Kể từ khi Bailard đăng tải ba video trình diễn lên mạng, Lâm Đàn bắt đầu bận rộn hẳn lên. Mỗi ngày, cô nhận vô số cuộc gọi điện liên quan đến công việc: có lời mời tham gia làm trang bìa tạp chí, có yêu cầu quay quảng cáo, và cũng có các buổi trình diễn. Ban đầu, cô nghĩ mình chỉ là một người mẫu bình thường, nhưng gần đây cô mới nhận ra rằng mình dường như đã trở thành một ngôi sao nổi tiếng.

Bolsa gần như phát điên vì vui sướng; hàng ngày, anh ta cứ cầm chiếc máy tính điện tử và nhấn nút này đến nút kia, rồi hét lên với niềm hào hứng: “Lâm, chúng ta có thể mua một căn hộ cao cấp nhất ở New York rồi đấy! Lâm, chúng ta giàu rồi, ha ha ha!”

Tiền tiết kiệm của Lâm Đàn ngày càng tăng, nhưng cô chỉ coi đó là những con số mà thôi. Khi thiếu tiền, cô luôn nỗ lực kiếm thật nhiều; còn khi đã có tiền, cô lại trở nên bình tĩnh hơn, thậm chí còn chuyển một số khoản tiền lớn cho các tổ chức từ thiện. Cô nghĩ rằng trước đây mình chắc chắn không thiếu tiền, nếu không thì cô sẽ không hình thành thói quen này.

Một ngày nọ, sau hai buổi trình diễn, khi đang ở hậu trường, cô nhận được cuộc gọi từ tổng biên tập nữ của tạp chí Jiarren. Giọng nói của người phụ nữ đó có vẻ rất hào hứng; cô ấy lập tức nói: “Lâm, có thể giúp tôi một việc được không? Tôi muốn dạy dỗ người tổng biên tập mới đến này một bài học.”

Nhớ lại lần trước mình bị tạp chí Jiarren phá hỏng kế hoạch, Lâm Đàn tỏ ra hứng thú và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Đây là chuyện này,” tổng biên tập nữ nói nhỏ giọng: “Lần trước tôi đã nói với bạn rằng người tổng biên tập mới không đồng ý với đề xuất của tôi để bạn làm người mẫu trang bìa, và đã tìm một người mẫu nổi tiếng hơn thay vào đó… Bạn có đoán được đó là ai không?”

Lâm Đàn nhướng mày và nói: “Chẳng lẽ là Chung Dục Tiêu?” Ngoại trừ Chung Dục Tiêu và Khổng Bang Thần, cô dường như không hề làm ai trong giới thời trang phật lòng, vì vậy không hiểu tại sao tổng biên tập nữ lại gọi điện trực tiếp để nói với cô về chuyện này.

“Đúng rồi, chính là cô ấy. Người tổng biên tập đã bác bỏ đề xuất của tôi, và trong cuộc bỏ phiếu, ngoại trừ tôi, mọi người đều bầu cho Chung Dục Tiêu. Nhưng ai có thể ngờ được rằng, chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, danh tiếng của bạn lại vượt xa Chung Dục Tiêu đến thế… Ngay cả Bailard cũng rất yêu thích bạn. Trời ơi, tôi đã xem đoạn video mà anh ấy đăng trên Instagram; khi bạn đi sau lưng Chung Dục Tiêu, cô ấy dường như biến thành người vô hình, tất cả ánh mắt

Bạn có biết không? Bạn đã hoàn toàn thay thế vị trí của cô ấy rồi. Mặc dù thu nhập của bạn vẫn còn kém hơn cô ấy nhiều, nhưng chắc chắn một ngày nào đó bạn sẽ vượt qua được cô ấy. Cuộc bình chọn siêu mẫu năm nay sắp bắt đầu lại, và các giám khảo không phải là những người mù đâu; tôi tin chắc bạn chắc chắn sẽ lọt vào danh sách.”

Lâm Đàn nói một cách bình tĩnh: “Vậy sau đó thì sao?”

Tổng biên tập nữ nói với vẻ tự hào: “Người tổng biên tập điều hành kia đã bỏ rơi bạn để chọn Chung Dục Tiêu. Giờ đây, sự nổi tiếng của hai người đã hoàn toàn đảo ngược; tổng biên tập rất nghi ngờ năng lực công việc của anh ta, vì vậy ông ấy đã giao cho tôi phần công việc của anh ta. Em yêu, em hãy giúp tôi chụp ảnh bìa số này nhé… Chúng ta hãy thay thế Chung Dục Tiêu đi.”

“Em muốn tôi đánh cắp công việc của Chung Dục Tiêu?” Lâm Đàn lặp lại.

“Đúng vậy, có vấn đề gì không?” Tổng biên tập nữ hỏi một cách không chắc chắn.

“Không có vấn đề gì cả, tôi rất sẵn lòng.” Lâm Đàn cười nhẹ.

“Được rồi, chúng ta sẽ chụp ảnh bìa tại Milan. Tôi đã đưa đội ngũ đến đó rồi; chúng ta sẽ gặp nhau vào sáng mai lúc 9 giờ.” Trước khi cúp máy, tổng biên tập nữ nghe Lâm Đàn nói: “Em đợi đã.”

“Còn điều gì nữa à, em yêu?” Tổng biên tập nữ rất kiên nhẫn.

Lâm Đàn mở trang cá nhân của Chung Dục Tiêu, nhìn bài đăng trên Instagram của cô ấy về việc sắp trở thành người mẫu bìa tạp chí, rồi cười nhẹ: “Em có thể đăng thông báo về việc tôi trở thành người mẫu bìa trên Instagram của tạp chí không? Tôi cần phải quảng bá một chút.”

“Tất nhiên rồi, em sẽ làm ngay!” Hiện tại, Lâm Đàn đang hưởng lợi từ sức nổi tiếng của Byrd; làm sao tổng biên tập nữ có thể từ chối được chứ? Cô ấy nhanh chóng đăng thông báo đó lên, và Lâm Đàn cũng chia sẻ nó, sau đó gửi cho Chung Dục Tiêu một tin nhắn riêng – chỉ có hai từ thôi: “Xin nhường chỗ.”

“Đến mà không đáp lại thì không phải là lễ phép,” Lâm Đàn không bao giờ chủ động gây rắc rối, nhưng cũng không sợ hãi trước bất cứ điều gì.

---

Ngày hôm sau, khi bước vào phòng chụp ảnh, Lâm Đàn ngạc nhiên nhìn người nhiếp ảnh gia – người đang tập trung điều chỉnh máy ảnh, trông rất chuyên nghiệp.

“Thưa ông Dodge, sao ông lại ở đây vậy?” Cô bước tới vài bước hỏi.

“Vào thời kỳ đầu, tất cả các bức ảnh của tôi đều do chính mình chụp. Hãy tin tôi, kỹ năng của tôi rất tốt,” Ôston trả lời mà không ngẩng đầu lên.

Người phụ trách biên tập vội vàng giải thích: “Lâm ơi, ông Dodge là một nhiếp ảnh gia rất nổi tiếng trong ngành này. Tuy nhiên, danh tiếng của ông ấy như một nhà thiết kế khiến mọi người thường không để ý đến điều này. Nghe nói bạn là người mẫu của chúng tôi, nên ông ấy đã tự nguyện đề nghị đảm nhận vai trò nhiếp ảnh gia. Lâm ơi, lần này tôi thực sự rất biết ơn bạn; bạn quả là nữ thần may mắn của tôi!”

“Không, các bạn nên cảm ơn ông Dodge mới đúng. Tôi cũng vậy,” Lâm Đàn nói, đưa tay ra với giọng điệu chân thành. Cô hiểu rõ một nhiếp ảnh gia giỏi quan trọng đến mức nào đối với một người mẫu.

Ôston lập tức đặt máy ảnh xuống và nắm chặt tay cô, sau khoảng mười giây mới buông ra.

Người phụ trách biên tập yêu cầu trợ lý mang đến tất cả trang phục và trang sức cần thiết cho việc chụp ảnh, để Lâm Đàn và Ôston xem qua. Lâm Đàn không đưa ra bất kỳ ý kiến nào, nhưng Ôston lại cau mày và nói: “Không được, những thứ này hoàn toàn không phù hợp với Lâm Đàn. Các bạn đã không thể thể hiện được vẻ đẹp thực sự của cô ấy. Máy ảnh của tôi chỉ chụp những người hay vật đẹp nhất, chứ không bao giờ chụp những thứ dở tệ.”

Những thứ này đã là những món quà tài trợ cao cấp nhất mà người phụ trách biên tập có thể tìm được; việc tìm thêm những thứ tốt hơn thì cô thực sự không thể làm gì được. Ôston cũng không thảo luận thêm với cô, mà ngay lập tức gọi điện cho trợ lý yêu cầu mang những thứ riêng tư của mình đến. Chỉ trong vòng chưa đầy bốn mươi phút, một chiếc xe tải đã đến, và một nhóm nhân viên an ninh vũ trang đã bảo vệ hai cái két sắt cùng với vài chiếc hộp quà lớn vào phòng trang điểm.

“Đây là cái gì vậy?” Người phụ trách biên tập vừa hỏi thì những chiếc két sắt đã được mở ra, ánh sáng lấp lánh từng thứ trang sức đẹp đẽ bên trong khiến cô chói mắt: những chuỗi hồng ngọc, những chiếc nhẫn lam ngọc, những chiếc khuyên tai kim cương… Hai chiếc hộp quà chứa đầy những bộ váy haute couture, giá trị mỗi bộ đều trên một trăm nghìn đô la Mỹ.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là lần chụp ảnh có chi phí cao nhất trong lịch sử của tạp chí Jia Ren. Những thứ này, nếu cộng lại, đủ để mua cả một con phố! Tất cả những người có mặt tại đó đều nhìn chằm ch

Aston nhìn cô chăm chú một lát rồi cúi đầu nói: “Lin, xin hãy để tôi giúp bạn chọn trang phục và trang sức. Tôi đã từng nói, máy ảnh của tôi chỉ ghi lại những người và vật đẹp nhất thế giới.”

Sự khiêm tốn và lịch sự của Aston khiến Lâm Đàn có chút bối rối; cô hạ mắt suy nghĩ một lát rồi thẳng thắn nói: “Thưa ông Dodge, ông quá khen ngợi tôi rồi… Có lẽ ông muốn nhờ tôi điều gì đó?”

“Chúng ta sẽ nói về điều đó sau.” Aston e ngại nhìn xuống.

Như vậy, Lâm Đàn lại cảm thấy yên tâm hơn; cô bước đến trước gương và nói: “Vâng, thưa ông Dodge, hy vọng lần này chúng ta sẽ hợp tác tốt đẹp.”

“Chắc chắn rồi… Tôi sẽ cho cô thấy việc hợp tác với tôi thực sự là một trải nghiệm tuyệt vời.” Lời nói đó dường như chạm đến trái tim Aston; đôi mắt màu xanh thẫm của anh bỗng trở nên trong sáng không ngờ.

Lâm Đàn im lặng nghĩ rằng anh ấy rất vui.

Aston treo từng bộ trang phục lên giá, sau đó để Lâm Đàn thử mặc; những bộ phù hợp thì được giữ lại, còn những bộ không vừa thì được đặt sang một bên. Đôi mắt màu xanh lá của anh luôn dõi theo Lâm Đàn; ngay cả khi cô bước vào phòng thay đồ, anh cũng không hề rời mắt khỏi cô dù chỉ một giây. Có vẻ như anh rất thích nhìn cô; đôi môi vốn luôn nằm thẳng bỗng nhiên lại nhếch lên một cách tự nhiên. Anh còn tự tay lấy kim chỉ và may vá để sửa những chỗ không vừa.

Sau khi thử trang điểm xong, anh lấy ra từng hộp trang sức và xếp chúng gọn gàng trên bàn trang điểm, sau đó tự tay đeo chúng cho Lâm Đàn thử. Anh cúi xuống, nhìn kỹ xem trang sức phản chiếu trên làn da cô như thế nào; ánh mắt anh tràn đầy sự ngưỡng mộ và vui mừng. Anh giống như một đứa trẻ lần đầu tiên nhận được một con búp bê Barbie làm quà; anh muốn đặt tất cả những trang sức đẹp nhất và trang phục hoàn hảo nhất lên người Lâm Đàn. Thậm chí, anh còn tháo một chuỗi vòng cổ đá lam thành từng mảnh nhỏ, chỉ để đính chúng lên mái tóc đen óng của cô.

“Thật đẹp… Em yêu, em thật đẹp!” Trong suốt quá trình thử trang phục, anh không ngớt lặp đi lặp lại lời khen ngợi đó; đôi mắt màu xanh lá của anh lấp lánh ánh sáng rực rỡ và vui mừng. Kể từ khi Chung Dục Tiêu rời đi, đây là lần đầu tiên anh cảm nhận được niềm cảm hứng tràn đầy và sức sáng tạo bùng nổ.

Anh ấy thỉnh thoảng lại dừng lại để vẽ những bản phác thảo trang phục vào sổ tay của mình. Rõ ràng, anh ấy là kiểu người thiên tài có thể làm nhiều việc cùng lúc.

Lâm Đàn luôn ngưỡng mộ những người chăm chỉ làm việc và tôn trọng thành quả lao động của họ; vì vậy, dù Austin luôn yêu cầu cô ấy thử váy và đeo trang sức đi đi lại lại, cô ấy cũng không hề tỏ ra mệt mỏi chút nào. Cô ấy rất hợp tác, liên tục xoay người, ngồi, nằm, tạo ra đủ loại tư thế khác nhau, thậm chí còn đồng ý với đề xuất của Austin là cắt mái tóc cho mình.

Họ đã mất vài giờ để chuẩn bị, nhưng vẫn chưa bắt đầu quá trình quay phim chính thức. Tuy nhiên, không ai vội vàng thúc giục họ, bởi vì mọi người đều nhận ra rằng sau khi được Austin trang điểm kỹ lưỡng, Lâm Đàn thực sự toát lên một sức hút đáng kinh ngạc – trong khi cô ấy vốn đã đủ xinh đẹp rồi!

“Hoàn hảo! Đúng là như vậy! Những bóng dáng xuất hiện trong giấc mơ của tôi chính là em!” Khi nhìn thấy Lâm Đàn sau khi thử trang phục xong, Austin gần như sững sờ.

“Chúng ta có thể bắt đầu quay phim được chưa?” Lâm Đàn hỏi nhỏ.

“À, được rồi!” Austin như tỉnh giấc, vội vàng cầm lên máy ảnh, nhưng rồi anh lại nghĩ đến điều gì đó, dùng ngón út nhúng một chút son môi và thoa lên môi dưới của cô ấy. Cảm nhận được hơi ấm và mềm mại của đầu ngón tay, anh bỗng nhiên cứng người lại trong chốc lát; đôi mắt xanh biếc của anh không hiểu sao lại pha lẫn một chút màu đen.

Tuy nhiên, ánh mắt trong trẻo của Lâm Đàn vẫn nhìn thẳng vào anh, trong đó không hề có chút tạp chất nào, chỉ toát lên vẻ nghiêm túc và trang nghiêm trong công việc… Điều này khiến anh nhanh chóng tỉnh táo trở lại.

“Bắt đầu quay phim thôi.” Anh rút ngón tay lại, giọng nói của anh trở nên khàn đặc.

Lâm Đàn mặc một chiếc váy dài mỏng manh, trong suốt, phần lưng hở, từ từ bước vào cánh cửa vòm của phòng quay nội thất. Mọi ánh đèn đều tắt đi, chỉ còn lại một ngọn đèn mềm mại phía sau lưng cô ấy; ánh sáng trắng nhạt xuyên qua tấm váy mỏng manh, làm nổi bật đường cong hoàn hảo của cơ thể cô ấy. Vô số viên kim cương được đính trên tấm váy như những vì sao lấp lánh, còn mái tóc đen dài của cô ấy cũng như thể được trang trí bằng những hạt tinh thể sao. Xung quanh tối om, chỉ có cô ấy mới tập trung hết mọi màu sắc và ánh sáng.

Austin nhìn cô ấy trong khoảnh khắc dài, rồi bấm nút chụp. Đây là một vì sao sẽ sớm tỏa sáng… và c