Sau bữa tối, Dương Hoa Đồng dẫn Tiến sĩ Xiao vào phòng thí nghiệm ngầm. Anh ta sử dụng thẻ nhận dạng để mở từng cánh cửa kính cường lực và giải thích: “Tiến sĩ Xiao, xin quan sát này. Phòng thí nghiệm này được xây dựng theo thiết kế của phòng thí nghiệm trước đây của ông, vị trí và cấu trúc đều y hệt nhau, chỉ là trang thiết bị hiện đại hơn và đội ngũ nhân viên cũng được bổ sung đầy đủ hơn. Tôi sẽ dẫn ông đi tham quan một vòng; nếu có điểm gì không hài lòng, xin hãy nói ra, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để cải thiện.”

Trong khi đi, ánh mắt lạnh lùng của Xiao Junlin bỗng trở nên dịu nhẹ một cách hiếm thấy. Quả thật, phòng thí nghiệm này giống hệt phòng thí nghiệm trước đây của anh, khiến anh cảm thấy như vừa trở về nhà. Mọi thứ xung quanh đều là những bức tường trắng sáng và các tấm kim loại lấp lánh ánh bạc, không hề có dấu vết bẩn hay bụi bặm. Trên trần nhà, cứ cách ba mét lại có một đầu phun khử trùng; mỗi khi cảm thấy mình bị bẩn, anh chỉ cần bấm công tắc là có thể tự khử trùng cho mình.

Những nhà nghiên cứu qua lại đều mặc áo khoác trắng, với vẻ mặt nghiêm túc. Khi nhìn thấy Tiến sĩ Xiao, họ chỉ gật đầu nhẹ rồi rời đi, không dám tiến lại gần, bởi vì tất cả họ đều là sinh viên của Tiến sĩ Xiao và đã từng làm việc dưới sự chỉ huy của ông, nên họ rất hiểu tính cách của ông.

Môi trường hoàn toàn vô trùng, những trợ lý ngoan ngoãn, trang thiết bị hiện đại và đầy đủ – tất cả những điều này đều khiến Xiao Junlin rất hài lòng. Anh gật đầu và khen ngợi: “Khá tốt.”

Dương Hoa Đồng dường như rất được khích lệ, liền dẫn Tiến sĩ Xiao vào một căn phòng ở cuối hành lang và nói: “Tiến sĩ, xin quan sát này… Chúng tôi thậm chí còn sao chép luôn cả phòng ngủ của ông nữa.”

Xiao Junlin đứng ở cửa và quan sát bên trong căn phòng; anh rất hài lòng với mọi thứ. Bức tường, sàn nhà và trần nhà đều màu trắng tinh, trong khi đồ nội thất lại có mặt phản chiếu màu đen. Bởi vì nếu sàn nhà màu trắng bị bẩn một chút thì sẽ rất dễ nhìn thấy, còn đồ nội thất màu đen thì chỉ cần có một hạt bụi cũng sẽ rõ ràng ngay. Như vậy, anh có thể kiểm soát tình trạng vệ sinh của căn phòng mọi lúc, mà không cần lo lắng rằng mình có làm bẩn nơi nào đó mà không hề nhận ra.

“Rất tốt,” anh lại một lần nữa gật đầu, giọng nói nhẹ nhàng.

“Tiến sĩ, cuối cùng ông cũng đến rồi! Chúng tôi đã chờ ông rất lâu!” Hai nữ nhà nghiên cứu cầm theo bình xịt khử trùng và dụng cụ vệ sinh bước

Lý do khiến Xiao Junlin rời bỏ viện nghiên cứu ban đầu không thể không liên quan đến sự mất tích của hai người này. Không ai giúp anh dọn dẹp vệ sinh, dung dịch khử trùng cũng đã hết, anh thực sự không thể tiếp tục sống ở đó nữa; điều này còn khó chịu hơn cả việc không có thức ăn hay nước uống. Khi nhìn thấy hai người, anh trông rất vui mừng, đôi môi cong queo của anh bỗng nhiên nở ra một nụ cười chân thành.

“Các bạn không sao chứ?”

“Không, chúng tôi được các binh sĩ của căn cứ số Một cứu thoát. Ban đầu chúng tôi muốn quay lại tìm ông, nhưng trên đường gặp phải nhiều rắc rối nên buộc phải đi đường vòng đến đây. Chúng tôi sẽ giúp ông dọn dẹp trước, sau đó sẽ kể chi tiết cho ông nghe.” Hai người vừa nói vừa lau nhà và xịt dung dịch khử trùng vào mọi ngóc ngách.

Không gian trong phòng tràn ngập mùi khử trùng nồng nặc, gây khó chịu cho mọi người, nhưng Xiao Junlin lại nhắm mắt lại và mỉm cười thoải mái. Mùi này khiến anh cảm thấy vô cùng yên tâm và thích thú.

Lâm Đàn đứng bên ngoài cửa nhìn vào, nhưng cuối cùng vẫn không bước chân vào thế giới này – nơi mà mọi thứ chỉ có hai màu đen hoặc trắng. Lớp màng nước nóng mà cô sử dụng dù hiệu quả, nhưng vẫn không bằng dung dịch khử trùng thật. Nó chỉ có thể bảo vệ Tiến sĩ khỏi hầu hết các loại vi khuẩn, nhưng ở đây, Tiến sĩ có thể thực sự thư giãn, bởi đây là một thế giới vô trùng, là sự sạch sẽ thực sự chứ không phải chỉ là vẻ bề ngoài đánh lừa con mắt.

Sứ mệnh của cô đã đến hồi kết thúc.

Đúng lúc Lâm Đàn đang suy nghĩ xem nên chia tay Tiến sĩ như thế nào, Dương Hoa Đồng nhìn cô và đề nghị: “Cô Lin, tôi nghe nói cô là học trò của Tiến sĩ Wu? Cô có muốn chọn một phòng thí nghiệm để tiếp tục nghiên cứu không?”

“Không cần đâu,” Lâm Đàn lắc đầu: “Trên đường đến đây, người hướng dẫn của tôi đã qua đời, các anh chị em học trò của tôi thì hoặc đã chết hoặc đã đi xa, còn tất cả tài liệu nghiên cứu đều nằm trong tay họ. Tôi không còn thứ gì cả, cũng không thể tiếp cận được những kết quả nghiên cứu cốt lõi hay công nghệ khoa học. Dù các bạn cho tôi một phòng thí nghiệm, tôi cũng không biết phải bắt đầu từ đâu… Thà không lãng phí nguồn lực của các bạn hơn.”

Dương Hoa Đồng thở dài vì sự hy sinh của Tiến sĩ Wu, nhưng cũng không tiếp tục thuyết phục Lâm Đàn nữa. Nguồn lực của căn cứ rất hạn chế, thực sự không thể chịu đựng được những tổn thất không cần thiết. Hiện tại, trọng tâm vẫn phải là nhanh ch

“Vậy sau này bạn dự định làm gì? Bạn có thể ở lại làm trợ lý cho tiến sĩ, chúng tôi sẽ cung cấp ba bữa ăn mỗi ngày cho bạn.” Dương Hoa Đồng tiếp tục nói.

Lâm Đàn nhìn hai nữ nghiên cứu viên đang làm việc rất chăm chỉ, lắc đầu và nói: “Không cần đâu, tôi đã có cách kiếm sống riêng, các bạn không cần phải lo lắng.” Cô gật đầu thành thật và nói: “Cảm ơn sự tốt bụng của các bạn.”

“Không có gì đâu, chính bạn là người đã giải cứu tiến sĩ, chúng tôi nên lo liệu tốt cuộc sống cho bạn.” Dương Hoa Đồng đã nghe nói về “chiến công vĩ đại” của Lâm Đàn, vì vậy tự nhiên họ không dám xem thường một người mạnh mẽ như vậy.

Giải cứu tiến sĩ ư? Có lẽ những người này đang hiểu lầm về tiến sĩ. Khóe miệng Lâm Đàn nhẹ nhàng nhướng lên, nhưng cô không nói gì thêm. Tiến sĩ thích sống kín đáo, vì vậy cô tự nhiên sẽ không đi tiết lộ bí mật của ông ấy. Sau khi suy nghĩ một lát, cô nói lớn: “Tiến sĩ, ông còn cần tôi ở đây không?”

Shao Junlin đang đứng dưới vòi phun để tận hưởng làn khói sát trùng, nghe thấy câu này anh ta thậm chí còn không mở mắt, lười biếng nói: “Không cần nữa, cô đi đi.”

Lâm Đàn cúi đầu sâu sắc và nói một cách chân thành: “Tiến sĩ, cảm ơn ông vì sự chăm sóc suốt quãng đường vừa qua.” Mặc dù đối với đa số mọi người, cô có vẻ như là người bị tiến sĩ sai khiến, nhưng nếu không gặp được tiến sĩ, làm sao cô có thể sống sót và đến được căn cứ số một? Tất cả những gì cô làm cho tiến sĩ đều xuất phát từ sự tự nguyện và có mục đích rõ ràng; không hề có chuyện ai bị ai sai khiến cả. Nói một cách nghiêm túc, cô còn nợ tiến sĩ nhiều hơn nữa. Nợ ân tình thì dễ trả, nhưng nợ mạng sống thì khó hoàn trả; miễn là tiến sĩ vẫn cần cô, cô sẽ luôn ở bên cạnh ông ấy.

Nhưng bây giờ, tiến sĩ đã có người khác chăm sóc tốt hơn, vì vậy cô cũng có thể rút lui. Nghĩ đến đây, Lâm Đàn nhìn chằm chằm vào tiến sĩ trong một lúc lâu, sau đó mới từ từ rời đi.

Khi tiếng bước chân cô biến mất, Shao Junlin mới mở mắt, ánh mắt anh ta đầy bí ẩn khi nhìn ra cửa vắng vẻ.

---

Sau khi rời khỏi viện nghiên cứu, Lâm Đàn cùng một binh sĩ đến phòng quản lý để làm thủ tục đăng ký ở lại. Nhiệt Đình im lặng theo sau cô. Khi biết rằng Liễu Diệp đã quay về với Khương Kình Bác, tâm trạng anh ta lúc thì buồn bã, lúc thì đau khổ, nhưng kỳ lạ thay, mỗi khi __TERMLOCK000__

Đi bên cạnh cô ấy, anh chỉ cần đóng vai một “tù nhân” yên lặng thôi – không cần làm gì cả, không cần nói gì cả, thậm chí không cần suy nghĩ gì cả… Cảm giác đó thật sự khá tốt đấy.

Hai người bước vào hội trường hành chính và đến phòng quản lý nhà ở. Nhân viên quản lý nhầm tưởng họ là một cặp đôi, liền thở dài và nói: “Các bạn thật may mắn, hiện vẫn còn vài căn hộ hai phòng ngủ để các bạn lựa chọn; chúng rất thích hợp cho cuộc sống vợ chồng đấy. Đây là thông tin chi tiết về nhà ở, hãy xem xét căn nào các bạn thích nhé. Nếu các bạn đến sớm hơn một tháng, các bạn sẽ phải dựng lều ở ngoại ô căn cứ; nơi đó quá bẩn thỉu và lộn xộn mà. Hiện tại, căn cứ của chúng tôi đang thiếu rất nhiều người; nếu các bạn cố gắng, có lẽ vào năm sau các bạn sẽ được nhận một đứa bé nhỏ… Điều đó cũng coi như là đang góp phần vào sự phát triển của loài người mà. Chúng tôi rất khuyến khích việc sinh nhiều con; những gia đình có con sẽ được chính phủ hỗ trợ tài chính, các bạn hoàn toàn không cần phải lo lắng đâu.”

Nhiệt Đình nhíu mày lại, dường như muốn giải thích điều gì đó; nhưng khi thấy Lâm Đàn vẫn bình tĩnh lấy tài liệu ra xem, anh ta liền thấy mình phản ứng quá mức và vội vàng cúi đầu xuống; tai và cổ anh ta bỗng nhiên đỏ bừng lên.

“Chọn căn này đi.” Lâm Đàn nói, chỉ vào sổ đăng ký.

Nhân viên quản lý nhắc nhở: “Căn nhà này ở gần ngoại ô, mức độ an toàn không cao lắm… Các bạn không nên suy nghĩ thêm nữa sao? Dù sao bây giờ vẫn còn rất nhiều căn nhà trống để lựa chọn mà. Khi sau này số người trong căn cứ tăng lên, các bạn sẽ không thể đổi sang căn khác đâu.”

“Không cần đâu, chọn căn này thôi.” Lâm Đàn không thích sống ở những nơi đông người, nên đã từ chối ngay.

Thấy cô ấy quyết tâm như vậy, mà bạn đồng hành của cô ấy cũng không nói gì thêm, nhân viên quản lý liền đưa chìa khóa và giấy phép nhập cư cho họ. Đúng lúc đó, Lạc Ngọc Hằng và Lạc Ngọc Yên bước ra từ một văn phòng bên cạnh, khuôn mặt họ tràn ngập niềm vui:

“Chị Lin! Chúng em đang tìm chị đây! Nhìn này, đây là phần thưởng của chúng em: một khu đất rộng 200 hecta, miễn thuế vĩnh viễn, cùng với 5 tấn lương thực nữa! Chị Lin, chính chị đã cứu Tiến sĩ; chúng em sẽ chia một nửa phần thưởng này cho chị, và tên chị cũng đã được ghi rõ trên giấy tờ này đấy!” Lạc Ngọc Yên vẫy chiếc giấy chứng nhận quyền sở hữu đất; trên đó quả thực có in tên của Lâm Đàn.

Lâm Đàn rất ngạc nhiên

Nhưng việc cô ấy không muốn chia sẻ những thứ đó với người khác lại là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

“Cảm ơn các bạn,” cô ấy mở miệng nói, giọng trầm ấm: “Một mình tôi không cần đến lượng đất rộng lớn và nhiều lương thực như vậy.” Cô ấy không tham lam; chỉ cần có đủ thức ăn no bụng và nơi ở ổn định là đã đủ rồi. Cô ấy không giống anh chị em họ Lạc – họ còn phải lo cho nhiều người khác nữa.

“Chị Lin, hãy đi cùng chúng tôi đi! Tất cả những thứ này đều thuộc về chị, chúng tôi sẽ không chiếm đoạt gì của chị đâu.” Lạc Ngọc Yên ôm chặt cánh tay người mà mình ngưỡng mộ và kéo cô ra ngoài, đồng thời liếc mắt với anh trai mình.

Lạc Ngọc Hành kịp thời lên tiếng: “Chị Lin, một mình chị sống với lượng lương thực lớn như vậy thật không an toàn đâu. Sao chị không đến ở cùng chúng tôi? Chúng tôi sẽ giúp chị cất giữ lương thực, và chị cũng có thể tham gia vào đội của tôi được không?”

Lâm Đàn không thể từ chối được, cô bị hai người dẫn đi mà không biết phải nói gì. Cô có thể đối mặt bình tĩnh với sự lạnh lùng hay ganh đua của người khác, nhưng lại khó có thể chống đỡ được quá nhiều tình cảm ấm áp và sự yêu thương dành cho mình.

Nhìn thấy má cô hơi đỏ lên, Nhiệt Đình ánh mắt lấp lánh, rồi cúi đầu cười.

Không biết từ khi nào, Tiểu Kiều đã xuất hiện ở góc phố, nhìn chằm chằm vào Lâm Đàn, và mãi chỉ rời đi sau khi bóng dáng cô hoàn toàn biến mất ở cuối con đường.