Osston rất coi trọng buổi ra mắt sản phẩm lần này, và đã đề xuất ngân sách 50 triệu đô la cho ban lãnh đạo cấp cao của A•C. Đối với một thương hiệu đang trên đà suy tàn, đây quả là một khoản chi phí không hề nhỏ, thậm chí có thể được coi là một nước cờ liều lĩnh. Nếu buổi ra mắt không đạt được kết quả như mong đợi, cả Osston lẫn tập đoàn A•C đều sẽ gặp rủi ro lớn.

Đây là một quyết định điên rồ, nhưng lạ thay, ban lãnh đạo A•C lại đồng ý hoàn toàn với đề xuất này. Vào buổi chiều hôm đó, trang web chính thức của họ đã đăng dòng thông báo: “Buổi ra mắt sản phẩm mà chúng tôi sắp tổ chức không chỉ là một sự kiện đơn thuần, mà là một lễ hội trang trọng; mọi người hãy chờ đợi nhé!”

Đồng thời, Osston bắt đầu tuyển chọn các người mẫu để tham gia show diễn. Mặc dù anh ta đã im lặng trong một năm, nhưng uy tín của anh ta vẫn còn đó; khi tin tức được lan truyền, rất nhiều người mẫu đã đến xin tham gia, và sự kiện này ngày càng trở nên sôi động.

Người quản lý của Chung Dục Tiêu đã quan sát tình hình trong vài ngày và nhận ra rằng Osston không hề cố tình trì hoãn thời gian tổ chức buổi ra mắt, mà thực sự muốn tạo nên một bước ngoặt lớn. Cô không khỏi lo lắng và nói với Chung Dục Tiêu: “Yuxiu, gần 70% số người mẫu nổi tiếng đều đã đến thử vai cho buổi ra mắt của Osston rồi… Sao em không đến xem sao?”

“Tôi sẽ không đi, trừ khi anh ấy đến xin tôi.” Chung Dục Tiêu cười lạnh và nói: “Không có tôi, anh ấy sẽ không thể làm được gì cả… Những gì anh ấy đang làm chỉ là những nỗ lực cuối cùng thôi.”

Tuy nhiên, ngay sau khi cô nói xong, Osston đã công bố danh sách các người mẫu tham gia buổi ra mắt trên trang web chính thức của A•C. Người đứng đầu danh sách không ai khác chính là Lâm Đàn, tiếp theo là Tiffany, Bevli, Yalta và những người khác… Ngoại trừ Lâm Đàn, tất cả những cái tên còn lại đều là những người mẫu nổi tiếng, khiến cho buổi ra mắt của A•C trở nên rất hấp dẫn ngay từ trước khi bắt đầu.

Mặc dù vị trí người mẫu chính đã bị một người mẫu đến từ phương Đông, ít người biết đến chiếm lấy, nhưng những người mẫu này không hề tỏ ra bất mãn. Họ liên tục đăng những lời cảm ơn trên Instagram, viết rằng: “Cảm ơn ông Dodge vì đã trao cho tôi cơ hội quý giá này… Chúng tôi chắc chắn sẽ tạo nên một kỳ tích mới cho thương hiệu! A•C, bạn luôn là tầng lớp quý tộc!”

Những người hâm mộ của các người mẫu này rất đông, và hàng loạt lời cảm ơn đã được đăng lên mạng xã hội, khiến cho buổi ra mắt sản phẩm của A•C trở nên càng thêm sôi nổi. Tất nhiên, trong

Rất nhiều người đã đổ xô vào trang web chính thức của A•C để chỉ trích những lựa chọn ngu ngốc của họ; một số người còn yêu cầu mạnh mẽ phải thay đổi người dẫn chương trình chính. Trang cá nhân của Lâm Đàn cũng bị rất nhiều kẻ ghét bỏ tấn công, đến nỗi trang web này gần như phải tạm ngừng hoạt động.

Đúng vào lúc này, Bard đã đăng tải một thông báo, khiến tất cả sự chú ý đều đổ về phía anh ta. Mọi người đều biết rằng anh ta đã rời khỏi làng giải trí từ vài năm trước; khi có phóng viên hỏi lý do anh ta rút lui, anh ta đã trực tiếp nói: “Bởi vì cảm hứng của tôi đã cạn kiệt, tôi không thể viết ra những bài hát hay nữa, vì vậy tôi quyết định rời đi.”

Tuy nhiên, bây giờ anh ta lại tuyên bố trên Instagram rằng mình sẽ trình diễn ba bài hát mới tại sự kiện ra mắt sản phẩm mới của A•C. Anh ta không hề giới thiệu chi tiết về các tác phẩm này, chỉ để lại bốn từ đơn giản: “Hãy chờ đợi nhé!”

Ai mà không mong đợi chứ! Đó chính là những tác phẩm mới nhất của Bard sau năm năm, và anh ta sẽ trình diễn cùng lúc ba bài hát… Còn tin tức nào trong năm nay có thể hot hơn thế nữa chứ? Những fan hâm mộ của Bard đã vô cùng hào hứng; cả mạng xã hội đều tràn ngập niềm vui. Sự kiện ra mắt sản phẩm mới của A•C đã được anh ta đưa lên vị trí trung tâm sự chú ý của mọi người. Còn chuyện người dẫn chương trình chính là một người mẫu phương Đông ít tên tuổi ấy… ai còn nhớ đến nữa chứ? Dù người dẫn chương trình là ai đi nữa, điều mà mọi người muốn xem chính là Bard mà!

Khủng hoảng của Lâm Đàn đã được giải quyết ngay lập tức, trong khi Chung Dục Tiêu thì vẫn đang ngẩn ngơ trước những tin tức đầy hấp dẫn này.

Người quản lý của cô ấy suy nghĩ: “Nếu không chắc chắn, Austin sẽ không dám tổ chức sự kiện lớn lao đến thế này. Yuxiu, tôi có linh cảm rằng sự kiện này có thể sẽ trở thành một sự kiện lớn trong làng thời trang. Việc bạn không thể tham gia lần này có thể sẽ ảnh hưởng xấu đến sự nghiệp của bạn. Bạn biết đấy, danh sách các siêu mẫu của năm nay sắp được sắp xếp lại, và bạn cần thêm nhiều yếu tố để cạnh tranh.”

Chung Dục Tiêu cảm thấy hơi lo lắng, nhưng cô ấy không hiển thị ra ngoài, chỉ lắc đầu và nói: “Bây giờ nói về chuyện này đã quá muộn rồi; danh sách đã được công bố, tôi không còn cơ hội nào nữa. Ngay cả khi tôi đi, bạn nghĩ Austin sẽ thuê tôi không? Nếu là trước đây, có lẽ anh ấy vẫn có khả năng duy trì một thương hiệu đang trên đà suy tàn, nhưng bây giờ thì không thể nữa. Yorksha đã nói với tôi rằng anh ấy đã lâu

Nghĩ như vậy, người môi giới cũng chỉ có thể đợi xem tình hình phát triển ra sao mà thôi.

---

Hàng chục nhà thiết kế tài ba đã cùng nhau nỗ lực không ngừng, và cuối cùng đã hoàn thành tất cả các sản phẩm mới trong vòng bốn ngày. Trong số đó, ba bộ đồ lót thuộc dự án Lâm Đàn đều do chính Austin may tự tay; ngay cả các phụ kiện đi kèm cũng do anh ta tự thiết kế, không hề sử dụng sự giúp đỡ của ai khác.

Suốt cả ngày hôm đó, Lâm Đàn vẫn đến đúng giờ để thử trang phục tại buổi trình diễn. Tất cả các người mẫu khác đều tập trung trong một phòng thay đồ lớn, nhưng riêng cô ấy lại được Austin dẫn vào một phòng nghỉ riêng biệt.

“Những món trang sức bạn nói hôm qua đã hoàn thành chưa?” Cô đặt chiếc ba lô xuống, cởi quần áo và chỉ mặc đồ lót đứng trước mặt Austin.

Hầu hết các nhà thiết kế nam đều là người đồng tính, còn Austin thì còn đi xa hơn – anh ta là người vô tính; vì vậy, Lâm Đàn chẳng bao giờ coi anh ta như một người đàn ông.

Tuy nhiên, khi quay người lại đối diện với cô, Austin bỗng dừng lại, sau khoảng hai ba giây mới gật đầu và nói: “Đã hoàn thành rồi. Hôm nay tôi sẽ giúp bạn thử đeo xem sao.”

Anh ta lấy ra một hộp quà bằng lụa tinh xảo, ánh mắt anh ta lướt qua thân hình của Lâm Đàn; đôi mắt xanh lam của anh ta dường như đang chuyển sang màu đen, như thể đang vật lộn với những suy nghĩ nào đó… Sau một lúc lâu, anh ta mới nói: “Bạn phải cởi hết quần áo trước khi đeo những món trang sức này.”

“Được thôi.” Lâm Đàn cởi hết đồ lót.

Lần đầu tiên, Austin – người luôn coi người mẫu chỉ là công cụ để trưng bày trang phục – cảm thấy lòng mình bất an. Anh ta nhìn chằm chằm vào cô, sau đó đưa cho cô một chiếc áo choàng trong suốt mỏng manh, bảo cô mặc vào, rồi quay lưng đi và vô thức điều chỉnh vị trí của những món trang sức đó.

“Cô đã mặc xong chưa?” Giọng anh ta run rẩy.

“Chỉ cần một chút thôi…” Giọng Lâm Đàn bình tĩnh.

Austin đi đến bên cửa sổ, nhìn chằm chằm vào ánh đèn neon bên ngoài, như thể đang mê muội.

Một lúc sau, khi Lâm Đàn đã mặc xong áo choàng, anh ta mới quay đầu lại, nhanh chóng đeo những món trang sức lộng lẫy đó lên người cô, điều chỉnh vị trí cho phù hợp, chụp ảnh, ghi chép lại thông tin, rồi vội vàng bỏ cây bút xuống và ra ngoài. Khi nghe thấy tiếng cửa đóng mạnh, Lâm Đàn hơi giật mình, nhưng cũng không suy nghĩ gì thêm, chỉ vội vàng thay đồ thông thường và ra ngoài tham gia buổi tập dượt trước buổi trình diễn.

Về mặt danh tiếng và địa vị, cô ấy không thể sánh kịp bất kỳ người mẫu nào có mặt tại đây, vì vậy tự nhiên cô ấy sẽ bị họ xa lánh. Nhưng điều đó cũng không quan trọng, cô ấy đến đây là để trình diễn, chứ không phải để kết bạn; sân khấu đã rất hẹp, không thể chứa được quá nhiều người.

Mọi thủ tục đều hoàn tất xong, mới đến lúc Austin xuất hiện muộn màng. Tóc anh ấy hơi ướt, khuôn mặt tái nhợt; đôi mắt màu xanh đen của anh ấy soi mói từng bước đi của các người mẫu trên sân khấu, nhưng lại cố tình tránh nhìn Lâm Đàn. Mỗi khi cô ấy tiến gần, anh ấy đều né tránh, và sau nhiều lần như vậy, biểu cảm của anh ấy dường như trở nên rất lúng túng.

Lâm Đàn dần nhận ra sự khác thường của anh ấy, nhưng cô ấy không quá để tâm, vì cô ấy biết tính cách kỳ quặc của anh ấy như thế nào.

---

Ngày hôm sau, buổi ra mắt sản phẩm mới A•C mà mọi người đang mong đợi cuối cùng cũng bắt đầu. Trong căn phòng lớn được chiếu sáng rực rỡ, sân khấu rộng lớn được tạo thành từ vô số tấm màn hình LED liên tục phát sáng lấp lánh; bên dưới sân khấu, hàng loạt khách mời quý tộc đã có mặt, trong đó giới lãnh đạo cấp cao của A•C đều ngồi ở hàng ghế đầu tiên.

Một buổi ra mắt sản phẩm thông thường thường kéo dài khoảng 10 đến 15 phút, nhưng buổi ra mắt do Austin tổ chức này lại kéo dài đến 45 phút, thậm chí còn mời đến những ngôi sao lớn như Baireard lên sân khấu trình diễn – điều này chưa từng xảy ra trong lịch sử thời trang. Buổi trình diễn này đã phá vỡ những quy tắc cũ và thay đổi tình hình hiện tại; nếu thành công, nó sẽ tạo nên lịch sử; nếu thất bại, nó sẽ để lại tiếng xấu mãi mãi.

Đây không chỉ là một sự kiện trọng đại, mà còn là một cuộc cá cược lớn! Liệu Austin có thể thắng không? Mọi người đều đang suy nghĩ về điều này, trong khi chính anh ấy thì vẫn đang vội vàng sửa đổi trang phục cho Lâm Đàn.

“Cẩn thận, đừng làm rách tay.” Thấy đầu ngón tay của Austin run rẩy, Lâm Đàn không nhịn được mà nhắc nhở anh ấy. Chiếc quần lót của cô ấy bị rơi mất một viên kim cương nhỏ; ban đầu chỉ cần dùng keo dán là xong, nhưng Austin kiên quyết muốn tự mình may nó vào.

“Đừng nhắc tôi, tôi biết mà!” Giọng nói của Austin có vẻ khô khàn. Tóc anh ấy đã rối bù, hai má thường xuyên tái nhợt giờ đây đang đỏ ửng, trông rất lo lắng. Tuy nhiên, chỉ có chính anh ấy mới biết rằng sự lo lắng của mình không phải xuất phát từ buổi trình diễn sắp bắt đầu, mà là vì vị trí của viên kim cương đó… Chết tiệ

Tệ hơn nữa, để có thể nhìn rõ tiến độ may vá, Lâm Đàn còn quay đầu lại và nhìn thẳng vào anh. Chẳng lẽ cô ấy không biết rằng khi cô ấy xoay cổ, mông của mình sẽ tự nhiên trở nên căng đầy hơn, từ đó trông càng gợi cảm sao?

Aston cẩn thận dùng một ngón tay nhấc nhẹ chiếc dây mảnh ấy, cố gắng không chạm vào bất kỳ phần da nào của Lâm Đàn, nhưng việc này chỉ làm tăng thêm độ khó trong công việc may vá mà thôi. Anh hít một hơi thật sâu; không hiểu từ khi nào mà trán anh đã đổ ra mồ hôi.

Lâm Đàn nghĩ rằng anh đang lo lắng về buổi ra mắt sản phẩm, liền nói: “Hãy thư giãn đi, ông Dodge ạ. Thiết kế của ông là những tác phẩm nghệ thuật độc đáo; chắc chắn ông sẽ thành công.”

Lý do nào đó khiến tâm trạng lo lắng của Aston bỗng nhiên tràn ngập một chút niềm vui. Anh nhìn xuống đôi mắt đen trắng rõ nét của Lâm Đàn và mỉm cười nói: “Cảm ơn bạn. Tôi tin vào bản thân mình, nhưng tôi cũng tin vào bạn nữa. Bạn chưa bao giờ làm tôi thất vọng.”

Nói xong, anh lập tức tập trung hoàn toàn vào công việc và nhanh chóng may viên kim cương nhỏ ấy vào chiếc dây mảnh.

Lâm Đàn quay đầu lại nhìn và mỉm cười nói: “Ông Dodge ạ, bạn thấy đấy… Chỉ cần giữ bình tĩnh, mọi thứ sẽ trở nên đơn giản hơn.”

“Đúng vậy… Nhưng việc giữ bình tĩnh mới chính là điều khó khăn nhất.” Aston suy ngẫm một hồi, nhưng ý anh không phải là về buổi ra mắt sản phẩm, mà là về điều gì đó khác. Anh choàng lên vai Lâm Đàn chiếc áo ngủ, sau đó dẫn cô ra khỏi phòng thử đồ và nói: “Đi thôi, chúng ta đi trang điểm.”