Bạch Hiền cùng mọi người đã đi vòng quanh nghĩa trang rất lâu mới tìm thấy Cao Thư Khải. Lúc đó, anh ta đang cầm một cái xẻng sắt để đào mộ; trong khi đó, Lâm Đàn ngồi trên một tảng đá lớn, hai tay tựa má, lặng lẽ nhìn anh ta làm việc.

“Cao Thư Khải, cậu không sao chứ?” Châu Nam vội vàng chạy đến, giọng nói đầy lo lắng.

“Có Lâm Đàn ở đây, làm sao tôi có thể gặp chuyện gì được? Các bạn đến đúng lúc rồi, nhanh giúp tôi đào mộ đi; bạn bè của tôi đều ở bên trong đó.” Cao Thư Khải nói, hơi thở dốc đứt. Bên cạnh anh ta, mặt đất đã chất đầy đất bùn; hai thiếu niên khác đang bất tỉnh, nằm bên cạnh đống đất, khuôn mặt tái nhợt.

“Cần tôi giúp không?” Lâm Đàn lại hỏi.

“Đừng, đừng… Cậu ngồi yên đi, những công việc vất vả này để tôi làm.” Cao Thư Khải kiên nhẫn nhắc nhở: “Cậu ngồi xa một chút để đất bùn không làm bẩn quần áo cậu.” Ban đầu, khi nghe nói đến việc đào mộ, anh ta thực sự rất sợ hãi, nhưng khi thấy Lâm Đàn cầm xẻng chuẩn bị bắt đầu công việc, anh ta không thể chịu đựng nổi nữa. Một công việc vừa bẩn thỉu, vừa vất vả lại nguy hiểm như vậy, làm sao có thể để Lâm Đàn làm được? Anh ta còn là đàn ông chứ?

Thế là Cao Thư Khải lấy hết can đảm bắt tay vào làm việc. Khi thấy Lâm Đàn ngồi bên cạnh, chăm chú theo dõi mình, anh ta cảm thấy tràn đầy sức mạnh, và không biết từ lúc nào đã đào xong hai ngôi mộ, giải cứu được hai người bạn. Chỉ cần có Lâm Đàn ở bên cạnh, dù phải làm gì anh ta cũng cảm thấy có sức.

Mất cả đêm trời, cuối cùng họ cũng tìm thấy những thiếu niên còn lại. May mắn thay, họ chỉ bị choáng váng và không bị thương gì; chỉ cần nghỉ ngơi khoảng mười ngày đến nửa tháng là sẽ khỏe lại. Bạch Hiền giúp các em tỉnh dậy, để các em tự mình đậy lại đống đất lên mộ, sau đó cúi đầu xin lỗi trước bia mộ và đốt vài tờ tiền giấy, rồi mới xuống núi.

Lúc này, trời vẫn chưa sáng; rừng rậm tối om om. Mọi người đều sợ hãi, dựa vào nhau đi. Cao Thư Khải do dự một lúc lâu mới nhỏ giọng hỏi: “Trời quá tối rồi, đường đi rất khó khăn…”

Lâm Đàn “Nếu không thì để anh dắt em đi nhé?” Khi nói ra câu này, anh không khỏi dùng tay lau vào gấu quần, để tránh làm cho lòng bàn tay mình bị đẫm quá nhiều mồ hôi.

Lâm Đàn lắc đầu: “Không cần đâu, ngay cả những con đường tối tăm nhất em cũng có thể nhìn thấy.”

“Ồ, vậy thì em cẩn thận đi nhé.” Giọng nói của Cao Thư Khải nghe có vẻ trầm ấm.

Lâm Đàn dường như nghĩ đến điều gì đó, bỗng nhiên nắm lấy đầu ngón tay anh và thì thầm: “Em theo anh đi.”

Cao Thư Khải trái tim đập thình thịch, nhưng trên khuôn mặt vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, và hỏi nhỏ: “Đi đâu vậy?”

“Đi lấy phần thưởng của em.” Lâm Đàn đi càng chậm lại; khi đến một ngã rẽ, cô đẩy cậu bé vào bụi rậm, sau đó đặt anh vào thân cây, đứng lên gót chân và nhìn thẳng vào mắt anh.

Khuôn mặt xinh đẹp của cô càng lúc càng tiến gần hơn… Cao Thư Khải chỉ cảm thấy toàn thân mình như đang tan chảy trong hơi thở nóng bỏng của cô; anh không khỏi nín thở và lắp bắp hỏi: “Em… em muốn làm gì vậy?” Chưa kịp dứt lời, anh đã không kiềm được mà liếm vào đôi môi khô cằn của mình.

Lâm Đàn không nói một lời nào, chỉ cúi đầu vào khe cổ của cậu bé và nhẹ nhàng cắn vào da anh. Dòng máu ngọt ngào, mang theo sức mạnh mãnh liệt, tràn vào cơ thể cô, khiến cô phát ra những tiếng rên khoái cảm.

Cao Thư Khải cứng đờ tựa vào thân cây; ban đầu anh cảm thấy đau ở cổ, sau đó cảm giác tê dại lan khắp cơ thể khiến anh gần như mất hết ý chí. Khi bị ma quỷ giam cầm, anh vẫn kiên trì; khi phải chịu đựng những chuỗi luân hồi vô tận, anh cũng vẫn kiên cường… Nhưng bây giờ, anh cảm thấy mình không thể tiếp tục nổi nữa. Đầu gối anh đang run rẩy, suýt nữa thì anh sẽ ngã xuống đất.

Lâm Đàn ôm lấy cổ anh và cẩn thận liếm những vết thương trên người anh. Anh không dám nhúc nhích, nhưng không hề sợ hãi trước hành động kỳ lạ của cô; ngược lại, anh dũng cảm đặt tay lên lưng cô, ghép các ngón tay lại với nhau thành một nút thắt chặt chẽ.

Cảm giác no đủ lâu ngày cuối cùng cũng tràn ngập toàn thân Lâm Đàn; cơ thể lạnh lẽo của cô dần trở nên ấm áp hơn. Cô đặt đầu lên vai Cao Thư Khải, trông có vẻ rất mệt mỏi.

Cao Thư Khải Nhẹ nhàng ôm lấy cô ấy, thậm chí không dám thở mạnh, sợ làm phiền đến cô. Mặc dù bị hút máu một cách vô lý, anh lại cảm thấy rằng điều đó rất xứng đáng; ngay cả nếu phải chịu đựng hàng trăm, hàng nghìn lần luân hồi của cái chết, chỉ vì có khoảnh khắc này, tất cả đều trở nên xứng đáng…

Lâm Đàn Hàng ngày sống trong cảnh đói khát, việc được no bụng lần này đối với cô ấy quả thực giống như lên thiên đường. Trong khoảnh khắc này, cô chẳng buồn nghĩ đến bất cứ điều gì khác, chỉ muốn nằm trên người chàng trai cao lớn, tận hưởng cảm giác buồn ngủ sau khi no bụng. Cô đã không còn nhớ nổi mình đã tỉnh dậy trong cơn đói bao nhiêu lần, và đã bao nhiêu đêm phải trằn trọc vì cơn đau dữ dội ở bụng. Nếu ý chí của cô yếu đuối hơn một chút, có lẽ cô đã phát điên từ lâu rồi.

Cô nhắm mắt lại trong vòng tay ấm áp của chàng trai, và chỉ vài giây sau, tiếng ngáy nhẹ đã vang lên.

Cao Thư Khải Ban đầu anh còn nghĩ mình nghe nhầm, nhưng sau một lúc, anh cẩn thận cúi đầu xuống để nhìn khuôn mặt bên cạnh của cô ấy, và phát hiện ra rằng cô đang ngủ say trên vai mình; đôi má vốn luôn trắng bệch giờ đây đã đỏ hồng, trông thật đáng yêu.

Trái tim đập loạn xạ của anh dần dần bình tĩnh trở lại, cảm giác như lồng ngực mình được lấp đầy mật ong, ngọt ngào và mềm mại. Anh đã từng thấy đôi ngón tay mảnh mai của cô biến thành những móng vuốt sắc nhọn, cũng đã thấy cô vung tay và phóng ra đàn ruồi… Nhưng dù cô ấy là một pháp sư, một nữ phù thủy, hay một ma cà rồng, đối với anh, điều đó cũng chẳng quan trọng. Anh đã từ bỏ việc tìm kiếm câu trả lời, bởi vì không có gì quan trọng hơn chính cô ấy.

Anh nhẹ nhàng nhấc cô ấy dậy và bắt đầu đi xuống núi, cố gắng bước đi thật vững vàng…

Khi xuống đến chân núi, Lâm Đàn bỗng nhiên tỉnh dậy và phát hiện ra mình đang nằm trong vòng tay của Cao Thư Khải, khuôn mặt cô trở nên rất phức tạp. Từ khi nào mà sự cảnh giác của cô đối với người này lại giảm xuống mức này? Nếu anh ta bán cô đi thì sao nhỉ? Nghĩ đến đây, cô không khỏi cảm thấy đầu đau.

Cao Thư Khải Ngơ ngác xoa tay, với vẻ mặt rất thất vọng. Nếu cô ấy không tỉnh dậy, anh sẽ có thể đưa cô lên xe và đưa về nhà… Chỉ mất một giờ lái xe thôi, đã đủ để anh cảm thấy hạnh phúc vô cùng rồi.

Ài, thật đáng tiếc là anh ta không may mắn lắm……

Hai người nhìn nhau một chút rồi đều e ngại quay mặt đi.

“Đi thôi, chúng tôi đã đợi các bạn nửa ngày rồi.” Bạch Hiền lái chiếc SUV đến góc đường; Ái Vũ, Châu Nam và Bạch Thắng ngồi ở hàng ghế trước, đang lặng lẽ nhìn họ. Chiếc xe khác đã chở sáu thiếu niên còn lại đi từ lâu rồi.

“Cậu lên xe trước đi, cẩn thận nhé.” Cao Thư Khải đặt tay lên đầu cô gái để cô không vấp phải gì.

Lâm Đàn leo lên hàng ghế sau. Cao Thư Khải đợi đến khi cô ngồi yên mới lên theo, ngồi sát bên cạnh cô. Trong suốt hành trình trên đường cao tốc, mỗi người đều có những suy nghĩ riêng nên không ai nói chuyện cả. Sau một lúc im lặng, Cao Thư Khải cuối cùng không nhịn được nữa, chỉ vào cổ mình và thì thầm: “Đây chính là thù lao mà cậu nói đấy à?”

Lâm Đàn gật đầu mà không nói gì.

Cao Thư Khải vuốt ve vết cắn đã biến mất từ lâu, tiếp tục hỏi: “Sau này nếu tôi cần cậu giúp đỡ, cậu cũng sẽ đòi thù lao như thế này sao?”

Lần này, Lâm Đàn sẵn lòng trả lời: “Điều đó tùy thuộc vào việc cậu cần tôi giúp đỡ cái gì. Nếu là việc lớn, tôi sẽ đòi nhiều hơn một chút; còn nếu là việc nhỏ, tôi sẽ đòi ít hơn.”

Cao Thư Khải dường như nghĩ đến điều gì đó, má cô ấy dần đỏ lên, rồi cô cúi đầu không nói gì nữa.

Việc nhận thù lao khi cứu người là điều hoàn toàn bình thường; Châu Nam và Bạch Thắng cũng không thấy có gì lạ trong cuộc trò chuyện của hai người. Nhưng Ái Vũ lại quay đầu lại, nhìn kỹ Cao Thư Khải một lượt, không thấy có gì bất thường mới thôi.

Dọc đường, Lâm Đàn xuống xe trước, còn Bạch Hiền thì đưa Cao Thư Khải về biệt thự nhà Gao.

Mẹ Gao ôm con trai mình, nước mắt lưng tròng và trách móc: “Con đi đâu vậy? Cả nhà lo lắng chết mất! Ông nội con tuổi già rồi, vì tìm con mà hai đêm không ngủ được; nếu con không về ngay bây giờ, ông ấy sẽ bị ốm đấy. Tôi đã bảo con bao nhiêu lần rồi, mỗi khi đi đâu cũng phải mang theo vệ sĩ, nhưng con cứ không nghe!”

“Cậu định làm chúng tôi sợ chết à!”

“Ông nội xin lỗi.” Cao Thư Khải vội vàng chạy lại để giúp đỡ ông nội.

Chủ nhà họ Châu, người đã canh gác bên trong biệt thự suốt thời gian qua, cười nói: “Ông già ơi, chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc, cuối cùng cũng đưa Thư Khải trở về an toàn. Bây giờ ông cũng yên tâm được rồi chứ?”

Khi ông Gao chuẩn bị cảm ơn, Cao Thư Khải đã phàn nàn: “Tôi không phải được người của các bạn cứu về đâu. Là bạn học của tôi mới cứu tôi đấy. Nhà tôi đã chi rất nhiều tiền để thuê Châu Nam và Ái Vũ, nhưng sau khi tan học họ đều biến mất không dấu vết. Khi họ đến cứu tôi, thà tôi chờ chết còn hơn.”

Nụ cười trên khuôn mặt Châu Hưng Hòa bỗng nhiên giữ nguyên trong chốc lát.

Ông Gao nhìn về phía Bạch Hiền, và ngay lập tức Bạch Hiền thành thật nói: “Thực sự không phải chúng tôi đã cứu Cao Thư Khải. Khi chúng tôi vẫn bị mắc kẹt trong nơi đó, anh ấy và bạn học của mình đã phá vỡ ràng buộc và thoát ra ngoài trước. Ông già ơi, chúng tôi thực sự xấu hổ. Để bày tỏ sự hối lỗi, việc làm của Ái Vũ sau này sẽ do cháu trai tôi, Bạch Thắng, đảm nhận. Ngày mai tôi sẽ sắp xếp cho cậu ấy đi dạy tại Trường Trung học số Một Hải Thành. Ông nghĩ như vậy có ổn không?”

Phép thuật trên người cháu trai đã không còn tác dụng nữa; dù ông Gao còn bất mãn đến đâu, lúc này ông cũng chỉ có thể kiềm chế lại. Vị đại sư ngày xưa đã đi đâu mất không ai biết; ông không dám để người khác biết về số mệnh của cháu trai mình, vì vậy ông cũng không thể tìm ai để nhờ vả. May mắn thay, số mệnh của cháu trai quá phức tạp đến mức ngay cả những nhà tiên tri thông thường cũng không thể hiểu nổi, huống chi là giải đáp được.

“À, thôi đi, từ nay trở đi các bạn hãy cẩn thận hơn một chút nhé.” Ông Gao thở dài, trông rất mệt mỏi.

Cuối cùng, Bạch Hiền cùng nhóm người đó cáo từ và rời đi.

Bà Gao liên tục hỏi Cao Thư Khải là ai đã cứu cậu ấy, nhưng cậu ấy không trả lời thẳng thắn, mà chỉ tìm cớ để tránh né. Sau khi trở về phòng, cậu ấy lấy điện thoại và gửi tin nhắn cho Lâm Đàn: “Tôi không nói chuyện của em với bố mẹ đâu, em yên tâm đi.”

“Ừm.” Phía bên kia ngay lập tức trả lời một từ.

“Nhưng họ bảo tôi mang quà đến tặng em như một lời cảm ơn. Em muốn nhận thứ gì?”

Đỉnh tai của Cao Thư Khải dần đỏ bừng lên.

“Quà tặng này em đã nhận rồi.” Lâm Đàn trả lời một cách nghiêm túc.

“Em vẫn có thể nhận thêm nữa đấy… Mạng sống của anh rất quý giá mà.” Cao Thư Khải khuyên nhủ một cách nhẹ nhàng.

“Vậy thì ngày mai, hãy đợi anh ở khu rừng nhỏ phía sau vườn hoa trường đi.” Lâm Đàn rất muốn từ chối lời mời gọi này, nhưng lại không thể kiềm chế được bản thân mình.

Cao Thư Khải chôn đầu vào gối và cọ mạnh vào đó; phải mất một lúc lâu anh mới ngẩng đầu lên, khuôn mặt đỏ bừng hiện ra trước mắt: “Được…” Anh viết từng chữ một: “Ngày mai lúc 12 giờ 30 trưa, anh sẽ đợi em ở khu rừng nhỏ đó. À, sáng nay em đừng mua bữa sáng nhé… Anh sẽ mang cho em. Em thích ăn gì?”

Bên kia, lâu lắm mới có tiếng trả lời.

Cao Thư Khải nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, không hề chớp mắt.

Khoảng hai mươi phút sau, Lâm Đàn gửi đến một thông điệp: “Giờ đã là ba giờ rưỡi sáng rồi… Em nghĩ hôm nay tốt nhất là đừng đến trường, hãy nghỉ ngơi ở nhà vài ngày đi… Chúc ngủ ngon.”

“Không cần đâu… Hôm nay em vẫn sẽ đến trường… Em chẳng cảm thấy mệt chút nào cả. Em thích ăn gì?” Cao Thư Khải mắt gần như không thể mở nổi, nhưng vẫn cứ đặt lịch báo thức lúc bảy giờ sáng. Chỉ cần được gặp Lâm Đàn, dù mệt đến đâu em cũng có thể chịu đựng được.

Lâm Đàn lâu lắm mới trả lời… Có lẽ là đã ngủ thiếp đi rồi… Cao Thư Khải ôm chiếc điện thoại như thể đang ôm một báu vật quý giá, và cuối cùng cũng ngủ thiếp đi.