Sáng hôm sau, các thành viên của đội Niết Bàn tập trung ở nhà hàng tầng hai khách sạn để ăn sáng. Lâm Đàn đi theo phía sau Tiểu Ciu bước vào. Hai người sử dụng năng lực kỳ lạ đã hành hung cô ta hôm qua liếc nhìn Tiểu Ciu một cái rồi nở nụ cười lạnh lùng với cô ấy.

Lâm Đàn cúi đầu, giả vờ hoảng sợ, nhưng ánh mắt cô lại lạnh lẽo đến đáng sợ. Cô biết rằng, mặc dù hôm qua họ đã bị Tiểu Ciu ngăn chặn, nhưng họ không hề thất bại gì và chắc chắn vẫn còn những ý đồ xấu xa đối với cô. Một khi Tiểu Ciu không còn ở đây, họ sẽ tiếp tục hành hung cô. Những thứ không thể chiếm được thường là đối tượng mà họ mong muốn nhất. Cô không thể luôn trông cậy vào người khác; nếu một ngày nào đó Tiểu Ciu và Tiến sĩ đều không còn ở đây, cô sẽ phải làm sao đây?

Nhìn thấy những người phụ nữ bình thường kia, khuôn mặt họ trông vô cùng mệt mỏi sau một đêm bị hành hạ, trái tim đã cứng rắn của Lâm Đàn lúc này lại càng bị bao phủ bởi lớp băng lạnh lẽo. Cô nhìn quanh và thấy Tiến sĩ Tiêu đang đứng ở góc sạch sẽ nhất, ánh mắt không biểu cảm nhìn các thành viên của đội Niết Bàn. Nhiệt Đình thỉnh thoảng lại đi đến hỏi anh ấy muốn ăn gì, nhưng anh ấy đều lắc đầu từ chối. Các nhân viên nghiên cứu dưới quyền anh ấy đang ngồi ăn cùng một bàn, nhưng trông rất lo lắng, cứ vài phút lại nhìn về phía anh ấy, như thể sợ anh ấy sẽ nổi giận. Điều này cho thấy rằng, trong viện nghiên cứu này, anh ấy cũng là một kẻ độc đoán, người luôn quyết định mọi thứ theo ý mình.

Nhà hàng này đã bị bỏ hoang từ lâu, mọi nơi đều đầy bụi bặm; tấm khăn trải bàn đã chuyển sang màu xám, dao nĩa và đồ dùng ăn uống cũng đều bị bẩn thỉu. Nhưng đối với những người sống trong thời đại hỗn loạn này, những cảnh tượng bẩn thỉu như vậy không có gì đáng ngại cả; họ chỉ cần kéo tấm khăn ra, lau sạch bàn ghế là có thể ngồi xuống ăn uống ngon lành.

Nhưng Tiêu Tấn Lâm thì không thể như vậy; nếu không phải vì đang chờ Lâm Đàn, anh ấy chắc chắn sẽ không bao giờ bước chân vào nơi này.

Lâm Đàn nhìn anh ấy một cái, không cần phải nói gì cũng hiểu ý anh ấy. Cô lấy một tấm khăn trải bàn, một chiếc khăn ăn và một bộ đồ dùng ăn uống, rồi bảo Tiểu Ciu mang một chiếc ghế về phòng ban đầu. Sau khi vào phòng tắm, cô bảo Tiểu Ciu mang đến hai thùng nước, rồi nhanh chóng giặt sạch tấm khăn trải bàn, khăn ăn và đồ dùng ăn

Xiao Qiu đứng thẳng bên ngoài cửa phòng tắm, hoàn toàn không hề quan tâm đến mọi hành động của Lâm Đàn. Nếu không nhìn kỹ, sẽ chẳng ai nhận ra ánh mắt cô ấy có vẻ trống rỗng.

Sau khi mang đồ về phòng ăn, Lâm Đàn lấy một chiếc khăn lau để lau sạch chiếc bàn ở góc phòng, trải khăn trên bàn, đặt khăn ăn và sắp xếp dụng cụ ăn uống một cách cẩn thận. Sau đó, cô mới kéo ghế lại và nói một cách thành kính: “Thầy tiến sĩ, đã sẵn sàng ăn uống rồi.”

Hành động chuẩn bị bàn ăn của cô ấy và Xiao Qiu thật sự rất chỉn chu, khiến các thành viên khác liên tục liếc nhìn. Người không biết chuyện có thể nghĩ rằng có thành viên hoàng gia nào đó đến đây và đang được đối xử như khách quý.

Bầu không khí lạnh lùng của Xiao Junlin dần tan biến; anh đi đến chỗ ngồi và bắt đầu ăn miếng bánh mì khô phủ mứt trái cây do Xiao Qiu mang đến. Xiao Qiu gật đầu nhẹ rồi đi đến bàn của Liễu Diệp, pha một gói mì ăn liền; trong khi đó, Lâm Đàn lấy ra một gói bánh quy và ngồi sau lưng thầy tiến sĩ, từ từ nhai từng miếng.

Liễu Diệp khá bất mãn với việc Xiao Qiu cố tình làm hài lòng Thầy tiến sĩ Xiao, đã mắng cô ấy vài câu. Nhưng ánh mắt cô ấy nhìn về phía Lâm Đàn đầy chế giễu lạnh lùng. Dù có được sự ưu ái từ người quyền lực thì sao? Vẫn không thể ngồi cùng mọi người để ăn uống, cuộc sống vẫn giống như con chuột sống trong bãi rác mà thôi…

Lâm Đàn cảm nhận được ánh mắt đầy ác ý của Liễu Diệp nhưng cô chẳng buồn ngẩng đầu lên, chỉ tiếp tục ăn uống. Để chăm sóc Thầy tiến sĩ Xiao, cô đã mất rất nhiều thời gian; giờ đây không kịp pha mì ăn liền nữa, chỉ có thể ăn những thức ăn khô thôi. Nếu cô còn trì hoãn thêm, chắc chắn Liễu Diệp sẽ bỏ rơi cô một mình.

Nhưng Xiao Junlin thì hoàn toàn không quan tâm đến thời gian; anh cắt bánh mì thành những miếng nhỏ, nhúng đều vào mứt trái cây rồi từ từ nhai, với tư thế thanh lịch như một quý tộc. Khi thế giới này đã rơi vào hỗn loạn, anh vẫn sống sạch sẽ, thoải mái và tự do – bởi vì anh có sức mạnh. Anh dùng đầu ngón tay gõ nhẹ vào ly thủy tinh trong suốt và nói một cách từ tốn: “Hãy pha cho tôi một ly nước ấm.”

Lâm Đàn vội vàng nuốt miếng bánh quy trong miệng, lau tay bằng khăn, sau đó tạo ra hai trăm mililit nước và đổ vào ly. Cô kiểm soát các phân tử nước để chúng rung động ở tần số cao, tạo ra nhiệt lượng. Không có nhiệt kế, cô không biết nhiệt độ chính xác

Shao Junlin nhấp một ngụm nước trong cốc và nói với giọng hơi bất mãn: “Sự sưng tấy trên khuôn mặt em vẫn chưa thuyên giảm sao? Chẳng biết phải đắp đá lạnh không?”

Lâm Đàn vuốt ve khuôn mặt trái đang sưng tấy của mình và nói khẽ: “Thầy ơi, con không phải là người có năng lực liên quan đến băng; con không thể tạo ra băng được.” Những người có năng lực liên quan đến băng là những người có năng lực liên quan đến nước đã biến đổi, số lượng họ rất ít, nhưng sức mạnh tấn công của họ lại cực kỳ mạnh mẽ; họ thuộc về nhóm người ở đỉnh cao của bậc thang năng lực này. Trong ba căn cứ lớn, dù có rất nhiều cao thủ, nhưng chỉ có chưa đầy mười người có năng lực liên quan đến băng được tuyển chọn vào đó; điều này cho thấy số lượng họ thực sự rất hiếm.

Đội Niệp Bàn hiện vẫn chưa có tiếng tăm gì lớn, vì vậy tự nhiên không thể thu hút được những tài năng như vậy.

Shao Junlin lắc nhẹ ly nước trong tay và nói với giọng châm biếm: “Ai bảo rằng những người có năng lực liên quan đến nước không thể tạo ra băng chứ? Nghe nói em cũng làm nghiên cứu khoa học, nhưng tôi không nghĩ vậy đâu.”

Lâm Đàn bước lại gần hai bước, cúi đầu xuống và nói một cách thành thật: “Xin thầy hướng dẫn con.”

Shao Junlin tiếp tục ăn uống, giọng nói của anh ta có vẻ hời hợt: “Tôi từng thực hiện một thí nghiệm: đưa một số ống nano carbon có đường kính chỉ 105 nanomet vào nước, sau đó đun nóng nước đó lên trên 100 độ C. Nước bên ngoài ống nano sôi trào, nhưng nước bên trong ống nano lại đông thành băng, tạo thành hai trạng thái hoàn toàn khác nhau. Em hiểu nguyên lý đằng sau điều này chứ?”

Lâm Đàn suy nghĩ một lúc lâu rồi mới lắc đầu không thể trả lời.

Shao Junlin cười nhẹ và nói: “Nguyên lý thực sự rất đơn giản. Khi nước sôi, các phân tử nước trở nên rất hoạt động mạnh, nhưng không gian bên trong ống nano quá hẹp, điều này hạn chế rất nhiều sự di chuyển của các phân tử nước, khiến chúng không thể lan tràn mà ngược lại bị nén lại và đông thành băng. Đó chính là nguyên lý ‘điều gì cũng có giới hạn’. Em có thể thử làm cho các phân tử nước rung động với tần số cao, tạo ra nhiệt năng để đạt đến điểm sôi, sau đó cố gắng kiểm soát sự lan tràn của chúng, khiến chúng nhanh chóng bị nén lại và đông thành băng.”

Shao Junlin uống hết nước trong ly một hơi và nói từ từ: “Những người không thông minh, dù có năng lực đặc biệt, cũng khó có thể đạt được thành tựu gì đáng kể.” Khi nói điều này, ánh mắt anh ta lướt qua những người được coi là “cao thủ” như Liễu Diệp,

Nếu có thể biến nước thành băng, đối với cô ấy, đó chính là một phương tiện cứu mạng quý giá. Nhưng cô ấy cũng hiểu rằng, dù nghe có vẻ đơn giản, thực tế thì việc này sẽ gặp vô số khó khăn. Phải vừa kích thích các phân tử nước để chúng trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn, vừa kiềm chế sự lan tràn của chúng để chúng kết tụ lại với nhau – hai thao tác hoàn toàn trái ngược này đòi hỏi một lượng năng lượng tinh thần không hề đơn giản chút nào.

Shao Junlin lau miệng bằng khăn ăn và không nói thêm gì nữa.

Nửa giờ sau, đoàn xe bắt đầu lên đường. Khi đi qua một siêu thị, mọi người đều quyết định vào trong để thu thập vật tư. Liễu Diệp và Nhiệt Đình đã soạn thảo kế hoạch chiến đấu rồi phân công nhiệm vụ cho mọi người; tất cả các thành viên, kể cả những người bình thường, đều phải tham gia.

“Cậu cùng mấy người kia xuống kho ở tầng âm thử xem sao, nhớ mang theo dụng cụ mở khóa nhé.” Liễu Diệp nói với Lâm Đàn.

Shao Junlin nhìn không biểu cảm và nói: “Hôm nay Lâm Đàn sẽ không tham gia bất kỳ hoạt động nào cả; cô ấy chỉ cần ở trong xe để bảo vệ tôi.”

“Cô ấy chẳng có khả năng gì cả, làm sao có thể bảo vệ được anh?” Liễu Diệp vô thức phản đối.

“Tôi nói rằng, hôm nay cô ấy sẽ không tham gia bất kỳ hoạt động nào.” Shao Junlin quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt Liễu Diệp bằng ánh mắt sâu thẳm, không hề lộ ra chút tia sáng nào.

Liễu Diệp bỗng cảm thấy lạnh run, muốn tranh luận tiếp, nhưng Nhiệt Đình đã đặt tay lên vai anh ta và nói nhẹ nhàng: “Nếu Tiến sĩ Shao muốn Lâm Đàn ở lại, thì cứ để cô ấy ở lại đi. Các bạn hãy cẩn thận khi ở trong xe, nhớ khóa cửa lại và đóng chặt cửa sổ; chúng tôi sẽ ra ngoài trong vòng một giờ là xong.”

Shao Junlin quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không nói một lời nào. Thấy thái độ kiêu ngạo của anh ta, Liễu Diệp cảm thấy tức giận đến mức đầu óc như sắp nổ tung, nhưng cuối cùng vẫn phải kìm nén lại.

“Đi thôi, chúng ta vào trong! Hôm nay, chúng ta không cần phải nộp hết số vật tư thu thập được; mỗi người có thể giữ lại ba mươi phần trăm cho mình. Hãy cố gắng hết sức đi!” Bằng cách này, Liễu Diệp đã khiến Lâm Đàn phải chịu thiệt thòi một cách kín đáo, và tâm trạng của anh ta mới dần được cải thiện. Anh ta dẫn nhóm người đang nóng lòng bước vào siêu thị.

Lâm Đàn Bỗng nhiên mất đi một vật tư không rõ lý do, nhưng cô chẳng hề tức giận, chỉ tập trung nhìn vào chiếc cốc trong tay mình.

Shao Junlin dựa đầu vào tay, nhàm chán nhìn ra ngoài cửa sổ.

Khoảng mười phút sau, đầu của Lâm Đàn bỗng đập mạnh vào vai anh; khi quay đầu lại, anh mới thấy cô đang chảy hai dòng máu mũi, khuôn mặt trắng bệch như đã mất hết sức sống, nhưng trong tay cô vẫn đang cầm một chiếc cốc đang phun ra hơi lạnh…

“Tiến sĩ, em đã làm được rồi.” Lâm Đàn ngẩng đầu lên, nở một nụ cười nhẹ nhàng.

Shao Junlin đẩy đầu cô ra và nói: “Bẩn quá.”

Lâm Đàn vội vàng dựa người vào cửa xe bên kia, nhìn chằm chằm vào những khối băng trong suốt trong tay mình và cười khẽ. Mặc dù đầu cô suýt nữa bị nổ tung, nhưng cảm giác kiểm soát được sức mạnh ấy đã đủ để bù đắp cho mọi đau đớn. Cô tiếp tục hấp thụ hàng chục hạt tinh thể cấp thấp cho đến khi cảm thấy ổn định hơn, sau đó ngây người nhìn về phía một cái thùng rác gần đó. Trong thùng chứa đầy đủ loại rác thải: thực phẩm mốc, đồ uống bị vứt đi sau vài ngụm, cùng một số thùng carton…

Lâm Đàn chăm chú nhìn vào một chai nhựa đầy đồ uống, ánh mắt cô lấp lánh ánh lạnh. Khoảng năm phút sau, chai nhựa đó bất ngờ nổ tung, phát ra tiếng động rất lớn; nội dung bên trong biến thành hơi nước và tan biến khắp nơi.