Khí cường liên tục cuồng nhiệt, và nỗi đau dữ dội cũng luôn tồn tại. Mỗi giây phút trôi qua, cô ấy như đang nằm trên bàn hình thức, chịu đựng những vết thương sâu thẳm. Da thịt cô rách nát, máu tuôn ra, mái tóc đen của cô héo úa… Nhưng rất nhanh sau đó, da thịt mới, máu mới và mái tóc đen lại mọc lên, như thể cô đã trải qua một sự biến đổi hoàn toàn.

Chỉ có bản thân cô ấy mới biết rằng, cô không hề được tái sinh, mà là đang sống trong cảnh tượng cái chết từng giờ từng phút. Cơ thể cô đã trở thành chiến trường giữa khí tử chết và khí tử sống; hai loại khí này luôn luân phiên chuyển động bên trong cô. Chừng nào cô vẫn còn sống, nỗi đau như bị dao xé nát ấy sẽ mãi mãi tồn tại.

Cô nắm chặt cuốn công pháp ấy trong tay, cười lạnh lùng. Không lạ gì mà vị giáo chủ già sẵn lòng dành cho cô một trong những công pháp mạnh nhất của Giáo Đạo Đông Thánh để cô luyện tập; không lạ gì mà Hạ Chính Lăng lại để một kẻ hèn mọn như cô phát triển tình cảm với mình. “Kiếm Xulā” này quả thực là một công pháp khiến người luyện tập tự hủy hoại bản thân. Nếu không loại bỏ được tình yêu, người luyện tập sẽ mãi mãi không thể tiến bộ, nhưng lại sở hữu sức sống mạnh mẽ, khiến vị giáo chủ già và Hạ Chính Lăng có thể dễ dàng kiểm soát họ. Ngay cả khi may mắn luyện thành công, họ vẫn sẽ phải chịu đựng nỗi đau dày vò hàng ngày; sống như vậy còn tồi tệ hơn là chết.

Di chuyển cũng đau, ngủ cũng đau, thậm chí thở cũng đau… Ai có thể sống sót trong cơn đau không ngừng này? E rằng không ai có thể chịu đựng được hơn hai ba năm; người đó chắc chắn sẽ tự hủy hoại bản thân mình. Không lạ gì mà cuốn công pháp này lại có hiệu quả kỳ diệu đến thế, khiến người luyện tập chỉ trong vòng năm năm đã trở thành một cao thủ hàng đầu, nhưng lại không ai trong giáo đoàn dám luyện tập nó. Có lẽ vị giáo chủ già và Hạ Chính Lăng chỉ coi cô như một con rối để nghiên cứu mà thôi; dù cô có thành công hay không, họ vẫn có thể kiểm soát cô một cách chặt chẽ, không cho cô có cơ hội gây rối.

Thật là một kế hoạch tinh vi! Ánh mắt cô tối đi một chút, rồi cô mới cẩn thận đưa cuốn công pháp vào hộp gỗ đàn hương để cất giữ. Những mạch máu suy yếu của cô đã được dòng khí tử sống bảo vệ, nhưng con quỷ ấy vẫn chưa thể bị loại bỏ. Nếu nó ẩn náu ở nơi khác, chắc chắn đã bị khí cường xé nát rồi, nhưng nó lại ẩn náu ngay bên trong trái tim cô, và dòng khí tử sống ấy đã bảo vệ trái tim cô một cách chặt chẽ, khiến con quỷ ấy vẫn có thể sống sót.

Nói cách khác

Cô ta vô tình, vô tình đến mức khi nghĩ đến việc giết chết Hạ Chính Lăng, trong lòng không hề xúc động chút nào, huống chi cảm giác sát nhân; con quỷ nhỏ bên trong cô ta cũng hoàn toàn không phản ứng gì. Còn con quỷ mẹ của Hạ Chính Lăng thì gần như không bao giờ tự nguyện cảm nhận được sự tồn tại của con quỷ con, và càng không hề bị ảnh hưởng ngược lại. Dễ hiểu thôi, Hạ Chính Lăng chẳng bao giờ coi người chủ nhân này là con người, làm sao có thể để con quỷ bên trong cô ta ảnh hưởng đến mình được. Nếu người chủ nhân này chết đi, thì cũng chỉ là một con côn trùng nhỏ mà thôi, chẳng có gì to tát cả.

Lâm Đàn tránh khỏi các vệ sĩ và đến một cái suối ở núi sau để rửa sạch máu me trên người. Cô ta luôn phải chịu đựng những cơn đau dữ dội, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại vô cùng bình tĩnh, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Mặc dù cô ta đã mất trí nhớ, nhưng hàng nghìn năm đau khổ đã qua, thì những cơn đau này trước mắt cô ta cũng chẳng là gì cả.

……

Ngày hôm sau chính là ngày cưới lớn của Giáo chủ và Nữ Thánh. Khắp nơi trong giáo hội đều được trang trí lộng lẫy, náo nhiệt không ngớt. Để phòng trường hợp ai đó gây hại cho chàng trai đẹp trai kia sau khi cô ta rời đi, Nữ Thánh kiên quyết muốn đưa anh ta theo vào hội trường, và Hạ Chính Lăng cuối cùng cũng đồng ý. Anh ta nghĩ rất đúng: chỉ khi chàng trai đó chứng kiến bản thân mình kết hôn với Nữ Thánh, thì họ mới có thể hoàn toàn từ bỏ những ý nghĩ không chính đáng đó. Khi đó, mọi chuyện đã rõ ràng, anh ta có thể tìm cơ hội giết chết người đó sau này.

Một người hầu gái bước vào một sân vườn hẻo lánh và cẩn thận gọi: “Thưa Đại nhân Bảo vệ Trái, thời gian đã đến gần rồi, ngài nên đến hội trường ngay.”

Lâm Đàn mới tỉnh dậy từ trạng thái thiền định và nói từ từ: “Hãy mang cho tôi một chiếc váy đen.”

“Hôm nay là ngày vui lớn của Giáo chủ, ngài nên mặc đồ đỏ mới phải.” Người hầu gái cúi đầu xuống, không dám nhìn vào mặt cô ta.

“Váy đen dễ lau chùi hơn.” Giọng nói của Lâm Đàn rất lạnh lùng. Cô ta đang đi giết người, chứ không phải đi dự tiệc cưới.

Người hầu gái không dám khuyên nữa, liền tìm một chiếc váy đen đem đến cho cô ta mặc. An ủi nói: “Thưa Đại nhân Bảo vệ Trái, ngài đừng trách cứ Tiểu công tử Bạch, anh ta cũng chỉ là bị Hạc Vũ Phi kéo theo mà thôi. Sau khi ngài tham gia xong buổi tiệc cưới, hãy đưa anh ta trở về nhé, để tránh việc Giáo chủ trút giận lên đầu anh ta.” Tiểu công tử B

Ban đầu, cô ấy không có tên hay họ gì, chỉ có một mã số; sau khi được Hạ Chính Lăng chú ý đến, cô mới có được cái tên hiện tại. Trong Giáo phái Đông Thánh, việc được mang họ “Hạ” là điều vô cùng thiêng liêng – đó là bằng chứng cho thấy người đó đã được Chủ giáo công nhận.

Người chủ nhân ban đầu của cô ấy đã phục vụ Hạ Chính Lăng nhiều năm trời nhưng vẫn không nhận được sự ban tặng họ từ ông ta; trong khi đó, Hạc Vũ Phi chỉ cần mỉm cười hoặc nói vài lời đùa cợt là đã chiếm được lòng mọi người. Hạc Vũ Phi giống như ánh nắng và hơi ấm; còn người chủ nhân ban đầu thì giống như những con côn trùng sống trong bóng tối – số phận của họ hoàn toàn khác biệt.

Nhưng từ hôm nay trở đi, mọi thứ sẽ thay đổi. Lâm Đàn sẽ giúp người chủ nhân ban đầu phá vỡ những ràng buộc, vượt qua mọi trở ngại để đạt đến đỉnh cao của con đường võ thuật; bởi vì cô ấy biết rằng chỉ những người mạnh mẽ nhất mới không bao giờ bị đè bẹp.

Khi Lâm Đàn xuất hiện, tất cả các tín đồ đều đã tập trung lại. Họ nhìn vào bộ áo choàng đen trên người cô ấy, ánh mắt họ hiện lên với vẻ khinh thường, thông cảm… Hay thậm chí là sự hiểu biết. Mọi người đều biết rằng Phó vệ sĩ Trái có tình cảm sâu đậm dành cho Chủ giáo; ngay cả khi sau này cô ấy có nuôi một người tình nam là Bạch Nham, mọi người vẫn hiểu lầm rằng đó là hành động nhằm làm tức giận Chủ giáo. Họ cho rằng Lâm Đàn là người không xứng đáng, lạnh lùng và ít nói; không lạ gì Chủ giáo lại không coi trọng cô ấy, thậm chí người tình nam mà cô ấy nuôi cũng bị một người hầu gái cuốn đi…

“Phó vệ sĩ Trái, tôi khuyên bạn nên quay về thay một chiếc váy khác đi; nếu không, bạn sẽ không thể chịu đựng nổi sự trừng phạt của Chủ giáo đâu. Hôm nay là ngày vui lớn của Chủ giáo; bạn mặc như thể đang đi tang vậy, đó không phải là cách cố tình làm phiền ông ấy sao?” Phó vệ sĩ Phải thì nhỏ giọng khuyên nhủ.

Lâm Đàn chỉ nhìn anh ta một cái rồi ngồi xuống, uống một chút rượu mạnh. Làn da cô ấy trông tái nhợt, nhưng đôi môi lại đỏ thắm như máu; đôi mắt đen óng ánh như băng giá… Phó vệ sĩ Phải nhìn thẳng vào mắt cô ấy và bỗng nhiên cảm thấy lạnh run, rồi lập tức không dám nói gì nữa.

Lâm Đàn đặt chiếc ly xuống, cúi đầu chờ đợi. Bạch Nham ngồi đối diện cô ấy; nếu là những ngày bình thường, cô ấy đã nhìn thẳng vào mắt anh ta từ lâu rồi… Nhưng hôm nay, cô ấy thậm chí không dám liếc nhìn anh ta một cái, như thể họ là người lạ với nhau

Kể từ khi bị bắt đi đến Đông Thánh Giáo, ông vẫn tiếp tục chơi đàn ngắm hoa, vẽ tranh một cách bình thản, không hề có dấu hiệu lo lắng. Đối với ông, việc bị bắt cóc chỉ là phải chuyển đến nơi ở khác mà thôi, chẳng có gì to tát cả. Trong tay ông cầm một chiếc cốc nhỏ, nhưng không uống rượu, chỉ là lặng lẽ quay cổ tay, những đầu ngón tay dài của ông nhẹ nhàng gõ vào thành cốc, tạo nên một dáng vẻ thật thư thái.

Ông luôn giữ được sự bình tĩnh và thoải mái, điều này khiến ông trở nên càng thêm bí ẩn và quyến rũ. Trong hội trường, liên tục có người nhìn về phía ông, không kể nam hay nữ; có lẽ chỉ cần ông nở một nụ cười nhẹ nhàng và thanh lịch, đã có rất nhiều người sẵn lòng làm mọi thứ vì ông.

Có người không kiềm chế được mà bước tới gần ông, muốn rót rượu cho ông, nhưng chỉ sau ánh mắt nhẹ nhàng của ông, họ lại lùi lại, không dám xúc phạm. Dù không có võ công và thân hình yếu đuối, thế nhưng vẻ cao quý tự nhiên của ông là điều mà không ai có thể so sánh được.

Trong lúc mọi người đang vui vẻ, tiếng trống và nhạc đã vang lên từ bên ngoài cửa, chú rể và cô dâu đã đến. Những người trong giang hồ không quan tâm đến những quy tắc nhỏ nhặt, vì vậy hai người mới cưới không cần dùng dây đỏ, không cần ngồi trong kiệu hoa, cũng không cần đội khăn che mặt, mà là bước vào cùng nhau. Vừa bước vào cửa, Hạc Vũ Phi liền nhìn về phía Bạch Nham, thấy ông an toàn, trong lòng liền thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng Hạ Chính Lăng lại nhìn chằm chằm vào Lâm Đàn, ánh mắt đầy hung dữ. Bên trong hội trường, đèn lồng được treo lên, mọi người đều ăn mặc rất lễ hội, chỉ có Lâm Đàn mặc một bộ áo choàng đen, khuôn mặt lạnh lùng… Chẳng lẽ cô ta muốn phá hỏng buổi cưới này sao?

Hạc Vũ Phi cũng nhìn thấy Lâm Đàn, trong mắt cô ta lập tức lóe lên một tia vui mừng. Khi Lâm Đàn bắt đầu gây rối, cô ta sẽ có cơ hội cứu thầy mình ra khỏi đó.

Đúng lúc bầu không khí lễ hội đang trở nên căng thẳng vì sự xuất hiện của Lâm Đàn, một tín đồ đã chạy vào và báo tin lớn: “Thưa Giáo chủ, có chuyện không ổn rồi! Các phái như Thanh Thành Phái, Thiên Kiếm Môn, Cửu Trọng Sơn, Âm Dương Các… đều đã tập trung lực lượng và tiến lên núi, nói rằng họ muốn tiêu diệt Giáo của chúng ta!”

“Vài ngày trước, các phái này vẫn chẳng hề có động thái gì cả, tại sao hôm nay lại đột nhiên tiến lên núi?” Hạ Chính Lăng nói với giọng điệu bình tĩ

Những tín đồ đó cúi đầu xấu hổ.

“Hừ, đến thì đến thôi, ta có gì phải sợ chứ.” Hạ Chính Lăng xé bỏ chiếc áo lễ mừng và bước về phía cổng núi, nhưng lại thấy một tín đồ khác chạy vào trong tình trạng hoảng loạn: “Không ổn rồi, Giáo chủ ơi! Lần này có hàng ngàn kẻ đến tấn công giáo phái của chúng ta, còn có các cao thủ cấp bậc Bán Bộ Tôn Sư từ Thành phố Liên Vân đến hỗ trợ, cùng với hơn một trăm cao thủ cấp một nữa… Chúng ta e là không thể chống đỡ nổi!”

Nghe vậy, những người tín đồ vốn đang tức giận bỗng cứng đờ lại, lòng tràn ngập nỗi sợ hãi. Những giáo phái danh tiếng ấy thường xuyên đến đây khiêu khích họ, nhưng họ chưa bao giờ sợ hãi; tuy nhiên, đội quân lớn như hôm nay thì thực sự là điều chưa từng có.

Thế giới võ thuật được chia thành năm cấp độ: ba lưu, một lưu, siêu một lưu, Bán Bộ Tôn Sư và Đại Bộ Tôn Sư. Mỗi khi cấp độ tăng lên một bậc, sức mạnh chiến đấu sẽ tăng lên hàng nghìn lần. Một cao thủ cấp một có thể giết hại hàng chục nghìn người võ sĩ yếu thế; còn một Bán Bộ Tôn Sư có thể chống đỡ sự tấn công của hàng trăm cao thủ siêu một lưu; còn Đại Bộ Tôn Sư thì là cấp độ chỉ có trong truyền thuyết – khi đối đầu thực sự, họ có thể khiến núi sụp đổ, biển dâng, sông cuốn trôi tất cả mọi thứ, thực sự là những “vũ khí giết người” trên đời này.

Trên lục địa Đông Đường, chỉ có năm vị Đại Bộ Tôn Sư được sinh ra; người mạnh nhất trong số họ chính là chủ tịch thành phố Liên Vân. Ông là người võ sĩ cuối cùng tiến vào cấp độ Tôn Sư, nhưng đã liên tiếp đánh bại bốn vị tiền bối để trở thành người đứng đầu thiên hạ, do đó được tôn xưng là Hoàng đế Liên Vân, và thành phố mà ông cai quản cũng được đặt tên là Thành phố Liên Vân.

Người mạnh nhất trong giáo phái Đông Thánh chính là Hạ Chính Lăng, nhưng ông cũng chỉ là một cao thủ cấp siêu một lưu mà thôi, vẫn còn xa lắm mới đạt đến cấp độ Bán Bộ Tôn Sư. Nếu chỉ có vài giáo phái lớn tấn công, mà không có sự can thiệp của Thành phố Liên Vân, ông vẫn còn khả năng chiến đấu; nhưng bây giờ, không chỉ có các Bán Bộ Tôn Sư được cử đến, mà còn có cả Thành phố Liên Vân với sức mạnh hùng hậu đứng sau lưng họ, giáo phái Đông Thánh gần như không còn cơ hội nào để chống trả nữa.

Nếu hôm nay họ cố chấp chống đỡ, có lẽ tất cả mọi người trong giáo phái đều sẽ không thoát khỏi cái chết!