Lâm Đàn có muốn tính toán với anh ta hay không.

Lâm Đàn là người được Hoàng đế phong làm “Nam Đẩu Chân Nhân”, lại còn che chở cho Công tước Jin; hàng ngày, cô ấy luôn ở bên cạnh ông ta và có mối quan hệ rất thân thiết. Đối với cô ấy, một viên quan cấp sáu như Hứa Tổ Quang có ý nghĩa gì chứ? Nếu cô ấy nhớ lại những ân oán cũ, hoặc đột nhiên cảm thấy bất mãn, chỉ cần mở miệng là có thể nghiền nát Hứa Tổ Quang thành bụi. Thời gian Hứa Tổ Quang có thể sống yên bình còn tùy thuộc vào tâm trạng của cô ấy mà thôi. Nếu cô ấy vui vẻ, có thể sẽ quên đi người này; còn nếu cô ấy tức giận, Hứa Tổ Quang sẽ bị tiêu diệt trong chốc lát.

Hứa Tổ Quang cũng rất rõ điều này, vì vậy gần đây anh ta không thể ngủ được, mỗi ngày đều sống trong nỗi sợ hãi và bất an, làm sao còn tâm trí nào để mơ tưởng về sự giàu sang của kiếp trước nữa. Tình trạng của Vạn Tiểu Nhĩ còn tồi tệ hơn nữa; anh ta cả ngày đều tự mình khóa mình trong phòng, thậm chí không chịu gặp mẹ và em trai mình.

Ban đầu, trong phòng cô ấy vẫn có tiếng gốm sứ vỡ vụn; nhưng sau đó, khi gia đình họ Hứa đã trở nên nghèo khó đến mức không còn gốm sứ để cô ấy đập nữa, mọi thứ mới yên tĩnh trở lại. Sau bao nhiêu ngày đau khổ, đứa bé trong bụng cô ấy cuối cùng cũng chào đời một cách an toàn – đó là một cậu bé yếu ớt; nếu không được chăm sóc cẩn thận, có lẽ một ngày nào đó cậu bé sẽ qua đời.

Người ta thường nói rằng khi trở thành mẹ, con người sẽ trở nên mạnh mẽ hơn; sự ra đời của đứa bé này đã hoàn toàn chấm dứt việc tự hành hạ bản thân của Vạn Tiểu Nhĩ. Cô ấy như thay đổi hoàn toàn, không chỉ thoát khỏi căn phòng tăm tối kia mà còn bắt đầu quản lý gia sản một cách nghiêm túc, hy vọng có thể để lại điều gì đó cho đứa bé. Ngược lại, cô ấy thậm chí cảm thấy phiền phức khi nhìn thấy Hứa Tổ Quang; đôi vợ chồng từng yêu thương nhau sâu đậm kia, không hiểu sao lại trở nên xa lạ đến thế.

Hứa Tổ Quang dần nhận ra rằng Vạn Tiểu Nhĩ cũng đã được tái sinh. Nghĩ về bản thân mình trong kiếp trước và so sánh với hiện tại, cô ấy bỗng hiểu ra rằng nếu không phải vì bị Lâm Đàn đè đầu, trở thành một người tình hèn mọn và mất đi sự bảo vệ của gia đình, cô ấy sẽ không bao giờ phải nịnh hót hay âu yếm anh ta. Những gì họ gọi là tình yêu sâu đậm thực chất chỉ là sự lừa dối lẫn nhau trong tình thế bất đắc dĩ mà thôi.

Cô ấy vẫn nhớ rõ những gì đã xảy ra trong kiếp trước, nhưng cô ấy đã che giấu điều đó, cố gắng dùng đạo đức để áp đặt anh ta, lợi dụng quyền lực của gia đình mình để kiểm soát anh ta, và cuối cùng còn lừa anh ta chuyển những cửa hàng mang lại nhiều lợi nhuận nhất sang tên mình. Nhưng cuối cùng, cô ấy nhận được cái gì? Chỉ là một đống nợ nần và những ước mơ tan vỡ mà thôi!

Nhìn ngôi nhà đổ nát này, Hứa Tổ Quang cảm thấy vô cùng không cam lòng. Khi người cầm quyền yêu cầu anh ta tham gia vào việc sắp xếp kỳ thi khoa cử, anh ta không thể chống lại cám dỗ, đã nhận tiền của các thí sinh và tiết lộ đề thi. Chuyện này không lâu sau đã bị phát hiện, và anh ta lại một lần nữa phải vào tù. Khi những người lính canh đeo xiềng xích lên người anh ta, anh ta sợ hãi đến mức run rẩy; chỉ đi được vài bước thôi đã tiểu dầm đầy nền nhà, trở thành trò cười của mọi người.

Vạn Tiểu Nhĩ ôm đứa bé ẩn mình trong phòng, không hề ra ngoài tiễn anh ta, cũng chẳng nói một lời an ủi nào.

Hứa Tổ Quang mang theo mùi hôi tiểu bước vào tù; cùng phòng với anh ta còn có vài tù nhân khác. Họ thì th

Người lính canh gác tù nhân cười chế giễu: “Thôi đi, lần này là Hoàng đế và Công tước Jin tự mình ra tay điều tra vụ gian lận trong kỳ thi khoa cử. Các ngươi chỉ có thể chuẩn bị sẵn sàng để bị chặt đầu mà thôi, đừng mơ mộng viển vông nữa. Không ai có thể giúp các ngươi thoát khỏi rắc rối này được đâu; hai người ở trên đã kiên nhẫn đến mức tột độ rồi, họ sẽ không dung thứ cho bất kỳ ai đâu.”

Một người lính khác đặt một viên hoa thơm vào mũi, hít mùi thơm một cách say sưa rồi nói: “Lời đó ngươi nói sai rồi, ở kinh thành vẫn còn người có thể liên lạc được với hai người đó mà.”

“Ngươi nói ai vậy?” Người lính trước đó hỏi tò mò.

“Chỉ có một người thôi, người có quyền lực lớn lao ở kinh thành này, phải không?”

“Ha, ngươi nói ra rồi cũng chẳng ích gì đâu! Người ấy đâu có quan tâm đến những chuyện vớ vẩn như thế này đâu.”

“Tôi biết bà ấy không quan tâm đến những chuyện tầm thường đó… Ý tôi là, bà ấy mới chính là người có uy tín nhất ở kinh thành này.”

“Đúng vậy, ngay cả Hoàng đế khi gặp bà ấy cũng phải cúi chào mà.”

Hai người nói chuyện mãi rồi cuộc trò chuyện bỗng nhiên lệch hướng, họ bắt đầu bàn luận về những phép màu của Nữ tu Linh. Trong nỗi tuyệt vọng, Hứa Tổ Quang bỗng nhiên trở nên hứng thú, anh ta cố gắng nhớ lại từng chi tiết… Hóa ra đó không phải là một giấc mơ, mà là những sự kiện đã thực sự xảy ra trong kiếp trước. Để giúp anh ta tái nhập vào con đường sự nghiệp, Lâm Đàn đã đi khắp nơi, chữa bệnh cho đủ loại người. Bà ấy đã hy sinh danh dự, sự thoải mái, thậm chí cả phẩm giá cá nhân của mình, chỉ để mang lại cho anh ta sự giàu có và thành công. Bà ấy có thể nâng anh ta lên tận bầu trời, cũng có thể đẩy anh ta xuống vực sâu… Bà ấy sở hữu quá nhiều khả năng mà người thường khó có thể đạt được… Thật buồn cười khi anh ta luôn nghĩ rằng mình có được mọi thứ đó đều nhờ vào sức mạnh và tài năng của bản thân mình…

Sau khi được tái sinh, Lâm Đàn đã dùng việc rời đi một cách quyết đoán để dạy cho Hứa Tổ Quang một bài học quý báu: “Không có tôi, ngươi chẳng là gì cả!”

Nghĩ đến điều này, Hứa Tổ Quang hoàn toàn suy sụp tinh thần; cô ấy vừa ôm mặt khóc lóc thảm thiết, vừa dùng đầu đập vào tường liên hồi, gần như không muốn sống nữa.

Trong khi đó, Vạn Tiểu Nhĩ đã thu dọn hết tài sản trong nhà rồi bỏ trốn bằng xe ngựa, thậm chí không mang theo mẹ và em trai mình. Cô ấy quyết tâm rời bỏ nơi này để bắt đầu lại từ đầu; cô ấy vẫn còn có đứa con, và khi đứa bé lớn lên, thi đỗ kỳ thi khoa cử và trở thành một quan chức cao cấp, chắc chắn nó sẽ trả thù cho mẹ mình!

Ý nghĩ này thật sự rất động viên, nhưng thật không may, người lái xe đã từ từ đưa xe vào một khu rừng rậm, sau đó dừng lại ở một khu đất trống rồi bỏ chạy mà không hề quay đầu lại. Xu Weibai và Xu Yuling bước ra từ bụi cây, mỗi người cầm trong tay một con dao sắc nhọn. Họ hành động rất nhanh chóng: một người giật miệng Vạn Tiểu Nhĩ, người kia giành lấy đứa con của cô ấy. Lúc đó, Vạn Tiểu Nhĩ vẫn đang trong thời gian ăn uống kiêng nghiêm, hoàn toàn không có sức lực để chống cự.

“Các người… các người muốn làm gì vậy? Tôi có tiền, tôi sẽ đưa tiền cho các người, xin hãy tha cho tôi và đứa con!” Vạn Tiểu Nhĩ nức nở nói.

Xu Weibai cười lạnh lùng, sau đó không hề do dự mà siết chết đứa bé; khuôn mặt anh ta đầy điên cuồng và hung ác. Xu Yuling dùng con dao đe dọa cổ họng của Vạn Tiểu Nhĩ và chế giễu: “Vì đứa bé này mà cô không phải đã chuẩn bị loại bỏ chúng tôi sao? Thế nào, bây giờ cô đau lòng chứ?”

Vạn Tiểu Nhĩ nhìn chằm chằm vào đứa con đã chết, đồng tử mắt cô co lại liên hồi, hoàn toàn mất hết tinh thần. Một lúc sau, cô bỗng nhiên cười điên cuồng và nói từng câu một: “Xu Weibai, cô còn nhớ Vạn Linh không? Cô ta đã quan hệ với các sư sãi ở chùa Hán Quang và có thai, sau đó đến tìm tôi, nói rằng muốn kết hôn với một người đàn ông xuất thân thấp kém và dễ kiểm soát, để có thể tiếp tục quan hệ với những người sư sãi đó. Tôi không suy nghĩ gì nhiều mà đã giới thiệu cô cho cô ta… Nhưng mẹ cô thật sự rất thông minh; bà ấy chỉ cần nhìn là biết Vạn Linh có con ngoài giá thú, và nhất quyết không đồng ý cho cô ta kết hôn. Dù mẹ cô nói gì, cô cũng không tin, thậm chí còn cáo buộc bà ấy bịa đặt, và cuối cùng đã cắt đứt mối quan hệ với bà ấy… Chính tôi mới là người gây ra sự chia rẽ giữa hai mẹ con các bạn… Tôi muốn cô phải sống trong cảnh oan ức suốt đời… Thật buồn cười khi cô vẫn cảm ơn tôi, gọi tôi là mẹ… Cô có biết lúc đ

Vạn Tiểu Nhĩ nhìn Xu Yuling và nói với giọng độc ác: “Xu Yuling, em còn nhớ Huang Lang không? Anh ta cũng là người mà tôi đã chuẩn bị sẵn cho em đấy… Thật đáng tiếc là mẹ em quản lý chặt chẽ, khiến cho kế hoạch trốn đi của em thất bại. Em có biết xuất thân thực sự của anh ta không? Những lời nói về gia đình danh giá, tài năng xuất chúng, phong thái thanh lịch đều chỉ là dối trá thôi… Thực ra anh ta chỉ là một kẻ tồi tệ, ham ăn, uống rượu, đánh bạc, và có đủ mọi thói xấu… Chỉ có vẻ bề ngoài đẹp mắt mà thôi. Những gái mại dâm bị anh ta giết trên giường không đếm xuể đâu… Và họ còn mắc phải những bệnh tật ghê gớm nữa… Chỉ vài năm nữa là họ sẽ chết mất! Tôi từng nghĩ rằng sau khi các em đi rồi, tôi sẽ quay lại ngôi làng nhỏ kia để thu dọn xác của em… Nhưng không ngờ em lại may mắn đến thế, thoát khỏi cái chết… Nhìn thấy em oán hận mẹ mình, luôn đối đầu với bà ấy hàng ngày… Em có biết tôi cảm thấy vui sướng đến mức nào không? Mỗi lần em về nhà nghỉ ngơi, tôi đều vui mừng đến nỗi ăn thêm vài bát cơm nữa!”

Vạn Tiểu Nhĩ nhìn vào khoảng không và cười ha hả: “Nhìn xem bây giờ các em ra sao… Rồi nhìn xem Lâm Đàn bây giờ ra sao… Các em có nhận ra mình ngu ngốc đến mức nào không? Bây giờ cô ấy thật sự rất quyền lực… Cô ấy được Hoàng đế phong là ‘Nan Đẩu Chân Nhân’, là vị thần sống được mọi người trong đại quốc Đại Khai kính trọng… Không còn sự cản trở của hai kẻ ngu ngốc như các em nữa, cuộc sống của cô ấy còn rực rỡ hơn cả kiếp trước nữa! Ha ha ha… Các em thật sự ngu ngốc… Ngay từ đầu, các em đã từ bỏ một người hậu thuẫn quan trọng như vậy! Trời phù hộ các em tái sinh, chính là để các em tự mắt chứng kiến mình đã chết như thế nào vì sự ngu dốt của mình! Ha ha ha…”

Những lời nói điên rồ của Vạn Tiểu Nhĩ bỗng nhiên dừng lại… Tiếng dao đâm vào cổ Xu Yuling vang lên… Một dòng máu đỏ thắm bắn tung tóe, nhuộm đỏ mọi thứ xung quanh…

Vạn Tiểu Nhĩ ngã xuống… Trước khi chết, bà ôm chặt thi thể con trai mình và cố gắng hết sức để phát ra tiếng cười cuối cùng… Nhưng tiếng cười đó không phải là dành cho Xu Weibai hay Xu Yuling, mà là dành cho chính bà… Thật buồn cười… Bà đã nghĩ rằng chỉ cần tái sinh một lần là có thể phá hủy Lâm Đàn và lấy lại tất cả những gì mình từng có… Thậm chí còn nhiều hơn nữa… Nhưng cuối cùng, bà mới nhận ra rằng những thứ giàu sang, phú quý mà bà từng có trong kiếp trước, chỉ là sự ban tặng của Lâm Đàn mà thôi… Nếu không có Lâm Đàn, cuộ