Sau khi ngủ thiếp đi, trong lòng Nhiệt Đình lại nảy lên một tia hy vọng: Có lẽ vào ban đêm, Liễu Diệp sẽ bất ngờ xuất hiện tại văn phòng bán hàng và đưa cậu ta đi. Tuy nhiên, khi nhìn thấy hai thùng nước được đặt bên cạnh mình, cậu ta lại bắt đầu lo lắng. Nếu Lâm Đàn dám bỏ mặc cậu ta mà đi ngủ, chắc hẳn cô ấy có lý do riêng. Sức mạnh của cô ấy thật khó đoán; biết đâu sau khi Liễu Diệp xuất hiện, hai thùng nước này sẽ biến thành hai con rồng nước hoặc vô số lưỡi dao băng? Nhìn như vậy, có lẽ Liễu Diệp không nên xuất hiện mới đúng…

Dù nghĩ như vậy, nhưng đến sáng hôm sau, Nhiệt Đình vẫn không thể chờ đợi được sự xuất hiện của Liễu Diệp và cảm thấy khá thất vọng.

Sau khi ăn sáng xong, nhóm người đã lên đường. Lâm Đàn chỉ mang theo mình Nhiệt Đình mà thôi; những người còn lại trong đội Niệm Pháp, cô ấy không giết họ cũng không cứu họ, mà chỉ để họ đi theo. Những người bị thương phải tự gánh vác; sống hay chết tùy thuộc vào may mắn của họ; những người thiếu thốn vật tư thì phải tự tìm kiếm; việc họ có chết đói hay không, có liên quan gì đến Lâm Đàn chứ?

Nhớ lại thời gian mình còn ở trong đội Niệm Pháp, cuộc sống của cô ấy cũng giống như vậy. Người khác đối xử với cô ấy như thế nào, cô ấy cũng đối xử lại như vậy; cô ấy không hề cảm thấy áy náy. Đừng bảo cô ấy rằng mọi người trong thời đại hỗn loạn này cần phải giúp đỡ lẫn nhau… Nếu cô ấy giúp đỡ những kẻ vô tâm, vô nghĩa này, liệu họ có thay đổi tính cách và trở nên tốt bụng hơn không? Không đâu; họ chỉ sẽ càng tự tin hơn trong việc nhận sự giúp đỡ từ người khác mà thôi.

Lâm Đàn vẫn nhớ một câu chuyện: Có hai anh em sống rất giàu có, nhưng một ngày nọ, gia đình họ gặp phải tai họa lớn và buộc phải tách ra để tìm cách sinh tồn. Anh trai nói với em trai: “Tôi sẽ đi tìm những người đã từng giúp đỡ tôi để xin sự giúp đỡ”, còn em trai thì nói: “Tôi cũng sẽ đi tìm những người mà tôi đã từng giúp đỡ họ để xin sự giúp đỡ”. Cuối cùng, anh trai sống sót, còn em trai thì qua đời.

Tại sao vậy? Bởi vì bản chất con người là như vậy: những người tốt bụng luôn sẵn lòng cho đi, còn những kẻ lạnh lùng thì luôn muốn nhận được. Tại sao cô ấy lại không giúp đỡ những người tốt bụng, mà lại cứu những kẻ vô tâm, vô nghĩa ấy chứ?

Có quá nhiều kẻ vô tình và ích kỷ; đối với mọi người mà nói, đó thực sự là một thảm họa. Thà rằng chúng tự hủy diệt đi còn hơn.

Nghe thấy Lạc Ngọc Yên đang van xin Lạc Ngọc Hành đưa những người bị thương của đội Niết Bàn đi cùng, Lâm Đàn lập tức quyết đoán: “Đừng quan tâm đến họ, chúng ta đi thôi.” Nói xong, anh ta liền bước thẳng về phía chiếc xe jeep.

Lạc Ngọc Yên lập tức không dám nói gì nữa, chỉ biết nháy mắt với anh trai mình.

Lạc Ngọc Hành trong lòng thở phào nhẹ nhõm, nhưng trên mặt lại tỏ ra bất đắc dĩ, anh ta vỗ tay nói: “Đừng đến tìm tôi nữa; bây giờ tôi không còn là người đứng đầu đội này nữa đâu. Cô hãy đi hỏi chị Lin của cô ấy đi.”

“À, thôi được…” Lạc Ngọc Yên không dám làm phiền Lâm Đàn, chỉ có thể thở dài tại chỗ. Dù Lâm Đàn có vẻ hiền lành và lạnh lùng, dường như dễ nói chuyện, nhưng thực ra anh ta là người rất kiên định với nguyên tắc của mình; một khi đã quyết định điều gì, anh ta sẽ không bao giờ thay đổi ý định đó, và những việc muốn làm, anh ta nhất định sẽ hoàn thành cho bằng được.

Sau trận chiến trong cơn mưa đó, Lạc Ngọc Yên mới bắt đầu nhận ra rằng: Không lạ gì vào buổi tối hôm đó, chị Lin lại đi mua ô và áo mưa; thực ra, từ lúc đó, chị ấy đã quyết tâm giết một số người trong đội Niết Bàn. Để tránh ảnh hưởng đến Tiến sĩ Tiêu – người có tính cách sạch sẽ và cẩn thận – chị ấy đã chuẩn bị trước. Điều này cho thấy tính cách của chị ấy thật kiên định và các biện pháp mà chị ấy sử dụng thật tàn nhẫn; trong khi người khác chỉ tiến được một bước nhỏ, chị ấy đã đi được hàng chục, thậm chí hàng trăm bước.

Lạc Ngọc Yên cảm thấy vô cùng kính nể và ngưỡng mộ Lâm Đàn; vì vậy, cô luôn tuân theo mọi lời anh ta nói, không dám có ý kiến gì khác. Cô cắn môi dưới, do dự nhìn những người trong đội Niết Bàn đầy thương tích, cuối cùng vẫn chạy về phía chiếc xe jeep.

“Chị Lin, để em lái xe giúp chị nhé… Tối qua chị đã bật sưởi suốt đêm, chắc chắn chị không ngủ được đâu.” Cô nói một cách vui vẻ.

Lâm Đàn rất vui vì có người sẵn lòng giúp đỡ, nên cũng không nói gì thêm; nhưng Tiêu Tuấn Lâm lại cau mày, ánh mắt lạnh lùng. Anh ta liếc nhìn sang một bên, và Xiao Qiu – người lẽ ra phải đi cùng đội Niết Bàn – lập tức chạy đến, đẩy Lạc Ngọc Yên ra và ngồi vào ghế lái, nói một cách cứng rắn: “Em lái xe đi, chị cứ đi chỗ khác.”

“Anh là ai vậy?” Lạc Ngọc Yên cảm thấy vai mình bị đẩy đau, miệ

“Tại sao tôi lại phải đi xe khác chứ? Chiếc xe này thuộc về đội của chúng ta, người nên đi mới là anh.” Lạc Ngọc Yến đặt tay lên hông, vẻ mặt tức giận.

“Vậy thì tôi sẽ trả xe lại cho cô, tôi sẽ đi xe của mình.” Tiểu Kiều lập tức nhảy xuống ghế lái, chạy về phía một chiếc SUV gần đó, rồi liên tục vẫy tay với Lâm Đàn và Tiến sĩ Tiêu.

Lâm Đàn biết rằng cô ấy chỉ là con rối trong tay Tiến sĩ, nhưng đây là lần đầu tiên cô ấy thấy cô ấy cãi vã với người khác. Vẻ ngoài của cô ấy thật giống một cô gái trẻ tuổi, rất gan dạ và năng động. Nếu mọi hành động của cô ấy đều do Tiến sĩ điều khiển, có nghĩa là Tiến sĩ cũng muốn cãi vã với Lạc Ngọc Yến?

Nghĩ đến đây, Lâm Đàn không khỏi run rẩy, vội vàng xóa bỏ những suy nghĩ vô lý đó ra khỏi đầu mình. Không thể nào được, Tiến sĩ – một người lạnh lùng như vậy – làm sao có thể làm những việc ngớ ngẩn như vậy chứ? Chắc hẳn bản chất thật của Tiểu Kiều vẫn chưa bị Tiến sĩ xóa sổ hoàn toàn, nên mới khiến cô ấy hành động như vậy.

Nghĩ như vậy, cô gật đầu, cố gắng tin vào suy đoán của mình.

Tiêu Tuấn Lâm nhìn cô một cái, cười nhẹ rồi nói: “Đi thôi, lên xe của Tiểu Kiều đi, tôi không yên tâm khi để người ngoài lái xe.”

“Được thôi, Tiến sĩ,” Lâm Đàn lập tức gật đầu, sau đó xin lỗi Lạc Ngọc Yến: “Xin lỗi nhé, Tiểu Ngọc. Tiến sĩ đã quen với xe của Tiểu Kiều rồi, chúng tôi sẽ không phiền cô nữa.”

“Không sao đâu, không sao đâu… Chị Lin, cứ đi đi.” Lạc Ngọc Yến vội vàng vẫy tay, vẻ mặt ngượng ngùng; mãi khi hai người đi xa rồi, cô mới thì thầm: “Thực ra tôi lái xe cũng rất ổn đấy, các bạn chỉ cần thử một lần là biết ngay mà.”

Lâm Đàn nghe thấy lời nói đó nhưng không quay đầu lại. Ai sẽ lái xe phụ thuộc vào quyết định của Tiến sĩ, chứ không phải cô. Khi đi qua Nhiệt Đình, cô vẫy tay và nói: “Cùng đi thôi, xem bạn gái của anh sẽ đến cứu anh lúc nào… Nói thật, tối qua tôi cũng không hề ở bên anh đâu; cô ấy có xuất hiện không nhỉ? Tôi còn tưởng khi mình mở mắt ra, anh đã biến mất mất rồi đấy.”

Nhiệt Đình biết rằng cô ấy đang cố tình gây rối, vẻ mặt lạnh lùng, nhưng trong lòng thì đau như bị dao cắt. Cả đêm Liễu Diệp đều không xuất hiện; liệu cô ấy có dám hay thực sự không bao giờ đến, Nhiệt Đình thực sự không biết… Nhưng điều mà cô ấy nói – “không hề ở bên anh” – chắc chắn là lời nó

Tối hôm qua, anh ta cứ nhìn chằm chằm vào nước trong thùng, không dám chớp mắt. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng mình bị Lâm Đàn làm cho sợ hãi đến mức phát điên, nhưng không ngờ đến nửa đêm, có một thành viên trong nhóm ra ngoài đi vệ sinh; tiếng bước chân của người đó hơi nặng hơn một chút, và nước trong thùng bỗng nhiên biến thành một con rắn nước – con rắn đó ngẩng đầu lên, mở rộng răng độc, và theo dõi từng động tác của người đó. Nó giống như một sinh vật thực sự; tiếng động phát ra từ đâu, đầu nó liền quay về hướng đó, sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.

Nhiệt Đình nhìn con rắn nước đó, rồi lại nhìn vào căn phòng nghỉ có cánh cửa đóng chặt, và bỗng nhiên toát mồ hôi lạnh trên người. Anh ta tự hỏi: Lâm Đàn đã ngủ chưa? Nếu cô ấy chưa ngủ, thì làm thế nào mà cô ấy có thể điều khiển con rắn nước này từ khoảng cách hàng chục mét? Còn nếu cô ấy đã ngủ, thì liệu cô ấy có thể kiểm soát mọi thứ xung quanh ngay cả trong giấc mơ không?

Dù thế nào đi nữa, sức mạnh của Lâm Đàn thật sự quá đáng sợ; chỉ cần cung cấp cho cô ấy một ít nước, cô ấy có thể làm được mọi thứ! Nhiệt Đình, sau một đêm bị nỗi sợ hãi hành hạ, cảm nhận về Lâm Đàn đã trở nên rất phức tạp; lòng oán hận không thể tránh khỏi, nhưng nhiều hơn thế nữa là sự ngưỡng mộ và e sợ. Anh ta ngồi bên cạnh Lâm Đàn, và trở nên cực kỳ im lặng.

Tất nhiên, Lâm Đàn cũng không hề để ý đến anh ta, mà đang bận rộn sử dụng lớp màng nước để tiêu độc toa xe, để tránh việc Tiến sĩ cảm thấy khó chịu khi ngồi lên.

Shao Junlin đứng bên ngoài cửa xe, hai tay khoác vào túi, với tư thế lười biếng, nhưng ánh mắt anh ta lại tập trung chăm chú nhìn Lâm Đàn; không hiểu anh ta đang nghĩ gì, nhưng anh ta bỗng nhiên cười khẽ hai tiếng.

---

Căn cứ số Một nằm ở vùng nội địa phía tây nam, đường đi rất khó khăn, nên nhóm người đã mất khá nhiều thời gian để di chuyển.

Hai tháng sau, khi nhìn thấy cổng căn cứ vững chắc như một pháo đài ở phía trước, Luo Yuyan bật máy bộ đàm và hét lên với niềm hào hứng: “Chị Lin, em nhìn thấy chưa? Đó chính là căn cứ của chúng ta, thật là hùng vĩ phải không?”

Lâm Đàn ngửa đầu ra ngoài cửa sổ xe, nhìn ngắm bức tường thành cao hàng chục mét, được gia cố từng tầng bằng thép, bê tông và các vật liệu xây dựng khác, và dần dần được mở rộng theo thời gian, rồi gật đầu nói: “Ừm, quả thật rất hùng vĩ.”

Luo Yuyan hào hứng giải thích: “Chị Lin, bức tường thành này

Ngay cả những cơn bão cấp độ 17 hay trận động đất cấp độ 10 cũng không thể làm lung lay nó được. Trên nó còn được xây dựng các tháp pháo và đài quan sát; nơi này có thể chứa đựng hàng trăm ngàn binh sĩ, đây chính là pháo đài vững chắc nhất trong thời đại tận thế. Hai căn cứ lớn khác hoàn toàn không thể so sánh được với căn cứ của chúng ta. Nhưng chính vì chúng ta đã không tiếc chi phí để xây dựng một pháo đài như vậy mà nguồn lương thực và vật tư của chúng ta đã cạn kiệt hết, khiến cho căn cứ của chúng ta trở thành nơi nghèo khó nhất.

“Chúng tôi đã cố gắng hết sức để có thể cung cấp năm tấn lương thực cho công tác cứu trợ; điều này hoàn toàn không phải vì các lãnh đạo của chúng tôi keo kiệt. Chị Lin ơi, các nhà lãnh đạo của các căn cứ khác chỉ nghĩ đến việc bảo vệ bản thân mình, giữ lại tất cả vật tư cho riêng mình và không chịu chia sẻ cho người dân. Nhưng chúng tôi thì khác; mục tiêu của chúng tôi là cứu sống tất cả những người may mắn còn sống sót, là để toàn nhân loại có thể tồn tại.”

Khi nhắc đến Căn cứ Số Một, giọng nói của Lạc Ngọc Yên tràn đầy tự hào.

Nhìn ngắm khối công trình khổng lồ trước mắt mình, bị vẻ hùng vĩ của nó chinh phục, cô cũng bỗng nhiên cảm thấy thèm muốn được sinh sống ở đây. Nếu căn cứ này thực sự tuyệt vời như Lạc Ngọc Yên mô tả, thì cô cũng rất muốn ở lại đây. Cô nhìn về phía Tiêu Tuấn Lâm và thì thầm hỏi: “Tiến sĩ ơi, ông nghĩ nơi này thế nào?”

Tiêu Tuấn Lâm không mấy quan tâm và vẫy tay: “Tôi không quan tâm đâu; bạn đi đâu thì tôi đi theo đó.”

Mặt Lạc Ngọc Yên hơi đỏ lên và nhấn mạnh: “Tôi sẽ theo ông. Nếu không có sự bảo vệ của tiến sĩ suốt chặng đường này, tôi chắc chắn không thể có được sức mạnh để tự bảo vệ bản thân, càng không thể sống sót đến đây được. Tôi nợ tiến sĩ không chỉ một mạng sống…”

Có vẻ như những lời nói của cô đã làm Tiêu Tuấn Lâm hài lòng; anh mỉm cười và nói: “Vậy thì chúng ta hãy ở lại đây thôi.”