Đêm đã khuya, nhưng nhà họ Gao vẫn sáng đèn rực rỡ. Ông Gao ngồi ở chỗ trung tâm, với vẻ mặt nghiêm túc; bố mẹ ông cũng ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng lại lấy điện thoại ra xem để không bỏ lỡ tin tức gì từ con trai mình. Bạch Hiền và chủ nhân gia đình họ Châu ngồi ở phía dưới, có vẻ như đang chờ đợi điều gì đó. Châu Nam, Ái Vũ cùng một thanh niên khoảng hai mươi tuổi đứng sau họ, không dám nói một lời nào.

Ngay giữa phòng khách, có một cái la bàn và bản đồ thành phố Hải Thành. Một vị thầy phù thủy sử dụng máu của Cao Thư Khải làm mồi để xác định vị trí của người đó. Những giọt máu lăn quanh mép la bàn rồi rơi xuống bản đồ; từ điểm xuất phát là nhà họ Gao ở Hải Thành, chúng cuối cùng dừng lại tại nghĩa trang Thanh Nguyên Sơn.

Sau khi kết thúc phép thuật, vị thầy phù thủy suy ngẫm và nói: “Những giọt máu vẫn di chuyển được, điều này chứng tỏ anh ta hiện tại vẫn chưa gặp nguy hiểm đến tính mạng và vẫn đang ở nghĩa trang Thanh Nguyên Sơn.”

“Nhưng cảnh sát đã kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các khu vực trong nghĩa trang rồi, vẫn không tìm thấy dấu vết của họ. Mọi người đều nói rằng anh ta vẫn còn sống, vậy tại sao lại không thể tìm thấy anh ta?” Bà Gao lo lắng đến mức mắt đỏ hoe, nhìn vào Ái Vũ và Châu Nam và hỏi: “Tôi trả cho các bạn mỗi tháng năm mươi nghìn nhân dân tệ tiền lương, vậy các bạn bảo vệ con trai tôi như thế này à? Chỉ là đưa đón cậu ấy đi học mỗi ngày thôi mà, có khó đến thế sao?”

Chủ nhân gia đình họ Châu lập tức giải thích: “Thưa bà, cậu bé nhỏ Nam của chúng tôi là trẻ sinh non, từ khi còn trong bụng mẹ đã mắc bệnh. Mỗi tháng ngày 15, cậu bé phải về nhà để kiểm tra sức khỏe; chúng tôi đã thông báo trước với bà, và điều này cũng đã được ghi rõ trong hợp đồng. Bà hẳn cũng biết điều đó.”

Bà Gao cố kìm nén nước mắt và nói: “Vậy còn cô ấy thì sao? Lúc đầu các bạn là người giới thiệu cô ấy cho tôi, nói rằng cô ấy sẽ trở thành người nắm giữ tương lai của môn phái Huyền Môn… Nhưng bây giờ khi xảy ra chuyện này, các bạn đều đổ lỗi cho nhau, không ai chịu trách nhiệm. Phải chăng đó chính là cách hành xử của môn phái Huyền Môn các bạn?”

Trước những lời chỉ trích của bà Gao, Bạch Hiền và chủ nhân gia đình họ Châu không khỏi cảm thấy xấu hổ. Dù những người trong môn phái Huyền Môn có sở hữu những phép thuật và sức mạnh phi thường, tựa như cao hơn người khác, nhưng thực tế, những công cụ ph

Hơn nữa, cùng với sự suy giảm của nguồn năng lượng linh hồn và sự sa sút của các môn phái huyền bí, việc tu luyện những thuật pháp này không còn dựa vào tài năng bẩm sinh nữa, mà là vào nguồn lực; vai trò của các gia tộc giàu có cũng trở nên rõ ràng hơn.

Nếu môn phái huyền bí ở Hải Thành mất đi sự hỗ trợ của gia tộc Cao, chúng sẽ ngay lập tức đối mặt với nguy cơ tan rã. Việc có thể tìm được Cao Thư Khải hay không không chỉ là vấn đề của gia đình Cao, mà còn là vấn đề của toàn bộ môn phái huyền bí. Nghĩ đến đây, chủ nhân của gia đình Châu trừng mắt nhìn Ái Vũ một cách tức giận và nói mạnh: “Chỉ khi có chuyện gì quan trọng, Cao Thư Khải mới rời đi; còn em thì sao? Tại sao lại đi?”

Ái Vũ lắp bắp đáp: “Là vì Cao Thư Khải muốn sa thải tôi, nên tôi mới đi. Tôi đã dự định trả tiền cho gia đình Cao lại hôm nay.” Người khác có thể không thể tu luyện nếu không có sự hỗ trợ của gia đình Cao, nhưng cô ấy không sợ. Trong không gian linh hồn của mình, cô ấy chứa đầy những bảo vật quý giá, đủ để cô ấy tu luyện suốt đời.

Châu Nam liếc nhìn cô ấy một cái, cau mày rất sâu, nhưng không nói gì cả. Anh ấy biết rằng sự thật không phải như vậy; Cao Thư Khải chưa bao giờ nói rõ rằng sẽ sa thải Ái Vũ. Chỉ là anh ấy không thể thừa nhận rằng mình thích Ái Vũ mà thôi… Có lẽ là do lòng tự trọng của cô ấy quá mạnh mẽ, nên mới hành động theo cảm xúc. Nếu Ái Vũ thực sự bị sa thải, dù Châu Nam có cảm thấy không khỏe đến đâu, anh ấy cũng sẽ không tự ý rời bỏ công việc. Không hiểu từ khi nào, Ái Vũ đã trở nên càng ngày càng cứng đầu hơn; đến nỗi anh ấy gần như không nhận ra cô ấy nữa.

Nghe những lời này, bà Cao càng tức giận hơn: “Nhưng rõ ràng là em vẫn chưa trả tiền đó, phải không? Nếu chưa trả tiền, em vẫn là người bảo vệ của anh ta, và em có trách nhiệm đưa anh ta về nhà… Em hoàn toàn không có tính chuyên nghiệp chút nào à? Đưa anh ta về nhà có khó đến thế sao? Nếu biết trước như vậy, tôi đã không nên nhờ hai đứa trẻ đó bảo vệ anh ta… Thật là thiếu trách nhiệm!”

Ông Cao từ tốn nói: “Châu Hưng Hòa, tôi nhớ rằng môn phái huyền bí của các bạn có một quy tắc không thành văn, gọi là ‘Nhận tiền của người khác thì phải giúp họ giải quyết rắc rối’. Dù là phe chính nghĩa hay phe ác, một khi đã nhận tiền, thì phải làm việc tốt cho họ. Nhưng nhìn xem, con trai tôi, Shu Kai, đã bị các bạn đưa đi đâu rồ

“Lão gia đừng giận, chúng tôi sẽ ngay lập tức cử người đi tìm Bạch Khải về.” Chủ nhà họ Chu liên tục xin lỗi, rồi sai Bạch Hiền dẫn ba người trẻ tuổi đến núi Thanh Nguyên một chuyến.

Cùng lúc đó, Lâm Đàn cũng mang theo một trăm đồng tiền ra khỏi nhà.

“Đã muộn thế này mà bạn vẫn đi à?” Diệp Dung lo lắng hỏi.

“Cao Thư Khải mất tích rồi, tôi phải đi tìm anh ấy. Bạn hãy khóa cửa cẩn thận và chú ý đến sự an toàn của bản thân.”

“Bạn rất quan tâm đến Cao Thư Khải phải không?” Ánh mắt Diệp Dung trở nên u ám.

“Anh ấy rất quan trọng đối với tôi. Được rồi, bạn về ngủ đi, sáng mai còn phải đi học mà.” Lâm Đàn vẫy tay mà không quay đầu lại, rồi biến mất trong bóng đêm.

Diệp Dung nhìn theo bóng dáng cô ấy một lúc lâu, không hề đưa ra bất kỳ hành động nào.

---

Núi Thanh Nguyên được bao phủ bởi một làn sương dày đặc; ngay cả những người không có “mắt âm dương” cũng có thể cảm nhận được hơi lạnh buốt và khí âm u ám ở nơi đây.

Bóng dáng cao ráo của Bạch Hiền trở nên mờ ảo trong làn sương; giọng nói của anh ta cũng có vẻ không thực: “Núi Thanh Nguyên từng là một nơi chôn cất lộn xộn. Vào cuối triều Minh, cuối triều Thanh và thời kỳ Chiến tranh Chống Nhật, nơi đây là nơi mọi người vứt bỏ xác chết; lớp đất dưới đó chất đầy xương trắng, vì vậy khí âm ở đây rất nặng. Các bạn hãy cẩn thận.”

“Chúng tôi hiểu rồi, sư huynh.” Người thanh niên lớn tuổi nhất gật đầu đáp. Anh ta tên là Bạch Thắng, là cháu học trò của Bạch Hiền; tài năng của anh ta chỉ đứng sau Ái Vũ và Châu Nam, và được coi là một trong những người xuất sắc nhất trong số các thế hệ trẻ thuộc giáo phái Huyền Môn.

“Sương đang càng dày đặc lên, các bạn hãy theo sát tôi.” Vừa nói xong, Bạch Hiền đã biến mất khỏi nơi đó; Châu Nam và những người khác đều ngạc nhiên, nhưng khi họ chạy theo thì cũng bị làn sương dày nuốt chửng.

Lâm Đàn đã đặt một loại “gu” theo dõi lên người Cao Thư Khải, vì vậy cô ấy hoàn toàn có thể dễ dàng biết được tung tích của anh ta. Cô ấy đã chi hơn hai mươi đồng để mua một cái xẻng, rồi thuê một chiếc taxi và lái xe suốt đêm đến núi Thanh Nguyên.

Tài xế liên tục nhìn cô qua gương chiếu hậu, với vẻ mặt đầy sợ hãi. Bởi vì làn da của cô quá trắng, đôi môi quá đỏ, và cô quá xinh đẹp, giống hệt những con ma nữ trong phim ăn thịt linh hồn người. Khi nhận được tiền mà cô đưa, tài xế còn cố tình bật đèn pha lên để kiểm tra kỹ lưỡng, chắc chắn rằng đó không phải là tiền ma rồi mới vội vàng lái xe đi.

Lâm Đàn Dựa vào sự giao tiếp giữa mẹ ma và con ma, cô từ từ lướt qua làn sương dày đặc, đến một ngôi mộ, nhanh chóng đào bỏ lớp đất bề mặt, mở tung tấm áo quan và kéo ra Cao Thư Khải đang ngủ say bên trong.

Nhưng ngay khi cô chạm vào cánh tay của Cao Thư Khải, cô đã ngất đi. Khi tỉnh lại, cô thấy mình đang đứng trong một căn phòng thuê nhỏ chật hẹp, ba người đàn ông đang đánh đập một thiếu niên. Thiếu niên đó rất đẹp trai, nhưng khắp người anh ta đầy vết thương: bị đấm bằng nắm tay, đập bằng ghế, bị thiêu bằng tàn thuốc, cắt bằng dao… Trông anh ta như một khối thịt nát.

Người đàn ông to lớn nhất trong số họ vừa đánh vừa chửi: “Đồ đồng tính chết tiệt, dám nhìn lén tao tắm!”

“Tôi không!” Thiếu niên kêu la đau đớn.

“Dù có hay không thì tao cũng không thích mày! Mấy người này, đưa nó vào phòng tắm đi, cho nó biết cái cảm giác bị luộc da heo là như thế nào.” Người đàn ông cười man rợ. Hai người kia lập tức kéo thiếu niên vào phòng tắm, nhét nó xuống bồn tắm và dùng nước sôi đun sôi nó. Nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của nó, họ càng cười ha hả, vui vẻ vô cùng.

Lâm Đàn Cố gắng ngăn cản họ, nhưng cô phát hiện ra rằng tay mình có thể xuyên qua cơ thể ba người đó, chỉ cảm nhận được không khí mà thôi. Có vẻ như cô đã trở thành một linh hồn.

Cô cúi xuống kiểm tra tình trạng của thiếu niên và nhìn thấy trong đôi mắt đen tối của anh ta có ánh mắt tuyệt vọng, giống như một con vật sắp chết. Trong chốc lát, cô còn thấy một khuôn mặt khác hiện lên phía dưới khuôn mặt của anh ta… Đôi mắt đó, đường nét kia… quá quen thuộc đối với cô.

“Cao Thư Khải?” Cô thì thầm ngạc nhiên.

Thiếu niên đang co giật vì bị đun sôi dường như nghe thấy tiếng gọi của cô, anh ta cố gắng mở mắt nhìn lại.

Lâm Đàn Không do dự nữa, móng tay cô bỗng nhiên mọc dài và nhanh chóng xâm nhập vào cơ thể thiếu niên, kéo ra linh hồn không thuộc về thân xác này. Cao Thư Khải yếu ớt nằm trong vòng tay cô, cơ thể vẫn run rẩy không ngừng.

Cảnh ba người đàn ông hành hạ cậu bé bị đóng băng lại, như thể một bộ phim đã bị khán giả nhấn nút tạm dừng.

“Lâm Đàn Sao em lại đến đây?” Cao Thư Khải chưa kịp lấy lại bình tĩnh đã vội vàng hỏi: “Em phải chạy đi ngay, đừng để bọn quái vật bắt được! Chúng sẽ nhét em vào cơ thể người này và khiến em phải chịu đựng những đau đớn vô tận. Anh đã trải qua hơn mười lần như vậy rồi… Thật là kinh hoàng! Cửa đâu rồi? Cửa biến mất rồi sao?” Anh kéo Lâm Đàn đi khắp căn nhà, tìm kiếm chiếc cửa đột nhiên biến mất ấy.

“Đừng hoảng, hãy bình tĩnh đã.” Lâm Đàn vỗ nhẹ lưng anh, giọng nói của cô ấy rất êm ái.

Khi cô ấy nói ra điều đó, những hình ảnh bị đóng băng kia lại tiếp tục diễn ra: Cậu bé bị ba người đàn ông nhốt trong căn nhà cho thuê; ban ngày họ đi làm, còn cậu bé thì bị trói bằng xích trong phòng tắm, không có gì để ăn, chỉ có thể đói khát; không có nước uống, chỉ có thể uống nước bẩn trong bồn cầu. Vào buổi tối, khi ba người đàn ông trở về, họ lại lần lượt hành hạ cậu bé. Họ chửi rủa cậu ta là đồ đồng tính, dùng tàn thuốc đốt cậu ta, dùng roi đánh cậu ta, sử dụng đủ loại công cụ kinh khủng để hủy hoại cơ thể cậu ta.

Tất cả những điều này chỉ vì cậu bé vô tình bị họ phát hiện ra xu hướng tình dục của mình. Cậu ta cũng là một người thuê nhà ở đây, phải chia sẻ một phần tiền thuê nhà; cuộc sống của cậu ta không hề liên quan gì đến ba người đàn ông đó, cũng không hề có ân oán gì cả. Họ là những kẻ thất bại, sống không hạnh phúc; trong khi đó, cậu bé lại thi đậu vào một trường đại học danh tiếng gần đó, tương lai rực rỡ. Nhìn thấy cậu ta hàng ngày vui vẻ đi học, lập kế hoạch cho tương lai của mình, họ liền nảy sinh ý định hủy diệt cậu ta.

“Đồ đồng tính” chỉ là một cái cớ mà thôi… Dường như chỉ với cái tên đó, cậu bé đã đáng bị họ hành hạ.

Họ nhốt cậu ta trong nhà và đánh đập cậu ta suốt hơn mười ngày, bắt cậu ta ăn phân uống nước tiểu, làm đủ mọi việc tồi tệ… Cuối cùng, họ còn siết cổ cậu ta đến chết, sau đó cắt xác cậu ta thành từng mảnh nhỏ, mang đến một ngôi mộ mới đào trên núi Thanh Nguyên, chôn lấp nó dưới lớp đất. Ngày hôm sau, đoàn tang lễ đến, họ đặt ngay quan tài lên những mảnh xác ấy, và lặng lẽ chôn vùi cậu ta ở đó.

Chỉ cần nhìn thấy những gì cậu bé đã trải qua, Lâm Đàn đã cảm thấy lạnh ran khắp người; huống chi Cao Thư Khải còn từng trải qua điều đó thực sự