Ba ngày sau, Lâm Đàn đến phòng thu để tham gia quá trình ghi hình chương trình “Cuộc cạnh tranh trên cầu vòm”. Đây là một chương trình truyền hình tìm kiếm những nhà thiết kế trang phục trẻ tuổi; bất kỳ ai có ước mơ trở thành nhà thiết kế và sở hữu tài năng cắt may cũng như thiết kế xuất sắc đều có thể đăng ký tham gia. Để giúp các thí sinh trưng bày tác phẩm của mình, ban tổ chức đã cung cấp cho mỗi người một người mẫu.

Trong phòng thu chính, một sân khấu T xa hoa được dựng lên. Người dẫn chương trình kiêm nhà sản xuất – Cindy – đang trò chuyện với vài nhân viên; ba vị giám khảo được mời cũng đã đến và hiện đang trang điểm trong phòng nghỉ riêng của mình.

Lâm Đàn cùng với mười lăm người mẫu khác chia sử dụng một phòng nghỉ chung. Họ đang thay đồ trong khi quan sát xung quanh. Lúc này, cô mới nhận ra rằng việc mình được chọn tham gia chương trình thật sự là một điều may mắn. Những người mẫu cùng đến đây dù không nổi tiếng, nhưng tất cả đều sở hữu thân hình chuẩn mực, hoàn toàn có thể tham gia các buổi trình diễn cao cấp. Trong khi đó, thân hình của cô lại khá mập mạp; mặc dù Lâm Đàn đã giảm cân sau khi đến đây, nhưng vẫn còn khá nổi bật so với những người khác.

Mấy người mẫu liếc nhìn cô một cách kín đáo rồi bàn tán: “Cô ấy được chọn vào vì sao vậy? Thân hình hơi mập mạp quá, phải không?”

“Bạn không biết cô ấy à? Cô ấy tên là Lin.”

“À, đúng là người mẫu phương Đông nổi tiếng kia phải không?”

“Đúng rồi, chính là cô ấy. Người mẫu phương Đông đang hot nhất hiện nay – Chung Dục Tiêu – ban đầu cũng bắt đầu sự nghiệp dưới cái tên Lâm Đàn này. Kết quả là người thật bị công ty sa thải vì tăng cân, còn người bắt chước thì lại trở nên nổi tiếng.”

“Cô ấy thậm chí không thể kiểm soát được cân nặng của mình, thật là thất bại!”

“Cũng không thể trách cô ấy được… Vì vòng ngực của cô ấy quá to, không phù hợp để tham gia các buổi trình diễn cao cấp.”

“Thì cũng đành thôi… Chính vì vậy mà tôi rất hài lòng với vòng ngực loại A của mình.”

Họ nhìn nhau và cười khúc khích vì vòng ngực phẳng của mình. Họ tưởng rằng mình nói rất nhỏ, nhưng thực ra Lâm Đàn có thính giác và khứu giác rất nhạy bén, nên đã nghe thấy hết. Tuy nhiên, trên khuôn mặt cô không hề hiển thị bất kỳ biểu cảm nào. Việc bị người khác bàn tán không hề ảnh hưởng đến cô; điều cô quan tâm hơn là mức lương và số tiền thuê nhà mà mình còn nợ.

Trong lúc đó, một nhân viên bước vào và thông báo quy trình ghi hình với các người mẫu. Mọi người đều cảm thấy hồi hộp khi đối diện với máy quay, như

Không hiểu tại sao, cô ấy dường như rất quen với việc đối mặt trước ống kính máy quay và khán giả; có lẽ trước đây, cô ấy từng là một người nổi tiếng.

“Được rồi, tôi sẽ gọi các bạn sau.” Nhân viên nói.

Lúc này, một nhân viên khác bước vào, nhìn quanh các người mẫu và nhanh chóng tìm thấy Lâm Đàn – người có thân hình nổi bật nhất – rồi thì thầm với đồng nghiệp bằng tiếng Pháp: “Đó chính là người mẫu mà ông Dodge yêu cầu chúng ta phải chọn, phải không? Thân hình của cô ấy quá không chuẩn mực… Tôi e rằng các thí sinh sẽ phản đối.”

“Ông Dodge là nhà đầu tư cho chương trình này; dù họ có ý kiến gì đi nữa, cũng chỉ có thể im lặng mà thôi. Đi thôi, chúng ta đi xem thiết bị ánh sáng trong phòng quay đã được sắp xếp xong chưa.” Hai người vội vàng rời đi cùng bảng quy trình, trong khi Lâm Đàn lại không khỏi cau mày.

Người chủ nhân ban đầu sống trong một khu phố có nhiều người nhập cư, và từ nhỏ đã phải làm việc khắp nơi; nhờ vào tài năng ngôn ngữ xuất sắc, cô ấy đã học được sáu ngôn ngữ khi còn rất trẻ. Nhờ đó, Lâm Đàn cũng có thể hiểu tiếng Pháp, và vô tình biết được một sự thật: việc cô ấy được chọn tham gia chương trình quả thực có điều gì đó bí ẩn… Nhưng trong ký ức của mình, Lâm Đàn không tìm thấy bất kỳ mối liên hệ nào với ông Dodge cả.

Ông Dodge có tên đầy đủ là Austin Dodge – ông không chỉ là nhà đầu tư cho chương trình này mà còn là thành viên ban giám khảo, đồng thời cũng là một nhà thiết kế thời trang hàng đầu. Ông đã từng đảm nhận vai trò giám đốc nghệ thuật cho các thương hiệu C, B, F, và chính ông đã giúp những thương hiệu này trở thành những thương hiệu xa xỉ cao cấp. Người ta gọi ông là “bố già của làng thời trang”, là người định hình và sáng tạo ra cái đẹp.

Tuy nhiên, một năm trước, ông Dodge đột nhiên tuyên bố từ chức vị giám đốc nghệ thuật của thương hiệu F, và kể từ đó, ông hoàn toàn im lặng, không tham gia bất kỳ sự kiện công khai nào, cũng không tung ra bất kỳ tác phẩm mới nào. Có người đồn rằng ông đã mất hứng thú trong sáng tạo, cũng có người nói rằng ông đang trong quá trình điều chỉnh bản thân… Dù thế nào đi nữa, ông vẫn không nỡ rời bỏ nơi mà ông yêu quý này. Chính nhờ sự tham gia của ông mà chương trình truyền hình “Cuộc chiến trên cầu vòm” mới trở nên nổi tiếng ngay từ khi chưa bắt đầu quay, thu hút được vô số người đăng ký tham gia.

Lâm Đàn đã kiểm tra lại toàn bộ ký ức của mình và càng thêm chắc chắn rằng người chủ nhân ban đầu không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với Austin Dodge… Vậy thì, tại sao cô ấy lại được

Mười phút sau, người dẫn chương trình Cindy gọi các người mẫu ra ngoài để thí sinh lựa chọn; những người có thứ hạng cao hơn được chọn trước, còn những người có thứ hạng thấp hơn thì sau. Những người mẫu có vóc dáng đẹp và phong thái tốt đã nhanh chóng bị mọi người chọn đi, và Lâm Đàn tự nhiên lại rơi vào cuối danh sách, phải ghép đôi với vị thiết kế xếp thứ nhất từ dưới lên trên. Người này là một chàng trai đeo khuyên mũi và khuyên môi, trang điểm rất đậm, nhưng không thể che giấu được đôi khuôn mặt non nớt của anh ta.

Anh ta miễn cưỡng dắt Lâm Đàn xuống sân khấu, liếc nhìn cô một cái rồi thì thầm: “Thật là mập quá.”

“Tôi sẽ giảm cân đấy.” Lâm Đàn nói một cách nghiêm túc.

Chàng trai nhún má lên, không quan tâm chút nào: “Không sao đâu, dù bạn có nặng tới 180 cân thì tôi vẫn có thể thiết kế ra những bộ đồ phù hợp cho bạn. Tôi đến đây để giành chiến thắng, bạn hiểu chứ? Việc xếp thứ nhất ở vòng loại chỉ là một sự tình cờ thôi; trong những vòng tiếp theo nếu tôi có thứ hạng cao hơn thì sẽ không chọn bạn nữa đâu.”

Lâm Đàn: “……” Lời hứa không bao giờ rời bỏ nhau mà?

Hai người ngồi xuống dưới sân khấu, lắng nghe Cindy giới thiệu chủ đề và quy tắc của cuộc thi tiếp theo, sau đó trở lại studio để đo các thông số cơ thể. Chàng trai tên là Ryle, nhỏ hơn Lâm Đàn một tuổi, năm nay mới nhập học tại một trường nghệ thuật nổi tiếng, chuyên ngành thiết kế thời trang. Lý do anh ta tham gia chương trình này là để gặp gỡ thần tượng của mình – Austin Dodge, và đồng thời chứng minh khả năng của bản thân.

Khi đo ba vòng, anh ta liên tục than phiền: “Trời ạ, eo bạn thon quá! Ôi Chúa, bạn lại có vòng C đấy! Nhìn vào lớp mỡ trên cánh tay bạn kìa… Tôi làm sao có thể thiết kế cho bạn những bộ đầm không tay được chứ? Bạn thực sự đã phá hỏng cảm hứng của tôi rồi!”

Những vị thiết kế và người mẫu khác đều đang xem trò “bi kịch” của cặp đôi này, nhưng Lâm Đàn hoàn toàn không cảm thấy lo lắng chút nào. Cô im lặng đối mặt với những lời phàn nàn của Ryle, sau khi đo xong, cô nhận được vài trăm đô la từ nhân viên, mang về trả một phần tiền thuê nhà ngay lập tức, đồng thời cho chủ nhà xem giấy tờ chứng minh việc cô sẽ có nguồn thu nhập ổn định trong thời gian tới, đủ khả năng trả hết số tiền còn lại.

Chủ nhà nhà thực sự không còn áp đặt yêu cầu gì nữa, thậm chí còn chúc mừng cô đã tìm được công việc mới. Về đến nhà, Lâm Đàn lập tức tiến hành châm cứu, uống thuốc, tập thể dục, và trước khi đi ngủ còn đắ

Không hiểu tại sao, cô ấy lại rất giỏi trong việc chế tạo các sản phẩm chăm sóc da từ nguyên liệu thảo dược thuần túy; có lẽ điều này phải nhờ vào những trải nghiệm trước đây của cô ấy.

Hai ngày sau, Lâm Đàn lại một lần nữa đến phòng ghi hình để tham gia buổi quay chương trình. Riel đã may cho cô ấy một chiếc váy có kiểu dáng ôm sát cơ thể; mặc dù chiếc váy này che đi phần mỡ thừa trên người cô ấy, nhưng cũng làm mất đi một phần vẻ đẹp tự nhiên. Chỉ cần nhìn qua một cái, Lâm Đàn đã có thể chỉ ra ít nhất năm điểm chưa hoàn hảo, nhưng cô ấy không hề nói gì cả. Đây là tác phẩm và cuộc thi của Riel; cô ấy không có quyền chỉ trích anh ta.

Ngày xưa, người chủ nhân ban đầu của cơ thể này đã nhanh chóng trở nên nổi tiếng, vì vậy bước đi trên sân khấu của cô ấy chắc chắn rất tốt. Còn Lâm Đàn thì luôn giỏi ứng phó với mọi tình huống khó khăn, nên cô ấy cũng đã dễ dàng trình bày thành phẩm của mình. Khi bước lên sân khấu, cô ấy cuối cùng cũng được nhìn thấy người đàn ông huyền thoại đó – Austin Dodge. Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi đen, vài chiếc cúc ở phía trên không được cài, để lộ ra bộ ngực săn chắc; mái tóc xoăn màu nâu uốn cong quanh khuôn mặt đẹp trai như Apollo, đôi mắt xanh lá cây không hề toát lên chút sức sống nào, mà ngược lại còn lạnh lùng như băng giá. Đôi chân dài của anh ta không biết để ở đâu, nên anh ta chỉ đơn giản là giao nhau một cách lười biếng; trong tay anh ta cầm một cuốn sổ và một cây bút, đang ghi chép điều gì đó một cách thất thường.

Toàn thân anh ta toát lên vẻ kiêu ngạo đặc trưng của người đàn ông Bắc Âu; suốt quá trình diễn ra sự kiện, anh ta hầu như không hề nhìn thẳng vào các người mẫu, chỉ lạnh lùng liếc nhìn Lâm Đàn khi cô ấy bước lên sân khấu.

Lâm Đàn gần như chắc chắn rằng việc mình được chọn chỉ là do sự tùy hứng của người đàn ông này mà thôi. Trong đôi mắt lạnh lùng và vô cảm của anh ta, cô ấy không thấy chút tán thưởng nào dành cho phụ nữ cả. Kết quả này khiến Lâm Đàn hoàn toàn yên tâm; hiện tại cô ấy không có quyền lực hay ảnh hưởng gì cả, vì vậy tốt nhất là tránh gây rắc rối. Có lẽ việc kết bạn với Austin có thể giúp cô ấy nhanh chóng trở nên nổi tiếng, nhưng cô ấy thực sự không dám làm những việc phiền phức, càng không bao giờ sẵn lòng đánh đổi bản thân vì danh vọng hay tiền bạc.

Cô ấy chỉ liếc nhìn anh ta một cái rồi quay trở lại hậu trường; đợi đến khi tất cả các tác phẩm đều được trình bày xong, cô ấy mới quay lại để nhận phản hồi từ

Các giám khảo lần lượt đưa ra nhận xét của mình, sau đó Austin mới tổng kết. Ông ta trước tiên nêu tên ba người vào vị trí top, đồng thời đưa ra vài lời khích lệ; sau đó lại chỉ vào ba người ở vị trí cuối cùng và nói: “Chiếc váy này hoàn toàn không có tính sáng tạo gì cả, giống như một cái bao tải được đặt thẳng lên người người mẫu vậy. Nếu người mẫu của bạn có vóc dáng xuất chúng và phong thái tuyệt vời, điều đó có thể bù đắp cho những thiếu sót này, nhưng thật đáng tiếc là người mẫu của bạn có thân hình không tốt lắm, điều đó chỉ khiến chiếc váy đã tệ hại này trở nên càng tồi tệ hơn mà thôi. Tôi khuyên bạn nên cải thiện phần cắt may và các đường nét của chiếc váy này; đừng chỉ vì muốn che giấu những phần mỡ thừa trên người người mẫu mà cứ theo đuổi kiểu dáng rộng rãi.” Chỉ vài câu nói, ông ta đã chỉ trích cả Rael lẫn Lâm Đàn một cách gay gắt.

Mặt Rael đỏ bừng, trông như sắp khóc, trong khi Lâm Đàn vẫn giữ vẻ bình thản như thường lệ.

May mắn thay, trong tập này không ai bị loại, và Rael đã may mắn sống sót với thành tích cuối cùng. Người dẫn chương trình sắp xếp để anh ấy chọn người mẫu cuối cùng, và một lần nữa, anh ấy được ghép đôi với Lâm Đàn.

Lâm Đàn cúi đầu nhìn cậu bé đang muốn khóc và thở dài: “Em sẽ cố gắng giảm cân đây, đừng khóc nhé?”

Rael nói một cách nghiêm túc: “Lần quay tiếp theo sẽ diễn ra sau bảy ngày, em phải giảm được từ ba đến năm kg, đó là yêu cầu tối thiểu của em.”

Lâm Đàn gật đầu nghiêm túc: “Được thôi, em hứa sẽ giảm cân trong vòng bảy ngày.” Mặc dù giới thời trang ngày càng ít đặt ra quy định về cân nặng của người mẫu, thậm chí còn xuất hiện những người mẫu size lớn, nhưng trên những sàn diễn cao cấp, người mẫu size zero vẫn là lựa chọn được ưa chuộng nhất. Nếu Lâm Đàn muốn tiến xa hơn và đạt được những thành công lớn hơn, cô ấy buộc phải duy trì một thân hình hoàn hảo, và may mắn thay, điều này không quá khó đối với cô ấy.