Tăng Trấn Uyên im lặng cúp máy, sau đó nhìn chằm chằm vào bức ảnh trên màn hình điện thoại và suy tư. Bức ảnh được một phóng viên chụp ngay tại cửa ra vào tòa nhà chính của công ty Ruifeng: một người phụ nữ thân hình gọn gàng, xinh đẹp đang giúp một người già lên xe; dù chỉ thấy một nửa khuôn mặt của người già, nhưng vẫn có thể thấy rõ biểu cảm trầm ngâm trên khuôn mặt ông ta. Một số người đàn ông trung niên chạy ra từ tòa nhà, trông rất lo lắng. Chỉ có người phụ nữ kia, miệng nhếch nhẹ, vẻ mặt yên bình và thanh khiết, giống như một bông lan nở rộ trong thung lũng hẻo lánh.

Bầu không khí trong bức ảnh này mang màu u ám, nhưng nhờ sự hiện diện của người phụ nữ kia, nó lại trở nên sống động trong chốc lát. Trước đây, Tăng Trấn Uyên chưa bao giờ nghĩ rằng một người phụ nữ dường như yếu đuối như vậy lại có thể trở thành rào cản đối với việc anh ta tiếp quản công ty Ruifeng và Jinding; cô ấy thực sự đã khiến anh ta phải chịu tổn thất nặng nề.

Tuy nhiên, rào cản nhỏ này không thể gây ra nhiều phiền toái cho anh ta. Những mục tiêu mà anh ta muốn có chưa bao giờ thoát khỏi tay anh ta; ngay cả khi Lâm Đàn chặn đứng tất cả các con đường của anh ta, anh ta vẫn có cách để đạt được những gì mình muốn.

Tăng Nghị Hiên, em trai của Tăng Trấn Uyên, thấy anh trai mình cứ nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại mà không nói gì, liền ghé đầu nhìn và thốt lên: “Anh trai, hóa ra anh đang nhìn cô ấy à! Người phụ nữ đó thật là ngu ngốc… Rõ ràng bị Uông Tuấn phản bội, nhưng vẫn sẵn lòng sinh con cho hắn, lại còn phục vụ gia đình Wang hết mình… Cô ấy muốn cái gì vậy chứ? Nếu tôi là phóng viên, tôi cũng muốn đến phỏng vấn cô ấy… Thật là không thể hiểu nổi suy nghĩ của những kẻ ngốc như vậy.”

Tăng Trấn Uyên chỉ mỉm cười mà không nói gì. Cho đến nay, anh ta vẫn không coi Lâm Đàn là đối thủ đáng ngại.

Đúng lúc đó, trợ lý của anh ta gọi điện đến, giọng nói rất nghiêm túc: “Thưa ông Zeng, việc mà ông giao cho tôi thực hiện không thành công… Họ không đồng ý.”

“Tại sao vậy? Là vì họ cho rằng lương của tôi không đủ cao à?” Tăng Trấn Uyên hỏi một cách thong dong.

“Người phụ trách nói rằng Lâm Đàn đã có ân với họ, và trong lúc họ gặp khó khăn, Lâm Đàn vẫn luôn ủng hộ công việc nghiên cứu của họ… Bây giờ khi Jinding đang có bước tiến, họ muốn cùng công ty vượt qua khó khăn, không muốn chuyển sang công ty khác.”

“Bạn đã đưa ra mức giá bao nhiêu?”

“Đó đã là giới hạn tối đa mà anh có thể cung cấp được rồi.”

Tăng Trấn Uyên cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc và suy ngẫm: “Vậy thì hãy tạm gác kế hoạch này lại đi, đừng tiếp xúc với nhóm nghiên cứu và phát triển nữa.”

“Được thôi, ông Zeng.”

Nhìn vào màn hình điện thoại dần tối đi, ánh mắt của Tăng Trấn Uyên liên tục thay đổi. Anh hoàn toàn không ngờ rằng dưới sự cám dỗ của tiền bạc, nhóm nghiên cứu và phát triển của Kim Đỉnh vẫn không hề lay chuyển. Có vẻ như Lâm Đàn đã làm việc không uổng phí trong hơn một tháng qua; khả năng thu hút lòng người của cô ấy quả thực vượt xa sự mong đợi của anh.

Nhận thấy biểu hiện trên khuôn mặt anh trai mình không ổn, Tăng Nghị Hiên cẩn thận hỏi: “Anh, có chuyện gì vậy? Không tìm được người sao? Không thể nào…”

“Không tìm được… Nhóm nghiên cứu và phát triển của Kim Đỉnh rất trung thành với Lâm Đàn. Người phụ nữ này thật sự khiến tôi phải ngưỡng mộ,” Tăng Trấn Uyên thở dài: “Tôi giỏi về các chiến thuật vòng vo, nhưng cô ấy lại giỏi đi thẳng vào vấn đề… Có lẽ chúng ta hơi bù đắp cho nhau.”

Lần đầu tiên Tăng Nghị Hiên thấy anh trai mình liên tục gặp phải thất bại trước một người nào đó; anh càng trở nên tò mò hơn về Lâm Đàn, và vừa gãi đầu vừa nói: “Anh, càng nghe anh nói về cô ấy, em càng muốn gặp mặt cô ấy hơn.”

“Vậy thì hãy gặp mặt đi.” Tăng Trấn Uyên cười nhẹ rồi gọi một cuộc điện thoại.

---

Lâm Đàn đến sớm hơn dự kiến mười phút tại tầng cao nhất của một câu lạc bộ, nhưng không ngờ Tăng Trấn Uyên và Tăng Nghị Hiên còn đến sớm hơn cô nữa. Hàn Húc nhẹ nhàng vỗ vai cô, báo hiệu rằng cô không cần phải lo lắng.

Thực ra, Lâm Đàn chẳng hề lo lắng chút nào. Dù Tăng Trấn Uyên có mạnh mẽ đến đâu, anh ấy cũng chỉ giỏi trong lĩnh vực kinh doanh mà thôi; chắc chắn không dám làm khó cô ở đời thực. Cô bình tĩnh bước tới và chuẩn bị ngồi xuống thì Tăng Trấn Uyên đã đứng dậy trước, kéo ghế cho cô một cách rất lịch sự.

Khi ngồi xuống, sự hiện diện của anh ấy đã rất rõ ràng; nhưng khi đứng dậy, Lâm Đàn mới nhận ra rằng anh ấy thực sự rất cao lớn—cao hơn cả Hàn Húc vốn có chiều cao 190 cm nữa. Gương mặt đẹp trai và phong thái quý phái của anh ấy khiến cô cảm thấy rất bị hấp dẫn… Nhưng điều khiến cô không dám nhìn thẳng vào mắt anh ấy hơn nữa, chính là đôi mắt xanh thẳm như đại dương của anh ấy.

Tại sao con người lại mắc chứng sợ đáy biển? Bởi vì sự không rõ ràng… Còn đôi mắt của Tăng Trấn Uyên thì mang trong mình một sức huyền bí giống như đáy biển vậy. Rất ít phụ nữ dám nhìn thẳng vào mắt anh ta; ngay cả Âu Dương Tuyết cũng chưa bao giờ dám ngẩng đầu lên và nói chuyện với anh ta một cách tự tin. Nhưng Lâm Đàn thì đã quan sát anh ta một cách kỹ lưỡng, với thái độ hoàn toàn bình thường, sau đó còn cảm ơn anh ta một cách nhẹ nhàng.

Tăng Trấn Uyên không khỏi nhướng mày lên, và suy nghĩ rằng người phụ nữ này xứng đáng được đánh giá cao hơn nữa.

Hàn Húc ngồi bên cạnh Lâm Đàn và trực tiếp hỏi: “Thưa ông Tăng, ông mời chúng tôi đến đây để làm gì?”

“Không có gì cả, chỉ là tôi đã nghe nói nhiều về cô Lin, và muốn gặp cô ấy một lần thôi.” Tăng Trấn Uyên vỗ tay, ra hiệu cho người phục vụ mang món ăn lên. Dù biết rằng Lâm Đàn đang mang thai, nhưng anh ta vẫn không để cô ấy tự gọi món – điều này cho thấy anh ta là người có tính kiểm soát rất mạnh trong cuộc sống.

Lâm Đàn lặng lẽ phân tích tính cách và mục đích của người đối diện, thì bỗng nhiên Tăng Nghị Hiên liền mở miệng nói: “Cô Lin, cô có biết Uông Tuấn đã chết như thế nào không?”

“Báo chí đã viết rất chi tiết rồi; tại sao ông Tăng lại còn muốn hỏi thêm nữa?” Giọng nói của Lâm Đàn rất bình tĩnh.

Tăng Nghị Hiên cười khinh: “Cô chỉ biết một mặt thôi… Theo những gì tôi biết, khi Uông Tuấn cùng với Âu Dương Tuyết… lúc đó cô vẫn chưa chia tay anh ta phải không? Cô có biết họ đã làm gì vào đêm hôm đó không? Họ đã làm những điều… như bạn thấy trên video đó.”

Tăng Nghị Hiên đặt chiếc điện thoại lên bàn, và hiển thị đoạn video trong đó Uông Tuấn và Âu Dương Tuyết đang ở trên giường, cảnh tượng thật hỗn loạn và kinh tởm.

Tăng Trấn Uyên kiềm chế cơn giận dữ và nói: “Tôi đã bảo cô xóa đoạn video đó đi mà… Sao cô vẫn giữ nó lại?” Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng đó, lòng anh ta lại trào dâng ý muốn giết người.

Tăng Nghị Hiên cúi đầu lại, vội vàng lấy điện thoại của mình rồi tiếp tục xúi giục họ: “Cô Lin, cô đã thấy rồi đấy phải không? Cô không thấy ghê tởm sao? Tôi thực sự không hiểu nổi, Uông Tuấn đối xử với cô như vậy, mà cô vẫn giúp anh ta sinh con, lại còn giúp anh ta giải quyết những rắc rối của công ty Ruifeng… Cô muốn gì chứ? Liệu tình yêu có thật sự vĩ đại đến mức khiến người ta sẵn lòng hy sinh tất cả không? Nếu cô bỏ đứa bé đi Mỹ học đại học, cô có biết tương lai của mình sẽ rộng mở đến mức nào không? Tôi nói với bạn, không khí tự do mới là thứ ngọt ngào nhất trên thế giới này… Cô còn trẻ, cô nên có nhiều lựa chọn hơn.”

Lâm Đàn lập tức nhận ra thủ đoạn của Tăng Nghị Hiên và không nhịn được mà cười.

Nhưng Hàn Húc lại càng nghe càng xúc động. Nếu không phải vì lập trường khác nhau, anh cũng muốn tham gia vào hàng ngũ những người khuyên nhủ Lâm Đàn. Tăng Nghị Hiên đã đặt ra câu hỏi mà anh luôn muốn hỏi nhưng không dám nói ra: Tại sao Lâm Đàn lại kiên trì đến vậy? Phải chăng cô thực sự yêu Uông Tuấn đến mức sẵn lòng hy sinh tất cả vì anh ta? Ý nghĩ đó như một loại độc tố, xâm nhập vào trái tim Hàn Húc.

Lâm Đàn nhấp một ngụm sữa nóng, rồi từ tốn nói: “Thưa ông Tạng, ông không cần phải nói nhiều nữa đâu. Tôi sẽ không bao giờ phản bội gia đình Vương.”

“Tại sao?” Tăng Nghị Hiên hôm nay nhất định phải hiểu rõ suy nghĩ của Lâm Đàn. Đây là lần đầu tiên anh gặp một người phụ nữ vừa xuất sắc vừa ngu ngốc đến thế… Lâm Đàn thực sự là một con người đầy mâu thuẫn, và ngay từ đầu, cô ấy đã thu hút sự chú ý của anh.

Lâm Đàn suy nghĩ một lát, rồi thành thật nói: “Tôi là một đứa trẻ mồ côi… Chắc hai ngài đã biết điều này rồi phải không? Duyên phận của tôi với gia đình Vương bắt đầu từ cách đây mười ba năm… Lúc đó, tôi mới chỉ sáu tuổi, chuẩn bị bước vào tiểu học; cha mẹ tôi đã qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi, và tôi được bà ngoại nuôi dưỡng. Các chú, các dì của tôi không đồng ý, họ muốn bán tôi cho bọn buôn người… Các ngài có biết ở Hoa Quốc, những đứa trẻ bị bán đi sẽ phải đối mặt với những gì không?”

」

Tăng Nghị Hiên Nụ cười tươi vui trên khuôn mặt dần biến mất, cô vô thức lắc đầu.

Tăng Trấn Uyên Ánh mắt nhìn Lâm Đàn trở nên sâu lắng hơn.

Hàn Húc Lần đầu tiên nghe Lâm Đàn kể về quá khứ thời thơ ấu của mình, và đó lại là những trải nghiệm đau khổ đến thế, anh không khỏi nhìn cô với trái tim se lại.

Lâm Đàn Uống một ngụm sữa nóng, cô tiếp tục nói: “Những đứa trẻ bị bán đi thường chỉ có bốn số phận: Thứ nhất, bị bán đến những ngôi làng hẻo lánh để làm con cái cho người ta; thứ hai, bị cắt đứt tay chân rồi bị bỏ ra đường xin ăn; thứ ba, bị những kẻ phạm tội huấn luyện thành trộm cắp; thứ tư, bị lấy nội tạng để kiếm tiền. Và số phận của các bé gái còn bi thảm hơn nhiều so với các bé trai. Chúng có thể bị buộc phải trở thành vợ từ khi còn rất nhỏ, hoặc bị ép buộc bán dâm, hoặc phải chịu đựng những sự bạo hành và áp bức không thể tưởng tượng nổi. Còn tôi, khi mới chỉ sáu tuổi, đã đứng trước cái hố sâu thẳm như vậy, không hề có cơ hội nào để chống cự.”

“Đồng thời, tôi cũng rất may mắn, vì trong lúc tuyệt vọng nhất, tôi đã nhận được sự giúp đỡ của Tiết Dì. Nếu không phải vì cô ấy hàng tháng đều gửi tiền cho tôi, tôi sẽ không có cơ hội đi học, càng không thể ngồi đây nói chuyện với các bạn. Tất cả những gì tôi có ngày hôm nay đều nhờ vào sự giúp đỡ của Tiết Dì, vì vậy tôi sẽ không bao giờ phản bội cô ấy. Cô ấy đã bảo vệ tôi lớn lên, và tôi sẽ dùng hàng chục năm cuộc đời mình để bảo vệ phần đời còn lại của cô ấy… Điều này có gì đáng để phàn nàn chứ? Phải không?”

Lâm Đàn Nhìn thẳng vào mắt Tăng Nghị Hiên với ánh mắt kiên định.

Hàn Húc Mở miệng muốn nói gì đó, nhưng lại nhận ra cổ họng mình đã khô cạn hoàn toàn. Anh chưa bao giờ biết rằng trong lòng Lâm Đàn đang gánh chịu một trách nhiệm và sứ mệnh nặng nề đến thế. Việc cô ấy đồng ý hẹn hò với Uông Tuấn cũng chính là vì biết rằng anh ta là con trai của Tiết Dì phải không? Cô ấy không hề muốn tiền của Uông Tuấn, mà là muốn trả ơn… Thật đáng chê cười khi anh lại dùng những suy nghĩ xấu xa để đánh giá hành động của cô ấy.

Vào khoảnh khắc này, Hàn Húc cảm thấy ghét bỏ sự vô tư và dũng cảm của Lâm Đàn đến tận cùng; đồng thời, anh cũng ghét bỏ sự hẹp hòi và nông cạn của chính mình. Nếu không phải vì anh đã vô cớ đánh giá sai lầm về Lâm Đàn, m

Anh ấy thà rằng Lâm Đàn và Uông Tuấn tiếp tục ở bên nhau còn hơn là để cô ấy bị những gông cùm nặng nề này trói buộc trong tình thế bế tắc. Tình hình gia đình nhà Vương đã được cải thiện, Tiết Dì và chú Vương cũng có hy vọng và dũng khí để sống tiếp, nhưng Lâm Đàn thì phải làm sao đây?

Ai có thể biết rằng phần đời còn lại của cô ấy sẽ trôi qua trong sự áp bức vô tận? Ai quan tâm đến cảm xúc của cô ấy…

Hàn Húc nắm chặt hai nắm tay mình, lần đầu tiên trong đời, anh ta cảm thấy ghét bỏ người bạn đã khuất của mình.

“Em, sao em lại ngu ngốc đến thế?” Tăng Nghị Hiên sau khi kiềm chế lâu mới thốt ra câu này. Nhưng trái tim anh ta không hề nghĩ như vậy khi mắng Lâm Đàn là ngu ngốc. Mọi người chỉ biết rằng Âu Dương Tuyết là vị hôn thê của anh trai mình, nhưng không ai biết rằng trước khi họ đính hôn, cô ấy chỉ là một cô gái sa ngã bị cha mình – kẻ nghiện cờ bạc – bán vào ngành công nghiệp tình dục mà thôi. Nếu không phải vì anh trai anh ta yêu cô ấy từ cái nhìn đầu tiên và kịp thời giải cứu cô ấy khỏi bùn lầy ấy, chưa biết cô ấy sẽ ra sao ngày hôm nay. Có thể cô ấy đã bị một kẻ bạo hành đánh chết trên giường, hoặc có thể mắc phải những căn bệnh ghê tởm và bị bỏ rơi trên đường phố.

Nếu không có anh trai, cô ấy sẽ không có cơ hội học tại trường tư thục tốt nhất, không có cơ hội nhận được nền giáo dục tốt nhất, và càng không thể trở thành một “cô gái giàu có” thuộc tầng lớp thượng lưu. Anh trai đã cho cô ấy tất cả, vậy còn cô ấy thì đã đền đáp anh trai như thế nào đây? Cô ấy ghét bỏ việc anh trai tước đi tự do của mình, mắng anh trai xâm phạm quyền con người của mình, và luôn muốn trốn xa anh trai.

Đôi khi, khi Tăng Nghị Hiên nghe thấy những lời than phiền đầy đau khổ của Âu Dương Tuyết, anh cũng không khỏi tự hỏi: Liệu hành động của anh trai mình có quá đáng không? Nhưng sau khi gặp Lâm Đàn, anh mới hiểu ra rằng không phải anh trai quá đáng, mà là Âu Dương Tuyết không biết ơn. Nếu cô ấy chỉ có một chút lòng biết ơn dành cho anh trai, dù chỉ là một chút nhỏ bé như móng tay, thì cô ấy cũng sẽ không làm những điều gây tổn thương cho anh trai như vậy đâu.

Con người thật sự rất khác nhau; có người ích kỷ đến thế, nhưng cũng có người sẵn sàng dùng hết tất cả để ôm lấy tình yêu, gánh vác trách nhiệm và thực hiện sứ mệnh của mình…