Luo Yuyan thực sự rất ngưỡng mộ Tiến sĩ Xiao. Mỗi ngày, ông ấy đóng cửa mình trong phòng thí nghiệm để nghiên cứu, dường như muốn kéo dài 24 giờ thành 48 giờ để làm việc; không ăn không uống, không ai chăm sóc mà vẫn cứ làm việc đến kiệt sức, nhưng vẫn có thể đến gặp Chị Lin hàng ngày trong suốt một tháng trời. Ông ấy muốn cái gì chứ? Chẳng lẽ chỉ vì một bông hoa băng sao?

Không, không… Điều quan trọng nhất đối với ông ấy vẫn là Chị Lin. Nếu mỗi ngày không được gặp Chị Lin, chắc hẳn ông ấy sẽ rất buồn chứ? Nếu thích thì hãy thổ lộ ra đi, sao phải do dự mãi vậy! Nghĩ như vậy, Luo Yuyan gật đầu, xác nhận suy đoán của mình.

Đúng lúc này, Xiao Junlin bỗng nhiên nhìn cô ấy, đôi mắt sâu thẳm của anh ta lấp lánh những tia sáng khó đoán. Tay cầm chiếc hộp kính của anh ta bỗng nắm chặt lại, sau đó đứng dậy và nói: “Tôi đi đây, tạm biệt.”

“Được thôi, tiến sĩ, chúc tiến sĩ đi may mắn.” Lâm Đàn không hề cảm thấy lạ khi tiến sĩ đi lại vội vã như vậy. Mỗi lần ông ấy đều đến như vậy: mang theo chiếc hộp, đánh dấu xong rồi lại rời đi, chẳng bao giờ nói thêm lời nào với cô ấy. Nhưng lần này, cô ấy lại rất hào hứng; khi tiễn tiến sĩ ra cửa, cô ấy không nhịn được mà nói: “Tiến sĩ, tôi muốn cho tiến sĩ xem một thứ, chúng tôi vừa tìm thấy hôm nay.”

Luo Yuyan lập tức quên đi cảm giác sợ hãi mỗi khi đối mặt với tiến sĩ, và vui vẻ nói: “Đúng rồi, hôm nay chúng tôi và Chị Lin đã tìm thấy một thứ thật tuyệt vời trên núi, nên mới về sớm. Anh trai, anh cũng đến xem đi, thật là kỳ diệu đấy!”

“Đó là cái gì?”

Luo Yuheng bị cuốn hút bởi sự tò mò; ngay cả Nhiệt Đình – người luôn im lặng làm việc – cũng bước ra từ khu trồng trọt để xem.

“Đây đây.” Lâm Đàn lấy ra một chiếc hộp giữ nhiệt trong suốt và chỉ vào bên trong: “Nhìn này, đây là những con tằm biến đổi gen.”

Mọi người nhìn kỹ, thấy bên trong hộp đầy những con sâu mập mạp, có màu xanh lá, đỏ, blue, đang cuộn tròn và di chuyển, trông thật kinh tởm.

“Đây là tằm à? Tằm thông thường không phải màu trắng sao?” Luo Yuheng thắc mắc.

“Anh trai, đã nói rồi đấy, đây là tằm biến đổi gen!” Luo Yuyan tự hào nói: “Chị Lin nói rằng chúng ta nên nuôi chúng; sau này khi chúng nhả tơ và kết kén, chúng ta có thể dùng chúng để dệt vải. Anh xem này, đây là bộ quần áo cuối cùng của em mà không h

Luo Yuheng đành nói: “Dù có nuôi tằm thì chúng ta cũng không biết cách dệt lụa thành vải, việc đó cũng chỉ là vô ích mà thôi. Cứ yên tâm đi, khu vực Cangshan vẫn còn rất nhiều cửa hàng bán sắm chưa bị những người sống sót cướp đi đồ đạc; tôi sẽ đi đó giúp các bạn tìm quần áo.”

“Phù, không cần anh đâu! Chị Lin nói rằng chị ấy biết cách kéo tơ và dệt vải nữa đấy! Nhìn này, chúng tôi đã cố tình đi du lịch đến khu vực thị trấn cổ, và trong một cửa hàng văn hóa dân gian, chúng tôi đã tìm thấy một cái máy dệt; chỉ cần lắp ráp xong là chị Lin có thể bắt đầu dệt vải được!” Luo Yuyan nói với giọng tự hào, chỉ vào chiếc giỏ đeo sau lưng mình.

Luo Yuheng nhìn kỹ mới phát hiện ra rằng những tấm gỗ trong giỏ của cô ấy thực sự là những bộ phận có thể được lắp ráp thành một chiếc máy. Dù Lâm Đàn có thể dệt vải hay không, thì hiện tại hai người đang rất hào hứng; tốt hơn hết là không nên phá hỏng niềm vui đó. Nghĩ vậy, Luo Yuheng liền gật đầu một cách nhanh chóng, giả vờ tỏ ra mong đợi: “Được rồi, được rồi… Tôi đang chờ đợi những bộ quần áo lụa do các bạn may đấy!”

Lâm Đàn gật đầu và nói một cách tự tin: “Tiến sĩ ơi, khi tằm bắt đầu tiết tơ, tôi sẽ may cho tiến sĩ vài đôi găng tay, cùng vài bộ áo khoác trắng nữa. Nghe nói ở viện nghiên cứu của tiến sĩ đang thiếu vải, quần áo công tác cũng không đủ để cung cấp nữa.”

Khuôn mặt lạnh lùng của Xiao Junlin dường như có phần dịu lại một chút, nhưng rồi lại trở nên cứng nhắc trở lại; anh lắc đầu và nói: “Không cần đâu, vật tư của viện nghiên cứu chúng tôi Dương Hoa Đồng sẽ được giải quyết thôi.”

Bị từ chối, Lâm Đàn cảm thấy niềm vui của mình bị giảm sút một chút, nhưng cô cũng hiểu rằng tính cách của tiến sĩ luôn khép kín như vậy, nên cô cũng không cảm thấy buồn lòng. Cô đưa người đó đến cửa, chuẩn bị băng qua đường để tiếp tục đưa họ lên xe, nhưng lại bị Xiao Junlin ngăn lại một cách lạnh lùng: “Cô quay lại đi, không cần phải tiễn nữa.”

“Được rồi.” Lâm Đàn đứng lại ở cửa, nụ cười trên mặt cô mang theo chút xa cách. Cuối cùng, cô cũng nhận ra sự từ chối của tiến sĩ đối với mình.

Xiao Junlin quay lưng bước đi, nhưng lại dừng lại ở góc đường, quay đầu lại nói: “Hôm nay cô bị thương nặng, hãy về nghỉ ngơi đi.”

Lâm Đàn ngập ngừng một lúc rồi mới giải thích: “Vết thương của tôi đã lành rồi. Hôm nay tôi gặp một con sói biến đổi thuộc hệ Kim; bề mặt cơ thể

Cô vô thức sờ vào vai bị thương và tiếp tục nói: “Thể trạng của tôi quá yếu, khi đối đầu cận chiến thì rất bất lợi. Tiến sĩ ơi, giờ tôi mới nhận ra rằng mình chỉ là một người bình thường mà thôi.” Nói đến đây, cô không khỏi cười buồn. Dù bề ngoài cô có tỏ ra điềm tĩnh và thông minh đến đâu, dù khi sử dụng năng lực đặc biệt của mình, cô có xuất sắc và mạnh mẽ đến đâu, thực tế thì sức mạnh của cô chỉ ở cấp độ hai mà thôi; chỉ cần hơi lộ ra điểm yếu, cô sẽ bị kẻ địch tiêu diệt trong chốc lát.

Vì vậy, cuộc sống của cô gian khổ hơn bất kỳ ai khác. Hôm nay, chính cô đã quá liều khi từ chối sự đồng hành của Nhiệt Đình và tự mình dẫn Lạc Ngọc Yên lên núi. Nếu không phải vào lúc quan trọng đó, họ đã phát hiện ra một cây hoa ăn thịt và trốn sau nó, có lẽ hôm nay họ đã không thể trở về được.

Cô không đi sâu vào kể lại chi tiết sự việc, nhưng khuôn mặt tái nhợt của cô đã nói lên tất cả – trận chiến vừa qua chắc chắn đã rất kinh hoàng và nguy hiểm đến tính mạng. Để không làm bạn bè lo lắng, trên núi, cô và Lạc Ngọc Yên đã tự chữa vết thương, nhưng không ngờ tiến sĩ vẫn nhận ra ngay.

Shao Junlin im lặng một lúc lâu trước khi gật đầu, cho thấy anh đã hiểu. Anh không nói một lời nào, thậm chí cũng không chào tạm biệt.

Lâm Đàn đứng đó nhìn chiếc xe biến mất vào khoảng không, không khỏi cau mày. Hôm nay, tiến sĩ có vẻ hơi lạ…

Nhưng ngay sau đó, cô không kịp suy nghĩ nhiều hơn nữa; vài chiếc xe tải lao với tốc độ điên cuồng từ con phố đến trước cửa nhà cô, gây ra một làn bụi mù. Cô vội vàng che miệng và ho một số tiếng, sau đó được Nhiệt Đình và Lạc Ngọc Hằng kéo vào phía sau để bảo vệ.

“Sao bạn không nói sớm hơn rằng mình bị thương?” Biểu cảm của Lạc Ngọc Hằng rất tức giận. Anh tự trách mình vì không phát hiện ra sự bất thường của Lâm Đàn ngay từ đầu.

“Lần sau khi bạn lên núi hái thuốc, nhất định phải mang tôi theo,” Nhiệt Đình nói một cách quyết đoán.

Hai người đồng thời nhìn Lâm Đàn một cách cảnh báo, sau đó mới quay sang nhìn những chiếc xe tải đó với vẻ nghiêm túc.

Một nhóm binh sĩ nhảy xuống từ xe, vừa mở rèm xe vừa hét lớn: “Bác sĩ Lâm ơi, cậu bé Kê Tiêu đã chết chưa?”

“Tôi chưa chết, có vẻ anh rất thất vọng phải không?” Người sử dụng năng lực đặc biệt bị bò cạp cắn chạy ra khỏi nhà, miệng vẫn cắn một cây dưa chuột.

“Chết tiệt, thật sự không chết à? Thất vọng quá! Chân của kẻ chạy nhanh kia có bị gãy không nhỉ?” Một người khác cười ha hả hỏi.

“Các bạn có thể nghĩ tốt đẹp một chút cho chúng tôi không?” Người sở hữu năng lực gió kia sau đó bước ra, trên mặt đầy bất mãn.

Một nhóm người ôm nhau vui đùa, trong lòng tràn ngập niềm vui sau khi thoát hiểm. Người chỉ huy của họ mang xuống một xác chết, ném nó xuống đất một cách nghiêm túc và nói: “Đội trưởng Lạc, anh hãy xem này là ai.”

Lạc Ngọc Hành tiến lại và ngay lập tức ngạc nhiên: “Khương Kình Bác?”

“Đúng rồi, đó là Khương Kình Bác. Chúng tôi đã tìm thấy rất nhiều xác chết bên bờ sông Lan Cang, tất cả đều là những người đi theo Khương Kình Bác. Cơ thể họ sưng phù, mặt tái nhợt, có lẽ là bị loài côn trùng độc cắn chết. Chúng tôi đã rải thuốc trừ sâu lên các xác chết, nghĩ rằng mọi chuyện đã ổn thỏa, nên mới mang chúng về để mọi người trong căn cứ nhận dạng. Anh cũng biết đấy, vợ con của Khương Kình Bác đều ở trong căn cứ, không theo ông ta đi. Khi ông ta chết bên ngoài, chúng tôi cũng không biết gì… Nhưng vì đã gặp phải xác chết này, chúng tôi buộc phải mang nó về để vợ ông ta xử lý.”

Người chỉ huy chưa nói hết, thì Gà Tiếp đã tức giận phản đối: “Chết tiệt, thằng này chết rồi còn suýt kéo tôi vào chết nữa. Ai ngờ trong xác nó còn ẩn một con gián đất, bò ra từ tai tôi và cắn tôi một cái. Nếu không phải vì kẻ chạy nhanh kia chạy nhanh, tôi đã chết mất rồi!”

Lâm Đàn cúi xuống kiểm tra kỹ lưỡng xác chết, sau đó đi quanh xe tải và khẳng định: “Họ có vết cắn khắp người, chắc chắn là đã gặp phải đàn côn trùng.”

“Không lẽ đó là đàn côn trùng đã rút lui khỏi căn cứ của chúng ta chứ?” Người chỉ huy nhướng mày.

“Đúng vậy, họ bị hơn hai mươi loại côn trùng độc cắn cùng lúc… Chắc chắn đây là đàn côn trùng được con người tập trung lại. Thông thường, đàn côn trùng chỉ gồm một loại duy nhất; nếu nhiều loại côn trùng tụ tập lại với nhau, chúng sẽ giết chóc lẫn nhau và sớm tan rã, không thể tạo thành một đàn lớn. Họ chết bên bờ sông Lan Cang, rất gần căn cứ của chúng ta… Chắc chắn là bị đàn côn trùng đó ảnh hưởng.” Lâm Đàn phân tích.

Người chỉ huy vuốt ve phía sau đầu và thở dài: “Có lẽ đây chính là sự trừng phạt… Lúc đầu, khi ông ta dẫn người đi, ông ta tự tin và kiêu ngạo lắm, nói rằng sẽ không bao giờ quay trở lại… Giờ thì sao nhỉ? Chúng tôi mang xác ông ta về… Điều này thật sự là một sự nhục nhã lớn!”

“Người chết còn quan tâm đến việc bạn có đánh mặt họ hay không à?” Gà Tiêu khinh thường nhếch mép.

Nhiệt Đình với khuôn mặt nghiêm nghị, lục soát trong đống xác chết và hỏi: “Xác của Liễu Diệp không có ở đây sao?”

“Không có. Hoặc là cô ấy chưa chết, hoặc là xác cô ấy đã bị dòng sông cuốn đi; chúng tôi cũng không biết nữa.” Người chỉ huy lắc đầu tiếc nuối. Điều ông ta ghét nhất không phải là Khương Kình Bác, mà chính là người phụ nữ Liễu Diệp kia – kẻ đã dùng lời nói dối để gây rối loạn. Nếu không phải vì cô ấy, căn cứ số Một cũng không đến nỗi tan rã như vậy. Nhưng cũng may mà thế; điều đó khiến mọi người hiểu rõ hơn về bản chất thật của nhau, và từ đó loại bỏ được nhiều nguy cơ tiềm ẩn.

Nhiệt Đình nhìn vào đống xác chết trên xe, ánh mắt anh ta lấp lánh một chút. Anh ta có linh cảm rằng Liễu Diệp chắc chắn sẽ không chết… May mắn luôn ở bên cô ấy; dù ở tình huống nguy hiểm đến đâu, cô ấy cũng luôn thoát ra một cách an toàn. Nhưng dù vậy, anh ta lại không cảm thấy vui mừng chút nào, mà thay vào đó là lo lắng. Liễu Diệp và Lâm Đàn có thù với nhau; nếu cô ấy không chết, rồi một ngày nào đó cô ấy sẽ trở lại…

Chưa kịp suy nghĩ thêm, một người phụ nữ trung niên kéo theo một cậu bé nhỏ, vội vàng chạy đến: “Khương Kình Bác đâu rồi? Anh ấy ở đâu?”

“Chị dâu, hãy bình tĩnh đã… Anh ấy đã chết rồi…” Người chỉ huy nói một cách nhẹ nhàng. Dù Khương Kình Bác đã làm những việc tồi tệ, nhưng vợ anh ta lại là một người sử dụng năng lượng thuộc hệ Mộc, hàng ngày cần mẫn trồng trọt lương thực cho mọi người; không biết đã nuôi sống bao nhiêu người rồi. Sự hy sinh và cống hiến của cô ấy đã được mọi người chứng kiến, vì vậy chắc chắn không ai sẽ đối xử tệ với cô ấy chỉ vì Khương Kình Bác.

“Tôi bình tĩnh cái gì! Tôi quá vui mừng rồi! Tại sao các người lại mang anh ta trở về đây? Hãy ném xác anh ta ra ngoài để cho lũ zombie ăn!”

“Chị dâu, xin hãy thiêu xác anh ấy đi… Hãy giữ lại một ít tro cốt.”

“Giữ tro cốt của anh ta để làm phân ư? Phân thì còn đỡ, nhưng tro cốt thì tôi còn thấy bẩn hơn!”

Trong lúc mọi người đang nói chuyện, thêm một nhóm người thân khác cũng đến; có người muốn ném xác họ đi, có người muốn thiêu họ… Nhưng không ai sẵn lòng chấp nhận họ nữa, dù họ đã trở thành những xác chết thối rữa. Đây chính là thời đại hỗn loạn… Tình cảm ấm áp rất hiếm có, vì vậy sự phản bội càng không thể được dung thứ.