Lâm Đàn không trả lời câu hỏi của Lưu Lương, sau khi thu lại con bướm màu sắc thì đi về phía cổng trường. Trên đường đi, cô ghé qua một quán cá cược xổ số và dùng ba mươi đồng để mua ba tờ vé xổ số loại “kéo”. Sau đó, cô dẫn Lưu Lương vào một quán cà phê để nói chuyện.

“Cô đến đây để xin lỗi à?” Cô nhìn ra ngoài cửa sổ một cách thờ ơ.

Lưu Lương gật đầu, trong đầu đã chuẩn bị sẵn rất nhiều lời nói đầy cảm xúc, nhưng khi nói ra thì lại thành: “Tại sao tôi phải xin lỗi cô chứ? Tôi nghĩ mình không làm gì sai cả. Mạng sống của cô là do Chen Li đổi lấy; nếu cô muốn trừng phạt ai thì hãy trừng phạt cô ấy đi. Tôi là cha của cô, làm sao cô có thể vô tình đến thế được? Nếu không phải vì thực lực mạnh mẽ của cô và việc cô có thể giúp tôi tái đứng dậy, tôi nghĩ tôi có muốn phải cúi đầu xin lỗi cô hay không?”

Lâm Đàn cuối cùng mới nhìn thẳng vào mặt anh ta và gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

Lưu Lương đổ mồ hôi hết đầu, muốn nói gì đó nhưng lại ngay lập tức im lặng. Anh ta suýt quên mất rằng Lâm Đàn đã áp đặt một loại “ma thuật” lên mình, buộc anh ta phải nói sự thật.

Lâm Đàn dường như không hề ngạc nhiên trước suy nghĩ thật lòng của anh ta. Có những người mãi mãi không nhận ra lỗi lầm của mình; khi gặp khó khăn, họ chỉ biết đổ lỗi cho người khác. Cô lấy ra một đồng xu, kéo vé xổ số, xem thông tin trúng thưởng rồi vứt nó sang một bên, sau đó tiếp tục kéo vé thứ hai.

Lưu Lương ban đầu chỉ xem qua thôi, nhưng khi nhìn vào, anh ta bỗng ngồi bất động. Tấm vé thứ nhất đã mang lại giải thưởng cao nhất là ba trăm năm mươi nghìn đồng; tấm thứ hai cũng vậy, tấm thứ ba cũng vậy… Lâm Đàn chỉ mua ba tờ vé xổ số, nhưng tất cả đều trúng giải đặc biệt – điều này rõ ràng là bất thường.

Xác suất trúng thưởng của xổ số có cao đến mức đó sao? Lưu Lương nhìn chằm chằm vào những tờ vé xổ số đó.

Lâm Đàn ném đồng xu lên bàn và nói từ từ: “Cô cũng thấy rồi đấy, tài sản của cô bây giờ đều nằm trong tay tôi. Nếu tôi muốn, cô có thể có cả đời không bao giờ hết tiền; nhưng những thứ đó vốn dĩ đều thuộc về cô. Cô muốn lấy chúng trở lại không?”

Lưu Lương nhìn chằm chằm vào Lâm Đàn, giọng nói của anh ta trở nên khàn đặc: “Cô sẵn lòng trả chúng cho tôi à?”

“Tôi có thể trả lại cho bạn, chỉ cần bạn quỳ trước mộ mẹ tôi và nói lời xin lỗi chân thành.”

“Được, chúng ta sẽ lập tức đi đến Tứ Xuyên!” Lưu Lương quyết đoán nói.

Lâm Đàn hơi nhếch mép môi, nhưng không nói gì thêm, cô lấy điện thoại gọi cho Cao Thư Khải để anh ấy sắp xếp lịch trình. Chiều hôm đó, cả nhóm đã đến ngôi làng Miao và đứng trước một ngôi mộ không hề có bia mộ nào.

“Hãy đi xin lỗi đi.” Lâm Đàn nói với giọng bình tĩnh.

Diệp Dung nhẹ nhàng nắm lấy tay phải của cô, cố gắng mang lại cho cô chút ấm áp. Cao Thư Khải cầm lấy cái rựa, cắt bỏ cỏ dại trên mộ và trồng vài cây tre lên đỉnh mộ. Đến mùa xuân năm sau, khi những cây tre mọc um tùm, chúng sẽ tạo ra bóng mát cho mẹ của Lâm Đàn. Nếu bà ấy biết được điều này dưới suối vàng, chắc hẳn bà sẽ rất vui lòng. Vì Lâm Đàn, bà ấy đã hy sinh mạng sống của mình; bà ấy không phải là người phụ nữ xấu xa như những lời đồn đại, mà là một người mẹ vĩ đại.

Lưu Lương nhìn ngôi mộ một lúc lâu, rồi từ từ quỳ xuống. Anh mở miệng muốn nói lời xin lỗi, nhưng mãi không thể phát ra tiếng nào, và bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Lâm Đàn cười lạnh và nói: “Anh đã bị tôi ‘gài’ lời nguyền thật sự rồi… Suốt đời này, anh sẽ không bao giờ có thể nói dối được. Nếu anh không thực sự cảm thấy ân hận với mẹ tôi, thì anh sẽ không bao giờ có thể nói ra lời ‘xin lỗi’ đó. Số phận tài chính của anh đang nằm trong tay tôi… Tôi sẽ giữ nó lại cho anh. Hãy suy nghĩ kỹ xem mình đã làm gì sai trái với mẹ tôi… Khi nào anh nhận ra điều đó và có thể nói ra lời xin lỗi đó, tôi sẽ trả lại số phận tài chính cho anh.”

Lưu Lương cuối cùng cũng nhận ra mình đã sa vào bẫy của Lâm Đàn… Nhưng anh không thể nói ra lời nào khác. Liệu một lời “xin lỗi” thực sự lại khó khăn đến thế sao? Trước đây, anh chưa bao giờ nghĩ như vậy… Nhưng bây giờ, anh mới nhận ra rằng ba từ đó thực sự có ý nghĩa nặng nề đến mức nào!

Anh nhìn ngôi mộ đơn độc kia, lòng đau như bị thiêu đốt… Nhưng vẫn không thể nói ra được một lời nào… Thôi thì, anh đành im lặng và cúi đầu ba lần mạnh mẽ.

Lâm Đàn cũng quỳ xuống cúi đầu… Sau khi đứng dậy, cô nói: “Trước khi tôi nghe thấy lời ăn năn chân thành của anh, hãy ở đây đi.”

」

Lưu Lương Muốn theo đuổi nhưng không dám, chỉ có thể đứng đó nhìn theo bóng lưng cô ấy, cho đến khi cô ấy đi xa rồi mới quay đầu lại, ánh mắt đầy phức tạp nhìn về phía ngôi mộ. Anh bắt đầu nhớ lại quá khứ, cố gắng tìm ra những sai lầm của mình, nhưng việc khiến một người ích kỷ như anh ấy tỉnh ngộ trong chốc lát thật sự rất khó khăn. Đây là một cuộc thử thách tâm hồn; ngoài chính anh ấy ra, không ai có thể giúp đỡ được anh.

Anh quyết định không đi đâu nữa, mà chỉ xây một cái lều bên cạnh ngôi mộ, hàng ngày nhớ lại quá khứ, hàng đêm suy nghĩ, và không biết từ lúc nào đã trôi qua rất nhiều năm.

---

Bốn năm sau, Lâm Đàn tốt nghiệp đại học và chuẩn bị mang theo thiết bị đi tìm loài côn trùng độc ở rừng cận nhiệt đới. Cao Thư Khải gọi điện cho cô ấy, bảo cô xuống dưới lầu một chút.

“Đây là cái gì vậy?” Lâm Đàn nhìn những chiếc bóng bay màu sắc được buộc vào cây, vẻ mặt có chút ngạc nhiên.

Cao Thư Khải vuốt ve mái tóc mình, ho khan hai tiếng, rồi cúi đầu đưa một bó hoa tươi và hộp nhẫn xuống đất, nói một cách chân thành: “Dàn Dàn, xin em cưới anh nhé, anh yêu em.” Mặt anh đỏ bừng vì e thẹn, nhưng đôi mắt anh lại sáng ngời hơn cả các vì sao trên bầu trời, trong đó chỉ in hình bóng dáng của Lâm Đàn.

Lâm Đàn sững sờ, lòng cô rung động, nhưng cũng cảm thấy hơi ngọt ngào. Những người bạn xung quanh cười nói, cổ vũ: “Cưới anh ấy đi, cưới anh ấy đi! Chị gái ơi, chàng rể giàu có hiếm có lắm đấy, em phải nắm bắt cơ hội này nhé!” Ai mà không biết Cao Thư Khải là một sinh viên xuất sắc của Đại học Thanh Hoa, mới học năm thứ hai đã thành lập công ty riêng, đến năm thứ tư đã trở thành một triệu phú với tài sản hàng trăm triệu, không hề kém gì cha mình. Cưới anh ấy, cuộc sống sau này sẽ không cần lo lắng gì nữa đâu.

Lâm Đàn từ từ đưa tay ra để lấy hộp nhẫn, nhưng bỗng nhiên Châu Hiên xuất hiện và nắm lấy cổ tay cô: “Khoan đã,” anh ấy cười nhẹ, “Em yêu, anh khuyên em hãy suy nghĩ kỹ lại đi.”

Lâm Đàn quay đầu nhìn anh ấy, ánh mắt lạnh lùng. Nhưng Châu Hiên càng cười rộng lớn hơn, ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt qua mí mắt cô, động tác đó tràn đầy sự dịu dàng khó tả: “Đừng đồng ý với anh ấy.”

Những người bạn xung quanh đều sững sờ không biết phải nói gì.

Đây là tình huống gì vậy? Anh trai cao cấp này đang cầu hôn ở đây, tại sao giáo sư Zhou của khoa Lịch sử lại xuất hiện? Cả hai người này đều là những nam thần của Đại học Thanh Hoa, là hình mẫu lý tưởng trong mắt bao nhiêu người phụ nữ và đàn ông chứ! Lâm Đàn Chị gái thật xứng đáng là hoa khôi của Đại học Thanh Hoa, chỉ cần xuất hiện đã khiến cả hai nam thần này đều say mê! Hai người đàn ông tranh giành một người phụ nữ… Thật là hấp dẫn!

Cao Thư Khải Nụ cười trên khuôn mặt anh ta đông cứng lại, rồi anh ta đứng dậy và kéo Châu Hiên ra: “Hãy buông Dàn Dàn đi. Anh là ai vậy?”

“Máu thai, tóc thai, nhau thai…” Châu Hiên thì thầm vào tai anh ta.

Cao Thư Khải Bỗng nhiên đứng im, sau một giây, anh ta đưa bó hoa vào lòng Lâm Đàn, nhưng lại cất chiếc hộp nhẫn đi, nụ cười trên mặt anh ta đầy đắng cay: “Dàn Dàn, chúng ta sẽ nói về chuyện kết hôn sau này. Nhưng em yên tâm, anh sẽ luôn bên cạnh em suốt đời.”

Lâm Đàn Nhìn bó hoa, biểu cảm trên khuôn mặt cô ta trở nên khó đoán; sau đó móng tay cô ta biến thành màu đen và lao về phía Châu Hiên. Châu Hiên nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô ta, dùng lòng bàn tay che đi những chiếc móng kỳ lạ đó để không ai nhìn thấy, rồi thì thầm vào tai cô ta: “Em yêu, nếu em không thuộc về anh, thì em cũng không thể thuộc về bất kỳ ai khác. Máu thai, tóc thai và nhau thai của em được giữ an toàn ở đây, anh cam đoan rằng trên thế giới này, sẽ không có ai khác dùng chúng để đe dọa em.”

Anh ta đưa ngón tay trỏ bị rách vào miệng Lâm Đàn và cười nhẹ: “Nếm thử đi… Máu của anh cũng không kém gì máu của Cao Thư Khải đâu… Anh sinh ra đã mang trong mình linh khí đặc biệt.”

Một nguồn sức mạnh mãnh liệt tràn vào cơ thể Lâm Đàn, làm ấm lên cái thân thể lạnh lẽo của cô ta. Biểu cảm trên khuôn mặt cô ta trở nên hung dữ, nhưng đầu lưỡi cô ta lại thành thật liếm vào ngón tay trỏ của Châu Hiên.

Châu Hiên cười khúc khích, cúi đầu hôn lên mái tóc đen dày của cô ta và thì thầm: “Em đã nói rồi… Rằng sớm muộn gì em cũng sẽ đến lấy hạt linh hồn của anh… Anh đang chờ đợi em. Em sống bao lâu, anh cũng sẽ sống bao lâu… Đừng kết hôn với bất kỳ ai khác… Nếu không, anh không biết mình sẽ làm gì đâu.”

Anh ta thả lỏng đôi tay đã trở lại bình thường của Lâm Đàn, rồi vuốt lại mái tóc rối bù phía trước đầu cô ấy trước khi từ từ rời đi.

Còn Cao Thư Khải chỉ có thể nhìn theo bóng dáng anh ta một cách tuyệt vọng và bất lực.

“Hãy đi thôi, đừng quan tâm đến anh ta nữa,” Lâm Đàn nói nhẹ nhàng: “Một tờ giấy không thể chứng minh được gì cả. Chúng ta sẽ ở bên nhau suốt đời này, điều đó đã đủ rồi.”

Khuôn mặt u ám của Cao Thư Khải lập tức sáng lên, cô nắm lấy tay anh ta và mỉm cười thoải mái: “Đúng vậy, chúng ta sẽ ở bên nhau suốt đời. Hãy đi thôi, đi săn bọ ở Amazon nào.”

---

Khi mở mắt ra, Lâm Đàn phát hiện mình đang ngồi trên một chiếc xe tải. Con đường dường như khá gập ghềnh, làm cho cô lắc lư liên hồi. Cô vội vàng nắm chặt tay vịn và nhìn ra ngoài qua khe hở của tấm bạt che, rồi bỗng ngây người. Những tòa nhà xa xôi đã biến thành đống đổ nát; một số đã sụp đổ, một số khác thì đang phun ra khói đen dày đặc. Một đàn chim đen lớn đang bay lượn trên bầu trời, phát ra tiếng kêu cao vút.

Bầu trời mang màu xám đậm nhạt lẫn lộn, khí bụi và mùi hôi thối lan tỏa khắp nơi, tạo nên cảm giác u ám và báo động. Một nhóm người đang chạy theo sau xe tải, la hét không ngừng. Khi nhìn kỹ hơn, Lâm Đàn mới nhận ra rằng quần áo của họ đã rách rưới, đẫm máu; làn da lộ ra ngoài đang bị loét lở và chảy ra dịch mủ màu vàng xanh. Đó không phải con người, mà rõ ràng là những xác sống.

Theo lý thuyết, vì mới đến thế giới này lần đầu tiên và chưa từng chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng như vậy, Lâm Đàn lẽ ra phải cảm thấy sợ hãi. Tuy nhiên, chỉ sau một giây ngẩn ngơ, cô nhanh chóng tỉnh táo lại và siết chặt thanh dao trong tay mình. Dù không còn ký ức gì, cô vẫn rõ ràng biết mình là một người ngoại lai… Cảm giác này thật kỳ lạ, nhưng lại vô cùng quen thuộc.

Chắc chắn rằng những xác sống kia đã bị xe tải đánh bại và không thể theo kịp nữa, cô mới nhắm mắt lại và bắt đầu tiếp nhận ký ức của cơ thể này.

Người chủ sở hữu ban đầu của cơ thể này cũng tên là Lâm Đàn; cô là một nghiên cứu sinh đang theo học tại Viện Sinh học Sự sống của Đại học Thanh Hoa, được coi là một học giả xuất sắc. Khi cô sắp tốt nghiệp, một thiên thạch đã đâm vào Trái Đất, mang theo một loại virus từ không gian vũ trụ. Khoảng 60–70% con người bị nhiễm virus và biến thành zombie; 10% khác bị đột biến gen và nhận được những năng lực đặc biệt, còn lại thì vẫn là những

Toàn bộ thế giới đã rơi vào tình trạng hỗn loạn cuối cùng; chính phủ và các tổ chức dân sự nhanh chóng thành lập một số căn cứ sinh tồn lớn và bắt đầu tìm kiếm những người may mắn còn sống sót. Tất nhiên, trong số những người này, ưu tiên hàng đầu là những nhà khoa học hàng đầu đang đứng ở tầm cao của công nghệ – chỉ có với họ, loài người mới có thể tìm ra cách đối phó với virus và thảm họa này; tiếp theo là tập hợp những người sở hữu năng lực đặc biệt để nhanh chóng thành lập một đội quân mạnh mẽ có khả năng chống lại làn sóng xác sống; cuối cùng mới đến việc tìm kiếm những người bình thường.

Người nữ chính là một người rất may mắn, nhưng cũng đồng thời là một người rất không may mắn. May mắn thay, cô ấy sở hữu năng lực liên quan đến nước, và người hướng dẫn cô ấy chính là một trong những nhân vật quan trọng mà chính phủ nhất định phải bảo vệ. Ngay ngày thứ hai sau khi thảm họa bắt đầu, quân đội đã đến giải cứu họ và đưa họ an toàn ra khỏi thành phố đã bị chiếm đóng. Nhưng điều không may là năng lực liên quan đến nước của cô ấy rất yếu; cho đến nay, ba tháng đã trôi qua kể từ khi thảm họa bắt đầu, trong khi những người sở hữu năng lực đặc biệt khác đã tiến lên cấp độ một hoặc thậm chí cấp độ hai, thì cô ấy vẫn chỉ ở cấp độ ban đầu.

Cô ấy không thể tự bảo vệ mình, chỉ có thể dựa vào sự hỗ trợ của người hướng dẫn mình. Thế nhưng, cách đây nửa giờ, người hướng dẫn của cô ấy đã bị xác sống xé nát thành từng mảnh, và đội quân được giao nhiệm vụ bảo vệ họ cũng đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Vậy tương lai của những nhà nghiên cứu may mắn sống sót sẽ ra sao? Điều đó vẫn còn là một ẩn số.