Lâm Đàn Nghe lại album đó hơn mười lần mới đi tắm và ngủ. Hôm sau khi đi phỏng vấn tại P&R, cô đã cố tình mua một chiếc máy CD di động để có thể nghe bất cứ lúc nào.

Borsa tháo một bên tai nghe ra và hỏi nhẹ: “Cô rất thích những bài hát của Björk phải không?”

“Rất thích.” Lâm Đàn gật đầu.

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì chúng rất sôi động.”

Borsa không hiểu ý nghĩa của câu này, nhưng cũng không hỏi thêm nữa, bởi vì xe họ đã đến tòa nhà trụ sở của P&R. Lâm Đàn tắt máy CD, bước xuống xe và tiến về phía trước, nhưng lại phát hiện ra rằng hai bên đường có rất nhiều phóng viên ảnh đang ẩn náu, chụp ảnh từng người mẫu bước vào.

P&R là sự kiện trình diễn quan trọng nhất trong Tuần lễ Thời trang Milan, và nhà thiết kế White Ngũ Đức chắc chắn là một trong những nhà thiết kế hàng đầu. Hai điểm này không ai có thể phủ nhận được. Những người mẫu xếp hạng top 20 trên bảng xếp hạng siêu mẫu đều tụ tập tại đây để tranh đấu; ai may mắn được chọn làm người mẫu chính thì vị trí của họ sẽ càng vững chắc, và nếu được chọn làm người mẫu chính, danh tiếng và địa vị của họ sẽ còn tăng lên nữa.

Năm ngoái, có một người mẫu mới nổi được White Ngũ Đức chọn vì vẻ ngoài đặc biệt, và sau đó cô ấy đã trở nên nổi tiếng, từ một người mẫu ít người biết đến leo lên bảng xếp hạng siêu mẫu. Tuy nhiên, những điều kỳ diệu như vậy không xảy ra thường xuyên, bởi vì White Ngũ Đức có cái nhìn rất cao; ông ấy không cần những người mẫu “thần thánh”, vì vậy ông ấy sẽ không ưu ái bất kỳ người mẫu nào, trong mắt ông, tất cả họ chỉ là những công cụ để trình diễn trang phục mà thôi.

Một người mẫu này đến, một người mẫu khác đến… Những người mẫu đến đây hôm nay hầu hết đều mặc rất gợi cảm, bởi vì điều đó giúp họ dễ dàng thể hiện vóc dáng của mình hơn. Nhưng Lâm Đàn lại đi ngược lại: cô mặc một chiếc áo sơ mi trắng ở phần trên và một chiếc quần jeans ống rộng ở phần dưới; áo sơ mi được buộc vào eo quần, và với tỷ lệ cơ thể hoàn hảo của mình, cô đã minh họa rõ ràng ý nghĩa của việc “phần dưới ngực chỉ toàn là đùi”.

Ngay khi cô ấy xuất hiện, đám phóng viên chuyên săn ảnh Chung Dục Tiêu lập tức quay máy về phía cô và bắt đầu chụp ảnh liên tục; ánh đèn flash sáng rực như những vì sao trên bầu trời.

Nhận ra mình đã trở thành “phông nền” cho người khác, khuôn mặt của Chung Dục Tiêu trở nên rất tức giận. Người quản lý của cô thì thầm: “Hãy vào bên trong đi, đừng nhìn nữa. Bạn đã hợp tác với ông Ngũ Đức được hai năm rồi; ông ấy chắc chắn sẽ không từ chối bạn, nhưng với Lâm Đàn thì khó nói lắm.”

“Ừm, vào thôi.” Chung Dục Tiêu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Đây là sự kiện mà cô coi trọng nhất; lần này, cô không chỉ muốn được chọn tham gia mà còn mong muốn giành vị trí vedette, điều này sẽ rất có ích cho thứ hạng của cô. Nhìn thấy Lâm Đàn đang theo sát phía sau mình, cô cảm thấy một mối đe dọa lớn đang đến gần.

Tại tầng trệt của P&R, có một màn hình LED khổng lồ, thường xuyên chiếu các đoạn video về các buổi trình diễn thời trang nổi tiếng. Vô tình nhìn qua, Chung Dục Tiêu phát hiện ra màn hình đang chiếu đoạn video về buổi trình diễn A‧C diễn ra tối hôm trước; hình ảnh của Lâm Đàn liên tục xuất hiện trên màn hình, và tất cả đều là những cảnh quay cận mặt, khiến những người khác trở thành “phông nền”. Rõ ràng, đây là đoạn video đặc biệt dành riêng cho cô ấy, việc P&R liên tục chiếu đoạn video này đã chứng tỏ rằng ông White Ngũ Đức rất yêu thích cô.

Thông tin này khiến Chung Dục Tiêu cảm thấy căng thẳng.

Người quản lý của cô thở dài: “Oston thật sự xứng đáng được gọi là ‘ông trùm thời trang’. Buổi trình diễn A‧C hôm qua được coi là sự kiện ra mắt sản phẩm đồ lót thành công nhất trong lịch sử thời trang; bây giờ, tất cả các sản phẩm đồ lót của A‧C đều đang được bán chạy như điên, cổ phiếu của công ty cũng tăng vọt ngày hôm qua và vẫn tiếp tục tăng cao hôm nay… Ông ấy lại một lần nữa tạo nên một kỳ tích. Chính buổi trình diễn này đã giúp Lâm Đàn có được vị trí trong danh sách các siêu mẫu… Tôi đã từng nói với bạn rồi, đừng dễ dàng rời bỏ sự bảo trợ của Austin…”

“Đủ rồi, đừng nói nữa… Lâm Đàn đang đến rồi.” Chung Dục Tiêu nhẹ nhàng nói.

Người quản lý quay đầu nhìn lại và không khỏi lùi lại vài bước. Lý do rất đơn giản: sức hút của Lâm Đàn thật sự quá mạnh mẽ. Có lẽ đây là lần đầu tiên cô ấy đến trụ sở chính của P&R, nhưng trên khuôn mặt cô hoàn toàn không hề có vẻ lo lắng hay căng thẳng, ngược lại, cô bước đi một cách chậm rãi, vững vàng và thanh lịch như một con thú hoang d

Chung Dục Tiêu nhìn cô ấy bằng ánh mắt u ám.

Lâm Đàn Hai người gật đầu chào hỏi nhau một cách lạnh lùng; cô ấy biết người phụ nữ này ghét bỏ mình, vậy tại sao lại phải giả vờ tử tế với cô ta? Sân khấu trình diễn rất hẹp, và chỉ có duy nhất một người mẫu chính tham gia, vì vậy việc được trình diễn là điều hiển nhiên đối với cô ấy.

Mọi người vào thang máy trong im lặng; khi ra khỏi thang máy, một nhân viên lập tức tiến đến với sổ ghi chép và hỏi: “Xin hỏi hai người đến đây để phỏng vấn phải không? Vui lòng đăng ký thông tin cá nhân trước nhé. À, cô Chung, cô đã đến rồi… Cần cà phê không? Tôi sẽ pha sẵn và mang đến phòng chờ cho cô. Trước cô còn có năm người mẫu khác đang phỏng vấn; khi đến lượt cô, tôi sẽ gọi cô.” Người này nhận ra Chung Dục Tiêu, và thái độ công việc của anh ta lập tức trở nên nhiệt tình hơn.

Chung Dục Tiêu vào phòng chờ, trong khi Lâm Đàn lại bị bỏ mặc một mình… Đó chính là sự khác biệt giữa một siêu mẫu giàu kinh nghiệm và một người mới vào nghề.

Người quản lý ngả người xuống sofa và nói một cách thoải mái: “Lần này Lâm Đàn sẽ không thể thắng được cô đâu… Ông Ngũ Đức không phải là người dễ bị thuyết phục đâu. Nói thật, tại sao năm nay M‧M vẫn chưa ký hợp đồng đại diện với cô nhỉ? Khổng Bang Thần đã trở thành nhà thiết kế hàng đầu của M‧M, và ông ấy đã hứa sẽ giúp cô có cơ hội trở thành đại diện toàn cầu đấy.”

Việc trở thành đại diện cho một thương hiệu lớn cũng rất quan trọng đối với vị trí của người mẫu. Nếu có được hợp đồng đại diện toàn cầu cho một thương hiệu danh giá, người mẫu đó sẽ nhanh chóng chiếm được vị trí cao trong làng người mẫu… Trong khi đó, Chung Dục Tiêu trước đây chỉ nhận được các hợp đồng đại diện ở khu vực Châu Á, vì vậy vị trí của cô ấy vẫn chưa được cải thiện. Tương tự như vậy, việc Lâm Đàn có thể tiến triển nhanh chóng cũng liên quan mật thiết đến hợp đồng đại diện toàn cầu với thương hiệu A‧C mà cô ấy đã ký được. Nhờ sự hỗ trợ đầy đủ từ Austin, thương hiệu A‧C đã trở lại hàng ngũ các thương hiệu cao cấp.

Nghĩ đến đây, người quản lý lại cảm thấy đau lòng… Nếu Chung Dục Tiêu không cố chấp rời đi, tất cả những gì Lâm Đàn đang có bây giờ lẽ ra phải thuộc về cô ấy mới đúng.

Chung Dục Tiêu lấy một điếu thuốc ra và châm lửa, sau đó nói từ từ: “Gần đây anh ấy có vẻ đang do dự… Bởi vì anh ấy muốn thay đổi phong cách thiết kế cho M‧M.”

Phong cách của tôi hoàn toàn phù hợp với phong cách trước đây của M‧M; nếu anh ấy muốn thay đổi điều gì đó, người đầu tiên bị loại bỏ chắc chắn sẽ là tôi. Đàn ông thật sự không ai đáng tin cậy cả.”

Người quản lý im lặng một lúc lâu mới nói: “Vậy bạn hãy cố gắng trò chuyện nhiều hơn với anh ấy đi. Việc chuyển đổi phong cách của thương hiệu không hề dễ dàng đâu; anh ấy cũng không phải là Austin mà.”

Chung Dục Tiêu liếc nhìn anh ta một cái rồi lại nhìn ra ngoài cửa kính, về phía Lâm Đàn, và bỗng nhiên bật cười lạnh: “Nói đến Austin thì anh ấy đã đến rồi.”

Người quản lý vội vàng đứng dậy, vẻ mặt có phần căng thẳng.

Chung Dục Tiêu nhìn chằm chằm vào hai người bên ngoài; khuôn mặt anh ta ngày càng trở nên tức giận. Hôm nay, Austin cũng mặc một chiếc áo sơ mi trắng, kiểu dáng tương tự như chiếc áo mà Lâm Đàn đang mặc; phần dưới cơ thể anh ta mặc một chiếc quần âu phông chuẩn, với vai rộng, eo hẹp và đôi chân dài, khiến cho thân hình tam giác vuông hoàn hảo của anh ta trở nên nổi bật hơn bao giờ hết.

Anh ta từ từ đi đến bên cạnh Lâm Đàn, trước tiên chỉnh lại cổ áo cho cô ấy, sau đó đặt tay lên vai cô ấy và nói vài câu; khuôn mặt anh ta không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng đôi mắt lại sâu thẳm và lạnh lùng, dường như không để ý đến bất kỳ ai khác ngoài Lâm Đàn. Lâm Đàn ngước cổ tay lên, chỉ vào chiếc đồng hồ của mình, có vẻ như đang thảo luận về lịch trình công việc gì đó; anh ta lắng nghe một cách nghiêm túc, sau đó cầm lấy cổ tay cô ấy, nhẹ nhàng vuốt ve mặt số đồng hồ, rồi tháo nó ra và đưa cho cô ấy một chiếc hộp nhung đen.

Lâm Đàn mở hộp ra, lắc đầu và trả lại nó. Anh ta nhếch mép cười, lấy chiếc đồng hồ trong hộp ra và đeo nó vào cổ tay cô ấy một cách quyết đoán, đồng thời dùng ngón trỏ chạm nhẹ vào môi cô ấy.

Lâm Đàn ngập ngừng một lát, nhưng rồi anh ta đã rút ngón tay lại, khuôn mặt vẫn bình thản như thường lệ; tuy nhiên, từ góc nhìn của Chung Dục Tiêu, có thể thấy anh ta đang lén lút giấu tay đó sau lưng, sau đó cho nó vào túi quần và nắm chặt thành nắm đấm, trông rất bất an. Khi Lâm Đàn cố gắng tháo chiếc đồng hồ ra, anh ta lại siết chặt cổ tay cô ấy hơn nữa, giữ chiếc đồng hồ trong lòng bàn tay mình.

Lâm Đàn không thể từ chối được, đành phải chấp nhận, và mỉm cười khen ngợi cô ấy. Chỉ đến lúc này, đôi mắt sâu thẳm của anh ta mới bắt đầu lấp lánh những tia cười nh

Khi đối mặt với Lâm Đàn, ánh mắt anh ấy tràn ngập sự dịu dàng và chiều chuộng – những cảm xúc mà trước đây chưa bao giờ có.

Chung Dục Tiêu biết rằng anh ấy từng rất say mê mình, nhưng ngay cả trong thời gian cuồng nhiệt nhất, ánh mắt anh ấy dành cho cô ấy chỉ là sự say mê và ngưỡng mộ đối với một tác phẩm nghệ thuật mà thôi; hoàn toàn không hề có tình yêu thực sự. Cô ấy rất muốn quay đi, nhưng lại tự hành hạ bản thân bằng cách tiếp tục nhìn chằm chằm vào họ.

Người quản lý suy nghĩ mãi rồi mới tìm được một từ ngữ phù hợp để mô tả thái độ của ông Dodge đối với Lâm Đàn: “Tại sao tôi lại cảm thấy thái độ của ông Dodge đối với cô ấy rất kỳ lạ nhỉ? Có vẻ như ông ấy… rất chiều chuộng cô ấy…”

Trong lúc đó, White Ngũ Đức bước ra khỏi một văn phòng và gọi Austin. Người quản lý lập tức vội vàng nói: “Ông Ngũ Đức đã đến rồi, nhanh lên, chúng ta phải ra ngoài ngay! Hôm nay Austin chắc chắn là đến để giúp đỡ Lâm Đàn; ông ấy và ông Ngũ Đức là thầy trò, nếu ông ấy can thiệp, chắc chắn Lâm Đàn sẽ được chọn. Lạ thật, thông thường Austin không bao giờ quan tâm đến những chuyện này mà…”

Chung Dục Tiêu cắn chặt răng, bước đi nhanh hơn. Khi Austin xuất hiện, cảm giác ưu việt mà cô ấy từng có đã tan biến hoàn toàn.

Vừa mở cửa ra, hai người liền thấy White Ngũ Đức ôm chặt lấy Lâm Đàn và nói liên hồi: “Em yêu, em đã xem buổi trình diễn của em hôm qua rồi đấy, thật tuyệt vời! Vì vậy tối qua anh đã sửa đổi thiết kế của mình ngay lập tức; em nhất định phải thử mặc nó nhé. À, chúng ta cũng cần thảo luận về vấn đề ánh sáng nữa… Ba ngày sau là buổi trình diễn lớn của chúng ta, hy vọng mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ.”

“Chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu, ông yên tâm đi. Tối qua tôi cũng đã thiết kế lại hệ thống ánh sáng; đây là bản vẽ, ông hãy xem nhé.” Hai người say công việc nói liên hồi rồi đi thẳng vào phòng họp, hoàn toàn quên mất rằng vẫn còn người khác ở đó.

Austin nhìn họ với vẻ bất đắc dĩ trên khuôn mặt, nhưng đôi mắt anh lại tràn ngập niềm cười.

Chung Dục Tiêu đuổi theo họ và nói một cách lễ phép: “Thầy Ngũ Đức, chào thầy, con đến đây để tham gia buổi phỏng vấn.”

“Zhong, con đến rồi à? Đi vào đi, trợ lý của tôi sẽ tiến hành phỏng vấn các bạn.”

„White Ngũ Đức thản nhiên vẫy tay.

Oston đi bên cạnh Lâm Đàn và nhận thấy vài sợi tóc dính trên đôi môi ướt át của cô ấy, liền nhẹ nhàng gỡ chúng ra. Lâm Đàn đưa cho anh một tờ khăn giấy để lau đi son môi bị vết xước; anh cười nhận lấy nhưng chỉ cầm mãi mà không lau. Anh cố tình để lại dấu vết của cô ấy… Điều này có ý nghĩa gì?

Trong lòng Chung Dục Tiêu tràn ngập sự hoang mang, nhưng rồi lại nghe White Ngũ Đức nói một cách kiêu hãnh: „Lần này các bạn không cần phải cạnh tranh để trở thành người dẫn chương trình nữa đâu. Nhìn kìa, đây chính là người dẫn chương trình mà tôi đã định sẵn từ trước. Kể từ khi cô ấy chưa kịp tỏa sáng trên sân khấu A·C, tôi đã biết rằng cô ấy chắc chắn sẽ thành công. Các bạn biết không? Chương trình của chúng ta sẽ hay hơn nhiều so với chương trình của Austin… Chúng ta sẽ tạo nên lịch sử, tạo nên những kỳ tích!“

Oston cảm thấy mình bị xem thường, nhưng trên khuôn mặt anh lại không hề hiện lên vẻ tức giận, ngược lại còn trông rất vui vẻ.

Chung Dục Tiêu mơ hồ gật đầu, không hề biết mình nên đi đâu tiếp theo… Chương trình này đã được quyết định là do Lâm Đàn dẫn dắt rồi… Liệu cô ấy còn cần phải tiếp tục tham gia nữa không?