Nhờ sự đến thăm và khích lệ bất ngờ của tổng giám đốc, mọi người trong bộ phận thiết kế và nghiên cứu phát triển đều trở nên hăng hái hơn bao giờ hết. Đến tận giờ tan làm, vẫn còn hơn mười nhà thiết kế ngồi yên tại chỗ, dường như quyết tâm làm việc đến tận đêm khuya. Lâm Đàn, người tan làm đúng giờ, trở thành điểm thu hút sự chú ý của mọi người.

Chu Kỳ Nhi tiến đến bàn làm việc của cô ấy và hỏi: “Công việc mà tôi giao cho em đã hoàn thành hết chưa?”

“Ừm, tất cả các bản thiết kế đều ở đây, em xem thử đi.” Lâm Đàn đưa cho cô một chồng tài liệu đã in ra, sau đó tiếp tục dọn dẹp bàn làm việc của mình.

Chu Kỳ Nhi lần lượt xem từng trang tài liệu, và không thể tìm thấy bất kỳ sai sót nào. Đang chuẩn bị giao thêm vài công việc cho Lâm Đàn thì cô ngước lên và thấy cô ấy đã cầm túi đi xa rồi. Bóng dáng của cô ấy uyển chuyển và thanh lịch, thậm chí còn nổi bật hơn cả các siêu mẫu trên sân khấu.

Chu Kỳ Nhi chỉ do dự một chút thôi, rồi bóng dáng của Lâm Đàn đã biến mất hoàn toàn vào thang máy; cô gọi mãi cũng không thể kéo cô ấy trở lại, suýt nữa thì tức giận đến chết.

Mặc dù các nhà thiết kế khác cũng không mấy ưa chuộng Lâm Đàn, nhưng họ lại ghét Chu Kỳ Nhi hơn nhiều. Thấy cô ấy gặp khó khăn, họ đều cười thầm sau lưng cô. Trong môi trường công sở, người có năng lực thực sự mới là người sống sót được đến cuối cùng, dù trước đó họ phải đối mặt với bao nhiêu khó khăn và thách thức.

Trong khi đó, Lý Đường Đường--, một nhà thiết kế mới nhập ngành, thì lại gặp rất nhiều khó khăn. Ngoài việc đi lấy vải cho mọi người, cô còn phải sắp xếp các bản thiết kế, điền thông tin vào các biểu mẫu, liên lạc với nhà cung cấp… Gần như cả ngày cô đều phải đi lại ngoài đó.

Khi Lâm Đàn xuống kho tầng một để tìm cô ấy, cô đang nằm trên một tấm vải cũ, quần áo ướt đẫm mồ hôi, trông giống như một con cá kiệt sức vừa được vớt lên bờ. May mắn thay, hiện tại nhóm nhà thiết kế đều đang bận rộn với công việc thiết kế sản phẩm mới, nên không giao thêm bất kỳ nhiệm vụ mới nào cho cô ấy; vì vậy hôm nay cô cuối cùng cũng có thể tan làm đúng giờ.

Lâm Đàn lấy một miếng vải cotton vụn, mang vào nhà vệ sinh rửa sạch, sau đó quay trở lại kho để lau đi mồ hôi và bụi bặm trên người cô ấy. Hai má cô ấy đỏ bừng, có lẽ là do dị ứng trở lại. Cảm giác mát mẻ khi miếng vải lạnh giá chạm vào da khiến Lý Đường Đường nhanh chóng mở mắt, và thấy Lin Jie đang lau mặt cho mình; n

“Chị gái, sao chị lại tốt bụng thế nhỉ? Mỗi khi nhìn thấy chị, em lại cảm thấy có sức lực hơn.” Lý Đường Đường nhận lấy tấm vải bông lau người, rồi lúc Lâm Đàn không để ý, cô ấy liền vuốt ve đôi mắt ướt át của mình; cảm giác mệt mỏi dường như tan biến hết. Cô đứng dậy, muốn ôm chặt lấy Lin Jie, nhưng nhìn thấy bản thân mình bẩn thỉu trong khi Lin Jie vẫn là người phụ nữ xinh đẹp, sạch sẽ như tuyết trắng, cô chỉ biết nhăn mũi.

“Đi thôi, về nhà.” Lâm Đàn bước về phía cửa ra vào.

“Khoan đã, em lên lầu thu dọn đồ đạc đã.” Lý Đường Đường nhảy nhót đi về phòng thiết kế, và khi xuống lầu, cô ôm theo một đống tài liệu lớn, chuẩn bị mang về học vào buổi tối.

---

Một tiếng sau, hai người mang theo đủ thứ đồ về nhà. Vừa bước vào cửa, chưa kịp thay dép, Lý Đường Đường đã bắt đầu gọi to: “Ông chủ nhỏ ơi, chúng ta về rồi đây! Nhìn này, chúng tôi mua cho ông cái gì hay ho đây!” Cô giơ cao túi đựng đồ hộp lớn trong tay.

Phải mất một lúc lâu, ông chủ nhỏ mới bước ra từ ban công ngoài, liếc nhìn Lý Đường Đường một cách lờ đờ.

Lâm Đàn cởi bỏ đôi giày cao gót, đi chân trần đến bên cạnh ông chủ nhỏ, muốn vuốt đầu nó, nhưng nó đã tránh đi. Nó xoay người lại, dùng mông đối diện với Lâm Đàn, đuôi vẫy lên vẫy xuống, thể hiện thái độ kiêu ngạo rõ ràng: “Không muốn quan tâm đến cô đâu.”

Lâm Đàn hỏi: “Em có làm nó tức giận không?”

“À? Em cũng không biết đâu! Nó luôn thế mà, vui thì lờ đờ, không vui cũng lờ đờ… Bình thường thôi mà.” Lý Đường Đường không quá coi trọng việc đó, vì cô đã quen với thói quen “khó chiều” của ông chủ nhỏ rồi, và không dám mong đợi nó sẽ ngoan ngoãn hay âu yếm với mình.

“Thật à?” Không thể vuốt được đầu ông chủ nhỏ, Lâm Đàn cảm thấy hơi thất vọng, liền vào phòng ngủ thay đồ thoải mái, sau đó vào bếp pha thuốc cho Lý Đường Đường, rồi lấy các nguyên liệu ra rửa sạch và để vào giỏ rau để chuẩn bị nấu ăn tối.

Lý Đường Đường phân loại các bộ quần áo trong giỏ giặt, cho những thứ có thể giặt bằng máy vào máy giặt, còn những thứ không thể giặt bằng máy thì được xếp vào các chậu khác nhau tùy theo màu sắc, chuẩn bị giặt sau bữa tối.

Cô ấy đeo mặt nạ bước vào bếp, nhấc lên một miếng cá ngừ và hỏi: “Chị Lin, đây là gì vậy? Sao lại cứng như thế này, có thể ăn được không?” Nói xong, cô cắn thử một miếng nhỏ, suýt nữa làm gãy răng.

Lâm Đàn cười nhẹ và giải thích: “Đây là loại nguyên liệu đặc biệt của Nhật Bản, gọi là cá ngừ khô. Người ta đã lọc bỏ xương và ướp cá cho đến khi nước bên trong được loại nấm khuẩn hấp thụ hết; phần thịt cá trở nên cứng như gỗ, vì vậy nó còn được gọi là ‘cá gỗ’. Dùng cá này để nấu canh sẽ rất ngon, hoặc có thể cạo thành những lát mỏng để ăn kèm cơm. Cô đã từng ăn viên chả mực chưa?”

“Đã ăn rồi.” Lý Đường Đường nhìn miếng “gỗ” kia với ánh mắt tò mò.

“Những hạt gỗ màu trắng rắc lên trên đó chính là lát cá ngừ khô. Hôm nay tôi dự định nấu món cơm mèo kiểu Nhật, và cá ngừ khô chính là nguyên liệu chính. Mặc dù bây giờ nó cứng lắm, nhưng sau khi được cạo thành lát mỏng thì lại mềm mại nhưng vẫn giữ được độ dai. Hương vị của nó không kém gì lát cá tươi, nhưng lại mang đậm hương vị mặn của cá ướp. Rắc một ít lên trên cơm trắng mềm mại, kết hợp với nước tương hoặc nước sốt miso, món ăn sẽ trở nên rất đặc biệt.” Lâm Đàn vừa giải thích vừa cạo cá ngừ khô thành từng lát. Sau đó, cô cho cá thu và xương cá vào nồi cát để ninh; khi nước dùng chuyển sang màu trắng sữa, cô thêm các miếng cà rốt đỏ trắng vào và tiếp tục ninh thêm mười lăm phút, sau đó mới thêm gia vị như miso, đường trắng và muối.

Đôi tay của Lâm Đàn dài và mảnh mai, mềm mại như những đoạn hành lá; phần mu bàn tay trắng muốt còn hiện rõ các đường gân màu xanh nhạt. Sự kết hợp giữa hai màu sắc đó thực sự rất ấn tượng. Lý Đường Đường một lúc nào đó cứ ngây người nhìn theo, nhưng điều khiến cô càng ấn tượng hơn nữa là kỹ năng nấu ăn điêu luyện của Lâm Đàn. Khi cô chuẩn bị các nguyên liệu, mọi thứ đều được cô xử lý một cách cẩn thận và tỉ mỉ: cà rốt phải được cắt đều nhau, xương cá phải được lọc sạch và trông đẹp mắt, nước dùng phải được nấu đặc quánh và thơm ngon… Cuối cùng, cô còn rắc thêm chút hành lá để làm đẹp màu sắc của món ăn. Cô không hề giống như người đang nấu ăn thông thường, mà giống như người đang tạo ra một tác phẩm nghệ thuật vậy.

Lý Đường Đường nuốt nước bọt và thốt lên: “Chị Lin, sao chị không kết hôn với em nhỉ? Em sẽ đưa toàn bộ lương của mình cho chị, sau này chúng ta sẽ sống cùng nhau, được không? Có chị bên cạnh

“Ào ư!” Khi phát hiện ra hành động ngắm lén của mình bị bắt quả tang, cậu chủ nhỏ vội vàng nhảy xuống giá đựng đồ và chạy mất thân, trong lúc đó còn làm đổ một chiếc cốc thủy tinh nữa; trông thật là lố bịch.

Lâm Đàn không nhịn được cười và tự tin nói: “Hôm nay chắc chắn tôi đã làm phiền cậu chủ nhỏ rồi.” Trên đời này, không có con mèo nào lại không thích mùi cá; thông thường, những con mèo nhỏ khác đã sớm nhảy lên bàn nấu ăn để ăn trộm từ lâu rồi, nhưng cậu chủ nhỏ này lại tránh xa mọi thứ một cách kỳ lạ… Chắc chắn có điều gì đó không ổn đấy.

“Không sao đâu, tôi thường xuyên khiến nó nổi giận lắm mà.” Lý Đường Đường không hề để ý đến sự bất thường của “chủ nhân” mình, chỉ cầm chiếc chổi quét sạch những mảnh thủy tinh vụn.

Lâm Đàn quay đầu nhìn lại, nhưng lại không thấy cậu chủ nhỏ đâu cả; chỉ biết thở dài một tiếng.

---

Một giờ sau, ba bát cơm kiểu Nhật và một chén canh miso được bày lên bàn ăn. Lý Đường Đường cầm điện thoại chụp ảnh từ nhiều góc độ khác nhau, sau đó đăng lên mạng xã hội kèm theo dòng chú thích: 【Hãy xem tay nghề của chị gái tôi đi!】

Cô ấy luôn được mọi người yêu mến từ nhỏ đến lớn, vì vậy nhanh chóng nhận được rất nhiều lượt thích và lời khen ngợi; điều này khiến cô ấy không ngừng cười thầm. Lâm Đàn dùng đũa gõ nhẹ vào mép bát của cô ấy và nói nhẹ nhàng: “Khi ăn uống đừng chơi điện thoại nhé.”

“Vâng nghe lệnh, vợ yêu!” Lý Đường Đường vội vàng đặt điện thoại xuống và đáp lại một cách hào hứng.

“Vợ yêu?” Đây là cái gì vậy? Lâm Đàn cảm thấy buồn cười nhưng cũng không nói gì thêm, chỉ quay đầu gọi con mèo đen đang ngồi co ro trên bậu cửa sổ: “Cậu chủ nhỏ, đến ăn cơm đi.”

Cậu chủ nhỏ rung đầu một cái, thậm chí không liếc nhìn cô ấy một cái nào.

Lâm Đàn gọi thêm vài lần nữa, nhưng nó lại bắt đầu lau mặt bằng chân vuốt, tư thế rất thong dong; đuôi của nó treo lơ lửng trong không trung, thỉnh thoảng vung vẩy một cái, trông thật là kiêu ngạo.

Lý Đường Đường nhếch môi nói: “Chị Lin, đừng để ý đến nó, chúng ta ăn riêng đi. Nó chỉ cần bị dạy dỗ một chút thôi, đói vài bữa là sẽ ổn thôi.”

Nghe thấy lời này, cậu chủ nhỏ ngừng việc lau mặt, răng nanh sắc nhọn của nó lộ ra, dường như muốn gầm lên với Lý Đường Đường, nhưng lại kịp thời kiềm chế lại.

Lâm Đàn tự nhiên cảm nhận được sự bất mãn của nó; không hiểu sao, cô lại thấy buồn cười. Bây giờ, các loài vật nhỏ đều có cá tính riêng như vậy sao?

Dù thế nào đi nữa, cũng không thể để bụng một chú mèo con được. Khi đối mặt với con người, nó sẽ dựng lên hàng rào phòng thủ vững chắc, biết cách kiểm soát hành động của mình; nhưng khi đối diện với các loài vật nhỏ, nó lại cực kỳ kiên nhẫn. Cô nhẹ nhàng bước đến bên cửa sổ và nói dịu: “Ông chủ nhỏ ơi, có phải hôm nay chúng ta trở về muộn quá nên làm ông không vui không? Con xin lỗi nhé. Thế này nhé, ngày mai con sẽ đưa ông đi làm, được không?”

Cô tiến lại gần hơn nữa; đôi môi mềm mại như cánh hoa liên tục mở ra và đóng lại trước mắt “ông chủ nhỏ”, phun ra hương thơm ngọt ngào.

Bầu không khí lạnh lùng của “ông chủ nhỏ” đã không thể chống chịu nổi nữa; tai nó bỗng nhiên trở nên “phồng lên” như khi bay máy bay, và hai chiếc móng vuốt của nó lập tức chạm vào đôi môi ấm áp của Lâm Đàn. Chỉ trong ba giây, nó đã không thể kiềm chế được nữa.

Cảm giác khi những miếng thịt mềm mại chạm vào môi là như thế nào nhỉ? Giống như trái tim đang được hôn, giống như những dây thần kinh đang được chạm nhẹ, giống như tất cả những hàng rào phòng thủ đều bị phá vỡ trong chốc lát… Đôi mắt vốn đã đầy nụ cười của Lâm Đàn bỗng nhiên trở nên u ám, rồi sau đó lại sáng lên như những vì sao trên bầu trời. Cô chưa bao giờ nuôi thú cưng, nên cũng không biết rằng việc được một con vật nhỏ gần gũi như vậy thật sự khiến con người cảm thấy xúc động đến thế nào. Không lạ gì mà trên thế giới này có rất nhiều người sẵn lòng trở thành “nô lệ của mèo”, dù bản thân họ có thiếu thốn đi chăng nữa, họ vẫn sẵn lòng mua cho thú cưng của mình những hộp thức ăn đắt tiền nhất.

Cô vuốt ve đôi môi vẫn còn hơi tê tê, không ngừng cười khúc khích, rồi bất chấp ý muốn của “ông chủ nhỏ”, cô cứng rắn ôm nó lên, nắm lấy hai chiếc móng vuốt nhỏ của nó và hôn lên từng chiếc một, giọng nói của cô mềm mại đến mức khó tin: “Đừng giận con nữa, được không? Con sẽ nuôi ông ăn, nhé?”

Sự dịu dàng của Lâm Đàn có hai loại: một loại là do thói quen, một loại là xuất phát từ trái tim thực sự. Khi đối mặt với Lý Đường Đường, cô biết mình còn trẻ và sức khỏe không tốt, nên cô thường xuyên tỏ ra dịu dàng với nó; và điều đó đã đủ khiến người ta say đắm rồi. Nhưng bây giờ, khi cô thể hiện sự dịu dàng thực sự của mình, ngay cả trái tim